Фрея. Земной Союз

— А, Уайт, пришёл?.. — удовлетворённо констатировал прервавший разговор начальником и переведший взгляд на меня Болдуин Глосс. И без особого радушия предложил, приглашающе поведя рукой: — Ну проходи, присаживайся...

— Приветствую всех, — бодро выдал я в полном соответствии с правилами хорошего тона, и нисколько не смущаясь устроился в кресле напротив отца Талли.

— А ты, как я погляжу, несмотря на содеянное, даже нисколько не тушуешься... — переглянувшись Ридом Карлэйном, констатировал отец Талли, осуждающе покачав головой.

— А чего мне тушеваться? — изобразил удивление я, одёргивая рукава наброшенной сверху лёгкой светлой куртки и опуская руки на подлокотники кресла. Пояснив затем: — Я ж точно не убивал Роберта Баури.

— И, наверное, доказать это можешь?.. На полиграфе, к примеру?.. — чуть нахмурившись, спросил Болдуин Глосс.

— Могу и на полиграфе, — уверил его я, легкомысленно пожав плечами. И с кривой усмешкой заметил: — Но... но есть и вариант попроще.

— Это какой же? — хмыкнул Глосс. Несколько саркастично уточнив: — Надеюсь не свидетельство твоей супруги?..

— Нет, не угадали, — невольно ухмыльнувшись, отрицательно покачал я головой.

— Давай без шуточек, Фокс, они тут несколько неуместны, — потребовал вмешавшийся в разговор Рид Карлэйн.

— Хорошо, — покладисто кивнул я, мигом посерьёзнев. И выложил: — Может записи с камер наблюдения Базы за нужный нам период неизвестные злоумышленники и уничтожили, хакнув банк данных, но это никак не коснулось закрытых, личных систем контроля. Так что у меня имеется неопровержимое видео доказательство того мы с моей супругой ночь провели исключительно в своём жилмодуле, отсыпаясь после долгого поиска.

— И откуда у тебя так удачно взялась такая запись? — нахмурившись, с подозрением уточнил Глосс.

— Сталка... — одним словом раскрыл я.

И Болдуин Глосс, знающий об определённых пристрастиях лучшей подруги дочери, хлопнул себя раскрытой ладонью по лицу, простонав. После чего пояснил недоумённо приподнявшему бровь начальнику: — Есть в их компании одна любительница понаблюдать за другими...

— Отправьте своих людей к ней и затребуйте запись, — предложил я. — И после просмотра её все сомнения в моей невиновности отпадут.

— Это если запись не сфабрикована... — обронил уместное замечание глава СБ, внимательно наблюдающий за мной. А Глосс коснулся пальцами своего коммуникатора и на мгновение завис — явно отправляя своим подчиненным распоряжение направиться к Кримсонам.

— Вот уж что-что, а проверить, что дамп данных не повреждён и не подвергался обработке, проще простого, — отмахнулся я от этого. И, вздохнув, воззвал к логике своих собеседников: — А если серьёзно, то за кого вы меня вообще принимаете? За какого-то проведшего сотни подобных операций тайного ликвидатора из залихватских голофильмов Земного Союза что ли?.. Что, в отличие от меня, не обладающего подобными умениями, действительно мог бы провернуть столь изощрённое убийство. И изначально не зная где обретается Роберт Баури, как-то пробрался бы в закрытый сектор Базы — с оружием!, миновав при этом системы слежения и посты охраны, незаметно сделал своё чёрное дело — не всполошив никого выстрелом из столь монструозного ствола никого из соседей!, и тихо вернулся к себе. А затем хакнул базу данных с камер слежения, подтерев свои следы. И ещё и запись своей невиновности приготовил...

— Да, действительно отдельные шероховатости в деле твоей причастности к данному убийству имеются... — не мог не признать определённой моей правоты Болдуин Глосс, переглянувшийся с начальником и задумчиво забарабанивший пальцами по столу.

— Ну и самое главное. Зачем мне всё это?.. — пустил я в ход решающий довод.

— Сорвался, когда Брентоны за компанию с Робертом Баури предприняли неуклюжую попытку вывести тебя на чистую воду?.. — выдвинул предположение хмыкнувший глава СБ.

— Это откровенный шантаж теперь так называется? — с сарказмом осведомился я, немного разозлившись.

— Фредерик утверждает, что это была такая инсценировка вымогательства, — равнодушно ответил мне Рид Карлэйн. — Просто не придумали они, получив запись с признанием твоего дружка с Базы Пять, другого пути быстро изобличить тебя, кроме как вынудить совершить какие-нибудь опрометчивые шаги. Принудить-то тебя пройти полиграф они никак не могли — ты не какая-то заезжая босота, а добропорядочный житель Базы и мог преспокойно послать их куда подальше с такими требованиями. А вот предприняв попытку сбежать, ты бы однозначно подтвердил свою виновность... — И руками развёл. — Возможно, немного передавили, не знаю... Лишнее сказав, к примеру о том, что с Базы тебя не выпустят. Хотя на самом деле у Третьего Администратора нет таких полномочий — задерживать кого-либо. Но ты мог этого не знать.

— Ну допустим... — медленно произнёс я. И вкрадчиво спросил, поочерёдно обведя взглядом присутствующих высокопоставленных безопасников: — Но... почему тогда я, вроде как опасающийся своего раскрытия, не загасил тогда всю эту троицу, а ограничился одним только Робертом Баури — который тут, по факту, сбоку припёка?.. Тем самым только усугубив свою ситуацию, так как теперь от меня "Кракен" точно не отвяжется!

— Не сообразил, пребывая в состоянии аффекта?.. — задумчиво предположил глава СБ, и тут же досадливо поморщился, сам поняв, как нелепо это прозвучало.

— Ага! Полностью съехав с катушек оправился мстить всем причастным и непричастным, но при этом провернул всё так продуманно, что оторопь берёт! — охотно развил я высказанную Карлэйном мысль. И отрицательно покачал головой: — Нет, если бы я хотел закрыть вопрос с озвученным подозрениями касательно моей причастности к исчезновению бота клана "Кракен" с его главой на борту, я бы наверняка действовал иначе, не подставляясь в результате ещё больше. — И, помолчав, проникновенно добавил: — Да и нафига мне вообще устраивать столь бредовое представление?.. Повторяя стиль убийства моей матери... Тем более в отношении Роберта Баури — которого я до вчерашнего дня знать не знал!, не имеющего никакого касательства к тому делу, в отличии от его дяди... А вот в то что кто-то больно умный из окружения или недоброжелателей Роберта решил таким образом воспользоваться моментом — картинно подставив меня и отведя этим вину от себя, мне верится куда охотней. — После чего коварно вопросил: — Он же не один прибыл на Базу?..

— Не один... — подтвердил потёрший пальцами висок глава СБ. И... похоже я был достаточно убедителен, судя по тому, что он, не дожидаясь изъятия подтверждающей мою непричастность к этому делу записи и последующей её проверки, или прогона меня на полиграфе, досадливо бросил, решительно поднимаясь: — Плохо. Очень плохо. Было бы куда проще, если бы Роберта Баури действительно убил ты...

Я благоразумно проглотил обидные слова, что так и лезли на язык в ответ на столь откровенное признание. Ссориться с главой СБ Базы мне не с руки... Да и в целом его можно понять — простое с виду дело превращается ведь в не пойми что, изрядно добавляя ему головной боли. Придётся же теперь истинных виновников убийства Роберта Баури искать... Которых поди ещё найди! Тут, думаю, его вообще полное разочарование ждёт — наверняка креатуры Копиров позаботились о том, чтобы не оставить после себя никаких следов.

— Да, крупно повезло тебе, Уайт, что Тайша решила последить за тобой... — констатировал Болдуин Глосс, когда за его начальником закрылась дверь. — Без такой записи оправдаться тебе было бы намного сложней...

Я кивнул, не став возражать и уточнять, что у меня имелась бы такая запись и без Тайши. Мой комплекс слежения "Бехолдер Шадоу" пишет же происходящее в нашем жилмодуле двадцать четыре на семь. Просто снять с него информацию столь оперативно не выйдет — сутки-двое придётся ждать. Ну и, самое главное, светить его наличие — перед Копирами в первую очередь, категорически нежелательно. Так что да — с ведущейся за мной одной сталкершей слежкой, несмотря на всю неоднозначность этого мероприятия, действительно вышло очень удачно.

— И ты уж извини, но всё однозначно указывало на тебя, — продолжил отец Талли, разведя руками. И, задумчиво потирая подбородок, обронил: — Ну и Фредерик Брентон вовсю на это напирал, аж визжа от гнева и пережитого в момент обнаружения тела его гостя страха...

— Угу. Вот только если что, я бы начал именно с него, затеявшего всю эту дичь с попыткой шантажировать меня, — буркнул я, повторяясь.

— Кстати, насчёт этого... Твой знакомый — Хонфер этот, оговорил тебя?.. Или ты действительно причастен к исчезновению бота клана "Кракен"? — сцепив пальцы в замок, внимательно уставился на меня мой собеседник.

Я не стал на это ничего отвечать, предпочтя отвести глаза. Глупо просто в существующих условиях пытаться отрицать свою причастность к этому "злодеянию". Правда уже всплыла и её при всём моём желании не утопить...

— Уайт... — поняв всё правильно, простонал Глосс, страдальчески закатывая глаза. А после непродолжительной паузы ещё и сокрушённо покачал головой, утвердительно спросив: — Ты же понимаешь, что как только эта информация дойдёт до руководства "Кракена" — уже наверное всполошённого вызывающим убийством Роберта Баури, тебе не жить?..

— Ещё бы я этого не понимал! — безрадостно буркнул я.

— Пусть ввиду твоей полной непричастности к последнему у Администрации нашей Базы и нет к тебе никаких претензий — и, соответственно, тебя "не выдадут головой" по первому же запросу "Кракена", но на выход однозначно попросят. Никто не станет устраивать из-за тебя ковбойское противостояние со столь серьёзным кланом, у которого только собственных Баз — три, а на ещё четырёх имеется серьёзное влияние. Да что там — ты вообще вряд ли найдёшь себе где-нибудь укрытие... — сердобольно продолжил раскрывать глаза глупому мне отец Талли. И после продолжительного молчания — не иначе как вызванного усиленными размышлениями на тему, глубокомысленно изрёк: — У тебя только один нормальный выход из этой поганой ситуации, Уайт. Исчезнуть с концами... Распродать абсолютно всё своё имущество, обратив его в наличность, обрубить все связи с друзьями-знакомыми, и раствориться в сонме мигрирующих по Базам переселенцев...

— Так везде на выезде сканеры стоят — и меня по роже влёт опознают, — хмыкнул я, нисколько не вдохновившись этим предложением. — Тут разве что к Фермерам податься...

— Стоят, — согласился со мной Глосс. И назидательно выставил указательный палец: — Но.. Но есть один вариант! — Ну и, заговорщически склонившись чуть над столом в моём направлении, посвятил меня в него. — Не так давно кое-кто из поисковиков притащил на Базу частично работоспособную медкапсулу... Которую Администрация конечно выкупила. А медкаспула эта, как выяснилось, добыта в каком-то центре "красоты и здоровья", занимающимся серьёзным биоскульптингом тела. И в данном оборудовании имеется целая уйма программ по кардинальной коррекции внешности человека... Вплоть до изменения фенотипа!

Признаюсь, такая идея меня на мгновение даже заинтриговала.

"Что-то в этом есть..." — подумал я. Но затем представив себя отражающимся в зеркале курчавым, чернокожим челом, которому так хорошо прятаться в темноте — главное не улыбаться и глазами по сторонам не зыркать, дабы не выдавать себя единственными белыми частями тела!, весь свой энтузиазм резко растерял.

— Ага, давайте меня не только чёрным, но ещё и кривым, хромым и одноруким сделаем — чтоб точно не опознали! — с невольно возникшей кривой ухмылкой предложил я, не скрывая сарказма.

— Я тебе действительно реальный вариант ускользнуть от преследования "Кракена" предлагаю, а ты! — немного рассердился безопасник, не оценивший такого моего отношения к его щедрому предложению.

— Да нет, я ценю, ценю, такую вашу заботу, — заверил я его прекрасно понимая что ему, по-любому, ещё немало постараться нужно, чтобы такое втихую провернуть. И вздохнул: — Просто это идеальное решение в случае одиночки, который реально может бросить всё и всех и зажить новой жизнью. А я так, увы, не могу... Что будет с Эвелин?.. Её тоже "переделать"? А Тайшу?.. Талли?.. Сестрёнок Тарво?.. И прочих моих друзей?.. По-хорошему ведь их тоже нужно "исчезнуть", чтобы у этих беспредельщиков "Кракеновцев", от которых я ускользну, не возникло соблазна через них поквитаться со мной. Они ж в самом лучшем случае, даже если не пойдут на кардинальные решения, будут долго терроризировать всех моих друзей и мало-мальски знакомых — на случай если я вдруг выйду на связь. — И помотал головой, категорично выдав: — Нет, "исчезать" надо так, чтобы жаждущим добраться до меня "Кракеновцам" оставалось только сплюнуть с досады, развернуться и уйти!

"Да и вообще, трястись весь остаток жизни, всё время опасаясь своего раскрытия, меня совершенно не вдохновляет... — мысленно дополнил я. — Не говоря уже о том, получится ли вообще ускользнуть так от Копиров... Их реальные возможности-то никому неизвестны... Вдруг они как-то "пометили" меня, с помощью своего "агента влияния"?.. Каким-нибудь хитрым "запаховым маркером", к примеру, как в недавно просмотренном нами голофильме, где использовались ужасающие в своей эффективности робоищейки?.. Ну или банальную радиоактивную метку незаметно при прикосновении внедрили. И смысл дёргаться и что-то изобретать, если Копиры меня где угодно найдут?.. И будут упорно выводить на мой след всех моих недоброжелателей, пока до меня не дойдёт, что спокойной жизни на Фрее мне не видать, ага!"

— И что ты предлагаешь? — помолчав, деловито осведомился Болдуин Глосс. — Дополнительно инсценировать твою смерть? Или... захват Изгоями?..

— Да нет, валить мне надо просто с Фреи... Открыто валить. При всём честном народе, — со вздохом ответил я.

— Это каким образом? — в полном замешательстве уставился на меня сотрудник СБ, явно не ожидавшего от меня такого.

— Да есть варианты... — уклонился я от ответа, неопределённо махнув рукой.

— То есть... это ты всерьёз что ли?.. — растерянно уточнил отец Талли, брови которого медленно поползли вверх. И с каким-то клиническим интересом оглядел меня — прямо как ставящий диагноз доктор! После чего осторожно заметил: — Уайт, ты в курсе вообще, что от космопортов Фреи не осталось вообще ничего?.. Вот — вообще! После того стародавнего случая, произошедшего ещё три десятка лет назад, когда какие-то поисковики умудрились найти космический челнок в одном из чудом уцелевших подземных ангаров и по дурости попытались стартовать на нём, орбитальная группировка карантина три дня кряду долбала по таким местам из тоннельников главного калибра. — И завершил свою отповедь самым сокрушающим аргументом: — Но суть даже не в этом — даже с космическим кораблём, старт с Фреи это путь в никуда. Пусть тебе каким-то невероятным образом повезёт — что вряд ли!, и ты вырвешься за пределы планеты, дальше-то что?.. Когда по всем имеющимся данным врата гиперперехода близ Фреи не функционируют...

— Честно говоря я даже не помышлял о выходе в открытый космос, не то что о том чтобы миновать орбитальную группировку технокарантина, — признался я как на духу. — Весь расчёт на то, чтобы уйти в гипер от поверхности планеты до того удачный удар одной из космических крепостей ссадит спейсер...