Кстати, долго едем... обратно по какой-то причине на вертолёте пришлось пропутешествовать лишь полпути, миновав берег и довольно быстро пронёсшееся далеко внизу сплошное тёмное покрывало почти голых, колючих деревьев, долженствующих при другом времени года составлять основу густого живописного леска. Затем настала очередь нескольких полей, неровной земли, испещрённой змеящимися дорогами... а затем воздушное средство передвижения клана Тсучимикадо внезапно совершило посадку в каком-то специально предназначенном месте, и Шидо сообщила, предварительно прослушав что-то, что сказал ей пилот, что дальше мы поедем на наземном транспорте. Причём куда как более комфортном, чем гражданский, не слишком, в общем-то, оборудованный в плане удобств, вертолёт. В принципе, почему бы и нет? Да и вариантов у меня особо и не было, кроме как отказаться и потратить уйму времени на ожидание Ючи Сугиямы или Иори Танигути.
— Удивительно, что всё прошло настолько гладко, нано. И почему они не спросили о том, откуда у настолько молодого главы клана записи о Тьме, о которой даже Касури Кагамимори помнит лишь то, что та существует?.. нано. Кстати, глава, может, расскажешь мне подробнее о происходящем? О Тьме, о Свете, о том, что же случилось в тот раз в особняке Тсучимикадо... ты же знаешь, что я могла бы помочь советом не только по поводу твоего состояния, о котором беспокоятся все в Семье... — Протелепатировала Сидзука.
Есть у меня пару догадок по поводу того, почему кланеры задали на удивление мало неудобных вопросов. Точнее, даже не так. Одна очень, прямо-таки напрашивающаяся догадка сидит на переднем сидении, рядом с водителем. Но вот говорить по этому поводу... и по поводу всего остального с Сидзукой или нет — это нужно хорошо обдумать. Водная аякаши показала себя с лучшей стороны в каждом вопросе с её участием, но... в общем, посмотрим. Сначала — подготовленный ритуал, о котором я, разумеется, не забыл. Это откладывалось относительно долго, но сказать, что "раз ждало, то и ещё подождёт" нельзя.
Открываю прямой телепатический канал, вместе с расширенным пропуском эмоций. Необходимо убедить такого полезного члена Семьи, что я не игнорирую вопрос её осведомлённости, и что ничего особенно важного в том, чем я пока не хочу с ней делиться, нет:
Я... подумаю над этим. Поверь мне на слово, Си-тян... то, что я бы мог рассказать — не важно, и не срочно для Семьи, так как почти никак её не затрагивает. Ты веришь мне?
Я верю тебе, Юто... нано.
В конце концов, это правда. Сидзуку никак напрямую не затрагивает факт того, кем я являюсь на самом деле, если я не планирую в корне менять роль водной аякаши в Семье в связи с изменившимися планами... которые, в общем-то, и не изменились, а были творчески переработаны. Ведь предыдущий я поступил бы также на моём месте, наверное... может не так гладко, может оставив бы некоторые шероховатости после собрания, которые бы потом мешали слаженному механизму работы преобразовывающегося во что-то новое круга, где не будет этого махрового псевдоравенства с понятной даже дураку системой статуса, а будет чёткая иерархия со мной и цепляющимся за старые принципы Айджи. Со временем, так или иначе, во главу встал бы наш с Якоин дуэт, как главного открытого представителя клановых систем (меня) и его теневой помощницы во всех вопросах (Хитсуги). Брак с Куэс, или с какой-нибудь другой умной девушкой из числа Кагамимори, с достаточным статусом, позволил бы остаться и им при деле, практически не изменив прежнюю структуру... В общем, планы от смены моей личности почти не изменились, а значит, и Сидзуке пока нечего рассказывать. Опять же, первым делом — большой ритуал, ожидающий меня дома. Он меня ожидает, и я его ожидаю, да.
И что-что, а ожидать в приятной, не напрягающей компании я умею. Научился за мою относительно долгую, прожитую всё же не зря жизнь.
...
Родной город... настолько родной, насколько родным вообще может стать поселение в чужой стране, в непривычной техногенной обстановке, с по-другому выглядящими местными, которые говорят и думают на другом языке... Я начал видеть и узнавать город сквозь тонированное стекло уже издалека, с окраин. Но, как ни странно, сам дом в окне, сквозь которое я смотрел поверх головы решившей немного вздремнуть у меня на руках Сидзуки со своего места (сидения, низко утопленного в пол автомобиля), появился за одним из поворотов совершенно внезапно. Видимо, не все подходы вокруг моего места обитания просмотрены и пройдены пешком. Разве что появилось смутное ощущение родства при приближении к дому, рождённое, наверное, такой знакомой, едва чувствующейся на пределе восприятия магией — результатом работы тандема защитного контура с Дарой. Магозрение... Нет, они не отражают магическую атаку — нет характерного напряжения контура, да и отсюда видно, что ландшафт не изменился, что являлось бы признаком работы пока только начинающей нормально осваиваться земляной аякаши. Когда она достигнет нормального уровня обращения со своей родной стихией, Дара сможет действовать более... локально и эффективно, не распыляя свои силы на ненужную площадь, однако пока ей этого не дано. Толпы слабых врагов против неё сейчас — самое то, а вот кого-то сильного, вроде той же Агехи, Дара сможет повязать лишь с неоценимой помощью аж целых двух источников. Да и то, если и Дара, и её противник будут действовать на износ и истощение... которое земляной элементали рядом со своими источниками не грозит. Но вообще она всё равно молодец. Так хорошо гонять Наруками на внеочередной тренировке... donnerwetter, Нару!
— Это... хм... ёкай-электрокинетик предпоследнего класса? — Полюбопытствовала Шидо Тсучимикадо.
Ну разумеется, опытная мастерица подглядывания, даже без своих запущенных сикигами, снова почувствовала то, что ей чувствовать бы не следовало. Правда в прошлый раз она вроде как заметила лишь "засвет" ауры молниевого аякаши непонятного уровня... Прокол! Ужасный прокол... как я мог не позвонить и не предупредить о точном времени нашего возвращения! Я, Кристоф фон Финстерхоф! Такая детская ошибка... да, возвращение вместе с тсучимикадовцами прямо в дом не планировалось, и точное время возвращения было неизвестно, что оправдывает Наруками Райдзю в полной степени, но не меня... впрочем, чёрт с ним. Рано или поздно Нару пришлось бы раскрывать перед Тсучимикадо. Тем более что бывшую хулиганку, "дочь" оябуна (местного криминального босса), успевшую основательно попить крови первому клану, долго скрывать бы в любом случае не получилось. Ради общего благополучия Семьи я может и приказал бы Нару не высовываться из экранированной комнаты, но это было бы паллиативом в данной ситуации. Шидо — опытный экзорцист и рано или поздно заметила бы странность. Да и контролировать Райдзю столь плотно, буквально каждую секунду, двадцать четыре часа в сутки, не получилось бы. Надо ещё подумать насчёт того, как замаскировать Флемму... хотя с ней легче — она постоянно носит свою собственную маскировку, так удачно вписавшуюся в её раздвоение личности.
О том, чтобы стажировка и обучение проходили собственно раздельно от меня и моего дома (чтобы я, в свою очередь, мог не беспокоиться об обнаружении Нару), наверное, и речи не могло идти, так как это противоречило бы нехитрой цели, преследуемой кланами. Интересно, а как сами "шпионки-соблазнительницы" отреагировали на необходимость длительного нахождения в резиденции Амакава? Я более чем уверен, что выслушав задание от своей обожаемой сестры, Хисузу устроила наедине с ней знатную истерику, а Шидо... нет, она, наверное, посмотрела на Айджи, как на душевнобольного, но чётко изобразила воинское приветствие и ответила в том плане, что услышала и приняла приказ. По крайней мере, без анализа основой моё воображение рисует именно такую картину с учётом психологического портрета личности женщины, посвятившей большую часть жизни дисциплинированному служению клану.
Лимузин остановился у дороги к дому — водитель наверняка увидел и почувствовал "эпическое побоище" даже без своего аналога магозрения. Совсем уж слепых в этом плане в Тсучимикадо на таких должностях, должно быть, не держат, так что...
Взрыв! Машину хорошо тряхнуло, а оглушительный звуковой разрыв, пробравшийся даже в относительно герметичный и шумоизолированный пассажирский салон автомобиля, заставил мои собственные проснувшиеся боевые инстинкты буквально закричать об опасности, несмотря на то, что основа о последней молчит. Остатки прежней личности наверное... но что меня насторожило больше, и одновременно с этим почти сразу же позволило понять ситуацию, так это на секунду ослепившая, даже через тонированное стекло, вспышка от удара, видимо, молнии, и вместе с ней — огромнейшее количество одномоментно выпущенной и локализованной в одном месте молниевой энергии. Количество, непривычное даже по старому миру, вернее временной реальности. Прыжок-телепорт наружу, благо я уже успел разобраться во всех этих экранирующих защитных артефактах машины за относительно долгий путь...
...Стоят и смотрят в мою сторону, как ни в чём не бывало. Дара ещё и машет приветливо. Рядом с Нару — хороших размеров пологий обожжённый кратер с постепенно гаснущими угольками раскалённых камней, словно кто-то скастовал большой огненный разрыв. Земляная крошка и пыль, поднятые мощным взрывом на высоту, не меньшую, чем высота дома, всё ещё осыпаются вниз. Кстати, несколько камней сейчас левитируют на магической энергии земли рядом с машиной Тсучимикадо... ну да, пара килограммовых булыжников и с десяток камешков поменьше. Дара остановила. Молодец. Если Нару задействовала то, о чём я думаю, пусть даже осторожно, то от машины могло и ничего не остаться кроме относительно защищённого салона. Хотя нет, судя по малой величине повреждений площадки, Наруками Райдзю во-первых не использовала вышку "громоотвода" на полную силу, а также научилась отлично контролировать это "средство на крайний случай" — всё же их с земляной тренировка, видимо, прошла не зря. А Дара нужна была лишь для того, чтобы предотвратить случайные разрушения, ведь что может остановить молниевый элемент лучше, чем земляной, подпитываемый источниками? Вообще-то есть что — Тьма, но Хару пока не в том состоянии.
Следом за мной, из влаги в воздухе, моментально собираемой уже давно приспособленным для таких целей бытовым заклинанием, сформировалась ухмыляющаяся, уже оценившая ситуацию Сидзука. Дверь лимузина тут же откинулась на петлях, скрипнувших из-за непредусмотренного в штатных ситуациях усилия, с громким лязгом ударившись обратно в кузов... После чего из машины выскочили готовые к бою с неизвестным и очень сильным магическим врагом, Шидо Тсучимикадо с её активированными сикигами, а также Хисузу, сбросившая внешние церемониальные одеяния, оставшись при этом в откровенно облегающих, более практичных для боя одеждах. Ха... да у неё и зеркало-артефакт откуда-то появилось, хотя я вроде конкретно его не ощущал, пока мы ехали... та же история, что и в прошлый раз, на предыдущем собрании.
— Ты! — С удивлением, резко вскрикнула Наруками в сторону Шидо, в прямом смысле слова сверкнув молниями в глазах.
Анализ... Успешно, со значительными погрешностями.
Пассажирский салон даже слишком хорошо экранирован. Заранее увидеть или почувствовать находившихся внутри него молниевая аякаши не смогла. Но вообще-то то, что они тут вдвоём продолжали устраивать светопредставление, несмотря на подъезжающую машину, так и светящуюся артефакторикой в магозрении — серьёзная ошибка в воспитании дисциплины.
Шидо в ответ лишь особым образом перестроила защиту — судя по всему, с целью улучшить её изолирующие электрический разряд свойства. Неплохие, заранее заложенные в многоразовые бумажные артефакты атакующие заклинания едва не срываются в короткий полёт в сторону члена моей Семьи: простые и надёжные магоформы уже заполнены энергией, но удерживаются готовой ко всему женщиной из клана Тсучимикадо. Опытная. В её голове, видимо, не укладывается, почему Райдзю ведёт себя так, а не иначе. То есть, не атакует и медлит, опасливо кидая взгляд в мою сторону... А вот Хисузу, похоже, сразу вошла в свой боевой режим, потому как не думая ни секунды, в два коротких прыжка преодолела половину дистанции между нами и парой моих домашних демонов. Несовершеннолетняя дура с кашей вместо мозгов.
Режим "боевой примо", шаблон "мангуст, средний круг".
Нару, не с места! На гостей не нападать!
Если бы Наруками была настроена действительно враждебно, что бы ты, Хисузу, против неё успела сделать, пусть даже с кое-каким усилением тела с помощью Чи? Ничего. Разве что превратиться в хорошо прожаренную горстку пепла и чёрных костей. Особенно сейчас, пока молниевая аякаши сохраняет в себе хороший такой остаток дополнительной молниевой энергии, оставшейся после "удара" через вышку "громоотвода". Так... нейтрализовывать девчонку магией сейчас не очень безопасно для неё самой — её немного необычная артефактная защита активна, и я не до конца уверен, на каком этапе сломается кокон энергии, и начнёт ломаться хрупкое человеческое тело.
Прыжок-телепорт вбок от несущейся младшей наследницы Кагамимори. Короткий нижний пинок по ноге выводит её из равновесия... а вот и ничего подобного. Тренированное тело девушки успело среагировать на новую опасность быстрее, чем сама Хисузу поняла, кто перед ней появился, и в итоге — моя стопа заблокирована, вернее отведена под её согнутую в колене, поднятую ногу. Что ж, тогда придётся действовать жёстче... примерно-показательно для новеньких. Руку с начавшим активироваться зеркалом — в замок, извернуть назад, на излом, взяв за запястье... нет, ну что за наглость! Она ещё и сопротивляется!
Шаблон "муравей, ближний круг"
Я сказал, извернуть назад, на излом, взяв за запястье, уже не обращая внимания на жалобный хруст костей — сама виновата. Зеркало, так и не активировавшись, улетело куда-то в сторону. Второй рукой взять её затылок и впечатать лицо в рыхлую от каких-то недавних манёвров Дары землю. Всё. Выход из "боевого примо". Взгляд назад, на всё ещё стоящую наготове Шидо. Прошло слишком мало времени по человеческим понятиям... однако обстановку она уже оценила и атакующих сикигами убрала назад, выставив вперёд защитных — на всякий случай. Случаи ведь разные бывают...
Хисузу кое-как повернула голову, несмотря на мою прижимающую её руку, и, сплюнув попавшую в рот землю, начала возмущаться:
— Ты что твори...
— МОЛЧАТЬ!
Иногда даже неразумному ребёнку необходимо показать, что его или её выходки совершенно неуместны. То, что ребёнок — девушка одного примерно возраста с моим биологическим телом, и что она довольно умело пытается сопротивляться, выгибаясь в спине, несмотря на, должно быть, сильную боль в руке, и что она до этого уже сходилась в смертельном бою с относительно опасными противниками, совершенно ничего не значит... Хотя что-то я слишком разозлился из-за такой мелочи. Терять контроль над собой тоже ни к чему. Снова рефлекс старой личности, ценившей безопасность Семьи превыше всего? Возможно... вот только Семье совершенно ничего в данном случае не угрожало: даже если бы "неуловимая громовая ласка" так и стояла бы на месте и просто дала бы до себя добежать, то младшую Кагамимори перехватила бы Дара. Земляная аякаши внимательно наблюдала за телодвижениями сейчас извивающейся молодой истерички, и была готова остановить её в последний момент: вытянутая область земли, пересекающая траекторию движения Хисузу, была напитана магической земляной энергией низкой определённости, и представляет собой подготовленную к экстренному взрывному возведению стену из грунта с камнем. Назначенная защитницей места, непоколебимая земляная аякаши высокого класса в присутствии двух своих источников была готова к любому исходу.
