Душа Демона

— Это унизительно! — прошипел Вариян, с опаской приближаясь ко мне.

Я тоже была не в восторге от его присутствия подле себя: от герцога пахло потом и несвежим бельем. Обыскала его тщательно, но очень быстро, и конечно никаких вольностей себе не позволяла, — в страшном сне такое 'счастье' не приснится.

— Я могу быть свободен? — ядовито поинтересовался Радон, когда неприятная нам обоим процедура была окончена.

— Мы вас больше не задерживаем, — учтиво 'послал' его Аджей.

Следом за Варияном обыску подверглись юноши из свиты принца. Они все как один краснели и тяжело дышали уже начиная с того момента, как я просила их снять камзолы. Всем своим видом ребята выражали, что будут совсем не прочь, если обыск закончится чем-то большим. От них приторно пахло духами, но в целом юноши были довольно милые. Полагаю, я оправдала их ожидания, ненавязчиво погладив во всех доступных местах.

А что?! Мне все равно, а им приятно.

Во всяком случае, столовую они покидали с блестящими глазами.

Мальчишки. У них только одно на уме.

Своей... хм... реакцией они даже Риана переплюнули, — один, во всяком случае, точно, — но это уже не я виновата, а их богатое воображение.

Когда нервно хихикающую молодежь выпроводили за дверь, я имела неосторожность взглянуть на ирье Керша.

Лучше бы я этого не делала. Конечно, 'кто предупрежден, тот вооружен'. Но что-то топиться прямо сейчас мне почему-то не хочется.

Далее по очереди шли барышни Аджея. Они долго мялись, жались и кривлялись, а еще требовали, чтобы их обыскивали в отдельной комнате. Успокоились красотки только тогда, когда герцог не слишком вежливо и недвусмысленно напомнил им об их положении в жизни в целом и во дворце в частности. Девушки надулись и заткнулись, но хватило их не надолго. Первая же из них, хорошенькая блондинка с кукольным личиком и наивными голубыми глазками, подняла жуткий визг, и едва не влепила мне пощечину, когда я, особо не задумываясь, запустила руку в лиф ее платья.

И что было так верещать и возмущаться?! Уверена, Аджей делает тоже самое частенько, и, скорее всего, не только он, так что место нахоженное. К тому же всем известно, что обычно именно в стратегически важной зоне декольте женщины прячут уйму полезных и нужных вещей.

В результате обыска у одной барышни я обнаружила сонный порошок, а у другой — легкий наркотик, вызывающий галлюцинации. Герцог тему замял, сказав, что разберется с ними позже, и по выражению его лица я так и не поняла, были ли эти препараты санкционированными, или девчонок ждет серьезный разговор. В любом случае инцидент грозил перерасти в неприятности, о чем недвусмысленно намекали многозначительно нахмуренные брови Наблюдателя.

Хотелось бы поприсутствовать, когда они будут прояснять этот вопрос...

— Ирье Нагори, прошу вас, — Квентин пригласил следующую жертву.

— Только после вас, — любезно отозвался тот.

— Пожалуйста, не задерживайте очередь, — Лагри его как будто и не услышал.

Вежливости Нагори, как оказалось, хватало только на одну фразу. И она уже была произнесена. После наружу вырывался его склочный характер.

— Пусть идет кто-нибудь другой, — процедил Бальтазар. Его лицо хищно заострилось, глаза сверкнули яростью. — Я еще не готов к тому, чтобы меня тискала ваша шлюшка.

— Вы отдаете отчет в том, что говорите? — холодно осведомился Аджей. — Вы оскорбляете мое доверенное лицо.

— Я всего лишь называю вещи своими именами... — начал Нагори, но под взглядом герцога внезапно скис.

Потом раздраженно передернул плечами, поднялся и подошел ко мне.

Причина его недовольства стала понятна сразу же, когда на свет из-за отворота рукава появились короткие лезвия. Они были слишком тонкие и неудобные для убийцы, зато воры такими пользовались достаточно часто: ими легко было резать карманы и кошельки.

— Интересный выбор оружия, — прокомментировал Лагри.

Нагори промолчал, взгляд его был переполнен бешенством и ненавистью и обращен почему-то на меня.

А что я?! Сказано обыскивать, вот и обыскиваю.

Под воротником камзола обнаружился маленький потайной кармашек, в котором лежал свернутый трубочкой тонкий свиток.

— Позвольте... — Рагдар выхватил находку из моих рук, буквально на долю секунды опередив Наблюдателя.

Блондин недовольно поджал губы, но ничего не сказал. Я же удостоилась еще одного убийственного взгляда от обыскиваемого.

— Это личная переписка! — возмутился Бальтазар. — Вы не имеете права! К яду она не имеет никакого отношения!

— То, что личная, я вижу... — с издевкой протянул Аджей, пробежав письмо глазами. — И от кого же это?

— От моей сестры.

— Вот как... Ваша сестра пользуется шифром?! Какими же сведениями вы обмениваетесь с родственниками?

— Пользоваться шифром в переписке или нет — наше личное дело, — прошипел Нагори.

Пока он бешено вращал глазами, я закончила обыск, напоследок освободив его от пары кинжалов. Ничего интересного при нем больше не обнаружилось.

— У вашей сестры очень мужской почерк, — заметил Аджей, помахивая письмом.

— Разрешите... — Ирье Керш быстро и аккуратно вытянул листок из пальцев герцога, мельком взглянул на строчки и тут же убрал письмо в карман. — Ирье Нагори, я прошу вас не покидать дворец в ближайшее время.

— Я арестован?! — взвился тот.

Риан долго молчал, бесстрастно разглядывая Бальтазара. Когда повисшая пауза заставила нервничать не только Нагори, но и всех присутствующих, ирье Керш спокойно произнес:

— Нет... Пока нет. Но я имею настоятельную необходимость с вами побеседовать.

— И о чем же вы желаете говорить? — все еще ерепенился Нагори.

— О вашей сестре, конечно, — холодно улыбнулся Риан. — Герцог Рагдар, прошу вас, выделите ирье Нагори сопровождающих.

— Это произвол! Я подам жалобу в Альянс! — брызгал слюной Бальтазар, когда его уводили.

Блондин даже бровью не повел.

— Итак, продолжим...

Словно по команде со своего места подскочил ирье Бурнер и буквально ринулся ко мне, на ходу пытаясь избавиться от камзола. Судя по проявленному энтузиазму и немного испуганному виду, целитель жаждал покинуть наше общество как можно быстрее.

— У меня с собой есть... некоторые препараты... — его голос заметно дрожал, когда он самолично выгребал содержимое своих карманов и выкладывал на стол. — Вот это — нюхательные соли, мало ли кому-то плохо... это мазь от ревматизма, всегда ношу... это от желудка, то есть от расстройства... это рвотное... Вы все можете проверить.

— Не волнуйтесь ирье Бурнер... — чуть снисходительно начал Аджей, но Риан прервал его.

— Мы, конечно же, все проверим, — и принялся поочередно открывать флаконы.

Целитель нервно сглотнул.

У него из-за пояса я вытащила два маленьких замшевых мешочка. Мужчина с тоской проводил их глазами. Еще при нем оказался кинжал и два тонких лезвия, но совсем не такие как у Нагори.

— Это скальпели, — взволновано пояснил целитель. — Для операции... если вдруг надо...

Объявленные лекарственные препараты вопросов у Наблюдателя не вызвали. Он ознакомился с каждым и спокойно отложил в сторону. А вот в мешочках обнаружился яд. Запрещенный. Правда, не Звездная Пыль, но одним из них был сишен. Тот самый, от которого скончался наемный убийца.

— Я все могу объяснить... — залепетал Бурнер. — Они входят в состав некоторых лекарств, и в этом виде не только безопасны, но и полезны.

— Вы знаете, что они запрещены? — спросил Рагдар.

Целитель было сник, но вдруг внезапно встрепенулся:

— То, что может спасти жизнь человеку, не может быть запрещено!

— Если вы имеете в виду: спасти свою жизнь, убив кого-то другого, то — безусловно, — усмехнулся Аджей.

— Нет! — выкрикнул целитель. В его глазах блеснул фанатичный огонь, присущий великим ученым. — Я говорю о лекарствах! Вы не понимаете... Я опираюсь на результаты многолетних исследований... Я сам изучаю свойства ядов...

— Я полагаю, вы не откажитесь побеседовать на эту тему в более приватной обстановке, — прервал его Наблюдатель.

Ирье Бурнер побледнел, кинул затравленный взгляд на двери и потом все же кивнул.

— Герцог Рагдар...

— Ирье Лагри, будьте любезны... — опередил блондина Аджей. — Нам понадобиться еще пара сопровождающих.

— Если так пойдет дальше, нам камер не хватит, — себе под нос проворчал Квентин, когда целитель покинул комнату.

Своеобразный юмор начальника службы безопасности дворца не оценил никто.

Не дожидаясь приглашения, ко мне шагнула Трин. Она была бледна и немного взволнована, что не удивительно в такой ситуации. Когда она выкладывала на стол свои вещи, — все, вплоть до кинжала за голенищем, — ее руки слегка дрожали. Мои ладони скользнули вдоль ее тела, пальцы сразу нащупали повязку на груди, совершенно не заметную под плотной бордовой рубашкой. Я легко нажала в том месте, где когда-то была рана. Девушка даже не поморщилась.

Да. Эффект у моей мази потрясающий.

От Трин пахло мужскими духами, но они все равно не могли перебить ее собственный запах — запах свежести и чистоты. Я заглянула ей в глаза. Красивые, сейчас беспокойно блестящие, они смотрели на меня растерянно, с легким испугом. Крылья носа чуть вздрагивали. Скулы порозовели.

'Интересно, она девственница?', — промелькнула в голове мысль.

Обыскивать ее было приятно, и находиться с ней рядом было приятно.

Определенно в ней что-то есть. Так бы гладила ее и гладила...

— Это ваш кошелек? — резко вторгся в мои мысли Наблюдатель. Голос его был напряженным.

Элисса Тиро вздрогнула и обернулась. В одной руке блондин держал темно-серый бархатный кошелек, расшитый серебряной нитью и украшенный жемчугом, а в другой маленький пузырек.

— М-мой... — после небольшой заминки ответила Трин.

— А этот флакон тоже ваш?

Девушка смертельно побледнела, молча глядя на протянутую склянку.

— Ирье Керш, это именно то, что мы искали? — нахмурился Аджей.

Риан высыпал содержимое пузырька на салфетку. При дневном свете маленькая горка светло-серого порошка тускло мерцала.

— Звездная Пыль, — Наблюдатель коротко представил нам жалкую кучку вещества, являющегося мгновенно убивающим ядом.

Не знаю, кто о чем думал в этот момент, а лично я гадала, возможна ли смерь одного знакомого блондина при увеличении концентрации отравы, и если да, то хватит ли нам того, что уже есть, или придется искать добавку...

— Ирье Тиро откуда это у вас? — холодно осведомился Риан.

Трин, не поднимая глаз, мотнула головой. Вид у нее был — краше в гроб кладут.

— Не знаю...

— Но флакон ваш?

— Не знаю... То есть — нет... Нет!

— Кошелек ваш, а флакон, который в нем лежал, не ваш?

— Да... Нет... Не знаю...

— Как же так получилось? Вы редко проверяете содержимое своего кошелька, и потому успеваете забыть, что в нем лежит? — усмехнулся Наблюдатель

— Я... я не знаю... — выдохнула Трин.

В этот момент я случайно взглянула на принца, и с трудом подавила желание броситься к нему. Мальчик был совершенно серого цвета, и, кажется, готов свалиться в позорный обморок.

— Вы утверждаете, что этот кошелек ваш? — с недоверием спросил Аджей, подойдя ближе и внимательно рассматривая интересующий его предмет. — Слишком дорогая вещица...

— Я не вор! — вспыхнула девушка.

— Я вас в этом и не обвиняю. Просто мне, кажется, я видел похожий кошелек у Его Высочества...

Нолан сидел, пялясь в стол невидящим взглядом. Лицо, как восковая маска.

— Совершенно верно, — поспешно воскликнула Трин. — Этот кошелек действительно принадлежал Его Высочеству, но он отдал его мне.

— Дорогой подарок, — заметил ирье Керш.

— Принц необычайно щедр к своим придворным, — произнес Рагдар. И тон такой, с намеком.

— Это не подарок! — возразила элисса Тиро. — Это... я... Это мой выигрыш... В результате поединка.

— Вот как... — протянул Аджей. — Не думал, что Его Высочество принимает участие в таком развлечении, как поединки благородных. Да еще и в качестве приза жалует свои личные вещи.

— Кто был вашим партнером в том поединке? — Риан ссыпал яд обратно в склянку и убрал ее в карман, туда же отправилась и салфетка.

— Его Высочество... — тихо ответила девушка.

— Что? — Аджей вдруг рассмеялся. — У вас был поединок с принцем?! Более нелепой выдумки я еще не слышал!

— Но это правда!

— Что ж, это легко проверить. Мой принц, — обратился к Нолану герцог, — Вы слышали, что утверждает ирье Тиро? У вас был поединок? Это правда?

Наследник не реагировал, продолжая смотреть прямо перед собой.

— Ваше Высочество?!..

Парень молчал.

— Принц Нолан, — сухо сказал Наблюдатель, — ответьте на вопрос... Пожалуйста.

— Ваше Высочество?! — Лагри, до того успешно сливавшийся с мебелью, тронул юношу за плечо.

Нолан словно очнулся.

— Что вам надо? — вдруг крикнул он, вскакивая с места и роняя стул. — Что вам всем от меня надо? Оставьте меня! Оставьте меня в покое!.. Проклятые лицемеры! Лгуны! Предатели! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ!!!

Мальчик стремительно развернулся, в два прыжка пересек комнату и замер у окна, прижавшись лбом к стеклу. Мы же так и остались стоять у стола, растерянно переглядываясь.

Трин опустила голову и потерла лицо рукой.

Уж не плачет ли?!

Что-то мне подсказывало, что часть сказанного принцем относится непосредственно к ней.

— Как видите, Его Высочество не смог подтвердить ваши слова, ирье Тиро, — наконец, сказал герцог. — Может быть, у вас есть другая, более... правдивая версия событий?!

Трин не отвечала, продолжая тереть лицо.

— Поединок имел место быть, — слова слетели с языка быстрее, чем я обдумала разумность своего выступления. — Я — свидетель.

Фраза, произнесенная негромким голосом, имела эффект внезапно грянувшего грома. Все замерли, потрясенно глядя на меня. Даже Риан изменил своей невозмутимости и неприлично вытаращил глаза. У Аджея дернулась щека. А принц отвернулся от окна, но его лицо было плохо видно против света...

— Я присутствовала при поединке, — четко, едва ли не по слогам сказала я. — Это был тренировочный бой. Принц Нолан был обезоружен. Победа осталась за Трин Тиро.

— В конце концов, не важно кому раньше принадлежал этот злосчастный кошелек, — самым первым пришел в себя Аджей. — Главное, что в нем обнаружился яд. И, полагаю, ирье Тиро рано или поздно поведает нам историю о том, как он там оказался...

— Когда произошел поединок? — не сводящий с меня глаз, блондин словно и не слышал герцога.

— В день празднования вашего приезда, — ответила я.

Риан едва заметно нахмурился:

— Понятно... Что ж... Ирье Тиро, так откуда у вас яд?

— Не знаю... — хрипло ответила Трин, так и не поднимая головы. — У меня его не было...

— Но вы подсыпали его в вино?

Девушка подняла лицо. Глаза ее были красные, но сухие.

— Нет, — глухо, но твердо сказала она, глядя в лицо Наблюдателю.

— Что ж, может быть и так... — задумчиво сказал тот. — Однако аргумент: 'Не знаю, как это у меня оказалось', согласитесь, звучит не слишком убедительно. И я все же вынужден арестовать вас по подозрению в покушении на убийство... Желаете что-нибудь добавить к тому, что уже сказали?