Звёздные волки

— Говорит исследовательская станция "Э-01", это доктор Золло. Вы привезли пробы того астероида?

— Да, — ответила ему Фригг, — можете забирать.

И как только обломок оказался переданным учёным доктор Золло вышел на связь и произнёс:

— Отлично, это он. Я передаю вам координаты аномалии. Как я уже говорил, это гравитационная аномалия. Судя по нашим приборам, в одном из пылевых облаков находиться объект с массой намного превышающий массу возможную для его физических размеров. Больше никакой информации у меня нет.

— Спасибо! Хоть что то, — только и произнесла Фригг, когда на виртуальной карте появилась отметка от искомой точки. Но туда "волки" отправились не сразу, а сначала залетели на станцию Патруля, передав спасённых пиратов и получив причитающиеся им креды. И только после этого Звёздные волки вышли к искомому пылевому облаку. Где увидели знакомый по форме инопланетный портал. И он светился. И увидев это Эйс произнёс:

— Мы нашли этот портал! И он до сих пор работает!

Но радость оказалась не долгой, буквально тут же на экране радара появилась отметка от инопланетного стража, тоже уже знакомого и прозванного "Сатаной". И этот истребитель нацелился на яхту Астры. Что оказалась ближе всего к нему. Но так вышло что, выходя на траекторию атаки Сатана упёрся в конструкцию портала и стал пытаться отодвинуть её, вовремя как двигатели портала стали пытаться удержать портал на пространстве в этой точке. И поняв, кто именно стал целю у "Сатаны", Неро произнёс:

— Астра держись по отношению к "Сатане" с другой стороны портала. И не высовывайся. Все остальные атакуем истребитель. Пока у него защитный экран просел, и он стрелять не может.

— Только портал не повредите! — тут же буквально простонал Еретик.

В общем, у них всё получилось. Страж быстро развалился под их огнём на обломки. Которые стали собирать базовые корабли, а Эйс глядя на портал задумчиво произнёс:

— Шеф, похоже, нам придётся уходить ни с чем. Мы забыли одну маленькую деталь. Мы не знаем, как нам пользоваться этим порталом.

— Всё не так плохо, — снова подал голос Еретик, — нужно только изучить всё что подобрали тут, и те обломки, что лежат у вас в трюме, от предыдущего "Сатаны". Я просто уверен, что мы сможем найти среди них ключ и активировать его...

Но договорить им не дали, на связь, по закрытому каналу, вышел лейтенант Чин Кван который произнёс:

— "Волки", на связи лейтенант Чин Кван. Я знаю, что вы находитесь в запретной зоне. Так вот мимо нас по направлению к этой зоне пролетело шесть агентов СБ. Корвет "Мамонт", три "Тигра" и два "Клинера". Я бы вам настоятельно рекомендовал оттуда уйти. Конец связи.

На что Еретик в сердцах произнёс:

— Вот же стервятники, почуяли поживу и, как всё стихло, примчались. Но шеф, лейтенант прав, нужно уносить от сюда ноги.

— Я тоже так думаю, Еретик, — задумчиво проговорил Неро, — Девушки добирайте всё что ещё есть, и разворачивайте свои корабли в сторону пылевого облака, что ведёт до того астероида, что мы для ученых покусали. Войдёте в плотные слои пыли примите истребители. И потихонечку, потихонечку, что бы радары "Мамонта" не засекли, дойдёте до астероида. А оттуда рванёте на полном ходу к порталу, на выход от сюда.

— А мы? — поинтересовалась было Астра. На что Неро ответил:

— А мы что бы снизить радиолокационную заметность, сейчас на полном ходу уходим в это облако и ждём там базовые корабли. В готовности если они атакуют "Волка" и "Мастиффа" перехватить истребили. И если всё пройдёт тихо, то уже в облаке, совершим посадки на базовые корабли. И уходим, быстро шевелим булками. Времени на раскачку, в отличие от некоторых политиков, что любят это повторять, у нас действительно нет.

5

— Итак, наша последняя миссия можно сказать завершилась полным провалом. Да, этот артефактный портал мы нашли, но проникнуть, в него сейчас, мы не в состоянии. К тому же выяснилось, что на нас начала охоту "Триада". Объявив награду за наши головы. И что самое плохое, они следят за нами. И сумели направить охотников за нашими головами, в эту откровенную дыру. Плюс от нас отказываются, стоит нам только предложить свои услуги. Какие будут предложения? — произнёс Неро и окинул взглядом весь действующий состав компании наёмников, собравшихся в салоне "Звёздного волка". В то время как диктор "Гео-Невс" вещал с включенного в салоне телевизора:

— Обширные залежи содержащих тритий[1] космических тел обнаружены в секторе Дебрис Водолей и ряде других смежных секторов в облаке Оорта, привлекли большое количество разного рода предприимчивых людей, желающих сколотить себе состояние. Характерной особенностью ситуации стало то, что пока корпорации оценивают перспективность вложений в эти месторождения, количество устремившихся в сектор частных предпринимателей растёт в геометрической прогрессии. Вполне возможно, что нас ждёт новая лихорадка — совсем как в 2207 году. Когда на "троянцах" и "ахейцах" Зевса открыли залежи гелия-3. Уже сейчас в секторе Дебрис Водолей уровень преступности вырос на 350 процентов. И по мнению независимого эксперта, лидера общественного мнения, популярной блогера Пипка, "мы не гарантированы от повторения подобных беспорядков".

— Да, Неро, соглашусь, — медленно проговорил Эйс, — Что-то нас последнее время никто не радует заказами. Между тем все каналы буквально забиты новостью, что в секторе Дебрис Водолей обнаружены обширные залежи содержащих тритий. Если то, о чём говорят в новостях, правда хотя бы на половину, то для нас там наверняка найдётся уйма работы. Предлагаю перебазироваться непосредственно в район приисков.

— Соглашусь, — тут же подал голос Корсар, — Нам нужно или уходить туда, или, в противном случае, закрывать лавочку. Продавать активы, причём явно по дешёвке, распускать команду и потихонечку расползаться по щелям, не привлекая внимание "Триады".

— Ещё какие-нибудь мнения, предложения, ещё будут? — снова спросил Неро обведя взором всех собравшихся, включая и робота под управление Эл. Но все продемонстрировали что у них другого мнения нет. И даже робот Эл помотав головой произнёс:

— Альтернативы нет, разбегаться нам не вариант.

С чем тут же, буквально с жаром, согласились Че и Ласточка. И Неро, кивнув, вынес вердикт:

— Хорошо. Будем считать, что, для успешного ведения бизнеса нам необходимо перебазироваться в район недавно обнаруженного тритиевого месторождения. Эйс кто там может быть основным противником?

Эйс пожал плечами, быстро пробежал пальцем по экрану своего планшета, поджав губы. А потом вынес вердикт:

— Там отмечена активность Берсерков. Причём большая активность. Но это уже привычный противник. Но там есть ещё и пираты клана "Изгнанники". И пираты этого клана явно опытнее тех, с которыми мы уже имели дело, сталкиваясь раньше, к тому же они лучше вооружены.

При этих словах Эйса, Корсар, в знак согласия, закивал и добавил:

— Да это так, это один из самых сильных, хорошо вооружённых и принципиальных кланов. Если бы они присоединились к Красному Корсару, а им предлагали, то, вполне возможно, всё бы сложилось совсем иначе.

Ну а Ласточка, как бы тихо, но так что бы все слышали, произнесла:

— Уж кому, кому, а тебе то не знать...

— Тихо. И всё понятно, — поморщившись произнёс Неро, — Тогда необходимо подготовиться к длительному полёту. Заправить, до пробок, всё что можно. Ну и посмотреть предложение на рынках. Скупить все ракеты. Посмотреть предлагаемые системы, в том числе и корабельные, а не только для истребителей. Прицениться к предлагаемому оружию. Ну и посмотреть, чем мы можем заменить наши потерянные, в предыдущем полёте, истребители. Как бы небольшой запас резервных истребителей у нас есть, но чувствую, что этого будет мало. И где, и когда, мы сможем снова восстановить израсходованное неизвестно. Так что за работу. Эл, Че, Астра проверьте состояние кораблей. Остальные девушки на вас припасы и всё снаряжение, что необходимо базовым кораблям. Но по пилоту на базовых кораблях должно остаться. Корсар, Эйс посмотрите чёрный рынок. Мы с Еретиком посетим официальный. Приступаем.

[1] Скажем так, это полностью священный авторский произвол. Тритий имеет очень маленький период полураспада. Всего 12,3 года. Что ограничивает его накопление в природе.

Часть 4 Корпоративные войны. Тритиевая лихорадка

Глава 10

1

— Портал, из которого мы прибыли — ближайший к месторождению и пока единственный в секторе Дебрис. Власть, в районе месторождения, представляет военный корабль флота. К нему и необходимо лететь, — произнёс Эйс, когда оба корабля прошли портал и от них стали отделяться истребители, ведомые пилотами, а потом он добавил, — По дороге предлагаю заглянуть к Патрулю, и на только что созданную, рядом с ней, станцию "У.С.С.". Возможно, там, представиться шанс подзаработать.

На что Неро только и проговорил, рассматривая как "Мастифф" становиться в след "Звёздному Волку", а восьмёрка истребителей занимает позиции с двух сторон от флагмана:

— Фригг, курс на станцию Патруля. Всем быть готовыми к отражению нападения. Напоминаю, "Триада" назначила за наши головы награды.

Однако полёт до патрульной станции прошёл без эксцессов. Во время полёта встретилось всего два транспорта принадлежавших "У.С.С.". Которые наёмники, сохраняя оборонительный порядок, обогнали, пока летели по, в общем-то, принятому всеми торговому маршруту. И только тогда, когда впереди показалась патрульная станция, вокруг которой крутилось три звена истребителей Патруля и виднелось звено боевиков "У.С.С.", охранявших висящую недалеко станцию корпорации, наёмники стали пристыковывать свои малые корабли, к носителям, чтобы дать пилотам отдых. По крайней мере, в зоне ответственности шестнадцати истребителей атака по ним была маловероятна. При этом это были весьма неплохие истребители. В составе каждого из звеньев истребителей было по паре "Эскалибуров" и одному истребителю поддержки. "Слон", у корпорантов, и его улучшенный вариант "Скарабей", выпускаемый специально для Патруля, у патрульных. А ведущими кораблями, в трёх звеньях, включая и звено корпорантов, были истребители типа "Тай-Флай". И только в составе одного из звеньев Патруля находился тяжёлый штурмовик "Хаммерхэнд". И к тому моменту, когда их окликнули, со станции, все пилоты уже стучали ложками в салонах своих кораблей. И пришлось разговор вести Эл, когда со стороны станции послышалось:

— К вам обращается офицер-диспетчер патрульной станции зоны Дебрис, лейтенант Хаддад. Назовитесь и обозначьте цель прибытия в зону.

На что Эл произнесла, стараясь говорить с интонациями в голосе:

— Наёмное подразделение "Звёздные Волки", направляемся в зону месторождения.

— Информация принята, — послышалось в ответ, — Можете следовать дальше.

— Подождите, офицер, — проявил инициативу искусственный интеллект, — У меня к вам есть несколько вопросов.

— Я вас слушаю, — произнёс в ответ Хаддад. И тогда Эл разразилась целой тирадой:

— Мы прибыли в вашу систему с целью заработка. Говорят, тут ситуация неспокойная и нужны люди нашей профессии. Так ли это на самом деле?

— Да, к сожалению, все именно так и обстоит, — со вздохом ответил лейтенант, — Наша система сейчас не самое спокойное место. А о том, что твориться в районе нового месторождения и подумать страшно. Думаю, здесь вы легко сможете найти себе заработок.

— Тогда у меня появилось несколько вопросов, лейтенант, — быстро произнесла Эл, услышав в ответ:

— Я вас слушаю.

— Что происходит в вашей системе? — задала вопрос Эл. На что ей ответили:

— Сектор Дебрис всегда была жарким местечком. Хотя после проведения операции Падение Титана и считалась практически не обитаемой. Но, если хотите целыми добраться до месторождения, приготовьте всё своё вооружение. А то, тут у нас, полный комплект неприятностей. Во-первых, вам придётся обогнуть астероидное поле, которое является вотчиной пиратского клана "Изгнанники". Во-вторых, с момента обнаружения месторождения, берсерки стали проявлять повышенный интерес к нашей системе.

— Понятно, — пытаясь придать своему голосу больше мёда, продолжала расспрашивать Эл, — У меня есть и другие вопросы. Подскажите, лейтенант, как нам лучше добраться до месторождения?

— Проще всего вам будет лететь от сюда, и к станции корпорации "У.С.С.", — ответил Хаддад, — этот путь прикрывают наши и их патрули. Поле этого двигайтесь в сторону самого месторождения, огибая пылевые облака по краям. Вовнутрь облаков соваться не советую, там прячутся пираты и берсерки. Безопаснее всего было бы дождаться пуска нового портала непосредственно около месторождения, но неизвестно, сколько придётся ждать. Пираты уже два раза пресекали попытки установки портала. Недавно в ту сторону отправился третий конвой, на этот раз с усиленной охраной, но сигнала об активации портала от них пока не поступало.

— Понятно, — протянула голосом Эл и снова спросила, — Есть ли для нас какая-нибудь работа?

— Конечно, у нас, есть для вас работа! — тут же оживился лейтенант, — Я бы и сам предложил, да только мы исчерпали свою финансовую квоту по выдаче официальных денежных наград на весь этот год. Так что заплатить мы вам не сможем, но все трофеи, конечно, будут ваши.

— А что за работа? — поинтересовался, было, искусственный интеллект. И ей стали отвечать:

— Часть пиратского флота Изгнанников возвращалась с добычей из района пылевых облаков, но наткнулись на берсерков. Сейчас, они пока решают, что им делать дальше. И самое время нанести им визит, но нас слишком мало для такой вылазки. А вот вместе с вами мы можем справиться с этой работой.

— Мы вам поможем, — с разрешения Неро, ответила Эл, — Но только проведём разведку.

— Хорошо, — ответили со станции, — Сбрасываю вам координаты, где были засечены переговоры пиратов. И будем ожидать вашего возвращения, для совместных действий. Конец связи.

— Конец связи. Спасибо, я узнала всё, что мне было нужно, — только и ответила Эл. После чего Неро распорядился вести базовые корабли к находившейся совсем недалеко станции "У.С.С.". Возле которой находилась пара истребителей корпорации "Хаммерхэнд" и "Слон". И возле станции, вокруг которой были видны следы недавнего боя в виде обломков, часть из которых на вид были полезны, и спасательных капсул, держался трейлер корпорации и пара транспортных судов, отмеченные что вольных старателей. Весьма непрезентабельные на вид. Весьма обшарпанные и явно видевшие лучшие времена весьма давно. При этом наёмников окликнули, со станции, ещё при подлёте:

— Наёмное подразделение "Звёздные волки"? К вам обращается диспетчер станции "У.С.С. Дебрис 1", агент Уильямс, на связи. У нас есть для вас работа.

— Откуда вы нас знаете, агент Уильямс? — продолжила вести переговоры Эл. Так как пилоты базовых кораблей тут же начали сбор капсул и обломков. А потом стали совершать манёвры на стыковку с базой, дабы передать, на неё, спасённых пилотов.

— Ничего особенного, мы просто поддерживаем постоянную связь с патрульной станцией. В этой системе нужно держаться вместе, чтобы уцелеть. И мы слышали вашу беседу с Патрулём.