— Мне нужно немного больше людей, чем сумел найти уважаемый пятнадцатый офицер. В идеале, ещё человек тридцать. Мне очень неловко просить Вас, но приказ требуется выполнить в срок, — тоном выделив слово приказ, сказал я.
— Хорошо, будет вам тридцать человек, — скривившись, будто съел кило лимонов, выдал Иендо. Что ж, достаточно правдоподобно, если бы не блеск в глазах.
— Замечательно! — я вновь расплылся в улыбке, — Пусть приходят к месту строительства, инструкции они получат от пятнадцатого офицера. Всего хорошего, Муро-сан!
— До-свидания, Шиба-сан.
Довольный проделанной работой, я отправился на ту самую строительную площадку. Придется поработать над тем, чтобы у Муро возникли сомнения в том, что я его окончательно раскусил. Сомневаюсь, конечно, что убедить его в этом получится, но сомнения посеять уж точно не составит труда.
Основным инструментом для этого, так называемого, сомнения стала моя новая группа бойцов на "стройке". В течение целых трех дней я крутился на строительстве и пристально следил за работой. А после представил своим "работникам" специально отобранную мной команду из двадцати человек. Состояла она наполовину из немногих опытных ребят Кидо-отряда, и бойцов двенадцатого. Естественно, туда входил и пятнадцатый офицер, следящий тут за всем, пока меня нет.
— Господа! — девушек здесь, как не странно, не было, — Совсем недавно мы закончили строительство основы нашего объекта. И, в свете событий последнего месяца с прискорбием должен вам сообщить, что контроль за вашей работой усилится. Заниматься этим будет команда специально отобранных бойцов! Спасибо за внимание!
После моего заявления по толпе прошла волна недовольных шепотков. Но зато теперь за бойцами был присмотр двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. И пусть кто попробует сказать, что я не предпринял ничего для безопасности будущего объекта. Не самых слабых людей выбирал, вообще-то.
Конечно, следующим утром пришлось попросить у четвёртого офицера ещё десяток орлов, дабы успеть в срок. Изо дня в день я проводил на объекте огромное количество времени, крутясь там не хуже собственной "команды безопасности". Я постоянно придирался ко всяким несущественным мелочам, часто распекая рядовых за мелкие нюансы в работе, за что меня почти ненавидели и шептались за спиной. Вот только именно этого-то я и добивался.
В начале четвёртой недели, когда я в очередной раз собрался на выполнение своего "задания", меня перехватил шестой офицер. Срочный вызов к капитану. Интересно, что же там такое стряслось?!
Раз дело срочное, то и в кабинет начальства я прибыл со всей возможной скоростью — меньше, чем за минуту. Моё появление в кабинете Тессай воспринял как должное и перешел сразу к делу.
— Ты отправляешья в мир живых. Проблемы в этот раз у восьмого отряда. Отправляйся туда, как можно быстрее. Их лейтенант введет тебя в курс дела.
— Понял, — без лишних вопросов я закрыл за собой дверь кабинета и направился к ближайшему окну и несколько бойцов, заинтересованно наблюдавших за тем, как я покидал здание администрации, увидели, как я исчезаю в шунпо.
А дело, оказывается, серьёзнее, чем я думал. Раз Тессай не дал никаких указаний, значит, от кого-то поступил сигнал бедствия. Кто-то из восьмого отряда подвергся нападению в мире живых и не может его покинуть. Это — самый оптимистичный вариант. Этим кем-то, скорее всего, является группа бойцов, иначе меня бы не отправили. А для чего обычно нужен Кидо-отряд? Барьеры, Сенкаймон и, наверное, поиски чего-либо с помощью заклинаний. Сенкаймон отпадает, с недавних пор его открыть может любой синигами с адской бабочкой. Раньше в мир живых не ходили без достаточно сильного офицера, или пары бойцов из нашего отряда.
Сегодня я не утруждался проходом сквозь главные ворота на территорию восьмого отряда, а пролетел прямо над стеной, ограждающей его от всего остального мира, и понесся прямиком к "жилищу" капитана Кьёраку. А если быть чуть точнее, то к площади перед ним. Добрался я туда довольно быстро, благо капитан не скрывал реяцу и служил своеобразным маяком. Рядом с ним крутилось ещё несколько сильных источников духовной энергии, которые, при близком рассмотрении оказались старшими офицерами.
— Добр... — меня перебили на полуслове. Стоило только выйти из шунпо перед группой из пяти человек, как один из них тут же приставил мне катану к горлу. Действовал он ужасно медленно, словно раненная черепаха. Но я всё же воздержался от ответных действий и позволил ему это сделать.
— Не ве... кхм... хм... — парень хотел что-то сказать, но вовремя заметил символ кидо-отряда на моем плече и поспешил убрать оружие в ножны, и, под пристальным взглядом капитана промямлил, — извиняюсь, не признал без ваших масок...
— Доброе утро! Так вот, кого Тессай прислал нам на помощь! Что ж, слава богу он правильно понял мою просьбу. Лиза-чан введет тебя в курс дела, а мне пора, -капитан восьмого отряда оказался именно таким, каким я себе его представлял. Высокого роста, примерно, как и я сам, длинне волнистые волосы, собранные в хвост. На голове саккат (соломенная шляпа), а поверх капитанского хаори накинуто розовое женское кимоно, украшенное цветами. Интересно, ему не жарко посреди лета ходить вот так, как лук? Когда один из сильнейших синигами Общества Душ повернулся к нам спиной и шагом побрел прочь, наспех собранный отряд офицеров восьмого отряда соизволил обратить внимание на меня.
— Итак, — слово взяла та самая Лиза-чан, лейтенант восьмого отряда. Бирюзовые глаза кажутся немного больше из-за красных очков, которые ей, в общем-то, очень идут, черные волосы заплетены в две косички, небольшая челка уложена в левую сторону. На ней обычный женский вариант косоде, но хакама... скорее напоминает короткую юбку, чем традиционные широкие штаны синигами. Хотя, не сомневаюсь, что это и есть юбка, не мешающая никому полюбоваться на эти стройные ножки...
— Ты слушаешь? — строго спросила она.
— М? Конечно, — на самом деле я прослушал почти всё, что она говорила, услышав лишь главное — в своих предположениях я практически не ошибся.
— Замечательно. Тогда, пока мы не отправились, может, скажешь, как тебя зовут? — она слегка изогнула левую бровь.
— Шиба Изаму, третий офицер, — приосанившись, выдал я. Девушка кивнула, приняв информацию к сведению, и мы отправились в мир живых...
Пока мы шли к местному Сенкаймону, я разглядывал остальных членов нашего "спасательного отряда". Включая меня и Лизу, нас было пятеро. Тот самый ужасно медленный парень, скорее всего, самый младший офицер из здесь присутствующих. Рядом с ним шагал мужчина, на вид лет тридцати-тридцати пяти, среднего роста, вмеру упитанный, волосы короткие. Последней была девушка, совсем невзрачная и какая-то серая, что ли? С совершенно незапоминающейся внешностью и каким-то странным выражением лица, не показывающем ни единой эмоции.
Переход сквозь дорогу меж двумя мирами привел нашу команду на окраину какого-то большого города. Какого точно я сказать затрудняюсь, ведь эту важную информацию я прослушал, разглядывая Лизу. По прибытии лейтенантша тут же повела нас в каком-то, известном только ей, направлении. Остановившись у неприметного покосившегося сарайчика на окраине, Лиза вошла внутрь. За ней последовали остальные члены нашего маленького отряда, и лишь только я остановился, чтобы дотронуться до скрывающего реяцу барьера, который тут же вспыхнул красным кубом вокруг убежища синигами. Стоило мне пересечь границу охранного кидо, как я почувствовал внутри сарайчика ещё пятерых синигами.
Состояние скрывающихся внутри полуразрушенной постройки парней иначе как плачевным не назовешь. У нашего медленного парня, не озаботившегося сокрытием собственной духовной силы, реяцу было больше, чем у них всех вместе взятых. Мелкие ссадины и ранения были у всех, выделялись особо лишь двое. Один лысый парень с перевязанным животом. Бинт уже успел испачкаться кровавыми пятнами изнутри. А второй... в тяжелом состоянии. Вполне себе стабильном, но тяжелом. Брюхо так же перемотано, отсутствует одна рука ниже локтя, вторая крепко зафиксирована, видать, перелом. Нога перевязана. Над ним сидит и клюет носом взъерошенный парень и водит рукой, покрытой легким зеленоватым свечением над раной на животе. Мой взгляд зацепился за маску, типичную для членов нашего отряда, валяющуюся на земле недалеко от них. Недолго думая, я перехватил его руку над телом. Свечение тут же погасло, он поднял на меня уставшие серые глаза.
— Он стабилен. Отдохни, — лицо парня на секунду просияло, он улыбнулся и отполз к своей маске в угол.
— Но ведь Арата... — попытался влезть какой-то слишком обеспокоенный синигами лет семнадцати на вид.
— Я сказал, он стабилен, — больше мне не пришлось повторяться. На всякий случай проверив одним из медицинских Кидо свои слова, я успокоился. Вообще, медицинских заклинаний я знаю всего четыре. Три лечебных и одно диагностическое. Ровно настолько возросло мое знание местной медицины после стольки лет.
— Докладывайте. Что у вас стряслось? — Лиза обратилась к самому "свежему" выжившему. Тот, постаравшись встать и натянуть на себя косоде, начал.
— Ммы прибыли сюда неделю назад для расследования исчезновения двух синигами, патрулирующих город. Двое других, докладывали о какой-то аномальной активности пустых в этом районе. Не удивительно, духовный фон в городе повысился в несколько раз за последних полгода. Мы начали поиски и... доискались. Тех двоих сожрал пустой! Мы нашли его следы, вышли далеко за черту города. А там он нашел нас! — голос парня дрожал, как и он сам.
— Убили?
— Н-н-нет. Этсу-сан, вернее, шестнадцатый офицер осталась его задержать, пока мы отступали. Он...
— Опиши пустого, — продолжала Лиза, в голосе которой не проскользнуло ни единой эмоции.
— Не слишком большой, где-то до п-потолка, — он указал пальцем вверх. Метра три, не больше. Я уже не слушал сбивчивые речи молодого синигами, а мысленно перебирал известные мне бакудо, способные сдержать Вастер-лорда. Чувствую, скоро здесь будет жарко, хотя, все это зависит по-большому счету от Лизы, ведь она здесь мисс-командир. В конце концов, такого шибко умного пустого нельзя оставить без внимания. Он ведь специально отпустил этих бедных ребят, чтобы они вызвали подмогу. И ведь знал, гад, наверное, что его так просто не оставят без внимания. Хотя я был бы рад просто убраться отсюда.
— Вы, оставайтесь здесь, а мы пойдем, поищем этого пустого, — хмыкнула Лиза, направляясь к выходу.
— Ты уверена? Может, нам лучше отнести их в Сейритей и вернуться с подкрепленем? — спросил я, — или ты хочешь вот так драться с Вастерлордом? — мои слова не возымели должного эффекта. Лиза прыснула в кулачок и заливисто рассмеялась. Впервые за всё время нашего путешествия я вижу, как серьёзная мисс-командир смеется.
— Не трусь. Это всего-лишь средний адьюкас. Со страху можно и не такого наговорить. Хотя, лучше просто не путайся под ногами, чтобы тебя ненароком не прибили, — такое заявление от девушки меня слегка удивило, но никоим образом не пристыдило. Адьюкасы не слишком-то умны.
— Хорошо. Надеюсь, мне не придется спасать вас со словами "Ну я же говорил", — беззаботно пожав плечами, я поровнялся с Лизой.
— Не волнуйся, такое вряд ли случится, — ухмыльнулась она краешком губ.
Мы отправились на место их грандиозной "битвы", но нашли лишь отголоски чужой реяцу.
— Здесь ничего нет. Он просто ушел через гарганту, когда сожрал последнего, — после осмотра территории, заключил я.
— Будем ждать. Не расходитесь далеко друг от друга. Всё-таки, не каждый из нас может в одиночку одолеть адьюкаса, — при этом девушка покосилась на меня. Усмехнувшись, я встрял.
— Тогда можно мне ходить с тобой? — мой вопрос остался без ответа.
Рассредоточившись по территории мы прождали до самого вечера. Было ужасно скучно. Лиза говорила не слишком много и не поддерживала беседу днём, а ночью так и подавно. Так что я пялился в небосвод, а Лиза думала о чем-то своем, не посвещая меня в свои мысли. Так прошло часа три. Небо успело очиститься от немногих облаков, явив нам красоту звезд, рассыпанных по небосводу.
— Красивая сегодня луна... — протянул я вслух, глядя на неполный круг стареющей луны.
— Красивая... — протянула Лиза шепотом, — кхм, всмысле, к чему ты это? — тут же исправилась лейтенант.
— Хм... — я подавил смешок, через секунду почувствовав пересечение сигнального барьера.
— Ну, это же так романтично. Тихая летняя ночь, свет луны, миллионы звезд, рассыпанных по небосводу, я, ты... — всё это я говорил с мечтательной улыбкой. У Лизы потихоньку начал дергаться глаз. С таким-то капитаном неудивительно.
— И Вастер-лорд, — закончил я с серьёзным лицом. Глаза девушки удивленно расширились, после секундной задержки она прищурилась.
— Шутить вздумал? — прошипела она, схватив меня за воротник косоде.
— Да нет, он прямо над нами. Думает, будто я его не засек, — немного наклонив голову, сказал я с улыбкой, — лучше отправь этих олухов подальше. Он им не по зубам.
— Сюда! — фыркнув, Лиза оглушительно свиснула и позвала парней к нам. Девушка осталась в сарае с пострадавшими.
— Плохая идея... — пустой не заставил себя долго ждать. Он уже понял, что его обнаружили и в один миг оказался на пути у одного из ребят. В лунном свете было не слишком хорошо видно, но тварь точно соответствовала описанию. Высокая черная фигура, чуть ниже трёх метров, покрытая естественной броней, дыра на уровне живота. Трехпалые кисти рук оканчиваются острыми, как бритва, когтями. Сильные длинные ноги впиваются в землю не менее острыми царапалками. Хвост, длинный и верткий, с твердым шарообразным наростом на конце. Шея защищена шипами, из огромной пасти торчат белые острые зубы, а кроваво красные глаза светятся в ночной тьме.
Лизы уже не было рядом. Бедный парень ещё даже не успел сообразить, откуда на его пути взялся огромный монстр, а он, вместо того, чтобы оборвать его жизнь когтистой лапой, тут же отпрыгнул, уворачиваясь от клинка лейтенанта, и оскалился. Тварь ничего не говорила, лишь рычала и скалилась, стоя на воздухе.
— Лейтенант! — о, а вот и второй пожаловал.
— Приготовьтесь к бою, — процедила сквозь зубы девушка. Монстр тем временем издал громкий рык, сопровождаемый духовным давлением.
"Тц. Как глупо. Эти двое уже дрожат в его присутствии, а она им приготовьтесь к бою. Нет уж, так не пойдет" — подумал я, и переместился поближе к месту действия.
— Юмэ, — быстро провожу рукой перед лицами этих двоих. Веки парней тяжелеют, оба медленно начали заваливаться на землю, выпустив из рук оружие. Хватаю обоих за шкирки и в два прыжка шунпо, самых длинных, какие я только смог из себя выжать, отношу тела подальше от места драки. Пусть ребятки отдохнут, а то не хватало им ещё умирать.
Хм, а вовремя я убрал их оттуда. Пустой ударил в это место секундой позже моего отбытия. Лиза, естественно, успела отскочить. Шунпо.
— Громи, Хагуро Тонбо! — крикнула она, уходя от опасного удара когтистой лапы. Зампакто лейтенанта выросло в какое-то подобие алебарды с овальным обоюдоострым наконечником, довольно большим и на вид невероятно тяжелым, скажу я вам. Готов спорить, если бы эта штука не была её зампакто, она бы её даже от земли не оторвала бы!
