Алекс Дракон

— Это ведь опасно! — не унимался Алгор, поднимаясь на ноги и медленно плетясь за братьями.

— Тебе-то что переживать, сиди себе на солнышке и грей свою шкурку, — сказал за его спиной Вирг, случайно услышав последнее его высказывание.

Алгор остановился и посмотрел на него. Вирг прошагал мимо, даже не взглянув в его сторону.

— Да не обращай ты на него внимания! — фыркнула Гвида, подталкивая брата, чтобы тот двигался дальше.

— Тут хоть обращай внимание, хоть не обращай, а он прав, — грустно добавил Алгор.

— И вовсе он не прав. Вот увидишь, вы с Алексом вместе подниметесь в небо и будете такое вытворять там, что другим это даже и не снилось, — серьёзно проговорила Гвида, продолжая провожать взглядом спину Вирга. — А у этого драммга просто нет сердца, об этом знают все. Только ты ещё прислушиваешься к его словам. Поверь мне, не стоит, Алгор!

Он рассматривал свою сестру, будто увидел впервые. Хотел что-то сказать, но передумал. Алгор заметил, как драммги аккуратно расселись полукругом вокруг учителя. — Пошли быстрее, — не на шутку забеспокоился он, переживая, что пропустит что-то важное.

Они подошли как раз во время, чтобы успеть послушать последние напутственные слова учителя.

— Хочу всех предупредить — не лихачить, не геройствовать. Пробовать, учиться, щупать новые для вас воздушные потоки. Держитесь преимущественно левой стороны, там выступ скалы сглаживает встречный ветер. На посадку заходить от солнца, удобнее будет управлять собственными крыльями, и вас не захлестнёт. Всем всё понятно? — ученики согласно кивнули. — Ну, тогда вперёд, мои летуны! — посмеиваясь, сказал учитель, а напоследок добавил: — И будьте предельно внимательны!

Младшие неуверенно подошли к краю, поглядывая друг на друга и не решаясь отправиться в первый полёт на незнакомом для себя месте. Все почему-то ожидающе поглядывали в сторону Алекса.

Алекс подошёл к краю и остановился. Он внимательно следил за старшими братьями и подмечал, где они стараются держаться. Потом ободряюще посмотрел на драммгов, неуверенно перетаптывающихся с лапы на лапу возле края обрыва, и уверено шагнул в пропасть. Миг, и вот он уже реет в небе, пытаясь совладать со встречными потоками. Следом за ним в небо взмыли и все остальные, стараясь сразу присоединиться к Алексу, который теперь уже держался совсем уверено, красиво маневрируя в воздушных потоках.

В тот момент, когда в небо поднялись все без исключения драммги, и учитель удовлетворённо направился погреться на камни, по ущелью вдруг прокатился звонкий голосок маленького Эдера.

— Алекс, смотри, я тоже могу летать, — и малыш шагнул в пропасть с самой высокой точки этого ущелья.

Алекс обернулся на голос как раз в тот момент, когда Эдер сделал шаг и теперь камнем падал вниз.

Голосок Эдера слышал каждый, ветер бережно донёс его до ушей всех драммгов, находящихся сейчас в небе. Казалось, на миг у всех одновременно остановилось сердце. Где-то вдалеке жутко закричал Вирг, но он со своими братьями был дальше всех от этого места. Учитель бегом припустил в сторону Пика Ветров, чтобы войти в те страшные потоки в самом удобном для этого месте. Вдоль обрыва, в опасной близости от него, бежали следом Алгор с сестрой. Гвида что-то причитала и постоянно спотыкалась по дороге, но при этом пыталась не отставать от брата.

Алекс находился в небе и был ближе всех к месту прыжка Эдера, он не раздумывая, ринулся в ту сторону, пытаясь с неба догнать падающего малыша. Сквозь ветер он слышал, как кричит учитель, как в отчаянии издалека зовёт братишку по имени голос Вирга.

— Нет, Алекс, нет! Не смей! Нельзя войти в эти потоки с неба, ты погибнешь, — во всю мощь кричал учитель, надрывая своё горло.

Алекс из последних сил сделал рывок и ворвался в вихрь бушующих хаотичных потоков. Почувствовал, как в его грудь бешено ударил ветер, завернув его немного влево и отклоняя от нужного направления. Он попытался выровняться, и в этот же момент его закружило, бросая из одного воздушного потока в другой и неумолимо швыряя от одной скалы к другой. Самый первый удар пришёлся с правой стороны, выворачивая ему крыло под неестественным углом. Следом ему вывернуло и второе крыло, окрашивая кровью всю его шкуру в ярко-алый цвет. Остальные удары он уже не чувствовал, для него главное было, что он видел малыша и постепенно приближался к нему.

В тот момент, когда Алекса в очередной раз ударило об скалы, учитель тоже вошёл в эти страшные потоки, аккуратно кружась по спирали, он медленно снижался, пытаясь изо всех сил догнать попавших в беду драммгов, но катастрофически не успевал. Он что-то кричал, старался изменить свой полёт, его начинало тоже кидать из стороны в сторону, и он снова возвращался к прежней своей тактике.

Алекс понимал, что летит слишком медленно и тоже не успеет, малышу грозила неминуемая гибель. И тогда он принял решение — сложил свои крылья, тем более то, что там сейчас болталось клочьями разорванной плоти, уже трудно было назвать таковыми, и ринулся камнем вниз, набирая скорость и догоняя Эдера. За несколько секунд до падения он схватил малыша и прижал к себе.

— Алекс, мы умрём? — совсем по-детски прохныкал Эдер, прижимаясь всем телом к нему.

— Нет, малыш, не умрём, — уверенно проговорил Алекс и повернулся спиной к земле, крепко прижимая малыша к своей груди и закрывая глаза перед ударом.

В тот момент, когда Алекс коснулся земли, драммги на мгновение зависли в небе, в ужасе вглядываясь в столб пыли, укрывший от их глаз Алекса. Зато, когда облако рассеялось, по ущелью поплыл жуткий скорбящий рык.

Где-то далеко из пещер в страхе выбегали матери, отцы, старейшины, они тревожно вглядывались в ту сторону неба, откуда пришёл скорбный зов, переглядывались между собой и тут же взмывали ввысь, спеша как можно быстрее оказаться там, где наверняка случилось что-то непоправимое.

Алгор запнулся и осел на землю, он был не в состоянии заставить себя сделать даже шаг. Гвида опустилась рядом и уткнулась в него головой, не в силах посмотреть туда, где упал Алекс. Слёзы текли по их щекам, оставляя за собой борозды огненных полос, как наказание им за такую слабость, ведь всем известно, что драммги никогда не плачут.

На короткий миг, прямо за мгновение до удара, тело Алекса оплело белёсым туманом, пеленая в белоснежный кокон, как в саван умершего. А когда он коснулся земли, туман на миг вспыхнул и бесследно исчез в облаке оседающей пыли.

Учитель, всё это время следующий сзади, видел, как Алекс в последний момент схватил Эдера и повернулся спиной к острым камням внизу. Он бережно прижимал к себе маленькое тельце красного дракона и улыбался. Он не закричал, не вздрогнул, лишь на мгновение открыл глаза в тот самый момент, когда его спина коснулась земли, и в них было столько боли. Учитель видел, как на короткий миг странный туман оплёл тело Алекса, но не придал этому никакого значения. Открывшееся зрелище его просто потрясло, заставив на миг остановиться и даже прикрыть глаза в надежде на то, что когда он их откроет, то всё будет уже по-другому... А потом он точно так же, как все остальные, просто кричал в своей скорби и боли.

Немного не долетая до того места, где сейчас лежал Алекс, драммги опустились на землю и оставшийся путь шли пешком.

Два непримиримых семейства в немой печали молча стояли рядом и взирали на исковерканное тело бывшего собрата и друга. Нег тихо плакал позади всех, не в состоянии даже взглянуть в ту сторону. Когда маленького драммга стали пытаться забрать от тела Алекса, Нег не выдержал и отошёл подальше, чтобы не слышать того беспредельного горя, что звучало в детском голосе, проникая в сердца и трогая умы, наполняя такой печалью души, что невозможно было найти слова для описания этого.

Вирг несколько раз пытался забрать Эдера от тела Алекса, но малыш безутешно рыдал и никому не давал к себе прикоснуться.

— Алекс умер? Алекс умер! — повторял он одно и то же, поднимая безумные глаза и глядя на своего брата в надежде, что тот скажет обратное.

Вирг был не в силах больше это выносить и отошёл в сторону. Тем временем его братья, предприняв совместные решительные действия, смогли оторвать Эдера от Алекса и тут же поспешили унести его подальше от того, что должно было сейчас произойти.

Учитель давно опустился на площадку, где лежал Алекс, но всё это время терпеливо ждал, пока унесут ребёнка, только потом наклонился и прислушался. Вздрогнул, поднял глаза и в священном ужасе тихо произнёс: — Он дышит, — снова наклонился, приложил голову к груди мальчика-дракона и неподвижно застыл. Потом выпрямился и посмотрел на своих учеников. — Это чудо, что он ещё живой, но нам надо спешить! Ларг, быстро организуйте носилки, его надо срочно поднять на площадку к моей пещере, — Ург задумался и тихо добавил: — Возможно, ещё есть надежда.

Все бросились выполнять поручение. Ничего подходящего не обнаружилось внизу, и драммги взмыли в небо, чтобы найти годящееся там, где растут деревья.

Ларг приземлился на площадке рядом с Алгором и Гвидой, быстро сообщил им, что Алекс жив, срочно нужны носилки, и тут же убежал.

— Держись, сынок! Ты, главное, живи, а остальное мы обязательно поправим, — тихо просил учитель, наклонившись к Алексу и чутко прислушиваясь к его дыханию. — Потерпи ещё совсем немножко! — умолял Ург в ожидании, пока вернутся его ученики.

Как только носилки были готовы, встал вопрос, как лучше будет переложить тело Алекса на них.

— Его надо осторожно поднять, а кто-то в этот момент протянет под него носилки. Мы аккуратно опустим его на них, а потом надо будет вынести его наверх. Кто поможет мне его поднять и подержать какое-то время? — обратился учитель с просьбой к присутствующим.

Все, кто был рядом, ринулись к телу Алекса, мешая друг другу и толкаясь.

— О, нет! Так не пойдёт, мы сделаем только хуже, — учитель посмотрел на драммгов и скомандовал: — Нег, Ларг, — он глянул на Вирга, стоявшего в стороне и в ужасе наблюдавшего за всем происходящим, — и Вирг. Давайте ко мне, четверых будет вполне достаточно, а остальные в этот момент подсунут носилки. И давайте поспешим.

Алекса подняли к пещере учителя и аккуратно занесли внутрь.

К этому времени площадка возле пещеры была просто переполнена взрослыми драммгами, прилетевшими за это время и собравшимися здесь в ожидании возвращения учителя. Они в немом ужасе взирали на тело Алекса, когда его проносили мимо.

Мать Граков, увидев своих детей целыми и невредимыми, сразу кинулась к ним. И тут она застыла в ужасе, заметив у одного из своих сыновей перепачканного кровью малыша Эдера. Он тихо всхлипывал и без конца что-то тихо бормотал. Она медленно осела на землю, закрывая глаза и открыв в немом крике рот.

— Мама, мама, — звали её сыновья. — Успокойся! С Эдером всё хорошо! Это кровь Алекса.

— Что случилось? — спросила она, поняв, наконец, то, что ей говорили дети.

— Алекс разбился на Пике Ветров, спасая нашего брата. Мы думали, что он погиб, но он жив и держится. О, мама, его крылья... — её сын вдруг замолчал и сглотнул слюну, не в силах говорить дальше.

— Он вошёл в те потоки с неба, — добавил Вирг. — И его разорвало, — он постоял немного и продолжил. — Если бы не Алекс, то учитель просто не успел бы догнать нашего брата. Мы не понимаем, как он там оказался? Он должен был быть с Итаи.

— Я скажу, как он там оказался, — плача, проговорила мать Итаи, слышавшая весь этот разговор. — Я буквально на миг потеряла бдительность, и он исчез. А пока я его искала возле дома и в пещере, думая, что у него такая новая игра, он успел сюда добраться. А потом этот крик, — плакала она. — Я так виновата! Не уследила. Не углядела. Ведь он никогда раньше не уходил.

— Нет, нет, никто не виноват в этом. Если и надо кого винить, так только самого Эдера, — серьёзно сказала мать Граков. — Главное теперь, чтобы Алекс выжил, а остальное мы исправим.

Учитель вышел на площадку, долго стоял и ничего не говорил. Потом обвёл суровым взглядом присутствующих, тяжело вздохнул и тихо начал рассказывать о том, что произошло на скале Пик Ветров. Потом Ург снова замолчал, как будто что-то обдумывая. Снова посмотрел вокруг себя и тихо заговорил. — Алекс жив. Но, если честно, я не понимаю, как такое возможно? — учитель замолчал. Покрутил головой и снова заговорил. — Я вправил ему суставы, рёбра. Теперь надежда на нашу ускоренную регенерацию тканей, но его крылья... В общем, — его голос понизился почти до шёпота, — он никогда не сможет летать, — Ург опустил голову, чтобы никто не мог увидеть его слёз.

Все разом в ужасе выдохнули. Драммги в отчаянии опускали головы и старались лишний раз не смотреть друг на друга. Они стояли в скорбном молчании, осмысливая страшную правду. Ни один драммг не сможет жить, если ему не дано летать. Но вот что-то произошло. Сначала поднял голову один, затем второй, третий, а через мгновение все "лица" присутствующих были обращены к учителю. В их глазах горела надежда.

Учитель понял, что произошло что-то лишь по гробовому молчанию, наступившему внезапно вокруг него. Он поднял глаза и встретил твёрдые, уверенные взгляды драммгов. Один, а следом и другой, и так каждый, кто находился здесь, кивал ему головой и уверенно делал к нему навстречу шаг.

— Друзья, я понимаю, что вы задумали, но это невозможно сделать без его согласия. Вы все знаете, он должен принять ваш дар, иначе всё будет бесполезно. Отправляйтесь по домам, как только он придёт в себя, я оповещу вас, и если ваше желание ещё будет столь сильным, вы придёте и совершите то, что задумали, — произнёс учитель, вполне понимая стремления драммгов.

Взрослые понемногу разлетались по своим домам. На площадке осталась лишь одна молодёжь. Учитель долго уговаривал их, но они были непоколебимы в своём решении. К вечеру у него всё же получилось отправить домой больше половины из них, убеждая, что особой помощи в том не будет для Алекса, если они все назавтра не выспятся.

Семейство Эргов осталось в полном составе ночевать возле пещеры учителя.

Алгор и Вирг периодически по очереди заглядывали вовнутрь к учителю и справлялись о состоянии Алекса. В довершение учитель разрешил им совсем остаться в пещере, чтобы они его без конца не будили. Наутро рядом с мальчиком-драконом спали все драммги, которые с вечера остались возле пещеры, закрывая своими телами проход к выходу.

— И как прикажете мне отсюда теперь выходить? Разлеглись тут! Кто вас сюда вообще приглашал? — ворчал учитель, тщательно выбирая место, куда можно было поставить лапу, чтобы при этом ни на кого не наступить. — Ох, стар я для всего этого, — кряхтел он, медленно пробираясь через спящих.

Алгор открыл глаза, когда его нечаянно задел учитель, и резко подскочил на ноги, перепугав и всех остальных тоже.

— Что с Алексом? — прокричали все в один голос, повергнув при этом в ужас старого Урга.

— Да всё хорошо с вашим Алексом. Ну, может, не очень хорошо, но придти в себя сегодня он точно должен, — сердито проговорил учитель и вышел из пещеры.

Ребята переглянулись между собой и отправились следом.