Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

Негостеприимный каменный пятак мы, всей компанией, покинули почти сразу. Но ушли не далеко. В быстро сгущающейся темноте, среди густого разнотравья, был быстро разбит лагерь и вскоре, наскоро поужинав у костра, я завалился спать, завернувшись в любезно предложенное Кусом одеяло.

Проснулся я сам, одним из первых. Лишь один из шаманов, самый, на мой взгляд, молодой из них, по имени Ухар, сидел у разожженного костра и кипятил в небольшом походном котелке какую-то травку.

Потянувшись, я обвел взглядом спящих спутников и, аккуратно свернув одеяло, подошел к огню, сел напротив орка, греясь в волнах тепла. Рассвет над степью сегодня был очень красив, — Элера едва оторвалась от кромки горизонта и частично утопала в дымке утреннего тумана. Самого обычного, и от того, кажущегося родным и приятным. Легкая сырость воздуха была пропитана ароматом цветов и дымом костра, навевая полустершиеся, обезличенные, воспоминания о каком-то походе, в котором я участвовал в далеком детстве.

— Доброго утра, Ухар. — Поприветствовал я шамана, хриплым ото сна голосом.

Тот кивнул в ответ, бросил на меня пристальный взгляд пронзительных карих глаз и, довольно доброжелательным тоном поздоровался в ответ.

— И тебе ясного утра. Разделишь со мной отвар шальи?

Что это за напиток, я не знал, но, втянув носом мягкий запах варева, кивнул.

— С удовольствием.

Последовавшую паузу, которую ни он, ни я не спешили заполнять своими пустыми словами, я занял тем, что решал, что теперь делать с каэре, которое даже не удосужился вчера почистить. Впрочем, смысла особого в этом не было. Ясно как день, что мечи пострадали фатально. Вот только выбрасывать их рука у меня не поднимется. Это было не только мое единственное, помимо магии, оружие, но и подарок. А так же яркая, овеществленная память о друге и пройденных испытаниях. Память, в которой я не сомневался, что она моя, а не та, что пришла из того прошлого, что пронизано существованием других... моих воплощений.

— Вы хорошо держались. — Отвлек меня от грустных размышлений, Ухар и, едва я поднял на него взгляд, он протянул мне через костер красивую резную деревянную кружку, из недр которой вился горячий пар.

— Спасибо. — Кивнул я, принимая отвар. — У нас не было выбора.

— Вы могли попытаться сбежать.

— Была такая мысль. — Не стал я отрицать. — Но тогда шансы что кто-то из нас погибнет, сильно возрастали. Не сам Шааги, так его жуки, которых было до неприличия много, добрались бы. До кого-нибудь. Пришлось обороняться, так как могли. И не прогадали. В конце концов, вы нас спасли.

— Остальные просто вымотаны и духовно истощены. — Задумчиво протянул, едва заметно нахмурившийся орк. — Пострадал только ты. Удивительно, что... — Орк замялся.

— Не умер? — Усмехнулся я, припоминая сколько раз, вляпывался в сомнительные истории и ходил по краю. — Можно сказать, это судьба.

Орк явно хотел услышать что-то иное. Это было видно по глазам. Но принял и такой мой ответ. А других слов у меня для него не было.

Глоток горячего ароматного напитка упал в желудок и прокатился по телу зарядом бодрости, окончательно стирая с разума остатки паутины сна.

Ухар молчал и, пока я хлебал напиток, не проронил больше ни слова. Так мы и дождались пробуждения лагеря, молча, прихлебывая вкусный степной чай вприкуску с восходом, росой и легким порывистым ветерком.

Поблагодарив за угощение, я вернулся к своим вещам. Взяв свои мечи, я отошел от суетящихся спутников подальше, и сел на землю скрестив ноги.

Каэре пришли в негодность, это факт. Засохшая зеленоватая кровь врагов, к моему удивлению, легко оттерлась оторванным куском моей рубахи. Не жалко. Все равно теперь только на тряпки ее пускать. Металл клинков оказался довольно сильно изъеден. Уж очень смахивала на кислоту свежая кровь магических насекомых. Лезвия были затуплены, и изобиловали вмятинами, а у правого меча обнаружилась заметная трещина. Еще один удар и он лопнул бы ближе к рукояти. Я вздохнул, — только на выброс... А впрочем, почему бы не воспользоваться старым фокусом, из того времени, когда магичить толком не умел и смело шел на всякие сомнительные эксперименты. Конечно, Домну1 я раньше использовал только на мелких монетах, но, при моих нынешних запасах Силы, вполне должен потянуть такой крупный объект как меч.

Сказано — сделано. Незатейливое плетение, сейчас кажущееся мне куцым, кривым и некрасивым, особенно в сравнении с теми узорами заклинаний, которые мне известны, легко обозначило свои контуры и я, набросив его петлю на клинок, помедлил. По-хорошему надо бы меч разобрать, но я далек от кузнечного ремесла и с трудом себе представляю, как это сделать. Да и вряд ли тут обойдется без инструмента, которого у меня, естественно, нет. Ладно. Думаю, контроль над процессом решит эту проблему.

Ну, поехали. Я пустил по рисунку заклинания слабый поток Силы и принялся доводить ее концентрацию до того уровня, когда структура металла станет послушна моей воле. Долго ждать не пришлось. Очень скоро края клинка принялись зеркалить, словно расплавленное олово, а само лезвие стало провисать под собственным весом. Прямо на глазах затягивались сколы, исчезла трещина, а сама материя стала вязкой и более напоминающей непрозрачное желе.

Я сосредоточился, с головой уйдя в процесс восстановления боевого товарища. Мир на периферии зрения помутнел, зато все, что передо мной, напротив, обрело исключительную четкость. Каждая цветная ниточка и эфирная энергетическая лента Силы, пронизывающей Альмарион, кажется, стала более понятна, а, рассеивающийся вокруг них ореол "излишка" Силы приобрел некое подобие запаха. Теперь даже повязка, ставшая после боя с Шааги совершенно обычной, временно стала для меня прозрачной. Интересный эффект энергетического зрения. Такого раньше не наблюдалось.

Доведя металл до нужной, мо моему мнению, кондиции, я снизил вливание энергии, и позволил вещи самой выбрать ту форму, к которой она привыкла. С монетой работало. Получилось и с клинком. Всего за пару ударов сердца меч принял тот вид, который имел едва сойдя с наковальни. Самым последним, по краю, медленно проступил рисунок заточки. В течение этого процесса, усилием воли вкладывал в металл требование стать предельно крепким, не в ущерб к гибкости.

Все это время я стравливал из своих каналов доступную магию, и только под конец процесса немного удивился ее количеству. Ведь мои Источники в данный момент едва шевелятся, почти не работая на пополнение затрат, а значит объем и плотность моей внутренней энергетической структуры довольно внушительны. Особенно, если учитывать, прожорливость Домны.

Выдохнув, я прервал ток Силы, и расплел заклинание, по привычке, вобрав в себя рассеивающиеся остатки энергии. После, переключив режим зрения, пару секунд привыкал снова быть "одноглазым", а затем принялся, с удовольствием, рассматривать перерожденный клинок.

На изгиб, меч показал себя отлично. Остроту удачно додумался проверить на траве, иначе лишился бы пальца. Правда, металл стал немного матовым, как и та монета, но так даже лучше. Мне нравится.

Полюбовавшись делом своих рук, я тут же взялся за второй клинок.

В этот раз Источники пришлось немного разжечь, потому что, на середине процесса я начал ощущать под сердцем тянущую, немного болезненную, пустоту. Такого раньше не было, но, видимо, с более развитой внутренней энергоструктурой у меня изменилась моя, если можно так сказать, магическая физиология.

Немного заволновался — как бы чего-то не напортачить, но обошлось. Повторный сеанс так же прошел идеально. Домна повторно превратила безжизненный кусок железа в готовое к бою оружие.

Повторив проверку на изгиб и заточку, я остался очень доволен.

Хорошо бы еще, наконец-то, каэре зачаровать, раз уж ими занялся, но времени нет. Да и идей подходящих тоже. Не пихать же в рабочий инструмент банальные огненные сферы. Да и чревато это. Непонятно, как оно будет работать с рядовыми плетениями. Может и поджарить вместе с вероятным противником. Тут, сложность в том, что без специально разработанных под будущий артефакт плетений не обойтись. Нужно будет хорошенько продумать и создать необходимый рисунок, а уже после бросаться грудью на амбразуру.

* * *

— Ну, что, как вам наши гости? — Поинтересовался у шаманов Верховный, краем глаза следя как немного в стороне, неторопливо сворачивается лагерь.

— Не до того мне было, старик. — Поморщился помятый после сна Радон. — Вы меня вчера досуха выжали, пока Шааги потрошили. Хорошо еще, что быстро вышло.

— Это он еще был ослаблен. Будь иначе, так легко бы не отделались. — Кивнул Верховный. — Можно сказать, нам повезло... много раз повезло. Мда.

— Ты был прав. Тот... парень — Дан, он действительно не дух покинувший чертоги предков. Хотя и похож на одержимого. — Тихо, но отчетливо произнес Ухар. — И спутницы у него не простые.

— Тоже заметил? — Кивнул старый шаман.

— Мои слуги малы и довольно слабы, но очень наблюдательны.

— По мне, так простые человеческие женщины. — Пожал плечами Радон. — Но твоим словам я доверяю.

— Кайра, довольно сильна и опасна. Если быть ее врагом, конечно. — Продолжил Ухар после короткой паузы. — Но, духи сказали о ней странную вещь, — мир ее огибает, еще не приняв. Что это значит, не ясно, но, как я понял, в этом ее слабость.

— А Вайла? — Радон проводил взглядом вышеозначенную разминающуюся магессу.

— О, тут все еще интересней. Мои малыши говорят, что у нее два лика. И она другая, нежели ее спутники, чтобы это не значило. Но это все мелочи, по сравнению с тем, что мои духи сказали четко и понятно, что бывает редко.

— И что же? — Прищурился Верховный.

— Они не люди. Совсем. Парень, разве что, "пахнет" человеком, но, тем не менее, им не является.

— Ну, дела! — Удивился Радон. — А кто же они?

— А не все ли равно? — Старый шаман проводил взглядом тянущиеся над кромкой горизонта розоватые облака. — Даже если они нам не друзья, недругами их мы в любом случае назвать не можем. Да и не отменяет это того, что я видел о парне.

— Не люблю, когда чего-то не знаю. Нет полной уверенности во владении ситуацией. — Качнул головой Радон.

— Ну, наше любопытство к их личным тайнам, это наши проблемы. Они пришли, и Степь их приняла. Уже этого вполне достаточно. Что уж говорить об их помощи с последним опасным Шааги, за которым мы охотились последние годы. К тому же, как я понял, они не намерены задерживаться у нас в гостях дольше необходимого. И мы им поможем. Да и горе-пограничникам надо отдохнуть от забот. Пусть отправляются в Кааран все вместе.

— Я так понимаю, мне снова придется создавать Порыв Ветра? — Недовольно поморщился Ухар.

— Желательно. До города проложишь?

— Нет. — Покачал головой орк. — Малыши сами еще не скоро восстановятся. А кормить их жизненными силами, для меня накладно. Просто не хватит толчка, чтобы создать арку на такое расстояние. От силы, протяну дорожку поближе к торговому тракту.

— Пойдет. — Согласился Верховный. Если повезет, подсядем к торговцам. Заодно и отдохнем. А на полпути сойдем поближе к холму Завета.

— Согласен. — Улыбнулся Радон. — Я уж переживал, что будем ноги бить.

— Лентяй. — Беззлобно бросил в его адрес Ухар.

— Какой есть. — Рассмеялся орк в ответ.

— Дедушка, мы готовы. Пора отправляться. — Махнула рукой, привлекая внимание родственника, Диша.

Верховный орк, и дедушка, по совместительству, пристально посмотрел на Ухара.

— Ну что ж, решено.

— К высокой Элере соберусь с силами. Завтра будем на месте...

* * *

Благодаря Рору я, очень кстати, разжился неплохими сменными штанами. "Чтобы не смущать девиц мелькающим в прорехи голым задом", — пояснил мне орк, протягивая сверток, улыбаясь, при этом, во все зубы. Одежка была, понятное дело, не по мне шита. Пришлось затянуть ремень потуже, чтобы не потерять предмет гардероба на марше, но, на короткий срок, все же лучше чем те тряпки, которые были на мне. Теперь, со стороны я, наверное, стал похож на сильно бедствующего бродягу-попрошайку. Из образа выбивались только мечи за спиной. Смею надеяться, они не позволят встречным путникам составить обо мне неверное мнение. Может оно мне и не особо важно, но не очень хочется, чтобы из-за этого были какие-то проблемы.

Последняя стоянка была уже далеко позади, когда, неспешно шествующие впереди нас шаманы остановились.

— Хорошее место. Пойдем отсюда. — Произнес Ухар, словно это что-то объясняло.

Но тут подключился Верховный.

— Сейчас Ухар создаст короткий переход к торговому тракту. Его духи-помощники уже достаточно оправились, так что, наш путь значительно сократится.

— Это называется "Порыв ветра". — Пояснила нам Диша. — Умение доступное только сильным шаманам, которым служит много духов родственных с ветром. Используется, чтобы быстро пройти на большое расстояние за короткое время.

Мы, для порядка, покивали, и я принялся наблюдать. И... снова обманулся в ожиданиях. Похоже, шаманизм вообще не тяготеет к спецэффектам, в отличие от магии. Ну, или надо уметь правильно смотреть, чего в моем арсенале нет.

Ухар просто постоял лицом на севро-запад, внимательно смотря куда-то вдаль и, кажется, что-то побормотал пару минут, а потом махнул рукой, призывая двигаться дальше. При этом, на мой взгляд, ничего не изменилось. Не было никаких портальных окон, свечений или чего-то подобного. Впереди, как и прежде, была все та же степь.

— Чувствуешь что-нибудь? — Спросил я у Кайры идущей рядом.

— Нет. — Качнула она головой. — Самой интересно, в чем тут секрет.

— Орки умеют сворачивать пространство. — Раздался сзади голос Вайлы. — Не так чтобы сильно, но довольно ощутимо. Я в этом мало что смыслю, но знаю, что их умение довольно близко к моему Рунному пути. Только я ухожу на него полностью, а они, с помощью духов, как бы на полшага. Задают направление и, проходя... пусть будет, зачарованный, участок, двигаются чем-то вроде коротких прыжков по самому краю изнанки мира.

— Ясно. Спасибо за пояснения. — В общих чертах понял я принцип действия шаманского колдунства. — А у них все так бесцветно происходит, когда они используют свои способности? Ни вспышек, ни раскатов грома. Даже визуально все, так же как и было.

— Понятия не имею. — Пожала плечами, догнавшая нас магесса, пристраиваясь под наш шаг. — Шаманы вообще редко демонстрируют свои возможности перед чужаками. Можно сказать, нам повезло. Ты, я смотрю, свои мечи не выкинул? — Внезапно поменяла она тему.

— С чего бы?

— Я видела, в каком они состоянии. Только на перековку отдавать.

— Я утром их немного подправил. Теперь как новенькие. — Хитро улыбнулся я девушке.

— Покажи. — Попросила Кайра.

— Пожалуйста. — Я вынул левый клинок и протянул его ей рукоятью вперед.

Глаза Меор слегка налились изнутри призрачным свечением и, почти сразу, она растерянно нахмурилась.

— Странная структура. Как ты это сделал, если не секрет?

— С год назад, или около того, когда только знакомился с магией, удалось создать одно забавное плетение, полностью восстанавливающее исходную форму поврежденного металла. Уже почти запамятовал о нем. Все не было случая применить на практике. А тут пригодилось.