Девушка тряхнула головой, веер красивых длинных волос рассыпался по ее плечам, упал на грудь.
— Что здесь такого? — Начала оправдываться она. — Все равно нечего делать. Со скуки можно дурочкой стать.
— Дурочкой ты точно станешь, только от него. — Вадимир сильно ткнул пальцем в шлем.
Шлем заскользил юзом по столу и остановился, балансируя, на самом его краю. Глаза Ирги остекленели, рот раскрылся, она вся подалась вперед, вытянув руки, словно заклиная шлем удержаться на краю стола и не упасть вниз. Будто вняв ее немой мольбе, шлем шатнулся последний раз и замер. Девушка вскочила и словно молния, метнулась к шлему, схватила его и крепко прижала к груди.
— Он больших денег стоит. — Жалобно простонала она.
— Я вот постараюсь так урезать твой уровень, чтобы его больше не хватало на подобную дребедень.
Коваль вновь выставил палец, чтобы ткнуть им в шлем, но Ирга резко отвернулась, подставив ему спину. Он громко хмыкнул и опустил руку.
— Ладно. Пока оставим этот разговор. Не до него. — Вадимир шагнул к пульту управления и сел в кресло, которое только что занимала Ирга. — Ты видела на экране интера корабль? Откуда он пришел?
Ирга повернулась к Ковалю лицом и покрутила головой.
— Никакого корабля не было.
— Как не было? — Вадимир возмущенно дернулся всем телом. — Просмотрела! — Он взялся за подлокотники кресла, намереваясь вскочить с него.
— Не могла я просмотреть. — Девушка вновь покрутила головой. — Его сенсоры настроены на интер. — Она любовно провела рукой по шлему. — И когда интер захочет, то может его беспрепятственно отключить.
— Странно. — Коваль обмяк и поднял правое плечо до уха. — Не мог же он испортиться?
Большие глаза Ирги стали еще больше, она заглянула в шлем.
— Да нет. — Она неуверенно мотнула головой. — Работает.
— Я про интер.
— Да вы можете проверить, если мне не верите. — Девушка обиженно надула губы, вздернув еще выше свой курносый нос. — У него есть запись последних восьми часов работы. — Добавила она, кивнув головой в сторону экрана интера. — Когда пришел этот корабль?
Вадимир взглянул на хронометр.
— Полчаса назад.
— Хы-ык-к! — Ирга скорчила пренебрежительную мину. — Можете проверять. — Она горделиво села в соседнее кресло и положив шлем себе на колени, начала нежно водить по нему руками.
Коваль положил руки на пульт управления интером и застучал пальцами по его клавишам. На экране интера появилась большая врезка, на которой пошла ускоренная прокрутка записи событий последнего часа. Через несколько минут Вадимир ткнул пальцем в одну из клавиш, врезка исчезла. Он громко хмыкнул и пожал плечами. Посидев несколько мгновений неподвижно, он опять склонился к пульту управления и его пальцы вновь забегали по клавишам. Снова появилась врезка на экране интера, но теперь по ней бежали графики со стройными рядами цифр. Вадимир впился в них взглядом, плотно сжав губы и застыв, словно изваяние. Когда были просмотрены последние ряды цифр и все графики, он убрал врезку, откинулся в кресле и недоуменно пожал плечами: появление над поселком фиолетового корабля, интером зарегистрировано не было.
— Я же говорила. — Нарушила молчание Ирга. — Никакого...
— Помолчи! — Оборвал ее Коваль и его пальцы еще раз пробежались по клавишам пульта управления.
Вновь вспыхнула врезка на экране интера, только теперь на ней было полное, холодное и надменное лицо помощника начальника колонии на Кентауре.
— Я мэр поселка Эндор Вадимир Коваль. — Представился Вадимир, выпрямляясь и пытаясь изобразить на лице, как можно более деловой вид, хотя помощник его прекрасно знал, но попробуй он не представиться. — Мне срочно нужно переговорить с господином Дьюари.
— Тема разговора? — Помощник, презрительно оттопырив губы, недовольно поморщился.
— Если господин Дьюари сочтет нужным, он вам ее сообщит.
— Снова что-то обломали. — Помощник дернул головой. — Изложите вашу просьбу и я сам решу, кому ее переслать.
Вадимир плотно сжал губы, по его скулам забегали желваки. Он бы собственными руками задавил бы этого выродка: более надменного и спесивого чиновника на Кентауре он не знал.
— Мне нужен начальник колонии. — Заговорил Вадимир, четко и твердо произнося слова, с трудом сдерживая в себе нахлынувший приступ злобы. — Этот вопрос только его компетенции. В противном случае, я вынужден буду обратиться в отдел безопасности планеты.
Стрельнув в Вадимира полным презрения взглядом, помощник исчез и несколько минут врезка была пустой. В зале связи наступила тишина: Коваль сидел тупо уставившись в пустую врезку, Ирга, о чем-то мечтая, механически водила руками по своему шлему. Наконец по врезке пробежала легкая рябь и на ней появилось лицо пожилого человека: с большими залысинами, плотно сжатыми тонкими губами, сдвинутыми к переносице бровями и прищуренным взглядом выцветших глаз. Это был начальник кентауранской колонии — Дьюари. Глаза начальника колонии, в отличие от колючих глаз его помощника, даже несмотря на его суровый вид, излучало тепло и доброту.
— Глава поселения Эндор Коваль. — Вадимир кивнул головой.
— Слушаю тебя Вадимир. — Голос Дьюари, в отличие от его добрых глаз, был громкий и властный.
— Буквально час назад, у нас произошло странное событие. — Голос Коваля немного дрогнул, выдавая его волнение. — Над поселком прошел летательный аппарат фиолетового цвета, похожий на космический корабль и совершил посадку в районе запретных гор. — Он на мгновение задумался. — Или упал там. Интер летательный аппарат не зарегистрировал и я счел нужным доложить об этом вам, лично.
— Как далеко от вас до запретных гор? — Дьюари вопросительно кивнул головой.
— Около пятнадцати километров.
— Ты уверен, что он совершил посадку, именно, в районе запретных гор?
— Это ведь недалеко. — Коваль пожал плечами, пытаясь найти аргументы для своей версии. — В той стороне, куда ушел аппарат, было видно нечто, похожее на земное северное сияние, только шедшее снизу, от земли. Если бы это было далеко, мы навряд ли бы его увидели в такой красе.
— Как выглядел корабль?
— Такой продолговатый, словно лезвие обоюдоострого ножа. Не было слышно характерного шума его двигателей, хотя его сопровождал жуткий вой, будто выл раненый зверь. Я думаю, что он шел не на посадку, а падал. — Коваль развел руками.
Дьюари провел руками по лицу и еще больше прищурившись, уставился на Вадимира, которому стало неуютно от такого взгляда, словно его сканировали и он невольно опустил голову.
— Не отключайся. — Донесся голос Дьюари.
Вадимир, не поднимая головы, исподлобья взглянул на врезку, та уже была пустой. Он поднял голову и расслабился. Прошло несколько минут. Наконец лицо Дьюари вновь появилось на врезке экрана интера.
— Смотри сюда. — Дьюари закрыл свое лицо голографической фотографией, на которой был изображен продолговатый темно-голубой предмет, похожий на большое обоюдоострое лезвие ножа. — Это он?. — Раздался из-за голограммы его голос.
— Я не могу сказать, он это или нет. — Коваль пожал плечами. — А что, его еще где-то видели?
Дьюари убрал голограмму.
— Я не точно выразился. — Легкая усмешка тронула губы начальника колонии. — Похож на него?
— Да. — Вадимир кивнул головой. — Весьма похож, только цвет...
— Это их особенность. — Перебил Коваля Дьюари. — Из поселка, в течение суток, никому ни шагу. Постарайся отозвать все экспедиции, находящиеся в районе запретных гор. Я сам с тобой свяжусь.
Изображение начальника колонии исчезло. Убрав с экрана интера врезку, Вадимир начал усиленно тереть лоб.
— Что это было? — Ирга, не мигая, уставилась на Коваля. — Какой корабль?
— Я и сам не знаю. — Вадимир покрутил головой. — Дьюари, возможно знает. Да ты сама все слышала. Возможно это и есть тот самый вейв?
Он пожал плечами и нажал одну из клавиш на пульте управления, перед ним вспыхнул экран стерео с его изображением. Коваль расправил плечи и начал говорить.
— Жители Эндор. В связи с тем, что над поселком прошел неопознанный летающий объект и вероятно совершил посадку недалеко от нас, приказываю: в течение суток покидать территорию поселка запрещается. В исключительных случаях — только лишь после моего уведомления, иначе: ваша безопасность не гарантируется. Администрация планеты принимает все меры для прояснения произошедшего события.
Выключив канал сообщений стерео, Вадимир протянул руку к шлему, лежащему у Ирги на коленях.
— Дай-ка я его подержу.
Ирга удивленно уставилась на Вадимира и развела руки в стороны. Коваль взял шлем и поднялся.
— Когда закончится твое дежурство? — Поинтересовался он, хотя прекрасно знал, когда меняются операторы.
Девушка бросила беглый взгляд в нижнюю часть экрана интера, где находились цифры хронометра.
— Через два часа десять минут. — Скороговоркой выпалила она.
— Через час повторишь запись моего сообщения. — Вадимир показал пальцем на пульт управления. — А за шлемом... — Он ткнул тем же пальцем в шлем. — Зайдешь ко мне домой после дежурства, а еще лучше, завтра утром. Спать будешь спокойнее, без кошмаров.
— Я и так хорошо сплю. — Пробурчала Игра и надув губы, уставилась в пол.
— Значит будешь спать еще лучше. Если будет сообщение из столицы переадресуешь его в мой дом. Если появятся какие-то непредвиденные обстоятельства, немедленно связывайся со мной. Тоже самое передашь по смене. Все понятно?
— Понятно. — Буркнула Ирга, не поднимая головы.
— Тогда, до свидания. — Коваль направился к выходу.
— До свидания. — Ирга, глядя исподлобья, подождала, когда за Ковалем закроется дверь и с недовольным видом заняла кресло оператора перед пультом управления интера.
Оказавшись на улице, Вадимир неторопливо побрел к своему дому. Повеяло прохладой. Налетевший порыв ветра, со стороны запретных гор, заставил его поежится: такой ветер всегда приносил непогоду. Вадимир бросил взгляд на небо — оно приобретало розоватый оттенок. Вадимир глубоко вздохнул.
Он уже восемь лет, из своих сорока семи прожитых, жил на Кентауре. Планета ему нравилась и он нисколько не жалел, что покинул Землю, так как не был большим любителем проблем, которые постоянно окружали его на родной планете: ресурсы — проблема, работа — проблема, жена — проблема, дети — проблема, пища — проблема... Проблема... Проблема... Проблема... Везде и всюду несуразные ограничения, выход за рамки которых строго наказывался, что постоянно раздражало и порой грозило перерасти в нервный срыв. Нет, нельзя сказать, что на Земле плохо. Хорошо, даже прекрасно — но если ты не вылезаешь за эти, пресловутые, рамки.
А здесь широчайшие неизведанные просторы. Он механически выбросил руки в стороны. Ходи где хочешь, делай что душе приятно, имей хоть десятерых детей — проблем с продовольствием никаких.
Да и работать здесь намного интересней. Он геолог, специалист по редкоземельным металлам. На Земле все уже давно исхожено вдоль и поперек: все пылинки посчитаны, все воды измерены, все ископаемые найдены и зарегистрированы. Стоит где-либо у предгорья поднять камень, как уже полпланеты в панике — на таком-то склоне исчез такой-то по счету булыжник. На все нужно разрешение. Там-то можно яму выкопать? Этот кирпич можно из-под ног убрать? Одни нервы. А здесь — простор, красота, полная блажь. Все неисхожено, неизведанно. Вадимир вздохнул полной грудью.
Несколько лет назад, проникнув в запретные горы, он нашел минерал — берлитт, без которого сейчас невозможно обойтись в строительстве космического флота и которого с каждым годом требуется все больше и больше. А здесь его громадные залежи, вся территория запретных гор пронизана жилами этого минерала.
Сейчас жители Эндор ведут разработку всего лишь одной небольшой берлиттовой жилы и подыскивают подходящее место, в окрестностях запретных гор, для создания полномасштабного перерабатывающего предприятия, со своим космодромом, чтобы не возить минерал на переработку за десятки световых лет в Солнечную систему, как сейчас, а доводить его до нужных параметров здесь, на месте и уже в готовом для использования виде доставлять в любой уголок Галактики.
Простор, красота! Коваль глубоко и шумно вздохнул.
И что оказалось нужным этому непрошеному фиолетовому гостю на нашей планете, зачем он здесь? Радостные мысли в его голове, неожиданно сменились озабоченными. Почему ты пришел именно к запретным горам? Может быть твои хозяева уже давно присматривались к берлитту, а когда узнали, что земляне начали его добычу, решили заявить на него свои права? Решили развязать еще одну звездную войну с нашей цивилизацией? Так попробуйте. У нас есть чем ответить.
Вадимир грустно улыбнулся своим неожиданным мыслям и шагнув на дорожку, ведущую к его дому, остановился и окинул взглядом улицу — она была непривычно пустынна, не было видно бегающей и хохочущей ребятни и как-то неприветлива. Недовольно покрутив головой, он направился в дом.
Услышав стук дверей, в холл, ему навстречу, вышла жена — Натали, с двухлетним малышом на руках. Маленький Рикк протянул к нему свои ручонки. Вадимир дотронулся пальцем до его носика и прошел мимо, скрывшись за одной из дверей. Малыш проводил отца с застывшими от недоумения глазками и полуоткрытым ротиком, его нижняя губа начала подергиваться. Натали тоже удивленно посмотрела мужу вслед и хмыкнув, пошла вслед за ним.
— Мой руки и к столу. Я приготовила твой любимый кеше. — Произнесла она, вновь подходя к Вадимиру.
— Я ничего не хочу. — Вадимир покрутил головой и открыв один из шкафов, сунул туда шлем Ирги. — Если без меня придет Ирга, отдашь ей шлем. Как-то мне не по себе сегодня. — Он передернул плечами и дотронулся до руки жены. — Этот фиолетовый корабль не выходит у меня из головы. Зачем он здесь, за тысячи световых лет от своей планеты? — Он провел рукой по лбу. — Ничего не понимаю. — Вадимир тяжело вздохнул. — Я прилягу, может быть успокоюсь. Если будет вызов, сразу же разбуди.
Он прошел в свой кабинет, разделся, улегся на диван и закрыл глаза. Прошло какое-то время, но сон не шел. Вадимир начал ворочаться с боку на бок — безрезультатно. Провертевшись с час, он поднялся и посмотрел на хронометр, было за полночь. Вадимир достал из кармана курточки коммуникатор и нажал несколько клавиш: на экране появилось лицо Кима Костека Края — Три К, как все звали его в поселке, который сменил Иргу на дежурстве в зале связи.
— Не было никаких сообщений? — Поинтересовался Вадимир.
— Нет. — Три К, для убедительности, покрутил головой.
Молча кивнув головой, Коваль прервал связь и бросил коммуникатор на стол. Ложиться спать больше не хотелось, он начал мерить кабинет шагами.
Ничего путного в голову ни шло. Пробегав по кабинету с полчаса, он сел в кресло, включил над креслом светильник и начал читать. Вскоре Вадимир понял, что и чтения не было — смысл прочитанного не доходил до его сознания: механически переведя взгляд на следующую страницу, он уже не понимал, о чем на ней идет речь и возвращался к предыдущей. Проделав так несколько раз и поняв бессмысленность своей затеи, он отложил книгу, откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза...
