Книга первая. Отчаяние.

— А потом на вас напали стражники и обычные зеваки, оказавшиеся "темными", и вместе с их убийцами устроили настоящую битву посреди города. Хорошо что вы еще не додумались бить во всю силу, иначе про тот район города можно было бы забыть. Пленных нет, все погибли или уму немыслимо сбежали от толпы магов и гвардейцев. Есть что еще сказать? — закончил император за него, остро посмотрев на мага при последних словах.

— Ммм, да. Пленных из той группы, что напали на процессию, у нас нет, но мы взяли того слугу. И есть еще несколько странностей, что произошли во время боя.

— Это, каких же? Живьем замурованный в металл маг? Да, это странно. Или то, что среди "темных" был сильнейший Лох со времен Великой Войны? — уже почти прокричал император.

— Не только это. — спокойно проговорил Зука.

— А этого мало? — удивленно спросил Кангариар, повернувшись к боевому магу.

— Убийцы "темных" по непонятной причине убили одного из учеников академии. — спокойно сообщил он, расслаблено смотря на императора. Его, опытного боевого мага, такая выволочка никак не волновала. И сам такое делал своим подчиненным.

— Ты издеваешься? — успокоившись, спросил император, — В тот день погибло столько гвардейцев, магов, да и обычных людей. А тебе чем-то показалось странным, что был убит один из лохов учеников?

— Он умер не в результате того, что случайно попал под удар, его специально убили "темные". А одна из его служанок, похоже, тоже была одной из них.

— И что из этого следует? — с раздражением посмотрел он на Зука.

— Ничего, просто странно. С чего такое внимание, хоть и талантливому, но все же обычному низшему магу.

— Меня не волнует, кто там умер. Меня больше интересует кто такие "темные", откуда они взялись и что им нужно? — медленно и зло проговорил он.

— Из всех вопросов, я могу ответить только на последний. Им нужны знания. Знания о низшей магии древних лоха и древняя история.

— Хм, так что это за книга, из-за которой произошло все это? — заинтересованно спросил Кангариар Второй.

— Это... "Дневник Первого Императора Сарратана". — быстро выдохнул Келак.

Император от таких известий неподвижно застыл. Возможно, единственная книга, в которой написана ВСЯ, правда войны, прошедшей тысячу лет назад. И она попала к обычным людям или что еще хуже к лохам.

— Вы потеряли такую книгу? — пораженно посмотрел он на магов. — Пленный слуга покойного графа Прогена, что он вам рассказал?

Теперь уже неважен бой в столице, ведь на кону стоит нечто большее. То, что там написано, не должно было попасть к не высшему магу. А если об этом узнают лоха, все может закончиться плохо, и дело даже не в том, что лохи могут начать новую войн, тогда победили, а сейчас, когда они стали слабее, тем-более. Но теперь, на них завязано слишком многое, империя как государство может пасть.

— Он молчит. — доложил Желак лан Урцил.

— Молчит? Вы что разучились развязывать языки? — ему уже начинает казаться, что за время мира, структуры и маги разучились все делать как нужно. Разучились, забыли или стали слишком неопытны.

— Нет, тут не в этом дело. "Темные", раньше никогда не сдавались в плен, этот первый кого удалось поймать. И он молчит, мы использовали уже разные пытки, включая магические. Несколько раз он пытался убить себя, откусив язык или пробить горло железным штырем которым его припекали. Поразительная стойкость и преданность.

— Пытайте лучше. Все говорят. — уверенно сказал император.

Но сам он думал о другом. Так же как и все высшие маги находящиеся тут, он думал, может ли это быть К`Лоха древности. Эти странные "темные", аномально сильный лох, это напоминает те истории о древних войнах, которые пересказываются в семьях магов. Но ведь большинство их знаний были уничтожены, и никто из тех у кого могли сохраниться знания, не выжил. В свое время их долго выслеживали. Так как? Все высшие маги с тревогой думали об этом. Кроме одного, который все это время молчал. Глава рода Нерон надеялся. Надеялся, что это все же древний К`Лоха. И тогда...

Через час император отпустил всех кроме своего начальника разведки. Он хмуро посмотрел на него и начал отдавать приказы.

— Проведи проверки среди государственных структур. Найди "темных" повсюду, где только сможешь. Ищи и уничтожай. Найди мне их главного. И... проследи за высшими магами, они слишком заигрались. — император твердо смотрел на своего главного разведчика, сорокалетний Зиол уже весь покрылся испариной но держал взгляд, он не был хорошим разведчиком с твердой волей и огромными боевыми навыками, он был отличным управленцем с живым и гибким умом, какие и должны быть руководители, хороший разведчик должен быть в поле, а не за бумажками чахнуть. — И не разочаровывай меня.

Зиол, нервно дернул головой, показывая, что он все понял и с разрешения императора удалился. Раздались тихие шаги разведчика по полу, и после легкого движения двери, император остался один.

Кангариар Второй, раздумывал о том, что магические роды забыли, почему его семья стала императорской. Сильнейший архимаг мира, был готов им напомнить это в любой момент.

Глава 25

Горы. Они бывают большие и маленькие, одинокие и целые цепи. Безжизненные и кишащие, своей особенной жизнью. Сейчас я сидел на карете, свесив ноги вниз, и смотрел на Драконьи горы, возвышающиеся вдалеке. Эти горы были не очень большими, не выше полукилометра каждая. Кроме одной, центральной. Она возвышалась ввысь на несколько километров, а ее вершина была покрыта снежной шапкой. Вот вокруг неё и располагались горные цепи поменьше, горы посреди низины.

Солнце заходило, и его лучи скрывались за белой верхушкой горы, от чего она казалось еще больше и мрачней. Считалось, что именно на этой горе и живет основное количество драконов. На горах поменьше обитают всякие горные козлы и другая живность. А где-то в горах есть озеро с рыбой, если верить старым картам. Драконам на пропитание хватало.

Где-то там, в десяти километрах от меня начинаются кордоны и посты Легионов, и там меня должны ждать мои гомункулы. Но для начала, чтобы дойти до кордонов, нужно пройти патрули, которые ходят в этих лесах. Там, конечно же есть и боевые маги, которые патрулируют эту территорию.

Мне нужно пройти через них и нельзя показывать свое лицо, его теперь лучше больше никому не показывать. Карн умер и ему лучше не оживать. Но это не проблема, можно постараться пройти тихо, используя гомункулов или громко прорываясь через кордоны. Сейчас это уже не так важно. Главное попасть в горы. Но шум поднимется все равно. Как-только я приближусь к горам достаточно близко, начнется обычный шумный концерт драконов. Чего они шумят не ясно, то ли от радости, то ли от ярости. Кто их знает, ящериц.

— Господин, уже темнеет. — напомнил мне Зорге.

— Да, я помню. — мрачно посмотрев на горы я создал соловья и отправил сообщение легионерам.

Я хотел узнать, смогу ли я спокойно дойти до гор или мне придется прорываться с боем. Есть, конечно, шанс пройти тихо в ночи, но на такие случаи и есть охранные амулеты бытовиков, которые увидят нас и сообщат дежурному магу. Под землей тоже не пройти, чертовы жизнюки. Корни свои по выращивали, пройти негде.

Там вдалеке стоят кордоны, каменные башни с пристройками, отсюда их невидно, но благодаря своим агентам в Легионах, я представляю, где находится каждый из постов. На каждом таком посту около полусотни легионеров, стоят они через каждые два километра.

Пост Легиона, представляет из себя каменную башню, высотой около десяти-двенадцати метров, на верхушке башни установлены стационарные магические арбалеты. Такими если очень постараться можно и дракона сбить и "транса" в броне убить.

Внизу башни есть небольшая пристройка, где находятся лошади. Вокруг башни на расстоянии ста метров нет ни одного дерева или большого кустика, сделано специально для лучшего обзора. А по ночам на вершине башню включают, что-то похожее на прожектор, что освещает все вокруг башни на расстоянии ста метров. Освещает башня округу очень ярко, отчего ночью на нее вблизи смотреть проблематично. Глаза от света слезятся и невозможно что-либо там различить, а защитники поста свободно могут расстреливать всех вокруг. Так же на башне есть магический щит, который в случае чего должен прикрыть башню. Защита устроена как от драконов, так и от вторжения с земли, хотя с земли все же слабее.

В случае чего пост всегда может подать сигнал тревоги через амулет и сюда тут же придет помощь изнутри кордона, где находятся лагеря с вспомогательными отрядами. Кордон продуман достаточно умно, чтобы во время тревоги не снимать охрану с других постов. Потому логичный план по отвлечению внимания с нескольких постов чтобы отвести охрану не сойдет.

Лучше всего, будет постараться пройти как можно дальше не привлекая к себе внимания, а потом уже когда засекут, прорываться силой. Но все зависит от того, есть ли пост, в котором только мои гомункулы или нет, тогда обо мне узнают, пока мы не приблизимся к горам впритык.

Спрыгнув с кареты на землю, я зашел в землянку, которую трансформировал тут для привала. В темноте сидеть не дело, но и так выдавать свое местоположение тоже не стоит. Мы хоть еще не в запретной зоне, но наше тут нахождение уже можно считать подозрительным, с этой стороны кроме гор больше ничего нет, и просто проходя мимо, мы тут оказаться, не могли. Да и карета сюда проходила с некоторым трудом, точнее проходила бы, если благодаря моей силе колеса кареты не сгибались плавно под кочками, делая ход плавным.

В землянке были каменные стены и каменный потолок, также тут был вентиляционный канал с водяным фильтром. Дыму от костра, который мы тут развели, приходилось по каналу проходить через воду, где задерживались все частицы, оставляя только чистый воздух. Вроде излишние трудности, но так как-то надежнее, да и не представляет для меня особого труда такие манипуляции с материей.

Когда я зашел, гомункулы уставились на меня спокойным взглядом, но с небольшим вопросом во взгляде. Как бы спрашивая, что теперь? Я знал, что само по себе им не важно, что я собираюсь делать, я приказал они выполняют. Но они, имея некоторый опыт, хотели знать, что им предстоит, чтобы подготовиться к предстоящей операции получше. И на их фоне Линда качественно выделялась, более живыми эмоциями и легким любопытством. Но она все же не решалась спросить прямо и потому, как и остальные смотрела на меня с ожиданием.

— Ждем ответа от агентов, — сообщил я гомункулам, садясь на лавочку стоящую у костра.

После того как я узнал, что у них могут появиться души, я начал к ним относится более человечно. Раньше я им приказывал и ничего не объяснял, если ему это ненужно было для задания. То теперь по мере необходимости я старался объяснять свои действия, показывая свое расположение. Но только при личном общении, писал я приказы через птиц, как и раньше, коротко и без лишних слов.

На костре жарилась созданная мной курица. Ее румяные бока уже начинали призывно блестеть, а запах заставлял биться желудок в истерика. Я задумчиво уставился на курицу, где мои мысли плавно перетекли с аппетитно выглядящего ужина на драконов. Как они нас примут? Помогут ли? Так уж много у них знаний, оставшихся от своих создателей? Смогу ли я повторить их подвиг, и воссоздать дракона? Хотя если я правильно понял описание их размеров, меня с трудом хватит на небольшого дракончика. Я все же еще слишком молод и не успел набрать много силы.

Через полчаса курица была готова, Линда уже как признанный повар сняла птицу с вертела и положила на тарелку. Сделав к курице гарнир и немного закусок, мы принялись за эту небольшую трапезу. Курица вышла отличная, без всяких ГМО, хоть и искусственно созданная. Мда.

Ответа от легионеров все не было, а меня уже начинало потихоньку клонить в сон. Ночь и плотный ужин способствовало тому, что я начал быстро засыпать. Пока не заснул окончательно, предупредил гомункулов.

— Когда прилетит ответ, разбудите.

Они ведь такие, могли и не решиться прервать мой сон. А продумать заранее, как мы будем действовать стоит. Зевнув последний раз, я положил руки под голову и быстро заснул.

Когда я вроде бы только на мгновение прикрыл глаза, меня подергали за плечо и позвали.

— Господин, прилетел ответ от агентов в легионе. — разбудил меня Зорге.

С трудом разлепив глаза, я поднялся на ноги. Помотав головой чтобы стоя не заснуть, я протер глаза и приказал дать записку с ответом. Получив с его рук небольшой клочок бумаги, я уставился на текст, пытаясь его осмыслить. Текст расплывался перед глазами, а мысли в ужасе разбегались от моего сознания, не давая сконцентрироваться на деле. Так дело не пойдет. Отложив бумажку в сторону, я создал воду и охладив ее почти до состояния льда, брызнул себе на лицо и так несколько раз. Стало немного лучше, и снова подобрав бумажку, уже более внимательно прочел ее содержание.

Из нее выходило, что легионеры послезавтра заменят охрану одного из постов, через него и можно будет пройти. Среди них будет около двадцати не гомункулов, считая командира, Гастата.

Агенты рекомендовали притвориться одним из патрулей Легиона, что заходят на посты для проверки башни во время патрулей. Так мы не будем привлекать сильного внимания, но к другим патрулям нам лучше не приближаться. За многие годы, легионеры привыкли, что патрули встречаются в одном и том же месте, появляются на постах в одно и то же время. И какое либо изменения в этом порядке, привлекает внимание.

Примерно такой же план я и продумывал, притворится легионерами и под прикрытием моих агентов в легионах, пройти. Сверившись с постом, который был указан в письме, я соотнес его с документом, на котором были указаны все посты у Драконьих гор. Это был один из тех документов, который мы забрали из моей главной базы в столице, у нас таких документов целых два сундука.

Забрать с собой мы их не можем. Когда мы уйдем, один из ассасинов должен будет отвезти документы в одну из внешних баз. Это было небольшое село, которое полностью населяли мои гомункулы, пришлось даже пару детей создать для реалистичности. Село кстати действительно существующее, только в нем вот уже как с десяток лет жили пара стариков, да и те уже умерли. Земля плохая, никто там не хотел селиться, земля плохо родит, травы для домашней живности почти нет. Но моих гомункулов это не остановит, нужно будет, пшеницу начнут в пустыне растить. Село, они обустроили сами, дома восстановил нанятый "транс", вполне официальным способом.

Когда я создавал это селение гомункулов, куда я собирался если что переместить базу, у меня появилась неожиданная моральная проблема.

Гомункулы, если захотят вполне могут рожать детей, тогда этот вопрос так остро не стоял, потому я об этом не задумывался и оставил все как есть. Так вообще у всех моих гомункулов, репродуктивные функции на физиологическом уровне я им не блокировал. Но теперь, зная что через непродолжительное время у них может появиться душа, то с вопросом детей все может наладиться. А они, играя роль семей, делали и все важные с этим делом обязанности, чтобы если что, комар носа не подточил. И в итоге у них вполне реально могут появиться дети, свои дети. Ребенок, родившийся у гомункулов, тоже будет гомункулом или это уже человек? Точного ответа на этот вопрос я не знал, но казалось мне, что будет он обычным человеком.