Затем раздвинул ощетинившихся мужчин и вышел в коридор.
— Жду вас на улице господа, люблю, знаете ли простор, — и ушел.
— Это чего было? — удивленно поднял брови тощий.
— Вперед! — заревел коренастый, и они побежали за лордом Алаисом.
Я перестала рыдать и подняла на змея пьяный взор. Пришлось закрыть один глаз, Чудиков вдруг стало два. Поскрипев затуманенными вином и страданиями мозгами, я поняла главное: дядю будут бить. Зажав в руке первую попавшуюся бутылку, я кинулась к двери, но путь мне перекрыл змей.
— Нельз-ся, — коротко сказал он.
Шмыгнув носом и обозвав слангера паразитом, я направилась к окну. Распахнула его и, закрыв один глаз, всмотрелась в происходящее. Спасибо Свету, единственное окно кабинета выходило на нужную сторону. Я перегнулась через подоконник, чтобы было лучше видно, и слангер придавил меня хвостом, чтобы не соскользнула вниз.
— Но это же нечестно! — воскликнула я.
Их было не семеро, их было девять, обозленных вооруженных мужчин. И мой дядя, выгодно отличавшийся статью и внешностью, но совершенно без оружия. Он отступил к стене, ехидно улыбался и задирал и без того разъяренных бандитов.
— Чудик, — нервно произнесла я, — он же там один.
— Он мне-с велел не вмешиватьс-ся, — ленивым тоном ответил змей и устроил голову в фуражке рядом со мной.
Тем временем дядя довел бандитов до белого каления, и первым на него кинулся коренастый. Дядюшка уклонился, перехватил руку с топором, отбил вторую с кинжалом, сделал подсечку и завладел оружием. Дальше кинулись все скопом. Лорд Алаис растворился в воздухе и оказался за спинами мужчин, не забыв отвесить издевательского пинка под первый попавшийся зад.
-Магия, — охнула я, но сразу успокоилась.
Он не использовал магию против не одаренных, не воздействовал на их сознание. Оскорбленный бандит резко развернулся, получил удар в лицо и лишился меча.
— Попали мальчщики-с-с, — хмыкнул змей.
А дальше было уже невесело. Они снова атаковали скопом. На какое-то время я перестала видеть дядю. Хмель спешно покидал мою голову. Страх за близкого мне человек изгонял его упорно и безжалостно. Чудик прижал ко мне голову, пытаясь успокоить, но я выдохнула только тогда, когда из гущи вырвался мой дядя, целый и невредимый. Только сейчас поняла, что не дышала все это время, и теперь жадно втягивала в себя воздух. Нападавших заметно поубавилось. Лорд Алаис не убивал их, просто выводил из строя. Уже лежал на земле гордый обладатель вил, тощий сидел, скривившись и держась на раненную руку. Коренастый подхватил у одного из раненных меч, но вскоре вновь оказался на земле. Дядя был похож на вихрь, веселый, сыплющий ядовитыми шутками вихрь. Вскоре даже смотреть стало скучно потому, что против дяди осталось двое.
— Зайчики, вам еще байки не пара? — ухмылялся дядюшка, выбивая зубы одному из нападавших рукоятью меча. — А еще есть кто-нибудь, а то я только во вкус вошел.
— Откуда ты такой взялся? — прохрипел в ответ второй, еще стоявший на ногах.
— Я столичная штучка, — хохотнул дядюшка и уложил последнего.
Он поднял к нам с Чудиком лицо и победно вскинул меч. Я уже хотела ему поаплодировать, но заметила, как один из раненных поднялся на одно колено, вытащил нож и приготовился метнуть в спину моего дядюшки.
— Вот сволочь! — возмутилась я и запустила в него бутылку, которую до сих пор сжимала в руке.
На удивление, бутылка попала в плечо бандиту, тот взвыл и уронил нож. Дядя обернулся, оценил мой бросок и с негодованием воскликнул:
— Мэй, а нельзя было кинуть пустую бутылку? Там же еще пойло оставалось!
— Я спасла тебе жизнь! — в ответ крикнула я.
— Но мое пойло-то тут причем? — он погрозил мне пальцем и пошел в трактир.
— Нет, ты это видел? — я повернулась к Чудику.
— Неблагодарный-с-с, — поддержал меня змей.
Дядя появился в дверях, осмотрел стол, нас с Чудовищем, хмыкнул и позвал трактирщика. Прибежал его сын.
— Еще бутылку... мне. А этой, — в меня ткнули пальцем, — разорительнице не надо.
Я взглянула на стол, моя бутылка вина стояла почти целой.
— Ну и не надо, — фыркнула я.
Еще через полчаса, вновь хмельные и довольные, мы покинули трактир, оставив на столе целых четыре золотые монеты и одну серебрушку. Одна золотая была явно лишняя. Мой нетрезвый глаз, второй вновь пришлось закрыть, ибо два дяди это слишком, с немым укором посмотрел на транжиру.
— Молчи, воспитанница дракона, — отмахнулся дядя и открыл портал.
Дракон-воспитатель обнаружился на той стороне. Я очень удачно упала прямо ему в руки, просто земля сильно качалась. Дядя Шэр окинул меня изумленным взглядом, потом дядю Алаиса, затем Чудика в фуражке с фальшивым бриллиантом и протянул:
— Ну, вы и га-ады.
— Шэр, тихо, — скривился лорд Бриннэйн.
— Алаис, скотина! Напоил ребенка, таскаешься с этим ворюгой, нацепившем мой камешек, сам пьян, как свинья, и все это без меня?! И какой ты после этого друг? — как-то совсем нелогично возмутился дракон.
Дядя Алаис протянул дяде Шэру бутыль своего пойла, недопитое мы прихватили с собой. Дракон осторожно понюхал и сморщился:
— Дрянь какая.
— Дрянь, — кивнул лорд Алаис, покачнувшись. — Отличная такая дрянь, дрянистая.
— Золотуль? — дракон нацелил взгляд на мое Аранайское розовое.
— Не дам, — мотнула я головой, пряча бутылку за спину и едва не падая.
— Мелкая крохоборка, — обозвал меня дядя Шэра. — В ресторацию?
Мы переглянулись с дядей Алаисом. Он кивнул, залихватски щелкнув каблуками, а я снова упала на руки Огненного лорда. Тот покачал головой, отнял-таки мою бутылку и сказал:
— Тебе хватит.
— Согласен, — коротко, но емко поддержал его дядя Алаис. — Мелочь, спать.
Я обиделась. Вот обиделась и все. Аранайское розовое хлынуло через глаза, и я заревела в голос.
— Ты меня бросаешь, — обвинила я лорда Алаиса. — А ты, — палец ткнулся в дракона, — с тобой я вообще не разговариваю. Уже давно, между прочим! А ты даже не заметил! — Верный Чудик подставил нос для поцелуя, но я просто повисла на нем. — Только ты меня не обижал, Чудик. Чудовище, а человечище! А вы... Э-эх...
Пока я убивалась, вися на Чудике, дядя Шэр одним махом допил мое вино и задумчиво почесал в затылке. Дядя Алаис уселся прямо на землю, зажмурился и подставил лицо заходящему солнышку. Чудик осторожно обвил меня хвостом, вручил дракону и исчез.
— Эх, Чудик, — всхлипнула я и записала его в список молчания.
— А что я сделал-то? — наконец-то спросил удивленный Огненный лорд, явно все это время вспоминавший, чем успел меня обидеть.
Ответить я не успела, потому что вернулся Чудик, и не один. Призрачный предатель привел демона. Обнаружила я его, когда меня, молча, забрали у дракона и понесли прочь.
— А ну, стоять! — заревел дядя Алаис, разом теряя всякую расслабленность. — Верни!
Киан тяжело вздохнул и обернулся. На меня он вообще не смотрел. Дядя Алаис твердым ровным шагом быстро подходил к нам. Дракон, еще не знавший всей предыстории, удивленно взглянул на лорда Бриннэйна, но тоже нахмурился, направляясь за ним следом. Чудик встал между дядюшками и демоном. А я... я чувствовала себя безвольным овощем. Душа требовала бунта, а сил на оный не было. Потому мне оставалось только закрыть один глаз и следить за событиями с рук Киана.
— Лорд Алаис, я отнесу Мэй в ее комнату, никуда я ее не заберу, — как можно спокойней сказал демон. — А потом уйду.
— Отдай ребенка и вали, куда хочешь, — дядя злился. И меньше всего он сейчас напоминал нетрезвого, каким казался еще несколько мгновений назад. Меня даже попробовали отнять.
Киан мягко шагнул в сторону, и я осталась у него на руках.
— Манс, — угрожающе рыкнул лорд Бриннэйн.
— Я что-то не знаю? — настороженно спросил дядя Шэр.
Заведенный до предела дядя Алаис, круто развернулся к дракону.
— Если бы ты не был так занят личной жизнью, то знал бы, — ядовито ответил лорд Бриннэйн.
— Алаис, ты не прав, — возмутился дракон. — Я был нужен там.
— Вот и вали туда, — заорал на него дядя Алаис и снова попытался приблизиться к демону. — Отдай, ребенка, Манс!
— Вам стоит успокоиться, лорд Алаис, — демон сделал еще шаг в сторону, и Чудик закрыл его собой.
— Мне успокоиться? Мне?! — взбесился дядюшка. — Ты у меня душу вынул и растоптал, мерзавец! Я же за нее последний вздох отдам, а ты ее спрятать хотел? Навсегда?!
— Куда спрятать? — отмер ошеломленный криком друга Огненный лорд.
— Ты еще здесь? — обернулся к нему дядя Алаис.
— Алаис, хватит орать, — окрысился дракон. — Я хочу знать, что у вас тут произошло? Куда Киан хотел спрятать золотулю?
— Лорд Бриннэйн, вам тоже не помешает лечь спать, — сохраняя каменное спокойствие на лице, заговорил демон. — Я больше не унесу Мэй в свой мир.
— Что?! — разобрался в ситуации дракон.
— Мы уже сглупили один раз, поверили тебе, — не собирался сдаваться лорд Бриннэйн.
— Я не заберу ее! — не сдержался Киан.
— А тебе и не позволят, — ехидно усмехнулся дядя. — И слава Мраку, что он оказался на стороне нашей девочки.
— Мрак? — потрясенно переспросил демон. — Мэй, тебя вернул Мрак? Мэй?
И тут желание бунта победило. Я сделала отчаянный рывок и свалилась с рук, потерявшего бдительность, демона. Он тут же вновь подхватил меня, поднимая с земли, но я уперлась ему в грудь кулаками и воинственно шмыгнула носом. Упершись одной рукой в демона, земля по-прежнему сильно касалась, вторую я ткнула ему в грудь:
— Ты меня обидел, — слова почему-то давались с трудом, язык совсем не слушался. — И я обиделась, вот. Не смей ко мне подходить. И не трогай. И вообще...
Я вздохнула, махнула на него рукой, затем погрозила пальцем и снова махнула.
— Я спать, — сообщила я.
— Я провожу, — тут же обнял меня Киан.
Отрицательно помотав головой, я покачалась в сторону серого здания. Рядом оказался Чудик. Я оперлась на него, задрала голову и заорала:
— Кри-ис! Крис, Тьма тебя задери, Аерн!
— Мэй, — крикнул вслед Киан.
— Стоять! — рявкнул дядя.
— Сожру! — заревел дракон.
— Отстань, — одновременно отмахнулись от него демон и пьяный Воин Света.
— Кри-и-ис! — орала я, не обращая ни на кого внимания.
— Мэенок? — изумленная блондинистая физиономия появилась в дверях общежития.
Махнув рукой, я подозвала его к себе. Блондин насмешливо присвистнул, глядя на меня. Затем приобнял за талию, чтобы удержать в вертикальном положении, плюнул и взял на руки.
— Спасть, — выдала единственное, на что хватило сил.
— Да, я уже понял, — хмыкнул он. — С чего такая красивая?
— Жизнь дерьмо, — вздохнула я, и глазки сами собой закрылись.
— Знаю, — усмехнулся Крис.
— Аерн! — понесся нам вслед угрожающий крик демона.
Больше я ничего не слышала, провалившись в сон. Смутно помню, как меня уложили на постель и, кажется, Крис поцеловал меня в щеку, негромко сказав:
— Легкого пробуждения... любимая.
— Угм... — ответила я нечто невразумительное и уснула окончательно.
Глава 11
— М-м-м, — простонала я раньше, чем открыла глаза. Потом все-таки их открыла и тяжко выдохнула, — о-о-ой.
— Магия, любимая, магия, — послышался голос дяди Алаиса.
Магия, магия... Свет! Вот, лучшая сила. Чистый Свет разлился по венам приятным тепло, и я села на кровати, потирая глаза. Неприятная тяжесть в голове и сухость во рту отступили. Теперь только ощущение совершенных глупостей настойчиво лезли в голову. Вспомнились и пьяные рыдания, и то, что меня такой видел Киан, да и не только он, и драка дяди Алаиса, и все, что я ему наговорила. Щеки обожгло огнем, и я снова начала вспоминать, ЧТО я рассказала дяде. С облегчением повалилась на подушку. Кажется, про то, что мы вытворяли с демоном, я не проронила ни слова. Только ныла, почему он так, да как я его люблю.
— Как ты, маленькая моя? — дядя сел на край кровати и протянул мне стакан с каким-то зельем. — Выпей, успокаивает. Судя по твоим красным щечкам, ты сейчас переосмысливаешь вчерашний день. — Он усмехнулся и поддел согнутым пальцем кончик моего носа.
Я села и благодарно улыбнулась, забирая стакан. Зелье оказалось приятным, с ярко выраженным травяным вкусом. Мы такое уже проходили. Дядюшка нагнулся, поцеловал меня в щеку и вышел из комнаты. А я откинула одеяло и встала. Прохлада пола обожгла обнаженные стопы. Сразу вспомнилось, что демон не давал мне мерзнуть.
— Сама справлюсь, — сердито сказала я, призывая Свет.
Холод отступил, и я направилась в душевую, спеша смыть с себя вчерашний день. Пока я стояла под теплыми струями и млела, в комнате послышались шаги.
— Дядя, я скоро выйду, — крикнула я, ответа не последовало.
Когда я вышла, сухая и одетая, на столе меня ждал букет цветов, коробка со знакомыми пирожными и записка. Руки дрогнули, но я не стала читать записку... пока. Не стала открывать коробку с пирожными, только отправилась на поиски вазы. Не нашла. Но, вернувшись, увидела букет в вазе с водой. На кресле сидел дядюшка, теперь ясно, кто о моих цветочках позаботился.
— Идем завтракать и у нас последняя тренировка. Первый этап начинается в четыре часа после полудня, так что у парней еще есть время на последний вздох.
— Я не пойду на тренировку, — бесцветно ответила я.
— А на игры? — как-то беспокойно спросил дядя.
— На игры пойду.
Дядя Алаис поднялся и подошел ко мне.
— Ну, тогда вперед. Дракон уже заждался, — сказал он, открыл портал, и мы покинули комнату.
Дядя Шэр ждал нас в знакомой столичной ресторации. Он уже сделал заказ на троих, и теперь немного возмущенно посматривал на нас с дядей Алаисом, неспешно приближающихся к столу. Когда мы усаживались, он посмотрел мне в лицо цепким взглядом, но вопрос, явно вертевшийся у него на языке, не задал.
— Доброе утро, — кивнула я Огненному лорду.
— Привет, золотуль, — ответил дядя и заметно расслабился.
Завтракали мы в молчании. Нарушить его я решила первая.
— Чем занимались, когда я ушла спать? — спросила я, намазывая ягодным джемом мягкий, еще теплый, рогалик, разрезанный пополам для меня дядей Алаисом.
— Шиэро требовал свою долю веселья, пришлось сдаться на милость Огонька, — усмехнулся лорд Бриннэйн. — Демона мы с собой забрали, чтобы на глазах был.
— А я одна осталась? — спросила я, удивленная тем, что паникер демон позволил себя увести.
— Почему одна? Тебя Чудик сторожил. А потом, когда я мы вернулись, я перенес тебя в свою комнату, — дядя сделал глоток чая. — К тому же я тебя периодически проверял.
В голове всплыл эпизод. Меня несут на руках, я открываю глаза, и дядя Алаис тихо шепчет:
— Спи, мое счастье, спи.
— А откуда перенес? — задала я следующий вопрос.
— Крис отнес тебя в ту комнату, в которой ты должна была жить, — пояснил дядюшка. — Кстати, а зачем ты вообще его звала? Я бы сам тебя перенес сразу в комнату, а так твой крик привлек парней, и эти маленькие охламоны меня замучили своими подковырками, когда я возвращаюсь в академию. Им же я запретил пить и драться, а сам был пьян и с кровью на рваном рукаве. Так зачем тебе Аерн понадобился?
