Часть 2. Безумие Силы

Я потёр виски. Прошло уже где-то полторы минуты, осталось три с половиной. Нужно больше времени. Направился к двери, чувствуя, как внутри всё переворачивается от странного предчувствия. Мне предстояло снять чётки и работать в полную силу. Десять минут. Ну, уж десять минут я продержусь.

— Постой, Мир, — догнал меня возле двери голос. Поразившись его силе, я медленно обернулся. На меня, с необычным на лице выражением упрямства смотрела Раона. — Я пойду. И нет, не возражай! Ты нужен здесь, без тебя никто не разберётся, что с этим делать дальше, — она подняла книгу, которую я забыл на столе, открытой именно на нужной странице. — Никто не поймёт! И я здесь единственная, кто ещё ничего не сделал. Я смогу задержать их, сколько понадобится.

— Нет, — я прямо глянул на неё. — Там всё понятно, так что иду я.

— И надолго ты их задержишь? — Подала голос Кэрин. Чай и булочки кончились, но выглядела она собравшейся. — Из всех нас только у неё есть шансы дать именно столько времени, сколько нужно. Все остальные умрут на третьей-пятой минуте.

Губы Раоны растянулись в такой непривычной для неё саркастической усмешке.

— А я умру как раз на десятой!

— Постой, — окликнула уже собравшуюся уходить Раону Моника. Подбежала, обняла её — на мгновение обе девушки засветились желтоватым светом. — Теперь, даже если ты получишь смертельную рану, сможешь продержаться пять минут, пока... — голос её сорвался.

Легко отодвинув меня в сторону, Раона вышла из комнаты. Я остановившимся взглядом смотрел ей вслед.

— Готово, — донеслось со стороны Эно. — Что теперь?

Я её не слушал, направив свой взгляд на зеркало, не понимая, какого лешего её отпустил. Ничего не понимая, но чувствуя, что впервые ничего не могу сделать. Ни-че-го... ничего, чтобы остановить это безумие.

Раона шла по коридорам и на удивление спокойно размышляла.

"Кажется, кто-то говорил, что только высокоуровневые заклинания эффективны против них. Да, именно так. Какая жалость, что здесь нас им так и не обучили. Придётся что-нибудь из старого запаса. Ну и передряга же! Попасть в такую западню просто из-за того что оказались не в том месте и не в то время или наоборот, как раз там, где нужно. Кэрин, как всегда, всё точно рассчитала. Наверное, Мир и остальные её ненавидят. Интересно, а что чувствует она сама? Каково это, точно рассчитывать, смерть кого из друзей принесёт больше пользы? Ведь наверняка, если была бы возможность победить, избежав этих смертей, то... то она бы нам помогла? А впрочем, какая разница".

Так размышляя, она дошла до какого-то просторного холла и замерла у входа.

— Итак, — вслух проговорила она. — Земля или вода? А может, и то, и другое? Впрочем, всё равно выхода нет.

Чувствуя, что враги близко, она тонко (но довольно нервно) улыбнулась. В коридорном проёме напротив показались тени. Раона прошла на середину холла и, как раз, когда шикрцы вывалились из коридора, раскинула руки в стороны, коротко рассмеявшись.

— Ввысь, к солнечным небесам, Древо Смерти.

В тот же миг вверх, ломая, круша, выворачивая каменные плиты из пола, потянулись сильные, могучие ветви. Жадные, пробивающие всё на своём пути. И не только вверх — в стороны, с силой и скоростью, невероятной даже для магии земли. Маги Шикра просто не успевали ничего сделать, ветви и корни беспощадно рвали их тела, пробивали насквозь, игнорировали все заклинания и продолжали, продолжали расти. И вверх, и вниз, пробивая этаж за этажом, заполняя собой здание, обрушивая комнаты, переходы, лестницы...

А в центре всего этого безумия, просвечивая сквозь толщу коры и ствола — сияющая силой фигура светловолосой девушки. Со слегка безумной улыбкой на уже никогда не заговоривших губах.

— Что это? — словно очнулась ото сна Эно, поднимаясь со своего кресла. — Что ЭТО?

Растущее дерево сотрясало здание, комнату потряхивало, и я начинал подозревать, что очень скоро всё здесь будет разрушено.

— Магия друидов, — пояснил, чувствуя, как будто некая тонкая нить внутри меня обрывается. — Пользоваться ей могут только те, в ком течёт кровь друидов. Чем чище кровь, тем сильнее магия. Это они в далёком прошлом сумели наладить контакт между духами леса и людьми, после чего появились Хранители. Но в том-то и дело, что даже в то время, когда наше королевство было островом, их раса была уже вымирающей. Странно, что в ком-то ещё течёт их кровь, и ещё более странно, что кто-то знает, как пользоваться этой силой. Я никогда не слышал о Древе Смерти, только о Древе Жизни. Но название мне не нравится.

— Скорей всего, это предсмертное заклинание.

— Что? — Я резко обернулся к Кэрин.

— Я больше не вижу её будущего, — прикрыла глаза девушка.

— Но с какой стати ей использовать именно это заклинание? — Взорвался я. — Какого лешего она решила умереть за нас?

— Не за нас, — поправила меня Моника, остановившимся взглядом наблюдавшая за той феерией, что творилась в холле. — За Шатра.

Я споткнулся на полуслове. Сказать было нечего. Дрожащими руками я сорвал чётки и как можно быстрее отключил зеркало. Смотреть дальше не было сил. Сзади раздался шорох, и, обернувшись, я увидел жутко бледного Хэйтэна, не держащегося на ногах, и не менее бледную от всего пережитого компанию. Лас тоже не отличался здоровьем — видимо, брошенное в сирену заклинание выжало его досуха. Каким-то невероятным усилием я набросил на лицо маску спокойствия и глухо поинтересовался, указывая на картину.

— Кто сможет придать этому объём?

В ответ было только молчание.

— Шатр бы мог, — какими-то посеревшими губами проговорил Норой.

Я отвернулся. Кэрин поднялась со своего места и подошла к картине.

— Тронный зал, да? — В её голосе послышалась какая-то затаённая усмешка. — Мне известно нужное заклинание, да и в этом направлении я кое-что могу.

Спустя пять минут всё было готово.

— Что теперь? — Спросил Лас.

Я положил картину на пол.

— Лезьте. — И для наглядности наступил на полотно. Нога прошла насквозь. — Я последний, нужно завернуть проход.

Кэрин кивнула и полезла первой. За ней Лас, Норой... Вскоре в комнате я остался один. Вздохнул, чувствуя, как невыносимая тяжесть спадает с плеч. Шагнул к картине. И в этот миг дверь слетела с петель.

Всё, что я смог — разорвать проклятое полотно напополам. Залезть и проделать прошлый трюк я уже просто не успевал. В комнату ввалилось четверо магов. Самый первый окинул помещение бешеным взглядом, увидел меня, порванное полотно и сплюнул.

— Ушли, значит?

Что было потом — не помню.

Очнулся в комнате телепортационных каналов.

— Судя по всему, ты не маг, — произнёс стоящий надо мной человек.

Перед глазами всё плыло, в ушах раздавался какой-то посторонний шум. Реальность, казалось, была слишком тяжела, чтобы восприниматься разумом.

— Так что закрыться от меня не сможешь, — в голосе говорящего сквозила едкая усмешка напополам с досадой. — Говори, куда и как ушли остальные. И что вы сделали с библиотекой. Предупреждаю: я служитель бога Разума, так что запросто определю, лжёшь ты или нет. Скажешь правду — трогать не буду, а нет — вскрою твой мозг так, что уже никогда не будешь нормальным.

Я про себя усмехнулся.

— Остальные ушли в королевский дворец. На библиотеку мы повесили щит, — охотно сообщил.

Маг долго рассматривал меня своими серо-зелёными глазами.

— Как любопытно. Ты не маг, но я не могу прочитать твои мысли.

В этот момент пол сотрясло, посередине прошла широкая трещина, и из неё вынырнула ветвь Древа Смерти. В тот же миг она стала хищно расползаться по комнате.

— Спроси его, что это за... — прохрипел один из магов, как я теперь рассмотрел, державший круговую защиту: с другой стороны из стены ползли такие же ветви.

— Магия друидов, — не стал я ждать вопроса.

— Ты прав, — вздохнул допрашивающий меня. — Мы действительно продули этот бой, и никакая информация положения не исправит. Вот только, — и он злобно оскалился, — это значит, что и живой ты нам больше не нужен!

Комнату вновь сотрясло. Эта встряска была столь неожиданной, что я невольно сбился, и вся та мысленная конструкция, которую я выстраивал всё это время в своём усталом разуме, дала ма-а-аленькую трещину. Но и её было достаточно: глаза мага расширились, в них появился хищный огонёк.

— Любопытно...

Но его тут же перебил другой маг.

— Сейчас наша защита будет сломлена, нужно уходить!

Его голос был еле слышен в нарастающем шуме, но разумник всё прекрасно понял и кивнул. Другой маг взглядом поднял мою еле шевелящуюся тушку в воздух. Тот, что призывал уходить, первым нырнул в воронку канала. За ним — тот, что перемещал меня. Следом за мной направился маг разума, последним должен был идти тот, что держал защиту.

Но ему не суждено было шагнуть в спасительный проём. Дело в том, что телепортационный канал — штука очень сложная. Даже слишком. После того, как я прибыл из эльфийского государства, я очень заинтересовался вообще всеми видами пространственных перемещений. Так вот, телепортационный канал — это "сборка" пространства. Маг, который его создаёт, как бы стягивает полотно пространства. Что такое затяжка на ткани, кто-нибудь знает? Так вот, пространство, как занавеска, стягивается в гармошку и закрепляется узлами с двух сторон. И это очень прочная, но в то же время хрупкая конструкция. "Нить", на которой всё висит, если её не обновлять, очень скоро "перетрётся". Но, конечно, телепортационный канал в ШМИ — всегда целёхонький и туго натянут!

А теперь представьте, что будет, если туго натянутую нить легонечко подрезать.

Верно, пространство раздвинется. А вместе с ним "раздвинутся" тела тех, что шли по нему. И их частички окажутся в том или ином далёком месте. "Ножницами" послужил мой "артефакт", который после того, как одна из связок на нём активировалась, перестал быть совместимым с данной конструкцией. Да, вот именно поэтому разрабатывают новые заклинания не ученики первых-вторых курсов, а магистры. Потому что они, в отличие от таких олухов, как я, учитывают все возможные контакты своего изобретения с остальными видами магии.

С каким-то обречённым чувством собственной глупости я смотрел, как впереди идущего шикрца разрывает буквально пополам, затем всё это исчезает в сером вихре, а потом...

Темнота.

Когда вышли все, кроме Мира, Хэйтэн сполз на пол, и, уставившись в потолок, высказал:

— Ну, сейчас выйдет, я его убью.

— Не забывай, это благодаря ему мы выбрались, — как-то неубедительно возразил Лас.

— И именно благодаря ему погибли Шатр и Раона! — Взвыл в ответ Хэйтэн. — Ты понимаешь, их больше нет, они умерли! Умерли! Совсем умерли!

— Прекрати истерику, Хэйтэн, — перебил его холодный голос Эно.

— Не нравится мне это, — поддержал её странно смотрящий на место, откуда они все вышли, Амит. — Он уже должен был выйти.

Наступила тишина, в которой раздались лёгкие, нервные шаги.

— Идиот! — Взорвалась Кэрин, обрушивая на пол прихваченную зачем-то с собой чашку. — Придурок! Он... он!!

И, развернувшись, выбежала из зала. Что примечательно, никто не вышел на шум, никто не обнаружил проникновение в святая святых королевства.

— Что такое? — Переспросила Моника, до которой ещё не дошло.

— Он остался, — растерянно и неверяще глядя в пространство, выдал Хэйтэн.

— А проход-то односторонний, — каким-то надтреснутым голосом произнёс Лас.

Но тут откуда-то со стороны раздался крик Кэрин. Все сорвались с места и помчались на голос. Поворот, поворот, какая-то зала... Свет брызнул в глаза привыкнувшим к темноте друзьям. На полу, нелепо раскинув руки, лежал Раэннол II. Из груди его торчал красиво украшенный кинжал. Сомнений быть не могло: король Эно был мёртв. Кэрин стояла рядом с ним, и в глазах её читалось настоящее потрясение.

— Надо же, какие гости к нам пожаловали, — раздался голос со стороны, и из тени выдвинулась чья-то фигура.

— Мама? — Совершенно ошалевшим голосом выдавил Элиас.

По губам женщины пробежала полубезумная усмешка.

— Ма-ма? — Переспросила Миона и расхохоталась. — Ты и твой брат — мой позор, так что не смей меня так называть!

— Но как же...

— Всего лишь искусная игра! Но теперь я сделаю так, что некроманты вновь станут свободны. Нам больше не придётся скрываться! Чия! — Она резко обернулась.

Из бокового прохода появилась её подчинённая. За собой она небрежно волокла тело брата Ласа.

— Кир! — Лас дёрнулся вперёд.

— Живой он, — презрительно скривила губы Миона. И добавила, явно чувствуя наслаждение от всего происходящего: — Пока.

Всех словно парализовало предчувствие чудовищной беды, нахлынувшее на всех одновременно. Вот в воздух взвилась тонкая рука, в которой мелькнула маленькая чёрная шаровая молния, и...

— Так я и знала.

Все медленно обернулись назад и недоумённо застыли. Прислонившись к стене, промокшая до нитки и, видимо, до лешего злая, на них всех смотрела Нэвэрианэ. В зелёных её глазах плясало пламя.

— Оставлять вас одних было сущим безумием!

Когда я очнулся, не знаю. Знаю только, что ещё долго находился в полубессознательном состоянии, пока наконец не осознал, что то, что держит меня на поверхности бытия — боль. Жуткая, расползающаяся по всему телу боль, эпицентром которой было моё правое плечо. Я разлепил глаза и попытался определить, где нахожусь. Было забавно то, что располагался я в вертикальном положении. Напротив меня была каменная грязная стена, уходящая далеко влево и вправо. Что было там дальше, я знать не мог — но, кажется, слева был тупик... а справа светилась узкая щель выхода. Похоже, на улице всё ещё ночь. Я попытался определить причину боли в плече. Определил.

Жуть какая. Похоже, из телепорта меня выкинуло целиком, но... выкинуло весьма неудачно. Так, что насадило на железный штырь, непонятно зачем торчащий из стены вверх. Благо пострадало плечо, а не, допустим, сердце, а то бы точно умер. Другой вопрос: как отсюда слезть? Я попытался двинуться, но боль оказалась такой страшной, что я тут же потерял сознание. Очнулся уже от чьего-то голоса.

— Эгей, вот это картинка! Кто ж тебя, бедолага, насадил на штырь-то?

— Госпожа, может, помочь?

— Разве что добить... ммм? Где-то я его уже видала.

— Так что, добивать?

В этот момент я открыл глаза.

— Что? Нет, конечно! Сколько лет, сколько зим! Старина, вот жизнь тебя потрепала-то!

Дальше рывок, и вновь темнота. И только запоздалая мысль: где-то этот самоуверенный голос я слышал. Но где?

С мокрых волос стекала вода. В груди пылало какое-то странное, давно забытое чувство. Не понимая, почему она стоит и ничего не делает, не понимая, откуда это чувство бессилия, Элдара смотрела на Школу Магических Искусств.

А сквозь её руины к небесам, освещённым лучами восходящего солнца, пробивались всё новые и новые ветви Древа Смерти. На которых распускались кроваво-алые цветы.

Глава 8

ПЕРЕКРЁСТОК

Нэвэрианэ с холодным прищуром следила за Мионой, а та — за ней.