— Доброе утро. — поздоровалась она со всеми. — Как настроение, дорогой? — обратилась на этот раз ко мне.
Я же только хмыкнул:
— Давно я тебе дорогим стал?
Женщина растерялась, а Тэгаэ отвлекся от книги и внимательно смотрел на жену.
— Прости. — шепнула мать, подходя ко мне ближе. Я же встал и посмотрел в ее ледяные глаза:
— Куда мне приложить твои извинения?
— Я представляю, каково тебя, но пойми...
Не дав ей договорить, я взбесился:
— Ты?! Ты представляешь? Нет, ты не представляешь... Но представишь.
Андромеда испуганно и затравленно смотрела на меня, хлопая ресницами. Она боялась меня, и ее страх словно пропитывал всю атмосферу в гостиной. Из-за своего страха она выбросила меня, но кто сказал, что все когда-нибудь не вернется?
— Ты убьешь меня? — еле тянула голос женщина.
— Убить? — наигранно спросил я, чувствуя, как расплываюсь в улыбке. Наверняка, у меня был хищный взгляд, как у голодного волка. — Нет. — после этого слова мать немного ожила и стала чуть увереннее себя чувствовать. — Смерть слишком простая расплата за мою искалеченную жизнь. — женщина, казалось, похолодела, потеряв дар речи. — Ты умрешь своей смертью, когда придет время, но потом возродишься ребенком, с которым поступят точно так же, как со мной поступила ты. И только спустя двадцать тысяч лет ничтожного существования к тебе вернется память, и тогда ты вспомнишь мои слова.
Может, я слишком жесток, но я — Тьма, и этого не изменить.
— Что ж, приходиться платить за свои ошибки. — подал о себе знать Тэгаэ, пристально глядя на нас. Я был в шоке от его слов. Он солидарен с моим вердиктом? Вот уж неожиданность. На лице Андромеды появилась тонкая мокрая дорожка от слезы, и женщина, вздохнув, жалобным взглядом окинула отца, но поняв, что тот абсолютно серьезен, кивнула, соглашаясь с моими решением. Я же, хмыкнув и победно улыбнувшись, исчез.
Теперь стою в розовом саду Каира и думаю, чтобы сморозить и выдать за причину своего прихода. Черт, диски забыл. Опа! Вот и причина! Вспомнив, куда в последний раз их подевал, я моментально перенес небольшую черную коробку с кучей дисков и держал с довольным видом ее в руках. Ладно, вперед. Мне опять открыла дверь Берта, со стандартным для нее вопросом: "Вам чего?" Каира мне подайте, пожалуйста! Вперся я, значит, стою на пороге гостиной с довольно презабавной физиономией, выражающей полнейшее удивление. Каир лежит на новом белом пушистом ковре, на животе, уткнувшись носом в какую-то старую книгу. Сегодня он одет в серые джинсы и светло-зеленую с коротким рукавом рубашку. Я тихонько прошел внутрь помещения и присел рядом с мужчиной, поставив коробку на пол. Он отвлекся от чтения:
— Привет.
— Привет. — выдохнул я. — Вот, диски, как и обещал.
Диер сразу подвинул коробку к себе, открыл ее и начал откровенно ковыряться во всем, что я принес. Хм, у него такое сосредоточенное и заинтересованное лицо, а еще глаза блестят. От радости? Я невольно улыбнулся, а на душе царила какая-то умиротворенность, о которой я уже давно забыл. Почему, мне хватает лишь того, что он рядом и все неприятности, боль, грусть словно испаряются, оставаясь в другом, далеком для меня мире? И вот сейчас я рядом с ним...таким прекрасным, чутким, искренним, отзывчивым и...недоступным для меня. Так хочется прильнуть к нему и свернуться в маленький комочек, тихонько лежа рядышком. Черт! Он отвлекся от дисков и уже с большим увлечением рассматривал меня, даже уж слишком загадочно и подозрительно. Я живо стер ангельское выражение лица.
— Что за лицо? — изумился мужчина. Я же напрягся и, кажется, покраснел. — Влюбился?
От его слов меня бросило в жар, дыхание участилось, и сердце стало колотиться как бешеное. Я поднял на него глаза, поймав на себе взволнованный взгляд Каира. Тот словно с замиранием сердца ждал моего ответа, будто перестал дышать.
— Да. — шепнул я, понимая, что больше ничего сказать не могу.
— В меня? — чуть слышно спросил он, словно надеясь на очередное "Да". Мужчина сел, чуть подвинувшись ко мне, а я только опустил голову, и, все так же еле дыша, ответил:
— Нет. — этот было неожиданно даже для меня, а Каир как-то странно отвернулся, пусто глядя на книгу. Он что, хотел, чтобы я ему открыл свои чувства? Зачем? — В друга. Он мне нравится, а я ему безразличен. У него есть девушка.
А ведь я почти признался ему. Я, как любовник, Каиру безразличен. Да и женщина у него есть, та тигрица, что Тани. Так, что... Я люблю его, но не признаюсь, и пускай эта любовь будет последней. Последней в моей жизни, пусть тот несчастный осколок, что остался от моего сердца, будет навеки отдан ему. Пусть этот крохотный кристалл окрасится и навсегда исчезнет, оставив лишь воспоминания, что будут согревать мою душу. Пусть я буду страдать в сторонке от безответной любви, чем снова почувствую вкус предательства.
— Видимо ты его, и правда, сильно любишь, коль у тебя такое мечтательное выражение лица, когда ты о нем думаешь. — с ноткой раздражения в голосе, но с улыбкой на лице ответил Каир. Расстроился? С чего бы? Он никогда не примет моих чувств. Любовь парня чужда ему. Я попытался улыбнуться и перевести тему:
— Не будем о грустном. Что читаешь?
Каир не возражал против такого перехода и охотно поддержал разговор:
— Это история Элеоса.
— Ммм... Там про войну есть что-нибудь?
— Да, и очень много.
Странно, но того блеска в глазах уже не было. Я разочаровал его? Не могу понять. Мне стало как-то в раз грустно и одиноко. Чем же я его так зацепил? Чем?! Может ему неприятно слушать об отношения между мужчинами? Ну, да, он же натурал, с какой стати он станет относиться к геям спокойно, когда их во всем Элеосе презирают и считают позором нации? Что ж, больше этой темы не касаемся.
— Пойдем, покажу кое-что. — таинственно улыбнулся Каир и взял меня за руку. Вокруг появились мелкие пузыри воды и легкое голубое свечение. Мы сидели на водной глади посреди океана. Я от испуга забарахтался и свалился в воду. Удерживаясь на плаву, я отплевывался от соленой воды (опять соленая! Я же только искупался!), а Каир продолжал сидеть на поверхности, словно под ним не колыхались мелкие волны, а был самый, что ни на есть, обычный пол. Он хитро скалился, пока я болтыхался в холодной воде и не знал, как из нее можно выбраться.
— Что это за хрень? — возмутился я, на что мужчина разлегся на воде, оказавшись лицом к лицу со мной, и хмыкнул:
— Это не хрень. Немного присмотрись и заметишь кое-что.
Я сглотнул и напряг зрение, пытаясь, это кое-что увидеть, а когда увидел, то челюсть чуть не упала. Почти невидимый, но он был! Водяной мост, словно прозрачный, тянулся куда-то вдаль, и казалось, что он бесконечный. Вот это да!
— Это что...? — на выдохе произнес я. — Твой... мир?
Каир довольно кивнул, протягивая мне руку. Блин, а раньше не мог?! Я вылез из воды и, вправду, стоял на поверхности. Обалдеть! Вся мокрая одежда неприятно прилипла ко мне, а волосы растрепались и висели как лохмотья. Сверху, откуда ни возьмись, на меня хлынул поток теплой воды, смывающий соль.
— Блин, Каир, предупредить не мог, что ли?
Ничего не ответив, мужчина сделал жест рукой, и я стоял сухонький и пушистенький, как раньше. Вот уж спасибо, хоть на этом.
-Пойдем, покажу остальное.
Мы куда-то направились по этому не широкому (метр, не более) мостику. Шли мы по открытым океанским просторам недолго, минут десять, после чего Каир остановился. Он закрыл глаза и раскинул руки в стороны. Подул сильный пронизывающий ветер, который так и сбивал с ног. Гладкая поверхность взялась рябью, которая перешла в сильные волны. Но мы все равно так же продолжали твердо стоять на ногах. И тут у меня аж дух захватило: над нами поднялась огромная волна (как десятиэтажный дом), которая так и грозилась проглотить нас. Она устрашающе пенилась и шумела, после чего резко упала на нас, вызывая кучу брызг и небольших волн. Я оказался прямо внутри волны. Непередаваемые ощущения! Тебя словно сносит толщей воды, но ты непоколебимо стоишь и, замерев, смотришь на все это! Когда вода схлынула, я с огромными от восхищения глазами посмотрел на Каира. Он довольно улыбался, явно был рад, что смог меня поразить.
Повернув голову, я увидел перед собой выросшую ниоткуда скалу, на вершине которой красовалась всевозможная зелень. Каир внезапно сцапал меня, прижав к себе, и, раскрыв крылья, взмыл вверх. Пролетев над скалой, которая в результате оказалась островом, мужчина сделал круг и все-таки приземлился. Мы стояли на краю обрыва, а на другой стороне бушевал широкий и высокий водопад. Вода, пенясь, падала вниз, а несколько маленьких птичек летали по-над этой опасной и, в то же время завораживающей, стеной.
— Как красиво! — восхищенно прошептал я. — Никогда такого не видел!
Сзади нас росли широколапые кустарники с ярко-зеленой листвой. Каир поманил меня за собой и отодвинул несколько листов, за которыми сиял огромный хрустальный дворец. Мы прошли эти кустарники и оказались лицом к лицу с этим прекрасным замком, над которым словно врата, раскинулась радуга. Под ногами была мягкая молоденькая травка, и, честно говоря, так хотелось разуться и пройтись по ней босиком. А что мне мешает? Я резко присел, начиная расстегивать сандалии, чем вызвал непонимающий взгляд Каира. Убрав обувь с глаз долой, я встал, ощущая кожей стоп мягкость и шелк травы. А еще хочется завалиться на нее и смотреть в небо, где медленно и важно плывут белые облака, быстренько и игриво летают птички. Но, увы, это уже будет наглость. Мы прошли к небольшому дугообразному мостику, полностью сотворенному из воды и так необычно переливающемуся, словно заколдованное течение. Невысокие перила то же были созданы с помощью магии воды. А внизу тихонько текло небольшое озерцо неправильной формы, в котором плескались разноцветные рыбки. Я остановился, облокотившись на водные перила, и чуть переклонился, пытаясь рассмотреть проплывающую мимо рыбу с красноватыми боками, переливающимися в то же время и синеватым цветом.
А что до дворца, то он так приятно отливал голубоватым сиянием. Каир потянул меня ближе к воротам, большим и синим, внутри которых в солнечных лучах переливалась вода. Они раскрылись сами собой, пропуская гостей внутрь замка. А тут вовсе глаза разбегались куда смотреть. Стены вроде бы обычные, выбеленные, только разве что немного поблескивали. Пол был полностью прозрачным, и сквозь толщу воды расплывчато, но все же было видно еще какое-то большое помещение, размером с зал, в который мы вошли. Конусообразные потолки были застеклены, благодаря чему можно было спокойно смотреть на голубое ясное небо. У самого окна стоял большой мебельный уголок, обитый темно-синей замшей и украшенный серебряными редкими узорами в виде ракушек. Рядом был расположен журнальный столик. А остальное помещение было практически пусто. Справа был виден другой вход, но когда я подошел ближе и заглянул, то увидел длинную стеклянную лестницу.
Диер поднялся по лестнице и ждал меня на втором этаже, пока я все тут рассмотрю, после чего я догнал его, быстренько взбегая по ступенькам. Я стоял в просто огромнейшем зале, где на полу лежал белый с зелеными мелкими рисунками ковер. А стены были вовсе стеклянными и можно беспрепятственно любоваться прекрасными природными пейзажами. Потолок на этот раз был нормальным, белым, и в него были вмонтировано множество небольших лампочек, чем-то напоминающих звезды.
Мы еще где-то более часа гуляли по дворцу, а я не уставал восхищаться красотой интерьера. Действительно, волшебство. Но обидно, что никого из жителей я не видел. И вот идем мы по большому широкому и стеклянному коридору неизвестно куда. Вдруг из-за поворота выскакивает небольшое чудное творенье, чем-то напоминающее птицу, но это была вовсе не птица. Это создание, похожее на маленького человечка с компактными крыльями и просто огромными глазами, удивленно взирало на нас. Почесав птичий клювик маленькой аккуратненькой кошачьей лапкой, существо стало переминаться с одной ноги на другую. А ноги у него-то были покрыты сизоватыми перьями, как и лапки, играющие роль вместо рук. На чудной зверушке было надето какое-то легонькое белое платьице, а на голове вместо волос красовались длинные пушистые перья.
Каир поднял создание на руки, и мы продолжили путь. Я во все глаза смотрел на существо, а оно на меня, хлопая пушистыми ресничками. Каир же не без улыбки взирал на наши переглядки, после чего все же выдал:
— Это маленький лайнфи — древнейшее создание, исчезнувшее еще до сотворения многих миров. Они были совершенно безобидны, но первые жители их мира истребили существ, после чего стихия Воздуха взяла над ними опеку, одарив их магией и переселив сюда.
— Ничего себе! Впервые вижу и слышу! — восхитился я. Так, стоп. Ветра?! Каир Стихия Ветра?!
— Когда они вырастают, то становятся намного больше и опаснее. А это всего лишь ребенок.
Забавный лайнфи обнял Каира за шею, прильнув к нему. Я аж черной завистью покрылся. Почему он, а не я?! Ладно, проехали. Идем дальше. Что тут у нас? Ага, огромные ворота на свежем воздухе, оплетенные зелеными водорослями и наполовину погруженные в воду. И как они не повысыхали? Тут послышалось хлопанье крыльев, и перед нами появилась большое создание, чем-то похожее на то, что сейчас Каир держал на руках. Это была круглолицая девушка с аккуратненьким птичьим клювиком, большими желтыми глазами, и копной длинных цветных перьев попугая на голове. У нее были не очень большие сине-красные крылья. Ноги, как и у малышки, покрыты перьями, только красными. А вместо платья, на ней был своего рода купальник, похожий на хитро сплетенные синие перья, которые выглядели довольно привлекательно и интересно. Девушка с улыбкой протянула руки к диеру, забирая ребенка, и, что-то проворковав, улетела. А я стою с большими-пребольшими глазами, не веря тому, что вижу.
— А теперь нам предстоит погружение под воду. — загадочно проговорил Каир, хитро глядя на меня, все еще не отошедшего от созерцания необычных существ. — Я сейчас покажу тебе кое-что, ты сильно не пугайся.
После этих слов мужчина прыгнул в воду с небольшого низенького уступа, на котором мы стояли. Через несколько секунд он вынырнул и подплыл ко мне, я присел на корточки и непонимающе смотрел на него. Так, а где его рубашка?
— Кто с тебя рубашку там стянул? — хихикая, поинтересовался я. Каир ухмыльнулся, и оперевшись руками о выступ, подтянулся. И тут у меня глаза полезли на лоб. По бокам диера появились странные сине-зеленые узоры, а ниже живота, там, где по идее должно начинаться все самое интересное, красовалась зелено-красная переливающаяся чешуя. Каир чуть оттолкнулся от бортика и лег на воду, показав свой огромный красивенный рыбий хвост, по бокам которого были маленькие плавнички, ну а главный плавник отливал зелено-голубоватым цветом.
— Э! Сто... — я хотел было сцапать плавник, дабы рассмотреть поближе, только вместо этого кубарем свалился в воду. Побарахтавшись, я успокоился и теперь с досадой взираю на Каира, как мышь на крупу. Диер рассмеялся и подплыл ко мне. Да у него и глаза смеются, так игриво блестя. Я вцепился ему в плечи, продолжая наиграно дуться, еле сдерживая улыбку. Он приблизился ко мне, и, все еще смеясь, пощекотал мой нос своим. Черт, еще чуть-чуть и... Я от смущения отвернулся, чувствуя, как полыхают мои щеки. Каир отстранился от меня и нырнул под воду, зацепив своим хвостом мои ноги.
