Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

— Это правда, но сегодня я работаю дома.

— Есть какая-то конкретная причина, почему?

— Официально? Я жду, когда Трачик приступит к работе. Мне нет смысла входить, пока он не будет готов принять меня. Неофициально? Я хотел поговорить с вами без того, чтобы юристы Атласа не дышали мне в затылок. — Он наклонился и понизил голос для пущей убедительности. — Нам всем приказано не разговаривать с вами, если в комнате нет адвоката.

— И все же вы здесь, — заметила Сьюзен.

— Вполне. — Пэнгу лукаво ухмыльнулся. — К счастью для меня, я не являюсь сотрудником Атласа. Я сам принимаю свои юридические решения, большое спасибо. В том числе, обращаюсь в СисПол, когда и где мне заблагорассудится.

— По поводу? — вежливо подсказал Айзек.

— Веласко и Боаз. Видите ли, Общество было не единственным источником стресса, на который Веласко регулярно жаловался. Боаз был еще одним из них. Или, более конкретно, регулярные встречи Веласко с Боазом один на один.

— Что кажется до боли нормальным, учитывая характер их профессиональных отношений.

— При обычных обстоятельствах я бы согласился. Но после его смерти я кое-что обдумал. Изо всех сил пытаюсь понять, что взбрело ему в голову, что заставило его нажать на курок.

— И вы полагаете, что Боаз мог иметь к этому какое-то отношение?

Пэнгу кивнул.

— Почему?

— Это связано с... характером их встреч. Со временем они изменились.

— В каком смысле?

— Они становились все более враждебными. По крайней мере, так казалось. Конечно, я не был посвящен в подробности самих встреч, но видел Веласко после большинства из них. Он был похож на человека, которого словесно избили до полусмерти, и со временем ситуация становилась только хуже.

— Что прискорбно, но, опять же, соответствует характеру их отношений.

— Верно, но удивит ли вас, если вы узнаете, что Веласко был в слезах после их последней встречи? Состоявшейся всего за три дня до того, как он покончил с собой?

— Три дня... — Эта цифра поразила Айзека. Он открыл свои записи и просмотрел один из отчетов Нины. — В тот же день Веласко распечатал пистолет.

— Вы верите, что этот разговор подтолкнул Веласко к самоубийству? — спросила Сьюзен.

— Не уверен, — признался Пэнгу. — Но что бы они ни обсуждали, это задело его за живое. В этом я уверен.

— Хм, — пробормотал Айзек.

— Похоже, вы сомневаетесь, детектив.

— Потому что я такой и есть. Я ценю эту информацию, но то, что Боаз из тех боссов, которые могут довести сотрудников до слез, не является убедительным доказательством. Более того, сегодня утром мы разговаривали с Боазом, и он, казалось, был совершенно ошеломлен проблемами, с которыми столкнулся Атлас в ответ на наш ордер на обыск.

— Мне жаль. — Глаза Пэнгу расширились. — Что вы только что сказали?

— Что Боаз был ошеломлен?

— Тем, что в них отсутствовали сообщения со словом "призрак"? — дополнил Пэнгу.

— Да. — Айзек поднял бровь, глядя на консультанта. — Откуда вы это знаете?

— Потому что вчера он спрашивал меня о пропавших сообщениях.

* * *

— Хочешь вернуться в Атлас и снова поджарить Боаза? — спросила Сьюзен, когда они возвращались к машине.

— Как бы заманчиво это ни звучало, нам нужно быть осторожными. У него будет адвокат, и он будет готов к встрече с нами, а это значит, что нам нужны более веские доказательства, чем то, что он может выдать за "недопонимание". Давай вернемся в участок и свяжемся с Хуплер. Мне интересно узнать, добилась ли ее команда какого-либо прогресса в работе с Бао.

— А если нет?

— Не уверен. Полагаю, мы могли бы еще раз поработать с ним сами.

Двери машины открылись, и они забрались внутрь.

— Машина, — сказал Айзек. — Отвези нас к зданию 103-го полицейского участка.

— Пункт назначения определен, — ответила машина. — Выезжаем.

Дверь закрылась, и машина выехала из жилого комплекса.

Боковым зрением он заметил сигнал вызова на полпути к участку.

— Наконец-то. — Айзек улыбнулся, отвечая на звонок.

— Привет, Айзек, — сказала Нина. — Ты готов к... — Она сделала паузу, чтобы широко зевнуть, от чего у нее чуть не отвисла нижняя челюсть. — Вау! Прошу прощения!

— С тобой все в порядке?

— Лучше не бывает. Вы готовы к хорошим новостям?

— Всегда.

— Я обнаружила следы редкого микроробота на нескольких поверхностях в контейнере, а также отпечатки пальцев и следы ДНК, которые не соответствуют двум задержанным вами хулиганам.

— Есть совпадения по базе данных?

— Одно. Мелкий бандит по имени Роберт Чейз. Известен под очень креативным псевдонимом "Большой Бобби". — Она закатила глаза.

— Байт-пират?

— Нет. В его личном деле указано, что он открыто не связан с какой-либо бандой. Скорее, он выполняет случайные поручения для нескольких клиентов. Например, доставляет материалы из пункта А в пункт Б или "сообщения". Ну, вы знаете, те, которые исходят от его кулаков. Многочисленные обвинения в нападениях, хранении краденого имущества и схем. Байт-пираты не указаны в его профиле, но круг его клиентов достаточно широк, чтобы включать их, чего полиция Сатурна пока не заметила. Эта возможность навела меня на мысль об этих странных микроботах.

— О каких машинах мы говорим? — спросила Сьюзен.

— Какой-то конструктор-самовоспроизводитель, — предположила Нина. — Неактивный, но высококачественный. Это не зарегистрированный дизайн.

— Что это значит?

— Возможно, это эксклюзивный дизайн какой-то компании.

— И ты не знаешь, какой именно?

— Технически, все самореплицирующиеся модели должны быть зарегистрированы, — объяснил Айзек, — но в законе есть лазейка. Если система репликации считается "находящейся в стадии разработки", то закон теряет силу. Компании иногда используют эту лазейку, чтобы сохранить свои разработки в тайне.

— Есть и другая возможность, — добавила Нина. — Это может быть результат неудачной итерации. Если микроботы использовались ограниченно — например, в ходе единичного теста развертывания, — то закон не требует их регистрации.

— Что затрудняет поиск источника, — сказал Айзек.

— Вот только, — глаза Нины блеснули, несмотря на усталость, — есть несколько способов их обнаружить. Я просмотрела с помощью микроботов карту загрязнения города и обнаружила несколько мест, расположенных в верхней части города. В одном из этих мест показатель плотности в десять раз выше, чем в других.

Рядом с окном связи появилась карта третьего двигательного отделения, на которой были показаны горизонтальные Y-образные линии главных городских коридоров, проходящих через Янус. На потолке пульсировали крошечные красные точки, беспорядочно разбросанные по обоим ответвлениям Y. Одна из этих точек пульсировала ярче остальных. Намного ярче.

Айзек увеличил изображение. — Выведенный из эксплуатации реактор?

— Поздоровайся со старой энергетической станцией Камия-Фрэнклин, — сказала Нина. — Идеальное место для укрытия банды. Я предполагаю, что там засели байт-пираты, и они наняли Большого Бобби Чейза для доставки материалов между реактором КФ и контейнерной базой.

— Как он мог добраться до контейнера? — спросила Сьюзен.

— Через прорубленный пиратами в стене логистического центра туннель, который соединяет заблокированный бункер с инженерным каналом, идущим вдоль заборной стены. После этого члены банды могли приходить и уходить, когда им заблагорассудится, и никто бы об этом не узнал.

— Фантастическая работа, Нина, — сказал Айзек.

— Я посылаю тебе свой полный отчет. — Она зевнула в кулак. — Нужно что-нибудь еще, прежде чем я лягу спать?

— Получил отчет. На данный момент все должно быть в порядке. Отдохни немного.

— Хорошо. Поговорим позже.

Нина отключила связь.

— Вот теперь мы поговорим! — Сьюзен потерла руки.

— Это вполне может стать тем прорывом, который нам был нужен. Мы свяжемся с Хуплер, как только доберемся до участка, и разработаем официальный план по уничтожению убежища. Сначала нам нужно получше определить местоположение, но, возможно, Хуплер сможет нам в этом помочь.

— Что насчет Боаза?

— Он никуда не денется. Пираты — это приоритет, поскольку они могут привести нас к копии Ракмана. Чем скорее мы найдем и освободим его, тем лучше, и теперь, когда у нас есть надежная зацепка, мы доведем ее до конца.

— По-моему, в этом есть смысл. Тем не менее, полиции Сатурна лучше подготовиться. Судя по нашему опыту, пираты не сдадутся без боя.

— Да... — Неприятная мысль возникла в голове Айзека, и он посмотрел на Сьюзен.

— Что-то не так? — спросила она.

— Это просто... Я тут подумал.

— По поводу?

— Как лучше всего провести рейд.

— Осторожно. Я уже имела дело с людьми, склонными нажимать на курок. Операция может сорваться, если мы не будем осторожны и поспешим.

— Да, насчет этого. Я тут подумал... что, возможно, ты могла бы...

— Могла что?

— Дай мне минутку. Это неудобно. — Он поерзал на стуле. — Не могла бы ты переключиться на боевую форму и возглавить рейд?

Ее брови поползли вверх.

— Я всего лишь спрашиваю, — предостерегающе поднял он руку. Молчание затянулось, и он добавил: — Ты против этой идеи?

— Нет, вовсе нет. Я просто удивлена. Я еще не знала, что сегодня Рождество.

— Сьюзен, я говорю серьезно. Рейд такого рода может оказаться довольно опасным, и мне пришло в голову, что из всех нас, включая полицию Сатурна, у тебя больше всего опыта борьбы с преступниками, которые отстреливаются.

— Так и есть, — улыбнулась она ему. — Из того, что я видела, полиция Сатурна — это группа легковесов по сравнению с нами, БОЕСИНТАМИ.

— И, хотя я считаю твою боевую форму... чрезмерной в большинстве случаев, это не один из них. Правильное и решительное применение силы должно помочь нам свести потери к минимуму. Просто...

— Да?

— Постарайся никого из них не взорвать. Если сможешь сдержаться.

— Но разбрызгивать повсюду злобные кишки — лучшая часть работы. Что интересного сдерживаться?

Айзек бросил на нее сердитый взгляд.

— Я шучу! Шучу!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

— Вот и ты! — Сьюзен улыбнулась от уха до уха при виде своей боевой формы, стоящей вертикально в ящике для хранения принадлежностей Администрации.

Боевая форма Тип-99 обладала изящной, почти атлетической эстетикой своей гуманоидной конструкции. Меняющий цвет камуфляж был синего цвета, как у миротворца, с белыми полосками по бокам и серебряным щитом на плече. Из оружия были установленный на плече гранатомет, тяжелый рейлган в правой руке и огнемет в левой. Из шаровых шарниров, прикрепленных к плечам, ногам и предплечьям, выступали маневровые ускорители.

Это выглядело быстрым.

Это было быстрым. Намного быстрее, чем Тип-92, популярный у большинства БОЕСИНТОВ.

— Не стоит так радоваться этому, — сказал Айзек, скрестив руки на груди.

— Почему бы и нет? Использовать ее было твоей идеей.

— Помню.

На обратном пути в 103-й участок Айзек позвонил диспетчеру, и через несколько часов корвет полиции СисПола доставил ящик в аэропорт. Встреча с Хуплер прошла достаточно гладко, а облаву предварительно планировали провести через шесть часов, что давало полиции Сатурна и Сьюзен достаточно времени для подготовки и проведения мероприятий в здании 26-го участка, которое было выбрано из-за его близости к выведенному из эксплуатации реактору Камия-Фрэнклин.

— Новое сообщение от Хуплер, — сказала Кефали, ее аватар был виден в робокопе. — Полиция Сатурна закончила более точную проверку этого укрытия. Оказывается, в 26-й участок поступили несколько необычных жалоб, связанных с реактором КФ. Само по себе ни одно из сообщений не имело особого смысла, но, поскольку в них явно участвовали пираты, все встало на свои места. У нас есть конкретная секция реакторного здания, которую полиция Сатурна считает наиболее вероятной операционной базой.

— Отлично, — сказал Айзек. — Это ускорит дело.

— И облегчит работу, — добавила Сьюзен. — Меньше времени на поиск — меньше шансов, что что-то пойдет не так.

— О, становится все лучше, — продолжила Кефали. — Хуплер ведет за территорией дистанционное наблюдение, и угадайте, кого они засекли, когда тот прятался в туннелях под реактором? Не кого иного, как Большого Бобби Чейза! Они потеряли его след, но точка его входа еще больше сужает область поиска.

— Похоже, Нина выбрала правильное место, — сказала Сьюзен.

— Так оно и есть, — согласился Айзек. — Тебе удобно быть на острие копья?

— Что? — Она повернулась к нему, разведя руки в стороны. — Ты шутишь?

— Просто спрашиваю.

— Ты знаешь ответ. — Она быстро улыбнулась и схватила нож с внутренней стенки ящика. — Вот.

— Ах, да. — Он взял нож, нахмурившись. — Моя любимая часть процесса.

— Видишь? Ты уже большой профессионал в этом деле.

— Не уверен, что я стал таким. Повернись, пожалуйста.

Сьюзен подчинилась. Она послала сигнал "умной" ткани своей униформы, и та распахнулась на спине. Айзек отодвинул ткань в сторону, чтобы обнажить U-образное углубление вдоль позвоночника.

— Готова? — спросил он.

— Не то чтобы это было больно или что-то в этом роде, — заверила она его, а затем усмехнулась. — Давай, действуй.

— Пожалуйста, не говори так.

Кончик ножа врезался в один конец буквы "U", и Айзек начал обводить углубление. В сознание Сьюзен потекла информация о незначительном повреждении. Это была не боль. Не в том смысле, что это требовало реакции, какую могла бы вызвать органическая боль, но это занимало такой же уголок ее сознания, такое же чувство непосредственности, которое она предпочла проигнорировать.

— Это все еще сбивает меня с толку, — сказал Айзек.

— Что?

— Они буквально заставляют людей — таких, как я, например, — вскрывать тебе спину, чтобы достать футляр с коннектомом. Почему? Почему бы не позволить БОЕСИНТАМ самим переносить себя в свои формы?

— Потому что для этого подхода требуются два человека, — объяснила Сьюзен. — Ни один человек не может активировать боевую форму в одиночку.

— Должен быть способ получше этого.

— Конечно, есть. Но дело не в этом. На родине БОЕСИНТЫ пугают многих людей, и не только за пределами миротворческих сил. Эти чувства были более распространены, когда БОЕСИНТЫ только создавались, но этот страх остается, так же как и осторожность, которую они привили миротворцам. Подумай об этом. Мы быстрее, сильнее и долговечнее любого органического человека, а боевая форма еще страшнее. Неудивительно, что они хотели наложить некоторые ограничения на мощь этих новых, нечеловеческих машин.

— Ты не бесчеловечна, — сказал Айзек. — Конечно, твое тело искусственное, но в основе своей ты очень, очень похожа на человека.

— Возможно, в СисПраве так принято, но так думают не все в Администрации. Для них я — программа. Извращенный отголосок того существа, которым я когда-то была, а настоящая Сьюзен Кантрелл умерла, когда записывали мой коннектом.

— А ты? Во что ты веришь?

— Я давно смирилась со своей бесчеловечностью. В конце концов, решила, что это не имеет значения. Я та, кто я есть в данный момент. Человек я или нет, это не отменяет моих обязательств. Это не мешает мне служить окружающим. Это не лишает меня ни цели, ни чести.