Очнулся он от легкого похлопывания по щекам. Открыв глаза, Крис увидел перед собой физиономию Вита.
— Просыпайся герой. — Вит улыбнулся. — Ты теперь возможно уже и не землянин.
Крис схватился руками за голову, шлема уже не было.
— Да цела твоя голова. — Улыбался Вит. — И похож ты сам на себя. Не переживай. Вылезай и слушай.
Крис поднялся с кресла. Никаких побочных явлений не было, он крепко стоял на ногах. Перед ним стоял У"Грри и держал на серебристой цепочке овальный предмет на которой была нарисована симпатичная овальная улыбающуюся рожица. Такие же уже висели, как у Вита на груди, так и у У"Грри.
— Получай собеседницу. — Вит легонько подтолкнул Криса к У"Грри. — Нас уже оженили. — Он похлопал по своему предмету.
У"Грри надел на шею Криса предмет и проговорил фразу.
— Здравствуй. — Прошевелила губами улыбающееся рожица с груди У"Грри.
— Здравствуй. — Автоматически ответил Крис и застыл с открытым ртом.
— Ну что ты. — Вит хлопнул Криса по спине.
Крис увидел протянутую к нему руку У"Грри и подал свою. У"Грри осторожно сжал его ладонь и показал рукой на кресло, около пульта управления.
— Отсиди. — Опять донеслось с груди У"Грри.
Крис застыл в нерешительности. Отдохни, или посиди, наконец дошло до него.
— Отдохни. — Произнес он слово правильно.
У"Грри кивнул головой и, улыбаясь, похлопал себя по лбу.
— Вот и пойдем отдохнем. — Произнес Вит и, тронув Криса за локоть, шагнул к креслам.
— А это женщина? — Крис ткнул пальцем в свой разговорник.
Вит остановился и уставился на Криса.
— Хм-м... — Он почесал затылок и вдруг залился смехом. — Ну ты и артист.
Крис развел руками и уставился на Вита.
— Идем, мужчина. — Вит потянул Криса за рукав. — Ну юморист. Да кем хочешь, тем можешь и представлять эту рожу. Мужчиной, женщиной, или вот например Бором. — Вит ткнул Бора в плечо проходя мимо. — На сколько хватит твоей фантазии, на столько и представляй. Можешь их хоть каждый день менять. — Он уселся в кресло. — Сегодня скажем Бор, а завтра Ван.
— А причем... — Крис вдруг широко улыбнулся. — Ну и хохмач ты Вит. Ты наверное и родился не с плачем, а с улыбкой на губах.
— Не думай об этом Крис. — Вит махнул рукой. — Там было все в порядке.
У"Грри сел на место Криса и надел шлем себе на голову. На изображении, перед пультом управления, замелькали картинки быстро сменяя друг друга. Земляне вскоре отвели взгляды от мельтешащих картинок, так как в их головах началось такое же мельтешение.
— Долго я там сидел? — Крис указал на кресло, где сейчас сидел У"Грри.
— Почти два часа. — Ответил Вит. — Как ты себя чувствуешь.
— Пока нормально. — Пожал плечами Крис. — Теперь он будет два часа сидеть там? — Он указал на У"Грри.
— Навряд ли. — Качнул головой Бор. — Его загрузка идет значительнее быстрее твой выгрузки. — Он указал на изображение превратившееся в цветные сполохи. — Подождем.
Все откинулись на спинки кресел и задумались, каждый о своем. Не прошло и часа, как раздался слегка хрипловатый голос.
— Здравствуйте житель планета Земля. Вас радуется видеть житель планета Вест.
Все повернули головы в направлении слов и разом вскочили, навстречу идущему и широко улыбающемуся У"Грри. Овала переводчика на его груди уже не было. Не доходя до землян У"Грри остановился. Земляне выстроились перед ним.
— У"Грри. — У"Грри ткнул себя пальцем в грудь. — Являясь капитан кораблю "Д"Айна".
— Ов Бор. — Бор протянул ему руку. — Капитан крейсера "Звездный патруль".
— Дорот Вит. — Протянул руку Вит. — Астрофизик.
— Ван Чжан. — Протянул руку Ван. — Механик.
— Крис Моррис. — Протянул руку Крис. — Электронщик.
У"Грри по очереди пожимал протянутые руки землян.
— Теперь и переводчик уже не нужен. — Крис сделал попытку снять рожицу со своей груди.
— Нет, нет. — У"Грри протянул руку. — Планета Вест будет необходима.
— Хорошо. — Крис опустил руку. — Мы скоро там будем?
— Нет. — Покачал головой У"Грри. — Не долга.
Крис взглянул на Вита.
— Что-то я не понял, скоро или нет?
— По всей видимости не скоро. — Покачал головой Вит. — И вероятно, даже очень не скоро.
— Так не скоро, что не только У"Грри в совершенстве овладеет нашим языком, но и мы выучим его. — Поддержал Вита Бор.
— Значит их планета называется Вестой. — Немного задумчиво произнес Вит. — И он выходит вест.
— Все хорошо. — Улыбался Виту У"Грри. — Пошел есть вино. — Он указал рукой на выход.
— С удовольствием. — Крис шагнул к У"Грри и похлопал его по спине.
Все направились продолжить пиршество...
Через несколько дней У"Грри уже достаточно уверенно мог выражать свои мысли языком землян. Крис с усердием изучал вестинианский язык и с помощью шлема то же достиг достаточных успехов и они теперь часто, подолгу, беседовали друг с другом. Остальные земляне ограничились лишь отдельными фразами.
— Хорошего понемножку. — Ответил как-то Бор на вопрос Криса о периодических разговорах на вестинианском языке. — Пока достаточно и одного тебя. Когда мы доберемся до Весты, то и без всяких систем освоим их язык. А пока можешь походить с задранным носом.
— Как знаете. — Крис пожал плечами и больше к этому вопросу не возвращался...
Первая неделя знакомств прошла, как мгновение. Все так увлеклись знакомством друг с другом, что даже забыли, зачем они оказались в данной части галактики. В одной из многочисленных бесед, Бор вдруг поинтересовался У"Грри.
— У"Грри! Скажи пожалуйста, а что ты делаешь в этой части галактики, что тебя сюда привело, за три девять земель от дома?
— Как что? — У"Грри несколько опешил. — Вы меня сюда привели. Я шел за вами. — Он прищурился. — А что интересно вы здесь делаете?
— Мы идем за тобой. — Бор пожал плечами. — Правильнее сказать, мы идем за треугольным кораблем, похитившим нашу колониальную экспедицию.
— За мной. — У"Грри впился взглядом в Бора. — Как за мной? — Он дернулся всем телом и потер лоб. — Экспедиция. Вы ищете свою экспедицию, как я понял. Но я не похищал вашу экспедицию. Может быть вы спутали мой корабль с другим кораблем? Может ваша экспедиция совсем в другом месте?
— Вообще то мы и сами думаем, что это не ты. Чем-то ваши корабли не похожи. — Бор развел руками.
— А вы можете рассказать обо всем. — У"Грри тряс ладонью перед собой. — Что произошло? Куда направлялась ваша экспедиция и когда она пропала?
— Собственно пропала уже не одна, а две экспедиции. — Не много подумав, ответил ему Бор.
— О-хо-хо! — Протянул У"Грри. — И вы одни их ищете?
— Нет. — Бор помахал рукой. — Выслушай. Вкратце, это примерно так.
Нашей цивилизации грозит перенаселение на родной планете. Мы начали искать подходящие планеты для расселения по галактике. Одну планету успешно сейчас заселяем, а со второй начались проблемы. Одна колония исчезла бесповоротно и на ее поиски направилась экспедиция в которой находились и мы.
В пути своего следования мы обнаружили какой-то странный астероид. Его заслуга. — Бор кивнул в сторону Вита. — Когда мы захотели подойти на "Звездном патруле" к нему поближе, то он неожиданно превратился в космический корабль, похожий на твой и обстреляв нас, похитил нашу экспедицию. Этот корабль имел одну особенность — он умел становиться невидимым.
— Невидимым? — У"Грри быстро поднялся и подбежал к пульту управления. — Да вы с рубашкой появились, или как там у вас говорится.
— Родились в рубашке. — Подсказал ему Крис.
— Вот, вот. Если на своем кораблике вздумали сражаться с "Призраком". Да вы хотя бы представляете, что это за корабль? — Пальцы У"Грри быстро бегали по пульту управления "Д"Айны".
— Нет, но хотели бы знать. — Бор дернул плечами.
У"Грри вдруг замер и затем резко повернулся в сторону Бора.
— Вы что, гонитесь за "Призраком"? Он же, он же невидим.
Бор пожал плечами.
— Не все конечно, но кое что мы видим.
— Как можно увидеть то, что нельзя видеть? — Рука У"Грри замерла перед лицом Бора. — Это ведь "Призрак". Это супер корбоут. Все что у нас есть собрано в нем. А скорость. Он раз в десять быстрей вашей, э-э-э... Тележки. — Он затряс руками. — Вы что-то путаете.
Бор оттопырил нижнюю губу.
— Об этом лучше спроси у Вита. Если кто из нас что и путает, то это он. Он нашел этот корабль, он нашел и способ видеть его.
У"Грри повернулся в сторону Вита.
— Бор прав. — Произнес Вит. — Есть способ видеть ваш "Призрак". Если у вас есть фантасты, то наверняка они пишут и как стать невидимкой и затем дают способ, и как его увидеть. Что здесь такого, корабль невидимку придумали вы, а способ его увидеть мы.
— Но это же невозможно. — У"Грри затряс головой. — Это фантастика.
— Для кого как. — Бор развел руками.
— У"Грри. — Вит прищурился. — Выходит это вы воруете на экспедиции?
— Нет! — У"Грри нахмурился. — Это не мы. Но это порождение нашей цивилизации.
Из рассказа У"Грри земляне узнали о побеге тоор, роботов с мозгами вестов, с новейшими военными технологиями. И вполне возможно, что исчезновение колоний землян, это их рук дело. С помощью пленных землян они, по всей видимости, собираются настроить себе космических кораблей и начать завоевывать галактику. Землянам стало несколько неуютно от рассказа У"Грри, из которого следовало, что земляне начинали превращаться в космических рабов. Как обуздать тоор, весты пока не представляли, так как кораблей типа "Призрак" у них не было. Вернее корабль построить можно было бы, но не было ратана, вещества для генератора экрана невидимости и все их попытки, длящиеся уже тридцать вестинианских лет, найти этот материал на других планетах, пока не увенчались успехом.
— Мне очень неприятно за нашу цивилизацию. — Закончил свой рассказ У"Грри. — Не хотя того, мы доставили вам столько страданий.
— Что ж теперь. — Вит поднялся с кресла и подошел к У"Грри. — Как говориться не было бы счастья, да несчастье помогло. Не будь этих проклятых тоор, возможно мы бы еще долго не встретились. Может быть все образуется. Главное, мы теперь знаем кого нам искать и вполне возможно, что очень скоро узнаем и где...
Прошел почти месяц, как "Д"Айна" поглотила в своем чреве "Звездный патруль" и медленно продиралась сквозь пылевое облако. Все попытки объединенного экипажа, определить его край оказывались тщетными. Большое содержание металлов надежно укрывало ее границы. Проклиная все небесные силы, они доводили себя до изнеможения, вглядываясь в экран пространственного сканера и порой даже не представляя, что они хотят на нем увидеть.
В один из таких дней, устав от неопределенности, они перебрасывались фразами о возможном местонахождении ратана в галактике, как вдруг, в зале управления "Д"Айны", как-то посветлело. У"Грри прервал свой рассказ и переведя взгляд на экран пространственного сканера, вскочил, словно подброшенный пружиной. Земляне то же с изумлением уставились на экран пространственного сканера. Пылевое облако стало заметно разреженнее и экран высветил захватывающую картину внутреннего мира, скрытого от внешнего наблюдателя мощным пылевым облаком.
Это была величественная звезда — громадный, оранжево-красный гигант служил центром внутреннего мира, вокруг которого неторопливо шествовали три точки — планеты.
Пальцы У"Грри забегали по клавишам управления. Вскоре в одном из углов экрана вспыхнули цифры, выданные анализатором пространства, массово-химических показателей звезды.
— Странно, почему существует такой мир? — Проговорил Крис. — Согласно логике, все давно должно было превратиться в пояс астероидом, подобный тому, который имеет наш Сатурн.
Вит скорчил гримасу, почесал лоб, затем произнес.
— Вполне возможно, что процесс развала и идет, только очень медленно, гораздо медленнее, чем мы когда-либо наблюдали. Возможно причиной тому служит громадная масса пылевого облака окружающее всю систему. Она постепенно затормаживает бег внешней планеты, которая, замедляя свою орбитальную скорость, потихоньку отдаляется от центральной звезды и оказавшись в достаточной близости к пылевому облаку, разрывается им на части, пополняя собою как массу пыли, так и количество астероидов. Затем наступает черед следующей внешней планеты и все будет повторяться до тех пор, пока последняя планета не покинет орбиту своего светила. Но это очень долгий процесс, один-два миллиарда лет.
Крис повернулся в сторону У"Грри, который внимательно слушал рожицу на груди Вита. Выслушав Вита, У"Грри произнес.
— Я не являюсь столь большим авторитетом в астрономии, как Вит и такой звездный мир сам вижу впервые, хотя уже более трех сот лет слоняюсь по галактике. Пока не сделан полный анализ системы соответствующими приборами, буду следовать логике Вита и согласен с ним. По крайней мере, теперь становится ясно, почему мы не могли так долго найти беглецов. Это говорит о том, что мы еще плохо знаем свою звездную систему и сколько еще подобных тайн скрыто в ее дебрях, можно только гадать.
Вит положил руку ему на плечо.
— В этом, я с тобой полностью согласен.
— Послушай теоретик. — Бор посмотрел на Вита. — А почему ты до сих пор ничего не знаешь об этой туманности? Как так произошло, что наша цивилизация до сих пор ничего не знает о вестах?
Вит неопределенно дернул плечом.
— Как видишь, туманность довольно своеобразная. Она-то и с близкого расстояния не видна. А что касается вестов, то вот это самое поганое облако оказалось точно на луче зрения между нашими цивилизациями и, не будь этих злосчастных тоор, неизвестно, сколько еще времени мы не смогли бы узнать друг друга.
— В таком случае нам нужно попытаться определить, где могут находиться эти тоор. И сделать это нужно побыстрей. Я думаю, что они уж не совсем дураки и наверняка попытаются организовать нам достойную встречу, если мы будем глазеть на них и слушать твои умозрительные предположения.
Вит усмехнулся.
— О твоей невежественности хорошо известно. Вопрос о местонахождении тоор это скорее твоя задача, чем моя. Ты у нас главный специалист по радиоволнам. Садись за приборы и начинай слушать, авось и сможешь запеленговать их разговор. Туда мы и направимся.
У"Грри засмеялся и, хлопнув Вита по спине, поднял вверх свой большой палец.
Бор задумался, закрыв лицо руками. Наконец он произнес
— Я думаю, нам нужно разделиться. Мы выходим из "Д"Айны" и начинаем раздельные поиски, поддерживая постоянную связь между собой. Если У"Грри желает, может оставить у себя кого-либо из нас.
— Я охотно останусь с ним. — Выпалил Крис, боясь, что кто-то опередит его.
У"Грри согласно кивнул и заговорил.
— Мы можем сделать попытку только лишь отыскать их базу или на худой конец планету, на которой они ее устроили. Вступать с ними в бой абсолютно нецелесообразно. Ваш крейсер для корабля типа "Призрак" все равно что яичная скорлупа для булыжника, а "Д"Айна" всего лишь разведывательный корабль, хотя и хорошо оснащенный. Нам нужно всего лишь найти их и подождать подхода наших корбоутов. Они наверняка уже приближаются к внешней стороне пылевого облака. Там они должны найти оставленные мною маяки, я выбросил их несколько по пути своего следования, и по ним найти меня или по крайней мере понять, где я могу быть. Я согласен с предложением капитана Бора о раздельном поиске базы тоор. Чем нас больше будет, тем больше тревоги мы вселим в их головы. Они начнут более активные действия, что позволит нам их быстрее найти. Я даже готов пожертвовать одним или двумя своими восу, увеличив мощность их пространственных сканеров. Обнаружив их излучение, тоор наверняка попытаются либо завладеть ими, либо их уничтожить и тем самым выдадут себя.
