После обеда приказал открывать огонь из трофеев со стен ядрами, прямой наводкой, по глиняным мазанкам внутренней крепости. Каждый выстрел, подкладывая под заднюю часть лафетов камешки, что бы стрелять вниз. На наш огонь османы даже ответили из нескольких мест на стене и из городища. От внутренней стены полетела каменная крошка, не причиняя особого ущерба, а в том, что османы смогут подавить наши огневые позиции, похоже, сомневались и они сами, судя по редкому огню.
Их попытка контрудара по стенам, через южную и северную башни подсказали план дальнейших действий. Через распахнутые калитки башен десант начал выливаться на стены внешней крепости, толкая перед собой пушки заряженные картечью, и сталкивая со стен результаты неудачного, но яростного османского контрудара. Десант инструктировал лично — никакой торопливости, идти медленно, пригибаясь, попав под огонь вообще ложиться. Вниз не спускаться, оставляя у каждого спуска значительные наряды с одной пушкой. Правда, пушек на все спуски не хватало, и указал начинать оставлять их только со второй половины стены — первую половину мы и с внутренних стен огнем доставали.
Такое равномерное продвижение по стенам проходило до самого вечера, по началу постоянно прерываемое штурмами обороняющихся, ружейной пальбой и взрывами гранат. Однако, положение "царя горы" давало значительные преимущества еще более многочисленному десанту, а перенос огня с внутренней стены в район прорыва, шинкующий в этом районе мазанки в сплошные осколки, быстро расхолаживал нападающих, особенно когда по площадям стреляли метатели. Правда с метателями самим было страшновато, не понятно, куда эта бочка полетит, и близко к стенам старались не целиться.
К вечеру османы затихли, готовя страшную ночную месть. В том, что они ее готовят, ни секунды не сомневался. Даже представлял, где и как они пойдут на прорыв. Вариантов было два — ворота выхода из крепости, и лестницы на стены у северной башни. У северной, потому, что весь день они активно штурмовали южную стену, несмотря на то, что у северной больше подъемов. Более того, предположил, что не полезут они по этим подъемам, а организуют приставные лестницы, благо материала для их изготовления в городе мы нашинковали пушками и метателями в достаточном количестве. Оба варианта меня не устраивали — посадил одно капральство приданных мне солдат, вместе с матросами за фасовку пороха с камешками по кувшинам, горшкам, кожанным мешочкам, любым емкостям, собранным со всей внутренней крепости, и обматывание их веревками. Вопрос с огнепроводным шнуром решили так же просто — мазали нитки смолой и обваливали их в порохе. Хотел заготовить столько гранат, что бы любой штурм просто закидать шапками, то есть гранатами.
Настолько увлеклись изготовлением бомб, что оставили артиллерию без большей части огневого припаса — стрелять новым днем будет особо нечем, значит, решим все этой ночью.
Утренний штурм самым бессовестным образом проспал. Пол ночи бегал и нервничал, потом принял стакан успокоительного, догнался вторым, и прилег на пол часика. Утром проснулся от звуков разрывов — османы оправдали звание воинов, и выбрали штурм стены, вместо отступления через ворота.
Выбежал из башни на стену, оценить величину нашей проблемы. Османы отлично подготовились, и провели вполне грамотную операцию, сконцентрировав силы и устанавливая сразу десятки лестниц. Только вот делали они это в прогнозируемом месте.
Посмотрел на сплошные разрывы под стеной, на падающие лестницы и обрушивающиеся мазанки. Посмотрел на поток десанта, стекающий со стен в плотное пыльное облако, которое укрыло картину разрушений внизу. Посмотрел на своих морпехов, спокойно наблюдающих со стен за очередной бойней, и пошел обратно к Тае — лично мне было не интересно смаковать подробности погонь за убегающими жителями крепости и сдающимися османами. Но и останавливать этот беспредел, до обеда, точно не буду.
Однако под резкие шумы резни заснуть мог только особо стойкий человек, со стальными нервами.
Дождался радостно прибежавших с докладами посыльных и велел им собирать ко мне офицеров десанта. Собирались больше часа, потом за десять минут поставил задачу. Назначил временного коменданта и правила поведения в захваченном городе. Обещал расстреливать за порчу будущих русских тружеников, и разрушение домов для русских крестьян. Про добро говорить не стал, бессмысленно отдавать приказы, которые нельзя исполнить.
После чего трусливо сбежал на корабль, все же из моря все эти сражения вносят меньший разлад в мою душу.
Эскадра ночевала в керченской бухте уже третью ночь. Прошедший день стаскивали брандер, упираясь якорями, и приводили его в транспортабельное состояние. Корпус мы ему попортили знатно, но на плаву эта сплошная заплатка еще держалась уверенно. Стаскивали, не столько заботясь о добре, сколько убирали ковровую дорожку к штурму крепости, для ожидаемой эскадры. В остальном, день прошел под нервное ожидании неприятностей. Ждали их не только на борту нашей эскадры, но и в притихшем городе, жители которого, те, кто не успел сбежать, отсиживались по домам. По вымершему городу ходили крупные наряды десанта, так как с взятием крепости война за Керченский пролив была еще далеко не закончена. Да и в самой Керчи оказалось двойное дно. Кроме основной крепости Воспоро, город имел несколько еще более древних казематов, засыпанных землей и уходящих на неизвестную глубину. В которых скрылись, и были заблокированы, остатки гарнизона османов. Пройдя вечером по этим казематам, замаскированным настолько хорошо, что с моря их было не разглядеть — велел разводить большие костры в найденных проходах перед закрытыми дверьми. Не выкурим, так хоть внезапную атаку, с этих направлений, предотвратим. Тем не менее, патрули велел вести силами не менее капральства, на случай вылазок из не обнаруженных ходов. Не люблю партизанскую войну. Точнее, партизанить сам — это всегда пожалуйста, а вот почувствовать себя на стороне, против которой партизанят, весьма неприятно. Новое, разгорающееся утро, очистило небо от неприятной мороси, два дня действовавшей нам на нервы — новый день обещал быть солнечным, но не обещал отсутствие нервотрепки. Ждали эскадру осман, ждали Крюйса со снарядами. Разрабатывал планы на оба случая, придет ли первым Крюйс, или встретим его, убегая от османов.
К обеду нервы сдали. Высадился на северном роге бухты, с нарядом морпехов. Просто походить по земле и перестать запугивать команду адмиральского фрегата. Надо было чем-то отвлечься. От мыслей о возможных вариантах развития событий уже пухла голова.
На земле стояло степное лето, знойное, и пропитанное запахами и звуками. Поднялись на холм, с которого открывался прекрасный вид на пролив. Горизонт был, по-прежнему, чист в обе стороны. На этот холм напрашивалась крепость, с дальнобойными орудиями, но развивать эту мысль не стал, просто пометив ее в блокнотике.
Лежал на холме, разглядывая бездонную голубизну неба, грыз горькую травинку и думал об османах. Война только начинается, а мы уже практически без флота, и даже то, что боевой флот осман мы изрядно выбили, в части тяжелых кораблей, не делает задачу легче. Слишком мало снарядов способны выпускать наши заводы. Нужно год, а лучше три года, передышки. Следующей весной от Воронежа спустятся еще две дюжины фрегатов. За зиму тулякам устрою пятилетку в пол года, да и Липковский завод выйдет на рабочий режим. Уже следующим летом можно будет проводить серьезные боевые операции. Надо только до них продержаться. Значит, флоту, в этом году, больше в сражения лезть нельзя, максимум — конвои транспортов, и зачистка берегов, с убеганием от серьезных сил осман.
С османами придется договариваться. Тотальную войну Россия не потянет. Тотальная война — это ведь не на год, и может даже не на десять. Если вдуматься — кому нужна эта война? Россия уже оторвала кусок много больше, чем в состоянии прожевать. Если еще пройдет успешно и Крымская операция, то можем еще и крымского хана на свою сторону перетащить, у него в степях голод начнется жуткий, и он будет искать помощи. Османы ему вряд ли помогут, им хватает своих внутренних проблем, с бунтующими и отделяющимися колониями, кроме того, они откровенно получили по зубам на Балканах, потеряв там сто тысячную армию, теперь еще несколько десятков тысяч, флот и столицу. Султану, Мустафе второму — не позавидуешь. Теперь минимум, что он может ожидать, это бунтов собственного дворянства, а обученных войск у него все же не бесконечно много.
Судя по отчетам рыцарей, работавших с бумагами султаната в Константинополе — у султана выделены тимары, то есть земельные владения, примерно на 180 тысяч сипахов, или султанской конницы. Причем, поддержание порядка в этих земельных наделах так же было делом сипаха, за которым они закреплены. В результате гибели значительного числа этого, основного, войска султана, в тимарах теперь неспокойно. Есть и оборотная сторона — у султана теперь много свободных наделов и он может возвысить новую формацию воинов — так что эту часть армии султан восстановит очень быстро. Хотя, оружие и амуницию быстро не изготовят, да и воины это будут менее опытные. Одним словом, султан сам, думаю, будет не против передышки. Ему надо время, что бы набрать новых воинов, тем, нужно будет утихомирить свои тимары, и собрать с них налоги — на эти деньги сделать оружие и снаряжение. Кроме того, у султана около 50 тысяч янычар, которые сидят на зарплате, и наделов не имеют. Казну, в большей части, мы к рукам прибрали, и платить янычарам султану скоро станет нечем. Что он сделает? Правильно. Ему надо уменьшить количество янычар. Распускать он их, конечно, не будет — это гарантированные проблемы с разбоем. Значит, натравит всю эту толпу на Константинополь. Но собрать янычар, то же надо время. Они стоят гарнизонами по всей империи, и только на их саблях целостность империи, в общем-то, и держится. Будет снимать немного со всех гарнизонов. А империя растянулась тысячи на две километров, и собираться они будут минимум сто дней. Пусть будет три месяца. Вот через три месяца султан и стукнет Константинополь 30-40 тысячами янычар, гонящих перед собой ополчение. И только после этой попытки, с ним можно будет говорить о мире. Мир, султан, безусловно, нарушит — через год — или через два, если решит подготовиться основательнее. Но и мы, за это время, наберем арсенал нового флота и сам флот. Гарнизон соберем значительный, да и мальтийцы, думаю, свои ряды значительно расширят — они теперь не просто богаты, но еще и победоносны. В их ряды народ пойдет потоком, надеюсь, гроссмейстер подумает, как фильтровать этот поток.
Под эти мысли перевернулся на живот и стал набрасывать в блокнотик тезисы, для разговора с османами и Петром.
Что у нас в сухом остатке. Константинополь будут месяца три беспокоить вылазками и ударами. Месяца через три будет большое сражение, а если мы отобьемся, то еще одно, очень большое сражение будет через год-два. Что будет потом — прогнозировать сложно. Зависит от результатов сражений. Вполне возможно, если султан получит очень серьезной сдачи — то он может и замириться надолго.
Что можно сделать. Нужно заставить султана пойти на временный мир. Просто так, он предложения не примет — нужно устроить большое разграбление его территорий и побережий, что бы он сам захотел передышки. Территории — это к казакам, а вот побережье, это к флоту. Хотя, с другой стороны, те же казаки, на своих чайках, с этим то же неплохо справлялись. Дать им в поддержку пару фрегатов, и пусть наводят шорох. Кроме того, флоту нужно накапливать снаряды. Ведь где будут собираться янычары? На азиатском берегу, скорее всего. Значит, будет большой прорыв через полтора километра пролива, причем, вряд ли под пушками Константинополя. Скорее, где-то между Константинополем и Румельсихаром. Прорыв пойдет на лодках и плотах. На всем, что можно донести до берега и спустить на воду. Вот тут то и понадобиться бешенная скорострельность, чтобы значительно проредить это море переправляющихся. Записал этот тезис на отдельный листочек блокнота, озаглавил листочек — операция "Противостояние". Мне бы еще пролив заминировать. Но все взрыватели на перечет. Хотя, пускать по течению на плотах, выше переправляющихся, большие мины с фитилями — никто не мешает. Записал и эту мысль. Пойдут османы на прорыв ночью, это наверняка — значит еще и об освещении подумать. Подумал, что можно эти дела совместить — вылить в пролив нефть и поджечь ее. Экологи мне не простят. Но если найду столько горючего, плюну на экологов. Вернусь еще к этой битве позже.
Пока предположим, что мы ее выиграли. Если других альтернатив у султана нет, он продолжит штурмы и осады, перемалывая свое ополчение. Нам такого не надо, усиливать гарнизон и накапливать арсеналы все же удобнее в мирное время. Значит, надо дать султану альтернативу, причем дать уже сейчас, что бы он о ней помнил, и после неудачного штурма за нее ухватился.
Нужно составить предложения по мирному договору, и отправить проект султану. Петр меня, за такую самодеятельность, накажет обязательно, но проект султану отправлять надо прямо сейчас, а не через месяц-два, когда Петр придет. Чтобы у султана альтернатива была перед глазами на момент штурма. Причем, договор нужен максимально мягкий, и при этом не уступать ни пяди стратегических захватов — а то помню, из литературы, какой проблемой было вывести наши флоты через проливы. Набрасывал и зачеркивал. Одни пункты договора были неприемлемы для нас, другие для османов. Золотой середины пока не было, а ошибиться нельзя — вторую попытку переговоров можно будет провести только после нескольких баталий, потерь и крови.
Сегодня еще есть возможность, воспользоваться растерянностью султана, изгнанного из обжитого дома и потерявшего несколько флотов и армий. И то и другое он восстановит достаточно быстро — но вот такого состояния неразберихи больше не будет.
Пару часов мучался с набросками, потом вернулся на корабль и приказал разыскать местного старосту города, бея или как их тут называют. С переводчиком, само собой — пополнять кипящие мозги еще и турецким языком было выше всяких сил.
К вечеру доставили Мурзу-пашу. Мурза, как оказалось это звание — близкое, по моим понятиям, к князю. Принял его уважительно, но на южный церемониал, с выяснением здоровья всех родственников и удоев скота — моего уровня политкорректности не хватило, и перешел сразу к делу. Развернул перед князем весь расклад, начиная от Балкан, и намеченных на осень этого года переговорах, о мире, который не сулит империи абсолютно ничего. И заканчивая захватом столицы. Выпячивал плачевное состояние осман, и неудержимую мощь русских гарнизонов, а особенно флотов. Именно флотов, во множественном числе — пусть бояться, что у нас такого добра навалом. Тут главное, врать правдоподобно.
Керчь и уничтожение флотов осман — обрисовал походя — мол, эта мелочь просто под ноготь попалась.
После чего, предложил князю думать, как именно мы пройдем по побережью ослабленной Империи, и какие внутренние противоречия все это вызовет.
