— Ну а когда мы здесь закончим... — продолжила Илена, вновь направив камеру на зиккурат. — Дадим ли мы открыть заведение снова? Я так не думаю! А думаю я, что мы всё тут заровняем орбитальной бомбардировкой. Наслаждайтесь, лорды и леди, попытайтесь среди дымящихся кратеров купить себе нового раба, который будет греть постель.
Пока Илена вещала для экстранета, Даро"Ксен не произнесла ни слова. Достаточно и того, что она попала в кадр. Начальство решило показать галактике, что в рядах Затмения есть минимум одна кварианка, хотя личность этой самой кварианки и планируется пока держать в секрете. Тем более, что пока она была слишком занята подготовкой к следующей части плана. И к тому же роль идола социальных сетей её не слишком-то сильно прельщала.
— Коммандер, — "официально" позвала Даро, когда они чуть позже подошли ближе к командному центру.
— В чём дело? — спросила Илена, поднимая винтовку на уровень груди.
— Похоже, что ты-знаешь-кто вместе с остальными оказались под обстрелом, — доложила Даро"Ксен. К пистолету она не стала тянуться, но дроны возле неё закружились быстрее, качаясь и ныряя в воздухе с явным беспокойством.
— И что в этом такого? — Илена сфокусировала взгляд на источнике редких выстрелов. Увеличение в её имплантах было ограниченным, но его хватило, чтобы рассмотреть большую дыру в стене на четвёртом этаже. Контур подсветил маленькую фигурку, которая и вела огонь.
Слишком она маленькая. Если в гарнизоне не было батарианцев-карликов, стрелок явно не один из солдат. Плюс тот факт, что Шепард с остальными не пытаются отстреливаться, просто залегли за укрытиями. Всё это вместе выглядело очень странно.
— Должны ли мы помочь? — спросила Даро, делая шаг вперёд.
— Нет. Погоди, — Илена вытянула руку, останавливая кварианку. — Это... это же дева там наверху, девочка ещё. И если Шепард не наступает на её позицию, значит она просто приманка. А где-то тут есть настоящий снайпер.
— Да, в самом деле? — Даро"Ксен была удивлена. — И что же ты тогда предлагаешь?
— Я не знаю! — Илена передёрнула плечами.
— Что?!
— Ты же из нас двоих умная, Ведроголовая! Вот и придумай что-нибудь.
— Проклятье, как верно сказано — да, я умная, — прошипела Даро, задумчиво сплетя пальцы вместе. — Да. Хорошо, давай кое-что попробуем.
Вскинув руки, словно дирижируя оркестром, Даро"Ксен набрала воздуху в грудь. Сначала Илена даже не поняла, что же её подруга делает. И только потом она заметила искорки, кружащие над зиккуратом, а модифицированные глаза начала опознавать их как дронов: полдюжины сразу! Неужели Даро управляет всеми одновременно?
— Я рассчитываю все возможные направления для стрельбы, — пояснила она, словно почувствовав невысказанный вопрос Илены. — Если этот снайпер и существует, вести огонь за угол он не сможет. Ему нужна прямая линия для стрельбы, а количество таких векторов статистические предсказуемо. Чем больше я использую дронов за раз, тем больше направлений смогу отслеживать.
Глаза Даро сияли, когда она руководила движением дронов силой мысли и движениями пальцев. Даже два из её личных роботов присоединились к поискам, сперва поднявшись над полем боя, а затем заняв позиции между отрядом Шепард и подсвеченной на интерфейсах жёлто-красным фигуркой.
Та тем временем перенесла огонь на дронов, но без особого эффекта. Даже обученному стрелку не так просто было бы их сбить. А кого бы там настоящий снайпер не использовал в качестве приманки, результативность её стрельбы была весьма невысока.
— От Шепард пришел сигнал на выдвижение, — сказала Илена, увидев его на своём интерфейсе, Даро на экран шлема такое же сообщение пришло секундой позже.
— Я тебя прикрою, — пообещала Даро"Ксен. — Лучше не стой на месте.
— Да, да, не торопи меня... — Илена рванула с места, активировав биотику. Её тело сейчас весило в несколько раз меньше, позволяя легче огибать потенциальные линии стрельбы невидимого снайпера, которые рассчитала кварианка. Предположительно, он выдаст себя первым же выстрелом: дроны отследят направление полёта пули, а после сообщат о его позиции всем на поле боя. Похоже, этот снайпер уже заметил, насколько быстро выбивали его коллег. И поэтому был чрезвычайно осторожен.
Влетев в разрушенное главное здание, Илена почувствовала облегчение, поняв, что в лобовую атаку она пошла не в одиночестве — Даро отправила для её поддержки сразу пару дронов. Они жужжали достаточно близко, обещая защиту и при этом, не отставая от коммандос. Один даже любезно указывал ей путь светом, почти уходящим в инфракрасный спектр.
Подпрыгнув, Илена ухватилась за обваливающийся край потолка, быстро подтянулась. Итак, она уже на втором этаже. Свет уже указывал ей на следующий уступ в руинах, но до него добраться будет уже не так просто. Осенённая внезапной идеей, она перевела роботов на ручное управление, велев им зависнуть над самым полом, плоским "лицом" к верху. Подпрыгнув, азари встала одной ногой на ближайший дрон. Она слегка просел, но вес её смог выдержать. Опустив вторую ногу на другого робота, Илена приказала им подниматься вверх... с нею вместе.
— Поверить не могу, что ты это сотворила, — услышала она голос Даро"Ксен по связи. — Ты обязана будешь мне показать, как это делается. Когда вернешься.
— О, ну разумеется! — ответила Илена, хихикнув. — Я всегда готова поделиться своими торопливыми и не продуманными наперёд озарениями с друзьями.
Она соскочила с дронов на пол четвёртого этажа. Короткой команды хватило, чтобы они вновь заняли оборонительные позиции рядом. Убрав штурмовую винтовку, Илена достала свой тяжелый пистолет "Мясник". Доработанные глаза по-прежнему показывали ей силуэт девы, палящей по отряду Шепард, хотя самой Анны, кажется, там уже не было.
"Почти на месте. Почти... на месте..." — думала азари, готовясь среагировать на любое движение. Сейчас она пробиралась через разрушенный административный комплекс этого рабского "колледжа". С торчащей проводки и разломанных компьютеров сыпались искры, эти электрические вспышки разных оттенков постоянно заставляли меняться тени вокруг, не давая сосредоточиться. Место было очень удачным для засады.
В отсвете очередной вспышки возник какой-то силуэт, его заметил один из дронов.
Илена бросилась вперёд, и лишь в последний момент успела отвести ствол пистолет вверх, поняв, что перед ней безоружный саларианский мальчишка: во всех чертах такой же, как взрослый саларианец, только в миниатюре. Тот упал на спину, он ничего не мог сказать, вместо этого только указывал направо. Илена развернулась, в последний момент уйдя в сторону, крохотные пули врезались в стену у неё за спиной. В первый раз она смогла как следует рассмотреть противника, атаковавшего отряд Шепард.
Им оказалась маленькая голая дева азари.
— Хватит уже! — крикнула Илена, отправляя свой самый нежный биотический толчок. Этого хватило, чтобы сбить девочку с ног, а секунду спустя Илена уже вырвала винтовку у неё из рук. Стоя над упавшей азари и держа её оружие в руках, Илена не заметила, как на её шлеме остановилась красная точка.
— В сторону!
Вспышка синей биотики врезалась Илене в бок за мгновение до того, как громко треснул выстрел.
"Щупальца богини!" — подумала Илена, падая на пол. — "Снайпер выцеливал не отряд Шепард! Выходит, он ждал тех, кто придёт ловить этих детишек? И я сама влезла ему в прицел!"
Врезавшись в обломки, Илена поморщилась и инстинктивно перекатилась в сторону, за ближайшее укрытие. Звук снайперского выстрела уже заглушил целый хор ответной пальбы. Илена только ненадолго выглянула из-за края наполовину раздавленного стола. Этого хватило, она неплохо разглядела, что угловой офис, в котором и засел снайпер, накрыло просто морем огня.
Отведя взгляд, Илена посмотрела на источник толчка, вполне возможно, спасшего ей жизнь. Там стояла ещё одна дева, одетая, но вся в саже и сильно вымотанная. Её ладони ещё тускло святились после импульса биотики, а судя по плывущему взгляду, работала она без усилителя. Все азари, родившиеся в богатой нулевым элементом среде, к примеру, на Тессии — естественные биотики, но это не означает, что способности так уж легко использовать. Биотические усилители азари были лучшими в галактике совсем не просто так.
— Ты мне жизнь спасла! — дошло до Илены, она сразу захохотала: — О, богиня, малышка, думаю, я задолжала тебе кое-что из моих личных запасов шоколада!
— Ты... что? — девочка её не поняла. — Постой... постой, этот голос...
Илена её практически не слышала, отвлекшись на нечто более важное. Оглушенная азари на полу пыталась вновь дотянуться до винтовки, но коммандос её легко оттолкнула. Хорошо, когда руки у тебя длиннее, чем у ребёнка ноги.
— Отпусти меня! Я должна помочь хозяину! — плакала голая азари, её руки колотили по броне Илены. — Он мне так приказал! Это был приказ! Приказ!
— Хватит уже, дитё, — прошипела Илена, подняв девчонку в воздух, а потом зафиксировав под мышкой, словно пакет с продуктами. Здесь же была ещё одна азари чуть постарше, наблюдающая за всем происходящим с широкой ухмылкой. Илена напомнила себе, что перед броском сделала свой визор непрозрачным — её лица они не видят, только броню характерной расцветки.
— Так вы, правда, из Затмения, что ли? — спросила старшая из трёх, молитвенно сложив ладони. — О, хвала богине! Хвала богине!
— А вы про нас слышали, да? — уточнила Илена, позволив себе немного понаслаждаться восхвалением со стороны других азари.
Так классно было хоть раз почувствовать себя героиней! Прямо как Тела Вазир и другие обалденно крутые Спектры азари и искательницы приключений из галактических новостей! Может, когда-нибудь снимут сериал и о подвигах Илены Таноптис, бродящей по тёмному галактическому фронтиру, спасающей невинных дев от злых работорговцев, открывающей новые миры и новые цивилизации... и, само собой, побольше поцелуев со страстными пришельцами. Счастливо улыбаясь под непрозрачным визором, она не обратила внимания, что вторая азари — с биотическим даром, та, что спасла ей жизнь — начала уже откровенно пялиться на бывшую наёмницу.
— Затмение? — спросила она, внимательно разглядывая Илену. — Ты...? Ты и Затмение?
— Это точно! Да я и есть Затмение, — заверила Илена её, да всех их вместе. — Давайте, пора уже отсюда выбираться!
________________________________________
Вращающиеся символы на экране пресеклись, слились на мгновение, прежде чем подняться выше и остаться висеть над изображение сначала галактики, а потом и шара планеты. Ярко вспыхнул и тут же погас яркий логотип, сменившись разодетым батарианцем в костюме и мантии. Он уверенно улыбался в камеру, однако по пришедшей подсказке он включил небольшой экран над верхним левым глазом, начиная выпуск.
— Экстренные новости: меньше часа назад пираты и террористы из так называемого Затмения устроили жестокий налёт на образовательный центр Энталь"Рагша на Анхуре, — мрачно заявил ведущий, хмурясь по мере чтения новостей. Бегущие строки внизу и вверху экрана так же описывали случившуюся атаку. Слегка повернувшись, батарианец описал мрачную картину:
— Согласно первым поступающим докладам, "Тевура", боевой корабль "Затмения", вошла в пространство Анхура и провела ничем не спровоцированную орбитальную бомбардировку беззащитных построек центра, что привело ко множеству пожаров в прилегающей местности, угрожающих оставить тысячи ни в чём не повинных мирных жителей без крыши над головой. Героические пожарные и силы быстрого реагирования Гегемонии предприняли попытку справиться с огнём, но безжалостная стрельба со стороны террористов Затмения и вооруженных рабов заставила их отступить.
— До сих пор официально не известно точное количество жертв последней неслыханной атаки Затмения, — продолжил он, сумев, как положено профессиональному журналисту, быстро подавить вспышку гнева, — но оценки разнятся от двухсот до шестисот мужчин, женщин и детей. Образовательный центр был разграблен и полностью уничтожен, урон частной собственности составляет многие миллионы кредитов.
Рядом с ведущим появилось изображение: улыбающийся батарианец в затейливо украшенной мантии. Он поднял руку в приветствии, когда изображение ожило, демонстрируя старую видеозапись.
— Уже подтверждено, что среди убитых был и Тракадо Раак, знаменитый меценат и старший администратор Района Тринадцать нашего Кар"шана. Тракадо так же был и вице-президентом фонда Продвижения Гармонии Культур, неустанно защищавшим и отстаивавшим права и свободы всех батарианцев по всему пространству Цитадели. Сердца и молитвы всей Гегемонии сейчас вместе с семьёй невинно убиенного, а в наших ушах гремит призыв к отмщению.
Во время своей прогулки по космопорту, этот выпуск новостей на десятиметровом голоэкране смотрели двое непримечательных путешественников, обменявшихся понимающими взглядами.
— Недоверчиво: школа? С язвительным сарказмом: только мне кажется, или в последнее время пропаганда Гегемонии всё дальше уходит от реальности?
Партнёр элкора сделал механический шипящий вдох.
— Я не знаю, — ещё один механический хрип. — Помнишь тот инцидент на перестройке планеты три цикла назад? В котором обвинили шпионов ГОР?
— Издевательски: есть в Терминусе хоть что-то, в чём не виноваты шпионы ГОР?
— Настоящие операции ГОР, о которых никто никогда не узнает?
— Неудержимый хохот: ха-ха-ха.
В этот момент из ближайшей туалетной комнаты вышла азари, на ходу вытирая руки о бёдра. Поинтересовалась:
— Над чем вы двое тут хихикаете?
— Да ничего
*хриплый вдох*.
— Ничего особенного.
Глава 11
Авторские заметки:
— элкор и волус из предыдущей главы были небольшой отсылкой к чужому омаку по данному фанфику. Это два Спектра, специализирующихся на дезинформации, спонсируя всякие глупости вроде фильмов про Бласто.
— Я рад, что читателям нравятся мелкие детали. Порой я пытаюсь экспериментировать с культурой рас МЭ, их физиологией и всем прочим. Основная цель это батарианцы, поскольку из канона о них почти ничего не известно, кроме того, что они обожающие рабство уроды.
— в этот раз глава побольше, и в ней будет много такого, что вы оцените... надеюсь (скрестил пальцы)
_____________________________
Веки молодой кварианки задрожали, она открыла глаза.
Первое, что она заметила, на что в первую очередь обращает внимание любой кварианец, это полное отсутствие одежды. Она была голой, а значит — уязвимой. Под властью инстинктов она запаниковала, почти лишившись способности мыслить здраво. На фоне отсутствия защиты от внешней среды даже не так страшно, что она абсолютно не имеет представления, где же сейчас находится.
Второе, что кварианка сумела заметить с ещё большей паникой, что она не чувствует ног... или рук... вообще ничего ниже шеи. Да хуже того, она даже моргнуть сама не могла, всё тело было парализовано!
Её губы дёрнулись, она попыталась закричать в отчаянии — наверняка всему виной опять эти проклятые батарианские бош"тет. Что они с ней в этот раз сотворили? Разве мало было тыкать в неё пальцами и лапать, выставлять на показы, словно новое модифицированное ядро реактора, и это не считая постоянных тренировок, где учили уважать будущего владельца. Она играла по их правилам, сколь бы отвратительно это ни было. Она была послушной, хотя все инстинкты велели отбиваться. Она уступала, даже когда они унижали её. И что же теперь...
