Гильдия магов

Каррарк швырнул огненный шар в атаковавшего его лесного эльфа и ловко перебрался со своего медленного верблюда на лошадь поверженного остроухого. Он пришпорил животное, пытаясь уйти от смерти, ведь гномы почти пробились к нему. Разя на своём пути молниями эльфов, вождь почти добрался до спасительного выезда с места сражения, в его глазах появилась надежда. 'Да! Я выбрался!' — прокричал он в душе, скача в сторону Дургстарга. На секунду он вздохнул с облегчением, но поднявшаяся перед ним земляная стена развеяла мечты о спасении. Она начала разрастаться в стороны, не позволяя всаднику объехать её.

— Кого я вижу? — наигранно радуясь встрече, произнёс Левеас, от звука голоса владыки Лесного царства у вождя пробежал холодок внутри.

Эльф неспешно, словно ленивый кот, приближался на своём жеребце. Каррарк развернулся к нему лицом. Он пустил в Левеаса молнию, но эльф легко поймал её, словно это был обычный шар из стекла. Владыка удерживал её в руке, потом отправил обратно, но не в Каррарка, а в лошадь. Вождь упал, убитое животное придавило ему ногу, он закричал от боли, судя по всему, сломав что-то. Светловолосый Левеас подошел к нему, наклонившись над вождём, он покачал головой и спросил:

— Так больно?

Каррарк вытащил кинжал, вождь попытался из последних сил ударить Левеаса, но эльф с лёгкостью уклонялся от медленных атак, когда ему надоело, он просто схватил ловким движением запястье вождя и забрал оружие. Около минуты он вертел его, перекидывая из руки в руку.

— Неплохой кинжал! — похвалил эльф. — Как раз сгодится! Представляешь, у меня с собой лишь меч, а им пользоваться не так уж и удобно! Тем более, что я говорил, что сделаю это твоим же оружием. Ты же не забыл, что я тебе обещал на переговорах?

— Ты мразь остроухая! — выкрикнул Каррарк, выпучив глаза.

— Как грубо! Видимо, ты не забыл! Ну что ж, мой милый друг, приступим.

Страшный вопль разнёсся по степи.

Глава 24

Земляной трап

Войска Севера и Алмаза подступали к границам Небесного царства, здесь они вечером условились объединиться с речными эльфами Арминаса. Пешие солдаты Алмазного королевства, перемещающиеся всё это время на повозках, присоединились к коннице командора Тархона ещё вчера днём, теперь войско являлось действительно грозным.

Военачальники армий ехали вместе, разговаривая между собой и обсуждая планы по наступлению на противника. У Тархона целый день чесалась правая рука, люди поговаривали, что это к знакомству, как ни странно, но командор верил во всякие приметы, так что предводитель войска совсем не удивился, когда отряд, отправленный в разведку, привёз раненого воина. У него был сильный жар, солдат немного бредил. Малитил, обследовав его, сказал:

— У бедняги переломаны все рёбра с одной стороны и отбита почка, началось внутреннее кровотечение. Где его нашли?

— В лесу, — ответил командир отряда разведки, — видимо, он упал и потерял сознание, когда перемещался по местности.

— Ты сможешь его быстро поставить на ноги? — поинтересовался у речного эльфа Тархон.

— Думаю, что да. Как минимум, он сможет разговаривать.

— Он что-то говорил? — теперь у солдат спрашивал Альмир. В ожидании ответа чародей стоял, поглаживая свою длинную бороду одной рукой, второй он опирался на посох.

— Да. Несчастный шептал в бреду. Я плохо расслышал, но мне показалось, что он бормотал себе под нос что-то о человеке в черном. По словам парня, он приносит смерть, — ответил один из воинов.

— Это точно Гурап, — уверенно произнёс рыжий Арбон, его лицо исказилось от ненависти.

— Вероятнее всего, — сказал командор, — похоже, что мы набрели на гнездо гильдии магов. Неплохо бы покончить с ними раз и навсегда.

Малитил попросил воинов осторожно перенести пострадавшего от рук небесных эльфов солдата в одну из повозок, занявшись вплотную его лечением. Кроме магии остроухий использовал различные заживляющие мази, втирая их в пострадавшее тело воина.

Через несколько часов подобных процедур жар немного спал, а избитый парень открыл глаза. Он явно испугался, завидев эльфа перед собой, решил отодвинуться, но испытав острую боль в боку, бросил свои попытки. Малитил понял, что является источником такой реакции и попросил Альмира и Тархона залезть к ним в повозку, чтобы солдат перестал бояться.

— Меня зовут Тархон Дайсон, — представился военачальник, — я командор Алмазного королевства.

— Знаю, — ответил солдат, скривив от невыносимой боли лицо, — вас все знают в Алмазе, так же как и достопочтенного Альмира.

— Как тебя зовут, сынок? — спросил старый маг.

— Командир отряда разведки Алмазного королевства Эйнар Гейт, мы можем говорить? — уточнил воин, покосившись на остроухого.

— Да, этого речного эльфа зовут Малитил, он занимался твоим лечением. Я доверяю ему как себе. Выкладывай всё, что произошло в лесу.

— Простите, но я должен был удостовериться, — извинился разведчик перед Малитилом, — мой отряд атаковали эльфы, когда мы попытались задержать члена гильдии.

— Ты можешь описать, как он выглядел?

— Высокого роста, широкоплечий, лица я не рассмотрел. Маг гильдии оказался ещё и искусным воином, он кинул нож, убив одного из моих солдат, ловко сражался с остальными.

— Нет сомнений это Гурап, — уверенно сказал Тархон.

— Но почему ты испугался, завидев меня? — вступил в разговор Малитил. — Я же не из Небесного царства, по мне видно, что я речной эльф.

— Из-за костюма, — ответил Эйнар.

— На вас напали свободные эльфы?

— Да, они примчались вместе с белоголовыми. Их было двое или трое, сейчас не припомню.

— Что же им такого пообещали, раз они пошли против своих братьев?

— Не знаю. Их вёл эльф по имени Мирас.

— Сын владыки Асерласа? — удивлённо переспросил Малитил.

— Да, я слышал разговор преследовавших меня двух эльфов. Они говорили о нём как о владыке, ещё я понял, что остальные сильно боялись его.

— Объясни нам, — попросил Тархон.

— До того как меня заметили, — вспоминал Эйнар, — они обсуждали поступок Мираса, судя по всему, новый владыка сверг старого Асерласа.

— Это многое объясняет, — с грустью в голосе произнёс Альмир.

— Будем готовиться к новым сюрпризам, — подытожил Тархон.

На небе не наблюдалось ни единого облачка. Солнечные лучи прогревали воздух после прохладной осенней ночи. Этот день мог бы стать прекрасным поводом для пикника в ближайшем лесу или путешествия в горы Большого хребта, но жителям Дургстарга было явно не до развлечений, ведь на их земле шла беспощадная война.

Консул Нокакул находился на стенах, когда на горизонте появилось объединённое войско гномов и лесных эльфов. Орк уже общался с Левеасом и Рорком, но увидеть подмогу вживую оказалось намного приятнее, чем услышать о её скором прибытии. Дикари уже так не осаждали Дургстарг, как в предыдущие дни. Теперь они стали считаться со своими потерями, надеясь взять столицу Оркгоблинской республики измором. Вожди понимали, что на это у них уйдут недели, а может и месяцы, но лучше так, чем без толку гибнуть под стенами города.

Воины Песков тоже заметили приближающееся армии, они вопросительно смотрели на своих вождей, спрашивая, что делать дальше. Элита дикарей, рассчитывавшая на победу Каррарка, не готовилась к такому развитию событий. Позволив противнику достичь Дургстарга, они могли проиграть войну за город, ведь с такой помощью орки и гоблины имели бы хорошую возможность и сами пойти в наступление, чтобы отвоевать обратно свои земли.

— Отрезать их от города! — командным тоном приказал один из шести вождей, именно его выбрали руководить армией Песков после недавнего отстранения потерявшего доверие Ваары.

Дикари с неохотой отправились навстречу гномам и эльфам, которые быстро приближались к стенам Дургстарга. Рорк и Левеас скакали во главе армии.

— Сейчас быстло сомнём их и к волотам.

— Угу! К волотам, — кривляя гнома, повторил лесной эльф.

— Ты это плеклащай, — гневно возмутился Рорк, — а не то я тебя быстло плаучу. Такой умный пока зубы на месте, остлоухий. Лучше не зли меня!

— Хорошо, не буду больше! — соврал Левеас, улыбнувшись. — Ты бы лучше свою злость приберёг для нашего врага, а не доброго союзника, прикрывающего твою спину.

— Но ты же сам начал потешаться надо мной!

— Это была безобидная дружеская шутка. Рорк, будь попроще, хватит прикидываться угрюмым правителем краёв Рудокопов, лучше расслабься, побудь немного самим собой. Посмотри, как прекрасен мир вокруг тебя, нужно уметь радоваться жизни, когда смерть ходит по пятам, мой друг.

Гном просто покачал головой, он пришел к выводу, что с владыкой Лесного царства спорить просто бесполезно. К тому же враг уже находился довольно близко, чтобы позволить им вести свои дебаты и дальше. Понимая серьёзность положения, Левеас уже перестал валять дурака, светловолосый эльф сосредоточился на предстоящей схватке, от его взора не ускользала ни одна мелочь. Он мог с лёгкостью рассчитать через сколько секунд ему придётся вынуть из ножен свой острый меч, чтобы вступить в смертельный поединок с дикарями Песков, сколько времени ему понадобится, чтобы добраться до врат Дургстарга. Владыка прокручивал в своей голове множество вариантов, пытаясь предвидеть их исход. Наконец он принял решение и рассказал о нём Рорку:

— Нужно будет выставить твоих гномов, чтобы они держали оборону на севере от городских стен. Так мы избежим серьёзных потерь.

— Но волота же с юга.

— Ты, любитель адаманта, не забывай, что с тобой армия лучших магов на Равнине. Я хочу создать нам земляной трап, мы заберёмся на стены не через парадный вход. Сдерживай натиск, а я пока переведу наверх своих бойцов, чтобы они помогали оркам и гоблинам отстреливать дикарей из пустыни. Потом начнёте медленно отступать. Я буду находиться с вами внизу от начала до конца. Справишься?

— С лёгкостью. А ты уверен, что у тебя получится, я о подобном не слышал.

— Безусловно, подготовь солдат, а я пока собью противника с толку.

Эльф громко свистнул и, пришпорив коня, помчался вперёд, за ним рванули его соплеменники. Армия Левеаса неслась на многочисленных воинов Песков и великанов, выступивших им навстречу с западной стороны от стен Дургстарга.

— Давай! — крикнул владыка, и каждый остроухий пустил по объёмному огненному шару в первый боевой ряд противника.

Колдуны дикарей хоть и грамотно оборонялись, но не смогли сдержать удар такой мощи в одну точку. Пламя загородило путь жителям пустыни, сжигая разносивших его дикарей. Воины Песков стушевались на какое-то время.

— Возвращаемся! — развернув жеребца, скомандовал Левеас.

К тому времени гномы уже спешились у северных стен, готовясь к непростой защите. Левеас мчался к ним со скоростью ветра. Он спрыгнул со своего скакуна рядом с Рорком и, подмигнув ему, упал на колени, хватая бледными руками землю.

— Терра пермеар! — произнёс владыка. Он начал поднимать руки вверх, земля двигалась вместе с ними как будто приклеенная к его ладоням. Она словно ковёр вытягивалась с каждой секундой всё выше и выше, создавая подъём на северные стены Дургстарга. Через несколько минут владыка Лесного царства закончил грандиозное магическое творение. Первые эльфы уже спешили подниматься, ведя коней и архаров гномьего народа на стены.

— Ты меня всё больше удивляешь, владыка, — обращаясь к Левеасу, произнёс Рорк. Гном явно не ожидал увидеть что-то подобное.

— Я и сам себя удивляю иногда, — находясь в напряжении, сказал лесной эльф, судя по всему, поддержка заклинания требовала большого расхода энергии.

Опомнившиеся после дерзкой выходки эльфов воины Песков спешили помешать хитрой задумке владыки Лесного царства. Колдуны уже направляли свои чары на подъём. Они швыряли молнии и пытались снести сильным потоком ветра перебирающихся остроухих, но ничего не получалось, Левеас приказал оставшимся с ним внизу соплеменникам выстроить магическую защиту, чтобы его затея не потеряла смысл. Когда часть эльфов достигнет стен, то они возьмут на себя защиту, давая другим возможность подняться наверх. И так бледное лицо Владыки Лесного царства стало ещё белее, он даже закусил губу, подданные, понимая насколько ему тяжело, спешили наверх, как могли. Если бы кто-нибудь из них владел магией такого высочайшего уровня, то уже давно бы помог Левеасу, но, к сожалению, таких сильных магов среди них не было.

Жителям пустыни вряд ли кто-то бы позавидовал: мало того, что им приходилось перебираться через двухметровую пропасть, сотворённую погибшим Гнурвом, по сваленным деревьям, так ещё и под шквал арбалетных болтов орков и гоблинов, которыми командовал консул республики Нокакул Халиб. В связи с такими трудностями первая волна дикарей оказалась немногочисленной и гномы Рорка довольно быстро с ней разделались, размахивая острыми секирами. С последующими — уже стало намного сложнее. Воины пустыни напирали, тесня обитателей гор всё ближе к магическому подъёму.

Уже почти все лесные эльфы поднялись на стены города, теперь наступила очередь гномов. Рорк подбежал к Левеасу, лицо владыки стало мокрым от усилий.

— Мы сейчас поднимемся, а ты как? — спросил гном.

— Я рассчитывал поднять себя вихрем.

— А защитит тебя кто, пока ты делжишь земляную стену?

— Да, мой бородатый друг, иногда ты умеешь задавать правильные вопросы, — вымолвил эльф, — судя по всему, у тебя есть предложение ко мне.

— Ты сможешь подхватить вместе с собой десяток гномов?

— Я же владыка Лесного царства, — лёгкая улыбка озарила лик Левеаса, — один из самых могущественных магов Равнины. Этот вопрос не требует ответа.

— Ты скажи: да или нет?

— Да, — ответил эльф. Через секунду он прибавил, посмотрев на броню гнома, — но только не в адаманте.

Рорк побежал обратно к своим солдатам и приказал десятерым бойцам отправляться оберегать владыку, сам же поменялся с одним из гномов топорами, отдав адамант взамен на сталь. Рорк начал скидывать с себя защищавшие его от вражеской магии доспехи, оголяя мощную волосатую грудь. Он поручил двум коренастым соплеменникам отнести его броню на стены Дургстарга. В конце концов, правитель краёв Рудокопов остался босой, одетый только в одни подштанники. Дав указания воинам подниматься, он вернулся обратно к эльфу. Гномы отступали по магическому сооружению вверх, дикари лезли за ними следом.

— Что босота раздела? — поинтересовался саркастический эльф, завидев полуголого Рорка. При всей своей усталости он не прекращал шутить над товарищем. — Может подкинуть чего-нибудь?

— Лучше бы и не возвлащался, — пробурчал гном, готовясь к наступлению врага.

Бой на созданном Левеасом подъёме разгорелся не на шутку. Воины Песков увидели возможность попасть в Дургстарг, они давили с такой силой, что гномам пришлось спасаться бегством под прикрытием эльфийских лучников и зелёных арбалетчиков Оркгоблинской республики. Алая жидкость стекала из поверженных воинов противостоящих армий ручьями вниз, торопившиеся попасть на стену дикари падали, скользя на ней.