Главы 1 -20. Вивусзеро живое начало.

Снизу проорали:

— Что там, Морган?

Стоун положил бородачу на плечо руку и почти нежно произнес:

— Успокойся, деточка! Ты останешься живым, если все сделаешь правильно. С чувством крикни им, что проверяешь здесь все. Понял. Скажи что все покойники и можно подниматься следующему. Всё понял!

Морган затряс головой, собрался и бодро гаркнул, правда на последних звуках, немного сфальшивил:

— Проверяю здесь все! Пока чисто. Поднимайтесь.

Отведя здоровяка подальше от края Стоун начал задавать вопросы, Африка с Хошемином следили за тросом.

— Сколько вас и кто, какой транспорт? — начал Стоун.

— Я, Мерлин, с ним четверо, Ворон и Алмаз. Из вавилонцев Борг и еще двое вояк. Приехали на том самом ховере.

— Оружие. — продолжил Стоун.

— То что было у вас, и у вояк автоматы и гранатомет с барабаном. Очень крутая штука, у нас в Калдроне тоже такие были.

— Где ховер и кто с ним. — встрял я.

— В километре у начала подъема. Дальше не рискнули. Ох и страху натерпелись пока шли. Хоть глаз выколи! С машиной остался один из мерлиновских и вояка, остальные здесь. Все возле скалы, вокруг никого, страшно ночью.

— Ничего не получиться — сокрушенно сказал Стоун, — Восемь человек с автоматическим оружием и один трос. Придется отпускать этих чистильщиков.

Я так же понимал, что мы в безвыходной ситуации. Надеяться на то, что все наши противники по очереди заберутся сюда и поголовно окажутся таким же трусами как Морган с Филином, не стоило. Но тут вмешалось само провидение и нам дал знак Африка.

Снизу орали:

— Морган, затаскивай нас, рядом ублюдки. Ховер не успеет. Тяни!!!

Трос натянулся, по нему явно кто-то поднимался. И пока я связывал Моргана подручными средствами, испачкавшись в вытекающем из штанины нечто, ситуация прояснилась. На краю уже лежал еще один ночной гость, которому Африка не мудрствуя сломал шею. Снизу раздалась стрельба. Знакомо и громко ухнул одиночный. И я остановил Стоуна, собирающегося поднять трос.Уже не таясь мы втащили следующего прыткого гостя, оглушив его прикладом винтовки. Африка с Хошемином тем временем освобождали площадь, от начавших накапливаться тел. Опять забили автоматные очереди и грохнуло крупным калибром. Послышалось пару разрывов.

Гости следовали один за другим, от панического страха они уже мало что соображали, и тепленькими попадали в наши руки. Я со Стоунов время от времени палили куда-то в темноту, делая вид, что мы солидарны с теми, кто был внизу. На четвертом чистильщике наше веселое занятие прекратилось Снизу послышались ужасные особенно громкие крики, последняя отчаянная очередь на весь магазин и торжествующий рев. Следом прорычал еще один хищник. Значить драконов было несколько. Это крайне осложняло и наше положение.

Стоун весело крикнул:

— Подкормим зверюшек! — и бросил в темноту труп Филина.

Затем неспешна мы устроили пиршество Драконам. Сбрасывая вниз мертвые тела, попутно снимая с них все ценное, что могло пригодиться нам в нашей нелегкой доле. Хошемин было остановил Африку, несущего парня из контейнера, но потом махнул рукой. Девать его тело нам было не куда. Снизу раздавались чавкающие звуки, рев, хруст костей. Драконы сейчас были счастливы как никогда. Люди оказались намного более суровыми хищниками, в особенности по отношению к себе подобным.

В уже рассеивающееся тьме оказался глаз прожектора. Послышался характерный шум огромных колес. В ответ раздался рев. Видимо драконы почувствовали в машине, конкурента, претендующего на их пиршество. Две тени кинулись во тьму. Ховер мигнул прожектором, затем еще раз и свет погас. Послышались удары, будто по пустому бидону молотили молотком. Ховер не сдавался и начал скрипеть в ответ подвеской и подвывать электромоторами. Раздался сдвоенный рев, мощный удар и характерный металлический лязг, катящегося и переворачивающегося жестяного ящика.

— Идиоты! Ночью с драконами нельзя шутить. Проверено! — произнёс Стоун, вслушиваясь в темноту.

— Да!!! Похоже, на ховере мы не покатаемся. — констатировал я.

Начало сереть. Длинная и насыщенная событиями ночь подошла к концу. Из четырех доставленных к нам визитеров, только двое ожили. Африка лютовал, и пришиб еще одного прикладом, зато двое других оказались вполне здоровыми и готовыми к беседе.

Третьим по счету к нам во всей красе прибыл уже знакомый нам по рассказам Моргана и Филина — Борг. Прибыла сия важная птица с тем самым револьверным гранатомётом, что бухал внизу. На нем была та самая качественная экипировка, в которой форсили люди Ковальского. На груди сверкали желтым три новенькие полоски, обозначавшие в статуте Вавилона звание капитан.

Ещё одним выжившим был молодой парень из розовых слонов. Кажется его забрали из Ямы, в то мое первое памятное посещение бункера. Очнувшись, он начал вести себя слишком буйно, даже попытался достать, привязанный к лодыжке нож и незамеченный нами в темноте. Африка не мудрствуя, сграбастал последнего приспешника Мерлина и бросил в низ. Чем заслужил очередную порцию рева от беснующихся внизу драконов.

В то время пока Стоун реализовывал свои маниакальные пристрастия на очередной жертве, я взял гранатомет. Увесистая тяжесть приятно давила на руки. Мощное оружие. От нажатия на крупную защелку, гранатомет переломился, показав четыре стопки золотистых гильз, высунувшихся донышками из барабана. Я вынул их поочередно и положил в карман плаща. После чего зарядил четыре новые гранаты, из нагрудного патронташа, снятого с капитана.

Внизу бесновались два дракона, одуревшие от халявного мяса. Они потеряли всякую осторожность, разрывая очередной гостинец сверху. Мощные хвосты мельтешили в разные стороны, чудовища были явно довольны от свалившегося на них счастья. Я прицелился в того, что был поближе, и нажал на курок. Отдача была совсем не сильной, работала амортизация, упрятанная в приклад. Граната скользнула к цели. На бравом боку дракона чавкнул врыв, полетели темные брызги. Чудовище протяжно зарычало и бросилось наутек. Его товарка последовала за ним, волоча в пасти остатки последнего слона.

Результат меня мягко сказать огорчил. Я еще раз подумал о своем невероятном везении, позволившем убить подобную тварь с одного выстрела, да ещё и в полной темноте. Тратить еще одну гранату не хотелось, поэтому бестии скоро скрылись из вида в складках местности. Рядом стоял Африка. Его глаза светились счастьем ребенка, увидевшего замечательный мультик.

— Хорошо! — показал он мне большой палец, и таким скромно-просящим взглядом посмотрел на гранатомет. Ну как отказать такому верзиле! Поставив на предохранитель, я отдал Африке оружие, а сам пошел к Стоуну, успевшему превратить лицо незадачливого ликвидатора в кровавую маску.

Встав рядом я сделал ему комплимент:

— Я знаю, кем ты был там на Земле Стоун. Мясником, а по воскресеньям подрабатывал палачом в какой-нибудь маленькой но гордой банде.

Стоун оскалился и поднялся, вытирая кровь с кулака.

— Русский, ты не первый, кто мне это говорит... — после этой фразы, меня словно ударило молотом по голове. Он еще что-то говорил, но я этого не слышал.

Хошемин прошлой ночью, в нашем задушевном разговоре назвал меня Артемом, но Стоун так меня при нем не называл. Африка вообще мало говорит. А сам я так и не представился старожиле Вавилона. Я судорожно начал вспоминать, где я мог назвать ему свое имя.

— Русский. Ты где сейчас? — тряхнул меня за плечо Стоун, — Теперь слышишь, а то выключился, только я ему начал все интересное рассказывать.

Борг оказался очень ценным языком. После стоуновской обработки он пел обо всем, что ни спросят. Оказывается инициатива с переворотом в Калдроне исходила от Новикова и Венделя. Они не поставили в известность Совет обороны о своих действиях и сами решили все провернуть. В переговорах с Морганом и разработке всего плана участвовал сам Вендель. Он даже пару раз был в Калдроне, о чем нам Морган не сообщил. Несмотря на то, что Вендель с Новиковым занимали два самых важных поста в Вавилоне — президента и коменданта, полной власти у них не было. В особенности ситуация обострилась, после объединения. В Совете сильные позиции стали занимали переселенцы из Полиса свободы, в ком противники этой двоицы нашли надежную опору. В том числе не в ладах с Венделем был и Ковальский. На арену пан полковник попал из-за обострившихся разногласия, но их причины Борг не знал. Подобными обстоятельствами и объяснялась дикая спешка с нашим осуждением и выдворением из Вавилона. Убить нас по пути они не могли, Ковальский бы не позволил. Если проводить разбирательство, то многое из сказанного нами, могло подтвердится. Вот и родился спешный план по нашему устранению, в который подвязали Филина с компанией.

Эту троицу и до этих событий, Вендель использовал в грязных делах, а с нами, как говорится, сам бог велел. Филин должен был начать действовать во вторую ночь, перестрелять нас из редких на Вивусе пистолетов, с еще более редкими глушителями. После чего команда чистильщиков, в которую реорганизовались все выжившие ублюдки из Калдрона, должна была подчистить хвосты. То есть убить Филина его подопечных и спрятать трупы. Если же у оборванцев ничего не выйдет, то чистильщикам следовало найти способ устранить нас самостоятельно.

На связь Борг должен был выйти утром, как это и требовалось от нас. Для подведения выполнения задачи следовало добавить к стандартному сообщению, не менее обыденную фразу, характерную для такого сброда, как мы: " Скукотища здесь адская, баб что-ли привезите!" Свои люди на узле связи доложат куда следует. Лишь одно Вендель с Новиковым не предусмотрели, то что их жертвы не спешили умирать. И теперь Борг всецело раскаивался в своем поступке, изъявляя желание сотрудничать и говорить, все, что попросят.

Вивус он хоть и ужасный, мерзкий, злобный, но жизнь такая штука, за которую будешь цепляться даже в аду. Ну, редко встречаются среди мерзавцев герои! Это хорошо перед зеваками говорить о своей крутости, можно в полицейском участке молчать, находясь под защитой многотомных законов. Особой смелости это не требует. Но вот почувствовав смерть рядом, уловив ее дыхание, не многие люди, могут оставаться непреклонными. Чтобы сохранить дух и убеждения, человек должен обладать определенными принципами. Высокими в общечеловеческом смысле. Преступники же, вопреки расхожему мнению о своих криминальных законах, никаких принципов, кроме благоденствия собственной шкуры не имеют. Как только ты обидишь слабого, как только начнешь жить, попирая все нравственные мононормы, все принципы улетучатся, оставив лишь хиленькую душенку, прикрытую щитом из комплексов. Этаким внешним подобием монолитной, непробиваемой крепости. Но стоит туда хорошенько ударить, и защита рушится, раскрывая личину негодяя.

Другой я креп внутри, окрылялся. Его уже трудно было заставить молчать. Он прорывался наружу, и от этого становилось не по себе. Внутри меня вовсе не сидело чудовище, как это показалось мне раньше. Просто там находился в заточении другой человек, который совсем иначе смотрел на мир. Более жестокий, более решительный, более опытный, но все же мне не хотелось его выпускать. Поток признаний Борга нам начал надоедать. Связав его обрывками ремней, и бросив как куль возле башни, мы принялись решать, что делать дальше.

Я начал нелегкий разговор:

— В последнее время, мы все больше убиваем себе подобный, уже привычкой становится. Теперь следует подумать о наших дальнейших действиях? У кого какие предложения? Пойдем к ховеру, или вызовем помощь по рации. Слава богу, она добивает, все же ретранслятор охраняем.

В большей степени мой вопрос относился к Стоуну, Африка делал, тоже что и Стоун, а на Хошемина нашей компании всем было наплевать. Даже мне, тем более после того, как мою голову начали сверлить подозрения. Меня так и подмывало, дать ускоглазому по голове и начать задавать вопросы, в духе Стоуна. Тоесть сначала бить, а потом спрашивать. Хоть Хошемин и спас нас, по крайней мере меня, но он мог вести и более тонкую игру. Быть, "казачком", с другой стороны или оказаться, тем самым киллером, которому поручили нас убить. Поколебавшись, я все же решил отложить этот вопрос на потом. Методы допроса Стоуна не имеют ни малейших признаков гуманизма.

Стоун немного помолчал и ответил:

— Нужно отдохнуть. Ночка еще та выдалась. Все равно сейчас нельзя спускаться к ховеру. Драконы где-то рядом. Ты, Русский, всадил одному гранату, и теперь они на нас немного сердятся.

— Они бы и так никуда не ушли. Жадные создания. Столько мяса драконы за всю жизнь не видели. Так что, попади я гранатой или нет, ничего не изменится. Ховер скорей всего кувыркнулся, вон, в ту ложбинку! — кивнул я в сторону приметного валуна, за которым начиналась довольно глубокая впадина. Её я разглядел когда карабкался на башню.

— Возможно, ты и прав, кто теперь знает. Но соваться туда не стоит, по крайней мере сейчас. Да и если мы достанем ховер. Что это изменит, мы, Русский, последние люди из Калдрона. Нам некуда идти. — эти слова он сказал, весело, будто бы сострил, но все же печальные нотки до конца Стоун не смог утаить.

— Африка туда не пойдет! Там Африка шакалов видел. Злые твари, много их всегда. Африка даже за машинкой не пойдет. — вставил свои пять копеек чернокожий великан и показал, на мелькающие среди камней быстрые силуэты.

— Хорошо. — согласился я, — Будем звать на помощь? Сигнал дадим, что напали, или подождем! Я бы хотел залезть на башню, раз такое дело.

Молчавший до этого Хошемин изрек:

— Там взрывчатка, да и пробовал ты. Может лучше позвать помощь из Вавилона. И признаюсь, это больше на руку вам ребята. Я то, ведь, совсем пропащий человек. Меня вряд-ли освободят, а с такими свидетелями! — и он кивнул в сторону Борга, — Можно и и Венделя скинуть. Он многим успел напакостить.

— Сдалась тебе эта башня Русский! — смотря в глаза добавил Стоун, — Лезть на такую высоту, да еще нашпигованную минами. Я думаю, что пора сигналить СОС! Дела у нас действительно не самым лучшим образом. Мне все это чертовски надоело, сообщаем в Вавилон.

— Хорошо Стоун. Но я попрошу немного повременить. Дай мне забраться на башню, и тогда выходи на связь.

— Да я и сейчас могу. Они все равно не радиотакси, за час не приедут.

— Дай мне немного времени Стоун!

Меня еще некоторое время пытались отговорить от того, чтобы взобраться на башню, но я был непреклонен. Тарелка на ее вершине влекла меня, тянула, словно магнит частицу металлической пыли. И я решился на отчаянный шаг, который мне пришел в голову, еще во время первого восхождения. Попытался немного поспать, но так и не смог. Тело тряслось в предвкушении новой адреналиновой эпопеи. Пришлось встать и начат готовится.

В первый раз я заметил, что датчики движения направлены вниз, под небольшим углом и прикреплены к одному из полуколец внешнего ограждения. Эту идею я от себя отгонял, как мог, но единственным способ обойти эти датчики было — зайти с "тыла", не пересекаясь лучом детектора. И хоть я о природе системы минирования не имел ни малейшего понятия, мне показалось, что моя задумка имеет шансы воплотится в жизнь.