Не прошло и минуты, как в рубку просунулось чумазое лицо под слипшейся русой шевелюрой.
— Гуго, покажи камраду свое хозяйство.
— Легко, щуплый механик целиком втиснулся в рубку и расстегнул ширинку.
— Машинное отделение покажи, клоун, — судя по реакции, капитан ждал от механика подобной выходки.
Щуплый мех пожал плечами, застегнул штаны и кивнул на дверь.
Под трапом обнаружились двери двух кают. Первая запертая, капитанская, по всему.
Распахнутая настежь дверь второй позволяет разглядеть приклеенный к внутренней стороне двери выцветший плакат с полуголой сиськастой певичкой и крохотную каюту.
Каюта размером в половину стандартного вагонного купе, полки-кровати в два яруса только усиливают сходство. Забранный решёткой светильник под потолком, и стена, обклеенная страницами журналов порнографического характера.
Готов поспорить, рукоблудят они тут. Ну, да ладно, это их личное дело, я сюда на машинное отделение пришел смотреть, а не на силиконовые сиськи. Меня в Порто-Франко натуральные четвертого размера ждут.
За каютами ревет моторами машинное отделение. Его крыша — огромный двухстворчатый люк. Сейчас створки люка распахнуты и нутро видно во всех подробностях.
Что у нас тут?
Два восьмицилиндровых бензиновых двигателя. Судя по брутальному дизайну, двигателям лет сорок-пятьдесят. К карбюратору каждого двигателя подходит по блестящей трубе диаметром дюйма три.
Так, а труба у нас откуда?
Труба идет от пузатого бака двухметровый высоты. К баку подводится несколько труб помельче. Вот эта — запотевшая, явно охлаждение забортной водой. Похоже, этот бак -охлаждение газа и очистка от золы и прочих вредностей.
А вот этот, самый пузатый, излучающий ощутимое, даже на местной жаре, тепло, я так понимаю котел.
А куда дым уходит? Будем колоть механика на детали.
Механик кололся, как сухое полено. Кололся с видимым удовольствием.
Согнувшись над палубным лючком, мех вытащил охапку мелко напиленных чурбачков. — Там топливный бункер, — пояснил мех.
— Запас хода какой?
— Полной загрузки бункеров хватает на сутки хода.
Механик высыпал дрова в пышущий жаром цилиндр котла.
— Это реактор с обратной тягой, сварен целиком из жаропрочной стали. Сверху закидываем дрова. Они сперва подсушиваются, затем, постепенно прогорая, оседают вниз. Как треть топлива в реакторе выгорит, так подкидываем новую порцию. На среднем ходу три раза в час получается.
— А чего он не дымит?
— Разрежение от двигателей создает обратную тягу. Горючий газ, по вон той трубе под реактором, подается в теплообменник, где охлаждается забортной водой. Потом охлажденный газ очищается от золы, влаги, смол и прочих гадостей вот в этом фильтре-очистителе. Тут сверху центробежный фильтр удаляет крупные частицы.
Потом на мелкой сетке удалятся мелкие частицы.
И в конце на пластинчатой гирлянде конденсируется водяной пар.
После фильтра-очистителя газ поступает в систему питания двигателей.
— Заводится плохо? — интересуюсь у механика.
— Нормально, но долго. Минут двадцать разогревается реактор. А потом пару минут запускать моторы от бензинового пускового двигателя, — поясняет мех.
— По мощности как, большие потери?
— Не знаю даже, — потер переносицу мех. — Процентов тридцать, пожалуй. Больше двух тысяч оборотов двигатель не выдаст, газ не успевает прогорать. Мы на полутора тысячах ходим, если прижмет, до тысячи восьмисот поднимаем, выше никак. Двигатели дефорсированны процентов на двадцать. Газу высокая степень сжатия не позволяет нормально заполнять цилиндры. Пришлось под головки блоков прокладку увеличенной толщины ставить. Зато в ресурсе выигрыш. По мощности, с каждой десятилитровой восьмерки сто сил снимаем, точно, — подвел итог механик.
— Дрова сами заготавливаете?
— По-разному. Иногда сами, но в основном бункеруемся в прибрежных поселках.
Навстречу барже шустро прошел баркас с крупнокалиберным браунингом на носу.
— Речной патруль, — пояснил мех. — Азиаты пошаливают на реке. Пришлось обзавестись военным флотом, — чуть иронично пояснил мех.
За полдня путешествия вверх по Рейну из интересного стоит отметить только кирпичный завод. Унылый барак с приземистой, закопчённой, кирпичной трубой по центру. Стелящийся вдоль берега, жирный, густой дым усиливает сходство с крематорием почти до абсолюта.
Длинные навесы непонятного назначения. Чуть в стороне груды колотого кирпича, отвалы глины и торфа. На длинной заводской пристани аккуратные пачки готовой продукции: кирпича, черепицы, пузатых керамических труб. Натуральный концлагерь.
При всей визуальной унылости, кирпичный завод — флагман немецкой экономики. Немцы очень удачно оседлали залежи качественной глины, торфа для топлива и реку в качестве отличной транспортной артерии.
Отсюда в Порто-Франко и на базы Ордена везут кирпич, черепицу, керамические трубы.
Второй кит немецкой экономики — сельское хозяйство. Поля, плантации, рощи молодых оливок и фруктовых деревьев попадаются на удивление часто. Капитальных строений очень мало, все те же, что и в городе палатки, навесы, трейлеры, зато вокруг все распахано и посажено.
На текущий момент в основном немцы кормят Базы Порто-Франко и поселенцев, расселяемых к северу от города.
Пока доберёшься до места жительства, пока обоснуешься, пока поле распашешь и ждешь первого урожая, кормиться будешь продуктами, выращенными в долине Рейна. Кормится не бесплатно, естественно.
В мокрый сезон река вздувается, потоки воды намывают на берега слой плодороднейшего ила.
У уреза воды растет все, что посадишь.
Лично у меня есть ощущение, что прикопай на бережечке Буратину, на манер Саида из "Белого солнца пустыни", так Буратино пустит корни и заколосится.
А если мимо Буратины пройдет товарищ Сухов с неизменным чайничком, то Буратину можно смело закапывать в любом месте — урожай гарантирован.
Выше по берегу, на каменистых, бедных влагой почвах отлично растут кукуруза, виноград, оливки, ячмень.
А вот скотины совсем не видно. Несчастных буренок от местных хищников заперли по хлевам и загонам. Мне Боцман рассказывал жуткую историю про стадо бяшек, сожранное местным зверьем вместе с пастухами.
На мясо бьют дичь. Ловят речную и морскую рыбу. Мечтают о рыбо-консервном заводе, и строительстве прибрежной дороги в сторону азиатских анклавов.
До переправы через Рейн азиаты свои товары повезут на своих условиях, а вот дальше строго на условиях немцев. Такой вот незатейливый протекционизм.
Всю ночь баржа тупым носом неспешно подминала встречное течение Рейна, с рассветом свернув в первый крупный приток.
Незаметно исчез запах тины, да и вообще за ночь здорово посвежело. Каменистые проплешины на берегу сменились сплошным ковром сочной зелени. Изменился и сам берег. Могучий Рейн неспешно нес свои воды между отлогих, равнинных берегов. Здесь же река все больше стискивается крупными холмами, попадаются промытые водой теснины отвесных скал.
Стекающая со склонов хребта Кхам река выгодно отличается от Рейна чистой, прохладной водой. С борта баржи видны блестящие чешуёй бока метровых рыбин, испуганно шарахающихся от проходящей баржи.
— Гуго, вы рыбу ловите?
Мех рассеянно кивает — ловим.
— На спиннинг или на удочку?
— Сачком, — откровенно лыбясь, мех взглядом стрельнул мне за спину.
Н-дэ, на задней стене рубки висел "ОТЕЦ ВСЕХ САЧКОВ" — затянутый крупноячеистой сеткой метровый обруч, нанизанный на длиннющий шест. Таким девайсом рыбу не ловят, ее черпают.
Пока я при помощи ведра забортной воды, разлеплял заспанные веки, двигатели убавили тональности, баржа поворачивала к берегу. Пришли, стало быть. Куда, интересно?
Пляж с парой вытащенных на песок лодок. Крохотная пристань, скорее даже бревенчатые мостки. Пришвартованный к мосткам, в такт волне покачивается небольшой гидросамолет. Второй гидросамолет вытащен далеко на берег в сторону вросшего в землю топливозаправщика. Этот свое уже отлетал, а топливозаправщик свое отъездил.
Выше на берегу мощное каменное строение. Сложенные из неотесанного дикого камня стены. Узкие, забранные толстой решёткой окна. Потемневшая от времени медь крыши.
Швы между камнями стены обильно затянуло толстым слоем лишайника. Понизу так сплошной зеленый ковер. Что бы так обрасти, не один год нужен.
Над крышей здания торчит штырь телескопической антенной мачты. Чуть в стороне основательные постройки хозяйственного назначения. Белье вон на веревках развешено.
— Вольф, что это за место? Домик с виду старше меня, а люди в этом мире совсем недавно?
— Раньше здесь была база орденской гидроавиации. Отсюда исследовали хребет Кхам и северные территории. Потом основной аэродром перенесли северней в район Мунвэ, а здесь оставили промежуточный.
Ну да, логично. Плановую разведку местности удобнее вести именно с применением гидросамолётов. Аэродромов строить не нужно, сгодится любой крупный водоем. Удобно топливо по реке подвозить, опять же.
Распугав раскудахтавшихся пестрых куриц, вслед за немцем поднимаюсь к дому. Пахнет свежей выпечкой, жареным беконом и кофе. Под пристроенным к стене дома навесом завтракают пятеро мужчин. Трое патрульных Ордена, пилот и хозяин дома, судя по выправке, в прошлом военный.
Нас уже ждут.
Хозяин поднялся из-за стола, как со старым знакомым поручкался с Вольфом: — Хватайте тарелки, сейчас принесу яичницу с беконом и кофе. Сок будет кто?
Конечно, будет!
Правильный завтрак нужно начинать со стакана свежеотжатого сока, а заканчивать чашкой крепкого кофе.
Там — за воротами я о таком даже не мечтал. Тупо не знал, что так можно. Зато здесь — в новом мире, активно навёрстываю упущенное.
— За завтрак один экю, — это уже в мой адрес, остальные явно знакомы с местным прейскурантом.
Под плотный завтрак приглядываюсь к Орденским гвардейцам. На всех троих добротные камуфляжи, не новые, разношенные, явно не раз стиранные. Рации с гарнитурой, разгрузки, у мужчин тактические перчатки, ножи, внушительные пистолеты в кобурах — упакованные ребята. Эти волки явно не стоят "вратарями" на КПП орденских баз.
Командиру далеко за сорок, явно тертый дядька. Рядом с ним к стене прислонен изрядно потертый FN FAL в десантном исполнении и кондовая армейская радиостанция в окрашенном тёмно-зелёной краской металлическом корпусе.
Напротив командира допивает третью чашку кофе коренастый крепыш с рельефной мускулатурой, про таких говорят — перепрыгнуть легче, чем обойти. Это наш пулеметчик. В иностранных пулеметах я не силен, но классический М60 сложно с чем-то спутать.
Чуть в стороне, надвинув на глаза камуфлированное кепи, дремлет женщина неопределённого возраста. Лица мне не видно, но о возрасте женщин красноречивее всего говорят кисти рук. Так вот эта дама, как минимум, ровесница командира группы. На коленях дама баюкает мощную снайперскую винтовку — снайпер, стало быть. У неё под брюки белые колготки не надеты?
Хм, еще характерный штришок — не бывает женщин без сережек. Даже на местном фронтире, хоть скромная серебрушка, да блестит в мочке уха. А тут, не то, что серег нет, у этой дамы уши не проколоты. Серьезный подход к своему ремеслу.
Закончив с на удивление вкусным завтраком (еще бы он был не вкусным, после почти суточной голодухи на свежем-то воздухе), вполголоса интересуюсь у немца относительно патрульных, — Вольф, это болельщики нашей сборной? Или не все так просто?
— Не все, — немец с виду сама безразличность. — Заканчивай жрать, пора выдвигаться.
Пока я завтракал, матрос баржи в компании пары хозяйских сыновей резво менял дислокацию солидной кучи сухих полешек, от навеса на берегу в темные глубины бункеров баржи.
Четыре куба дров обошлись капитану в сто экю. Это примерно часов на десять хода. Значит в час примерно десять экю.
При цене дизтоплива в один экю за литр, газогенератор весьма рентабельным получается, даже с учетом потерь мощности и заморочек с обслуживанием.
Это для автомобиля балластная тонна веса газогенератора и полтонны дров критичны. С учетом падения мощности на треть, так и совсем печально.
А самоходная баржа эти пару тонн не заметит.
Капитан договорился с гостеприимным хозяином на полную бункеровку на обратном пути. Хозяин с довольным видом потирает волосатые ручищи.
Чего никак нельзя сказать об его отпрысках, уныло посматривающих в сторону двуручной пилы и здоровенной плахи с воткнутым в нее топором.
Через два часа монотонного заплыва вдоль все более сближающихся берегов баржа причалила к каменистому, резко переходящему в глубину берегу. Заскрипела опускаемая аппарель.
Втыкаю передачу заднего хода, нога чуть придавливает педаль газа, еще чуть-чуть. Плавно отпускаю сцепление и "Татра" выкатывается на берег. Не забуксовать бы. Хотя нет, место грамотное, практически голый камень с редкими пучками растительности, негде тут буксовать.
Рыкнув моторами, баржа еще больше наползает на берег. Капитан отрабатывает возникший после избавления от веса "Татры" отрицательный дифферент.
Броневик Вольфа выкатывается на берег, с хрустом сломав пару молоденьких деревьев, описывает полукруг и въезжает на не слишком укатанную колею.
Отпускаю немца на сотню метров и трогаюсь в след. Здравствуй, хребет Кхам.
Хребет Кхам — две параллельные горные гряды разделенные долиной, общей шириной километров сто — сто двадцать.
Горы старые в геологическом аспекте. Ветер, вода и солнце основательно сточили некогда острые клыки вершин.
Северный Кхам более высокий, поросший куцей растительностью. Южный Кхам пониже, с пологими, обильно поросшими хвойным лесом, склонами.
Меня очень беспокоит проходимость Вольфовой бронемашины, всё-таки семь тонн при не очень мощном двигателе. Но пока немец не очень быстро, но уверенно прет по петляющей между склонов колее.
Если и дальше будем продолжать в таком темпе, на месте будем часа через три.
Если честно, я впечатлен мастерством немца. Дорога один бесконечный поворот, причем поворот на спуске или подъеме и обязательно с наклоном колеи.
Распугивая длинноногих, очень грациозных, похожих на земных косуль копытных, петляешь — кружишь по склонам, чтобы увидеть на соседней горушке ржавый остов брошенного у дороги грузовика мимо которого проезжал полчаса назад.
Еще больше, с самого отъезда из Порто-Франко меня беспокоит, зачем Вольф взял на дело "броню"?
Присутствие гвардейцев Ордена не выходит за рамки разумного. Охрана подобного груза это нормально. А вот "броня" не то, чтобы избыточна, но шанс уронить ее с узкой ленты маршрута неприлично высок. Чуть недовернешь в повороте и все — четыре трупа возле "танка" украсят утренний пейзаж. Это если я трупы достану и возле "танка" разложу.
Ан нет, впереди упорно карабкается по склонам семь тонн брони, ощетинившихся пулеметом. Просто так Вольф этого делать не будет. Он вообще предпочитает не рисковать.
А значит, настраиваемся на неприятности.
