— Полковник Кацураги, я могу поинтересоваться темой исследований? Научный отдел также готов помочь оборудованием, специалистами. Насколько я знаю, лейтенант Ибуки не окончила даже университет.

— Можете, господин Икари. Когда Майя передаст результаты в особую комиссию ООН. А что насчет остального... Майя, как ты смотришь на предложение научного отдела?

— После той помощи, что мне оказал Хьюго? Никак. Я меньше расстроюсь, если не добьюсь результата, чем тем, что мою работу украдут и присвоят нечистоплотные ученые. Будут проблемы? Я думаю, я найду способ их решить.

— Вот видите, господин Икари. Ваша помощь не нужна. Впрочем, винить вам некого. Больше ни у кого нет безотлагательных вопросов? Тогда идем дальше. Син, вопрос с начальником оперативного отдела я постараюсь решить в ближайшее время. А до этого времени извини, но придется покрутиться. В случае нападения я лично займу место на командном пункте.

— А куда я денусь? Но постарайся по быстрей. У меня сама знаешь, тоже должность образовалась.

— А вот это наш следующий вопрос. С чего начать... Даже не знаю. Наверно, по порядку значимости. Так, завтра с утра, Син, внимательно ознакомишься с делами пилотов Акска Лэнгли, Мари Илластриэс, Джордж Эшли. Затем отправишь требования в NREV-Германия, NREV-Англия, NREV-Канада о переводе пилотов в Токио-3. Вместе со штатными Евангелионами. Кстати, господин Икари, когда я получу данные по пилоту NREV-Америка?

— Я не могу предоставлять вам эту информацию как постороннему лицу. Полковник Кацураги, несмотря на занятую вами должность, вы не являетесь лицом, наделенным необходимыми полномочиями. Так что выкручивайтесь сами.

— Вот значит как... Тогда я вынуждена буду отправить запрос командованию об отчислении неизвестного лица из состава пилотов ЧОН. А вы, господин Икари, покиньте кабинет. Поскольку вы не являетесь уполномоченным лицом для получения дальнейшей информации.

Похоже, что Мисато сильно разозлилась на такое пренебрежение. Да оно и не удивительно. Вряд ли Гендо просто так сдастся. Он будет постоянно балансировать на грани конфликта, проверяя границы допустимого. Помощником он нам однозначно не будет. Я уже окончательно запутался в хитросплетениях этой истории, и теперь вообще не пойму, для чего именно был запущен проект "Евангелион".

Я взглянул в сторону дерева Сефирот. Я все-таки нашел по нему информацию, которая только больше все запутала и утвердила меня во мнении, что это однозначно схема ритуала. Осталось понять какого, и что-то мне подсказывало, что узнать эту тайну я смогу только во время его проведения.

Гендо с гордым и невозмутимым видом Прометея покинул совещание. Но в данном случае, если Мисато собралась обсуждать вопросы обороны или чего-то подобного, то Гендо действительно здесь не место. Кстати, о пилотах, хорошо, упоминания о двух девчонках я уже слышал, Джордж — это что-то новенькое. Ну хоть буду не единственным парнем в цветнике. Но вот то, что личность пятого пилота не сообщают даже Мисато... Кто же ты такой, мистер Нободи?

— Так, раз посторонние нас покинули, я продолжу. Поскольку мы лишились Рей, то из штатного состава NERV нам досталось пока только три пилота. За исключением тебя, Син. Однако не советую расслабляться. Поскольку буквально перед совещанием у меня состоялся один очень интересный разговор. Син, Лазорева помнишь?

— Русский полковник?

— Да, только уже генерал-лейтенант. Так вот, генерал-лейтенант Лазарев назначен командующим особым контингентом специальных операций NERV-Россия, а также полномочным представителем СССР при NERV-Япония. И он едет сюда. Но главное не это. Вместе с ним прибывает учебно-боевая группа пилотов в составе шести человек. Так что, Син, вешайся. Но согласись, новость прекрасная. Благодаря русским мы резко увеличили численность отряда.

Капитан Штольц, вам и вашим подчиненным предстоит много работы. Надо проверить и подготовить капониры еще для четырех Евангелионов. А также все необходимое для их боевой работы.

Пока Мисато нарезала задачи, я мысленно прокручивал полученные сведения. Девять пилотов — это хорошо. Вот бы еще к ним девять машин. А то выходит по два пилота на машину. Впрочем, это еще терпимо. Надо попросить Мисато, пусть пробьет сроки изготовления одной машины. А то будет ситуация, что пилоты будут как блохи на собаке. Десять пар на одну Еву. Я локтем стукнул сидящую рядом Майю и зашептал склонившейся ко мне девушке:

— Майя, бросай все, но мне нужна возможность временно блокировать возможности пилотов.

Девушка широко распахнула глаза, услышав подобное. А я что, я ничего... Это на словах два пилота на машину. Управлять-то может только один. И куда мне девать остальных? А так, если можно и пилотов задействовать в спарке, то все при деле. Да еще и может появиться возможность замены пилота во время боя. Хотя, боюсь, это будет смертельно опасный трюк.

— Ты псих. Никто подобного не делал. И не сделает. Это как дышать. Либо дышишь, либо нет.

Печально. Вот так и ломаются теории, сталкиваясь с суровой реальностью. Ладно, значит, будут пилотировать по очереди. Тем более это не главная головная боль. Вот как придать мобильность приданным машинам? Вот это действительно проблема. Мне нужен отряд из машин с одинаковыми возможностями, а не так, что я в бою, остальные на подтанцовке.

— Тебе вообще зачем это?

— Давай потом расскажу.

Обсуждать во время совещания пусть важные и животрепещущие вопросы не стоит. Вон госпожа полковник недовольно зыркает. Не будем давать ей повода. Тем более у меня к ней будет большая, нет, просто огромная просьба.

— Так, ну на этом, наверно, всё. Сегодня перевариваем, привыкаем, а с завтрашнего дня за работу. А работы у нас, господа... Наоми, вот еще что, подбери мне нормальный кабинет. Этот пусть будет залом совещаний. Все свободны.

Я приостановил собравшуюся было уходить Майю.

— Что у тебя, Син? Давай только быстро. Работы сам видишь сколько. Или, может, до вечера подождет? А да... Сегодня можете отдыхать, как я и обещала.

— Мисато, у меня вопросов больше, чем у тебя работы. Начну задавать — лет десять отвечать будешь. Я, верней, мы к тебе вот по какому поводу... Госпожа полковник, а тебе не кажется, что Майя Икари звучит лучше, чем Майя Ибуки? Сделаешь, а?

Мисато несколько секунд хлопала ресницами, видимо, переваривая сказанное мной.

— И это всё? Ладно, объявляю вас мужем и женой. Всё, идите отсюда. У меня ДЕЙСТВИТЕЛЬНО много работы. Вечером отметим. Подойдите к Наоми, пусть оформит... Ну как-нибудь...

Мы с Майей, немного ошарашенные, покинули кабинет Мисато. Похоже, ей сейчас реально не до нас. Хотя, учитывая всё, что на нее сейчас навалилось, могла и послать. Имела полное право. Озадачив Арисаку вопросом оформления наших с Майей семейных отношений, мы с Майей все-таки решили отправиться домой. Раз у нас есть немного личного времени, стоит провести его, гхм... более продуктивно. Тем более Мисато права — с завтрашнего дня нам всем точно будет не до этого.

26 часть.

— Господа, в связи с последними событиями мы вынуждены сегодня собраться в полном составе. Восьмой, доложите причины провала операции в Токио и представьте свои выводы относительно сложившейся обстановки.

— Я вас понял, Тринадцатый. Основная причина — стечение обстоятельств. По первоначальному плану "Евангелион-02" должен был получить лишь незначительные повреждения. Допускалось ранение пилота, но не более того. Выводы экспертизы подтверждают одну из версий: первопричиной послужил выход из строя некоторых компонентов электроники управляющего модуля, а также ошибки программного кода. Хм... Все-таки управляющие программы такой сложности еще никому не приходилось создавать.

— И это едва не привело нас к катастрофе.

— Я с вами полностью согласен, Сороковой. Тем более что вы, как непосредственный участник событий, видели всё своими глазами. Далее, в работу управляющей программы было произведено вмешательство доктора Рицко Акаги, что окончательно вывело МБП из подчинения. Подводя итоги, могу лишь констатировать полный провал операции, а также лишь частичное достижение заявленных нами целей. Гендо Икари, вместо того чтобы немного уступить занимаемые позиции, полностью выведен из игры. Я сомневаюсь в целесообразности дальнейшего сотрудничества с ним, особенно в свете его последних действий.

— Действительно, господа. Действия Гендо Икари привели к абсолютно непредсказуемым ранее событиям. Вместо окончательного размежевания стран-участниц проекта мы теперь имеем практически монолитную структуру, в которой всем заправляют военные. Можно было бы обвинить русских в том, что это была их идея, но давайте смотреть правде в глаза. Не соверши Гендо целый ряд совершенно неуместных для руководителя его ранга ошибок, вряд ли русские пошли бы на такой шаг и пролоббировали столь выгодное для них решение.

— Да... Что у нас по России?

— Тут всё совсем плохо. Русские в очередной раз, в своей излюбленной манере, начали консолидацию общества. А значит, не за горами очередной рывок.

— Консолидацию?

— Начались старые добрые чистки. А история нас учит, господа, что в результате вместо ожидаемого ослабления мы получаем монолитное, сплочённое одной идеей общество, готовое в любой момент совершить совершенно неожиданный рывок. Причём последствия такого рывка непредсказуемы. Мы даже не можем определить, в каком направлении он произойдёт. Господа, советую отнестись к этому максимально серьёзно и не забывать уроков истории.

— Спасибо, Восьмой. Господа, давайте думать, что нам теперь с этим делать. Координатор уже выразил мне своё недовольство. Мне не понравилось срочно хоронить половину членов моей семьи... Советую это учесть при принятии решений.

Присутствующие на совещании участники призадумались. Никому не хотелось подобного исхода. Методы убеждения у заказчика, он же Координатор, были весьма далеки от гуманизма. Они не удивились бы, узнав, что Тринадцатый присутствовал при пытках и казни членов семьи. Возможно, он и сам приводил приговор в исполнение. Координатор с лёгкостью подчинял сознание любого из присутствующих, и воспротивиться его приказам у них не было ни единого шанса.

— Не знаю, как вы, господа, а я не вижу иного варианта, кроме как продолжать прежнюю политику разделения. Может, стоит попробовать изменить методы?

— Возможно, вы и правы, Первый. И я бы не стал сбрасывать с доски Гендо. Сейчас, на волне унижения, он может прекрасно послужить нашим целям. У него не осталось выхода, кроме как окончательно и бесповоротно перейти на нашу сторону. Иначе его рано или поздно уничтожат. Его оставили во главе NERV только потому, что этим некому и некогда заниматься. Но как только первые проблемы улягутся, о нём вспомнят.

— Другими словами, Десятый, вы настаиваете на вашем прошлом предложении?

— Оно было согласовано, так что я просто напоминаю о нём. Нужно лишь внести коррективы. Помимо нашего пилота, который в ближайшие месяцы появится на базе NERV-Америка, я предлагаю использовать также клон Рей Аянами. С соответствующей корректировкой мнемограмм для субстратной миграции. Согласитесь, два — это больше, чем один?

— Действительно, господа, предложение Десятого выглядит более чем разумно. Нам, в принципе, без разницы, кто именно послужит инициатором ритуала. Мы просто удваиваем шансы. В таком случае предлагаю помочь Икари с получением нового Евангелиона. Думаю, нам стоит профинансировать этот момент.

— А что по поводу остальных Евангелионов? Мы можем как-то повлиять на их численность? Сократить производство, затянуть сроки?

— К сожалению, нет, Сотый. Диверсии ничего не дадут, а для уничтожения ключевых производств потребуется не одна войсковая операция. Единственное, где мы можем попытаться вмешаться, — это логистика. Но и то только до того момента, пока военные не замкнут перевозки на себя.

— А нападение в момент доставки? Мы не можем себе позволить такое резкое усиление противников. К тому же уничтожение хотя бы одной боевой машины отрицательно скажется как на их имидже, так и на моральном состоянии.

— Хорошо, Сотый. Мы рассмотрим эту возможность. Ещё предложения?

— Активировать наших спящих агентов.

— Поясните, Восьмой.

— В качестве примера возьмём капитана Кадзи, NERV-Германия. Предлагаю организовать его перевод в Токио-3. Во-первых, он является старым знакомым полковника Кацураги и имел с ней довольно близкие отношения. Если получится их восстановить, мы получим неплохого агента влияния — это как максимум. Как минимум, у капитана Кадзи есть уникальная особенность: он вносит разлад в любой коллектив, в котором присутствует. И для этого его даже не нужно просить — он сделает это просто в силу своего характера. А с учётом того, что в Токио-3 формируется первый отряд пилотов и, в перспективе, учебный центр, капитан Кадзи может весьма оживить это место своими действиями. Пусть даже это будет небольшой разлад, но он тоже играет нам на руку. Это лишь пример, но у нас есть более десятка агентов, которые могут как минимум отвлечь противников от основной задачи.

— Принимается. Можете действовать в этом направлении, Восьмой.

— Господа, а почему мы не пытаемся воздействовать через общественное мнение?

— Действительно. Это практически ничего нам не будет стоить. Несколько аккуратных вбросов, создание сект и различных движений — и люди всё сделают за нас.

— Можете попробовать, Шестой. Тем более это, так сказать, ваш кусок хлеба. Только учтите: нам не нужно, чтобы возмущённые толпы разгромили NERV, ООН и так далее... Никакого хаоса. Старайтесь действовать тонко. Не переступайте грань. Пусть люди лучше будут слегка в сомнении. Хотя можно создать и пару экстремистских организаций. Проработайте этот вопрос. Очень аккуратно.

* * *

Стоя на пирсе, я смотрел на только что пришвартовавшийся БДК, с которого в скором времени должны сойти на берег мои новые подчиненные. И, надеюсь, боевые товарищи, которым можно с уверенностью дать защищать свою спину. Шесть пилотов. Четыре девушки и два парня. Они первые, кто приступит к тренировкам. Остальные будут прибывать поодиночке сразу со своими Евами.

Дело все в том, что сейчас в наличии только два специальных балкера, предназначенных для транспортировки Евангелионов. И оба готовятся к переброске русских Ев. Одну к нам в Японию, вторую сразу в Советский Союз. А постройка дополнительных транспортов — это время, которого у нас, к сожалению, нет. Примерные сроки постройки — минимум два года. Ну, или как один из вариантов, которые озвучила мне Мисато, это переоборудовать несколько "Ваймаксов" для наших целей. Тоже время, но меньше.

Межконтинентальная транспортировка Евы — это вообще один сплошной кошмар для всех задействованных в операции лиц. Особенно погрузочно-разгрузочные работы. И ничего с этим поделать нельзя. Попросту нет еще специально созданной для этого инфраструктуры. Дело это не быстрое, понадобится несколько лет для того, чтобы оборудовать все конечные точки.

А вот и они. По трапу спустилась группа парней и девчонок в сопровождении моего старого знакомого. Ну, значит, пришла пора знакомиться, я неспеша направил мотоцикл к группе прибывших. Уже практически подъехав вплотную к группе, я ощутил знакомые мне потоки энергии. И так, маги. Теперь можно смело утверждать, что все пилоты — это латентные маги.