— Сколько? — поинтересовался я.
— Вас ведь двое, — начал Корвин, — значит, две тысячи золотых. За меньшие деньги я на такой громадный риск не пойду. Вы платите деньги и послезавтра с утра мы отплываем с острова. Если мои условия Вам не приемлемы, то мы расстанемся и я со своими людьми забудем об этом разговоре.
Нихрена ты не забудешь. Если мы не договоримся, то ты попытаешься убить меня и Кенару. Вдруг мы попадемся темных и помимо всего прочего расскажем о неком капитане и его предложении? Ты любишь риск, капитан, но по грани не ходишь. Ты не охотник.
— Договорились, — улыбнулся я, — Вы доставляете нас в Хорад, это ближайший порт, и я там расплачиваюсь с Вами. Сейчас со мной такой суммы нет.
— Нет, мэтр, — покачал головой Корвин, — наличные прямо сейчас. У Сэла Скользкого были деньги. Вы так дешево цените свою жизнь и жизнь Вашей прелестной спутницы?
Так, капитан, а вот это мне уже не нравиться. За намеки на то, что я жадина и готов к кидалову, я ведь могу и в морду дать.
— Поймите, мэтр, — продолжил Корвин, — я не могу внезапно отплыть с Бароса с пустыми трюмами. Я никогда так не делал и лишние вопросы мне ни к чему. Часть денег пойдет на закупку товара, а часть команде. Себе я ничего не беру. Сразу говорю, что Ваша клятва на крови меня не устроит. У Вас опасная профессия, деньги вперед, мэтр.
И что делать? Вся моя наличность составляет около двух сотен монет. Взять деньги у Макса? Ха-ха тридцать пять раз. Зачем же я тогда уходил от него втихую? Что ж ты такой недоверчивый, Корвин? В Хораде меня поджидает Зетр. Две тысячи монет я по-любому смогу одолжить у местной гильдии убийц. К черту все!
— Капитан, — начал я, — у Сэла Скользкого были деньги, но их большая часть находится на его именном счету у гномов. Я не мог оставить Сэла в живых, чтобы потом получить желтые кругляшки. Проблемы бы повесил на свою шею. Все, что я нашел в его доме, ушло Максу Безголовому и еще одной примечательной личности. Я щедр, когда дело касается моей жизни и жизни моих подчиненных. Подумайте еще раз.
Молчание.
— Пойдем и поговорим один на один, — сказал капитан и встал из-за стола. — Не беспокойтесь, мои люди присмотрят за леди. Никто ее не обидит. Половина тех, кто изволит здесь отдыхать, является членами моей команды.
Вот и я об том же, я поднялся из-за стола. Если мы не договоримся, я пошел на второй этаж за капитаном, то ты попытаешься меня с Кенарой убить. Вернее, отдашь приказ своим морякам. Присмотрят за леди, я хмыкнул, это она за всеми присмотрит. Хорошо иметь дивизион "Градов" в качестве собственной поддержки. Какой дивизион? Три дивизиона! Мы зашли в небольшую комнату расположенную на втором этаже, Корвин закрыл дверь и поставил "полог молчания".
— Вы просили не задавать Вам лишних вопросов, мэтр, — улыбнулся Корвин, — но один вопрос я все же вынужден Вам задать, иначе мы не договоримся. Восточный замок — это Ваша работа?
Счааз. Жди, что я тебе душу открою и стану орошать некую соленую грудь своими горькими слезами. Мол, детство у меня было тяжелое, игрушки деревянные присутствовали в большом количестве, по голове часто скалкой били и поэтому я стал бомбистом.
— Капитан Корвин, а какой ответ вы хотите получить? — поинтересовался я.
— Я уже получил его, мэтр, — улыбнулся Корвин, — цена доставки вас с леди в Хорад снижается до полутора тысяч золотых. Я не разумник, но прожил долгую жизнь. Я уважаю лихих парней, тем более тех, кто ничего не боится. Вам с леди есть, где переночевать?
— Капитан, — начал я, — не делайте поспешных выводов, это первое. А второе заключается в том, что мы с леди сейчас обойдем еще несколько портовых трактиров и поговорим за жизнь как минимум еще с тремя капитанами, чьи корабли в самое ближайшее время покидают остров. Информация по ним у меня есть. Я не люблю случайности различного рода. Я стараюсь избегать их.
— Так "Русалка" была не случайностью? — поинтересовался Корвин. — Мэтр, цена снижается до тысячи монет. Отдадите их мне, когда сможете. Я не думаю, что капитан Шилон оценил мою голову меньше, чем в эту сумму.
— В пятьсот монет он ее оценил, — вздохнул я, сожалея о собственной глупости, ведь мог стрясти больше.
— Подонок, — грустно усмехнулся Корвин, — жаль, что его корабль потонул вмести с ним и командой мерзавцев, которые были собраны на этой лоханке. Я бы с большим удовольствием сам потопил бы "Русалку". Нельзя так меня оскорблять, после того, как я прилюдно унизил этого мерзавца. Вы поторопились, мэтр.
— А кто Вам сказал, капитан, что это сделал я? — поинтересовался я. — Повторяю, не делайте поспешных выводов. Излишняя слава только мешает моей работе. Вы ведь наверняка шутите.
— Никто не говорил, — покачал головой капитан, — Вы правы, мэтр. Я сделал поспешные выводы из обрывков информации и слухов различного рода. Опасно не чистить свой трюм после того, как несколько раз перевез в нем зерно на Барос. Шелуха от пшеницы имеет мерзкое свойство загораться. Давайте обсудим детали, мэтр.
— Влад, — в очередной раз завозилась Кенара, — я не могу спать в броне и под пирсами. Давай найдем какой-нибудь чердак и там проведем пару часов до восхода. От этого мерзкого запаха меня тошнит. Влад, ну будь же человеком!
— Буду злобным зайкой, — отрезал я. — Ты третий раз меня будишь. Где нам еще ночевать, если двое ребят Макса стучат по полной программе? Ты думаешь, что наличие нескольких Парис будет долго и упорно не замечено? А кто жаловался мне на плохие условия ночевки под кроватью? Кстати, я уверен, что и мое отсутствие уже замечено. Я не очень доверяю темному. Деньги он с меня получил и теперь любая возможная глупость может придти ему в голову. А что тебе мешает наслаждаться жизнью? Крысы, так они совершенно миролюбивые создания и только изредка принюхиваются к нам. Забрало армета опусти и все, до тебя они добраться не смогут. А про запах тухлой рыбы, гниющих водорослей и продуктов отхода жизнедеятельности моряков, которые плавают недалеко от нас, ничего мне не говори. Я этого не пойму. Спи, зайка.
— Тебе пора придумать что-то новое, — пробурчала эльфа, — слово "зайка" из твоих уст для меня давно уже не оскорбление. Не после того, как ты избавил меня в третьем поселке от костра. Если хочешь меня задеть, то называй крольчихой.
— Крольчиха, ты будешь спать? — поинтересовался я.
— И это меня почему-то не задевает, — вздохнула эльфа. — Влад, а давай тихо поругаемся? Хоть какое-то развлечение. Я не могу спать среди крыс и всевозможных помоев. Я принцесса, твою мать!
— Да какая ты принцесса? — зевнул я. — У меня в деревне больше народа, чем во всем твоем Доме. Спи, зайка, а то отшлепаю. Не ломайся, нам нужны силы. Ругаться будем позже. У нас будет много времени на это.
Эльфа утихомирилась и засопела. Да времени на это будет много. Несколько дней нам предстоит провести в своеобразном гробу. Корвин не хочет, чтобы о пассажирах знали все его моряки. Двух помощников и шкипера — хватит. Я полностью согласен с этим. Разумный может быть верным Корвину, но трактир и вино — опасная штука. Да, нам с эльфой еще и предстоит очистить свои кишечники, не нужны мне различные пикантные ситуации в деревянном ящике, который имеет размеры два на полтора и ноль семь метра. Корвин головой клялся, что никогда и ни одна таможня не находила эти схроны на его корабле. Их насчитывается целых три штуки. Контрабандист, однако. Но разделяться мы с эльфой не будем, мало ли что? Кстати, чтобы этот капитан не забыл сделать вентиляционные отверстия. Я и Кенара мало похожи на не дышащий товар.
Я запихнул всю нашу броню, оружие и одежду в мешок путника. Сейчас у нас с Кенарой будет небольшой ночной заплыв. Метров тридцать до "Касатки" и совершенно случайно не вытащенного из воды конца. Дежурным по кораблю будет первый помощник капитана, а вся команда весело проводит свою последнюю ночь в кабаке. Как же, отплытие назначено на рассвете, надо выпить и с девушками пообщаться. Традиция, однако.
— Отлично выглядишь, — улыбнулся я голенькой эльфе. — Готова изобразить из себя весьма симпатичную тритону?
— Хам, — вздохнула Кенара, — я всегда выгляжу великолепно. А что ты на меня так пялишься? Целый месяц я протирала свое тело гигиеническим полотенцем под твоим присмотром, да и потом ты меня видел без одежды. А кто ко мне постоянно приставал во сне? Все мое тело ощупал. Я не говорю про твою шутку ...
— Что это такое? — перебил я эльфу и указал на небольшую татуировку, которую раньше не наблюдал.
Эльфа смутилась и слегка покраснела. Не понял, а когда это появилось на твоем теле? Не надо закрывать рукой тату, не надо. Я убрал кисть Кенары с ее солнечного сплетения. Что тут нарисовано? Так, вроде "жизнь", "смерть" и кое-что еще.
— Ты совсем с ума сошла? — поинтересовался я у Кенары. — Зачем ты сделала себе татуировку долга жизни рейнджеру? Если о ней узнают твои соплеменники, то ты все сама понимаешь. Как минимум — к тебе возникнут вопросы, а как максимум — тебя не поймут и прикончат. Некоторые обычаи эльфов благодаря тебе я хорошо знаю.
— А почему я не могла ее сделать? — тихо огрызнулась эльфа. — Сколько раз ты спасал меня? Заткнись, Влад, поплыли.
Эльфа скользнула в вонючую воду. Ненормальная, впрочем, все эльфы такие. Много можно сказать про них плохого, я медленно последовал за Кенарой, но много и хорошего. Блин! Во что это я вляпался своей рукой? Лучше не рассматривать, поберегу свой желудок. Тем более, что блевать мне нечем. Нет, акватория порта, срочно нуждается в налете санэпидемстанции. Эти эсэсовцы мигом приведут своими штрафами капитанов кораблей и начальника порта в состояние полного столбняка, а гавань в приличный вид. Так, нужно еще и пожарную инспекцию напрячь, чтобы мало не показалось никому. М-да, плавать брассом эльфа не очень-то умеет, а как я ей дотошно объяснял разницу между собачьим стилем и этим. Отсутствие практики не заменишь теорией. Так, эльфа ухватилась за конец и начала забираться на шхуну. А стукачка среди команды Корвина я вычислю во время общего собрания команды, которое капитан проведет завтра вечером. Цинично подслушаю разговор и укажу Корвину на цель. Все теперь моя очередь.
За пару секунд с мешком путника за плечами я взобрался на палубу. Помощник капитана внимательно смотрел на Сестер и совершенно ничего не слышал. Я развязал мешок и мы с Кенарой в темпе оделись, нацепили на себя броню и опоясались различными острыми игрушками. Я чувствую себя голым без этого, да и эльфа понабралась дурных привычек в моем замке. Нет, все-таки это я так плохо влияю на девушек. Раньше за эльфой и сестренкой такого увлечения оружием и броней не наблюдалось, а про своих фрейлин я даже не хочу и вспоминать. Совсем амазонились. Несмотря на тихий лязг, Кенара, я тебя отшлепаю, помощник капитана все также любовался изумительным светом Сестер, а его рука совершенно случайно указывала на нужный нам люк. Небольшая пробежка по палубе и мы спустились в трюм "Касатки".
— Сюда, — указал Корвин, который в полном одиночестве скучал в трюме своего корабля.
Блин, вот это укрытие, я полез ящик. Действительно, хрен его обнаружишь. Кенара толкнула меня, мол, подвинься. Мне пришлось подчиниться одной наглой эльфе. Брус, который изображал крепление грот-мачты, скользнул на место.
— А теперь давай ругаться, — заявил я Кенаре, поставив "полог молчания". — Кто тебе сделал эту татуировку? Не свою прячь мордочку и отвечай на мой вопрос. Быстро! Кстати, зря ты надела шлем, спать в нем будет неудобно, а все остальное вроде в норме. Кто сделал? Отвечать мне, а то мигом к родичам отправлю срочной бандеролью.
— Арна, — созналась эльфа. — Влад, я сама попросила ее об этом. Не ругай волчицу.
У меня не родственницы, а черт знает что!
Глава 12.
— Вроде прошли проверку, — прошептала Кенара. — Чувствуешь, корабль начал движение. Влад, мы вырвались! У тебя получилось.
— У нас получилось, — улыбнулся я и вытянулся во весь рост. — Выпьем! — достал я из мешка путника два эликсира жизни.
Эльфа кивнула, и мы осушили флаконы. Теперь три-четыре дня мы будем пить и есть только это. Я и эльфу постепенно делаю охотницей. Только так питаются охотники в погани, конечно, если прижмет. А проверка была серьезной. Пару часов мурыжили "Касатку" на рейде, а горных мастеров я буду убивать по одному. Намек Корвина был самым недвусмысленным. Вру, я лучше все сообщу Дорну Секире и Аните Лазуритной, пытаться таким образом испортить имидж конкурентов — не есть гут. На Арланде убивают за гораздо меньшее.
— Давай в шахматы, — улыбнулась Кенара, — на этот раз я тебя разделаю. С правилами я уже освоилась.
Вздохнув, я вытащил из мешка доску и все остальные причиндалы. Еще одна маньячка этой игры появилась. Мне мало орлов? Мертвые архимаги режутся постоянно и я давно уже не играю с ними. А какой смысл, если они меня постоянно делают? Так, е два — е четыре. Понеслось.
— А может в шахматы? — предложил я Кенаре. — Больше ничего из горного наречия я не знаю и мне нечему тебя учить. Давай сгоняем с десяток партий. Я дам тебе фору в виде ладьи.
— Ферзь или две ладьи, — поставила условие Кенара, — иначе я с тобой играть не буду. Я не вижу в этом смысла. Ты постоянно выигрываешь! Две ладьи, согласен?
Я пожал плечами и стал расставлять фигуры. А почему я должен проигрывать тебе? Мне ходы постоянно подсказывает Зема, который является абсолютным чемпионом среди архимагов цепи стихий уже несколько месяцев. Его хоть сейчас выставляй на чемпионат мира по версии ФИДЕ. Даже если я тебе к ладьям дам еще фору в виде ферзя, то Зема все равно выиграет, Каспаров недоделанный. Партия началась. Я жульничаю? А где сказано в правилах, что нельзя пользоваться подсказками духов стихий? Ткните пальцем и только тогда я стану играть честно, почти честно. Наверное. Не привык я к честной игре.
— Влад, — зевнула проснувшаяся эльфа, — доставай эликсиры жизни. Запомни, если ты еще раз предложишь мне партию в шахматы, то я расцарапаю тебе лицо. Выпьем.
— Выпьем, а давай в нарды? — предложил я. — Правила простые и первые десять длинных партий мы на шелбаны играть не будем. Честно, Кенара, это абсолютно простая игра.
— Точно? — с громадным подозрением в голосе осведомилась эльфа. — Влад, я отлично узнала тебя за то время, что провела в твоем замке. Ты никогда не делаешь то, в чем неуверен, а вчерашние две с половиной сотни полученных шелбанов, как ты их называешь, не добавляют мне настроения.
— Зуб могу дать, — поклялся я, — что правила простые и игра осваивается быстро. Магией я не пользуюсь. Ты сама это чувствуешь. И вообще, что за гнусные намеки о моей нечестной игре?! — возмутился я и стал доставать из мешка путника необходимые принадлежности.
Эльфа скорчила виноватую мордочку и с интересом начала выслушивать мои пояснения. Хм, а то, что в костях есть своя абсолютно не магическая тонкость, так это знать тебе совершенно неинтересно. Примитивный мир, разумные практически не подозревают о некоторых способах мошенничества. Все время магию им подавай. Шиш-беш при желании я буду выбрасывать постоянно и не только эту комбинацию, кстати, о птичках.
