Бюро магической статистики - 2

Так их было больше, но...

Трое безвылазно жили в горах, в пещере, следили за пленницами. Аарен, как самый симпатичный внешне, искал новых баб. Еще один жил в Левенсберге, еще один — в Дейрене...

Собираться вместе было слишком большой роскошью. Вот они переговорят, потом Аарен телеграммы даст, понятно, зашифрует сообщения, и за внешне безобидными словами, будет скрываться нечто совсем другое.

И ему сообщат день. Транзит рабынь из Эллары в Доверн работал уже несколько лет. Выглядело это так.

На железнодорожных станциях, на рынках, в бедных семьях, находились красивые девушки. Иногда их родители и уговаривали поехать 'на заработки', в Доверн. Родителям выплачивалась небольшая сумма, и все. Потом ищи чадушко, где хочешь.

Иногда девушек просто похищали, как ту же Миранду. Иногда уговаривали бежать, вдрызг разругавшись с родней. Так, чтобы родные были злы, и потом какое-то время не искали беглянок.

Небольшое время много тут и не требуется.

Присмотреть 'товар', собрать его в пещере, чтобы девки 'прониклись', а потом выбрать день и время, и...

Да-да, есть своя, прикормленный патруль, который и проведет, и через границу переведет. Есть такой. Просто не каждый день они дежурят на выбранном направлении, да и остальные пограничники тоже не дремлют. Вот и получается, что 'караван' можно провести примерно три-четыре раза в год. Но и этого хватает для хороших, очень хороших заработков.

Вот и стараются работорговцы.

Есть и риски, и проблемы, и всякое случается, но так-то пока все ровно. Иногда кажется даже, что все совсем отлично.

Положа руку на сердце, в Доверне очень ценятся элларские женщины, и на то есть серьезная причина. Чистокровные довернцы магией не владеют. Вообще.

Почему так?

Идет разговор о божественном проклятии, но тут уж... с богов поди, спроси! Если и ответят, не порадуешься. Поэтому довернцы поступают просто. Воспитывают детей от элларок, вот, если они родились магами, там их и применяют на благо страны. Семьям за них платят определенную сумму, а дети идут работать, куда им скажут. Но... если они и рождаются магами, то очень слабыми, и быстро выгорают. Аарен это точно знал, у него в семье так было, один из его братьев от элларки как раз и родился магом. В двадцать два года он выгорел и был безжалостно выброшен и из дома, и из страны. Зачем он такой нужен?

А еще довернки просто не слишком красивы.

Сейчас, поглядев на элларок, и это Аарен мог утверждать с полной ответственностью. У довернок короткие ноги, низко посаженная обвислая попа, огромный нос. Глаза красивые, но бюст частенько маловат. А вот элларки...

Красотки, да и только!

Получается двойная выгода.

А если делать так, как они, то и тройная.

Понятно, кое-кто из баб в Доверн едет своей волей и желанием, но на таких много не заработаешь. А хочется...

Вот и придумали мужчины схему.

Аарен, как самый молодой и привлекательный, знакомится с девушками. Довернские мужчины красивы. У них черные волосы, черные глаза с поволокой, кожа смуглая, и если еще добавить хорошо подвешенный язык и отличную фигуру, так Аарен и вообще вне конкуренции. К тому же...

Вот свои парни.

Вот Петер, Михаль, Кнут... кто еще? Неважно, они есть, они все рядом, все на виду, все ты про них знаешь. Девчонкам бы порадоваться, да и приглядеться к тем, кто получше, на семьи посмотреть, на родных, но их же тянет на романтику!

Таинственный Доверн!

Где золото на деревьях растет, где женщины живут в неге и холе... ага! Кто эту самую негу обеспечивает и за деревьями ухаживает — подсказать? А вот такие романтические дурочки, которыми и пользуются все, кому не лень. И сами виноваты!

Мечтать о кренделях небесных можно, но ведь и головой думать надо! Люди везде одинаковы, и пьяницы везде есть, и ворье, и негодяи разные, и стремление использовать другого человека — оно вечное.... Не понимаешь таких простых вещей?

Значит, использовать будут тебя! Только даже не в родной стране, а в чужой. И скули потом на помойке, когда тебя выжмут до дна и выкинут. Ты же чужой, своим ты никогда не станешь, ни ты, ни дети твои... все жестоко и очень, очень просто.

Аарен знакомился с девушками. И тут получалась двойная выгода, он еще расспрашивал девушек об их житье-бытье, о подругах, знакомых... так он и на Эрмерихов вышел, кстати. Ему прямым текстом и сказали, что отец там ханжа и скотина, молитвенником пристукнутая, жену гнобит, старших девчонок замуж абы за кого выдал, и младших так спихнет, а жаль. Девчонки-то красотки.

Аарен посмотрел и далее по привычной схеме.

Знакомство, влюбленность, любовь, уверения, потом побег — и вот в его руках еще две рыбки. Сейчас всего пять. Да, пять.

Хотелось бы еще прихватить, но еще одна, присмотренная им девица, уехала вместе с родителями. А в шахтерском квартале вообще какого-то паразита поймали, теперь за девчонками там тщательный пригляд. Пока не успокоится стоячее болото, не подойдешь, не познакомишься. Лучше сейчас вот этих переправить куда надо, а потом... потом все начнется сначала. Уже зимой, чтобы ближе к весне... Аарен удочки закидывал на несколько женщин сразу, но это и понятно. Одна сорвется — вторая ответит, а почему не зимой? Так горы же!

Сейчас, пока начало осени, в самый раз баб переправить, а поздней осенью дороги развезет, зимой все замерзнет... горы станут практически непроходимы. И товар застрянет в горах.

Нет, такого им не надо.

Значит, через три дня будут животные, на них до перевала, потом пешком через перевал, на той стороне их встретят — тоже с ишачками. Замечательные это существа!

Выносливые, грузоподъемные, и пройти могут везде! Ишак в горах ценится. Да что там! Иногда ишак и умнее хозяина оказывается, человек-то лезет куда ему хочется, не чует, а ишак понимает, где опасно, сам и обвал обойдет, и к опасному месту не подойдет.

Пещеру оставить до весны, все прибрать...

— Эту... Мирку — когда? — поинтересовался охранник.

Мужчины задумались.

Так-то...

— Давай через два дня, — решил второй. — Оклемается или подохнет, все равно в самый раз будет. Если подохнет, тут и оставим, камнями завалим, а если нет — на ишака погрузим, да и нормально...

Тут тоже надо было выбрать время и рассчитать.

Если делать все сильно заранее, бабы могут и до чего нехорошего додуматься. Сбежать попробуют, к примеру, сопротивляться будут. Надо сделать так, чтобы у них не было времени оправиться от ужаса. Ошарашить, напугать, и в дорогу.

Страх, а потом сильная усталость, ну и по пути можно кому добавить. И получится все отлично! Поди, не в первый раз они такое проделывают, да и не в последний.

— Все пока в порядке?

— Да тут какие-то идиоты по округе шатаются, — отмахнулся Веньят — Чего-то по пещерам ищут...

— Не нас?

— Не похоже. Ну если сюда придут, как из успокоить, я знаю. Вроде как одна из пещер им понравилась, я потом сходил туда, посмотрел — нет ничего. Только мешок валяется, и веревка лежит, и все.

— Не старатели?

— Нет, знаешь, такие, чистенькие. Таких бы с руками на рынке оторвали, только не в работяги, а вот послужить где... или в бордель. Гладенькие мальчики, сразу видно, на рамбиле. Потому я и не подумал, что они за нами.

Все верно, в тех же краях Фабиан и искал пещеру для их спектакля. А поскольку цели у них были схожие, то и место тоже получилось примерно одно и то же.

Фабиан искал место, куда достаточно легко добраться от города... ну, сравнительно, лучше на рамбиле. Аарен тоже — не на себе ж баб таскать? Да и продукты тоже.

Место должно быть достаточно безлюдным — и для работорговцев это было верно. Искали там, где ни растительности, ни чего-то красивого, только скалы и вообще, часто лавины сходят. Небольшие, но кому и такой достанет! Потому дороги тут есть, а вот строиться — дураков нет.

Место должно быть расположено так, чтобы посмотрели на карту, и сказали: да, отсюда легко выйти на перевал к Доверну. Это для Фабиана. А работорговцам-то и правда надо было, чтобы легко выйти. Им же еще и баб тащить!

Фабиан прикинул по карте, да и начал объезжать нужные места на рамбиле. Да, и еще так, чтобы эту пещеру сразу видно не было... хорошо еще, вообще к работорговцам не вперся, а мог бы. Но и так получилось достаточно близко.

Еще ближе он не подходил, просто работорговцы, тоже не будь дураки, загородили пещеру такой глиняной хижиной-мазанкой. Мол, старатель тут живет, нечего! Не лезьте, не мешайте леоний искать. Или еще чего интересного!

— Их прихватить не получится? — поинтересовался Аарен.

— Может, и получилось бы, но их искать теперь будут! Такие пареньки, не из бедных, сразу видно.

— Странно, чего их в горы потянуло?

— Да кто ж их знает? Пес с ними, разберемся потихоньку. Давай, готовь все, пора выдвигаться. Скоро уже дожди начнутся, тут грунт станет неустойчивым, уходить пора.

Аарен не спорил.

Им уходить, ему подыскивать новых баб... у каждого свое занятие, главное, что — что ко всеобщей прибыли! К их общему благу! А по весне, глядишь, и эти богатейчики интерес потеряют, и опять тут будет безопасно. Да, уже пора...

* * *

В пещере было тихо.

Почти.

Мария ревела, уткнувшись в живот сестре. Лиза не ревела, но это потому, что получила уже сильную пощечину. Вот, сразу, как пришла в себя, как попробовала закричать, так и огребла, жестоко и показательно. По лицу, ногой в живот — не покалечили, но научили мгновенно.

Миранда присела рядом, протянула плошку с водой. Воды им давали, сколько хочешь, не жалко.

— Выпейте. И не плачь, маленькая, от этого никому лучше не будет.

Мария тихо заскулила, как щенок.

— Только тебя изобьют, а то и сестру, если она тебя защитить попробует. Ну-ка соберись, ты девочка умная, ты же не хочешь, чтобы вас били?

— Н-нет, — Мария вытерла сопли. — Лиза, нас же найдут? Правда?

— Конечно, — старшая сестра расправила плечи, и погладила малышку по голове. — Нас уже ищут, нас обязательно найдут.

Только вот не было в ее лице уверенности. Голос звучал спокойно, а остальное...

Миранда посмотрела на нее.

Лиза опустила уголки губ вниз.

— Если б я знала, что малышку подставлю... я бы этого подонка голыми руками разорвала!

Миранда только вздохнула.

— Какие же мы дуры, когда любим!

Мария заскулила еще сильнее, и девушки принялись в четыре руки успокаивать малышку. Тринадцать лет. Совсем ребенок.

Но...

Ее ведь не отпустят. Или убьют, или продадут в Доверн. Вот, лучше пока второе, пока жив — есть надежда. Хотя у Лизы ее и не было. Если бы не забота о младшей — она бы точно сломалась.

Что ж она за дура-то такая!

И сама пропала, и малышку подвела... и каково маме будет?

Почему-то самые правильные мысли приходят в голову, когда по ней крепко прилетит от жизни. Вот и Лиза сидела, вздыхала...

Молчала.

Дура?

А что тут скажешь.

Еще какая дура!

* * *

— Фабиан, мы нашли Тьянху.

— Подробности? — сощурился Фабиан на Пола.

— Живет в гостинице 'Бычьи рога'. Уходит рано, приходит поздно, чем занимается — трактирщик не знает, да и район там такой... не принято там к людям в душу лезть.

— Отлично. Тогда...сегодня ночью посмотрим, что и где. А завтра можно и перемещать груз в пещеру.

— Завтра? — Марко даже поежился.

Когда планы — это одно. А когда вот так... поздно думать, делать надо, это как-то и страшновато. Все, больше не получится успокаивать себя красивыми словами. Сегодня им приглядываться, а завтра похищать человека, и... да! Назовем вещи своими словами.

Им придется пойти на убийство.

А страшно.

Никлас кашлянул.

— Я справлюсь, если что.

Он, конечно, не про убийство пока, про похищение, но...

Марко посмотрел на Фабиана.

Ни тени сомнений, лицо уверенное... этот — не остановится. Да и поздно сдавать назад, хижина готова, пещеры готовы...

— Пол, ты побудешь жертвой.

— Я?

— А кто? Слифт знает, ты знаешь, он сам тебе сказал. Так что... завтра поедешь в пещеру, Марко тебя свяжет и отправится в полицию. Пусть этот Великий Сыщик Слифт разыскивает похищенного приятеля. У меня уже готовы карты с отметками.

Пол поежился.

Как-то...

В пещере, в горах, связанному...

Страшновато.

Но ежедневные насмешки, косые взгляды, шепотки за спиной... это еще хуже. Определенно, надо действовать.

— Я сегодня его покажу. А завтра начнем.

Фабиан кивнул.

Отступать было поздно, пошел последний отсчет.

* * *

— Рента Баррет, вы опять не успеваете? Боюсь, вам придется поработать сверхурочно!

Рент Видрич смотрел с таким возмущением, словно Элисон преступление совершила.

Может, сложись день чуточку иначе, Элисон и не стала бы ругаться. Но...

Есть пределы человеческому терпению.

С утра Элисон стала свидетелем концерта, который устроил Альдо Эрмерих, и не лень же ему было! Рент Борг, как назло, ночевал у себя, а Алина...

Да что б тебе! Ты человек? Ну так возьми сковородку и разъясни это супругу! Если у него нет мозгов, если он сам не понимает простых вещей, если он не защищает тебя и детей, а наоборот, старается загнать под каблук — так не стесняйся! Не позволяй себя ломать об колено!

Алина не могла.

Она молча стояла, слушала, и половина квартала это слушала, и Элисон... чем бы это закончилось — неизвестно, но точку в дискуссии поставила рена Шафф, которая без сомнений вывернула на страдальца ведро с помоями. Совершенно случайно, вот шла она мимо, помои выливать, а Альдо так неудобно стоял, что его чуть не от плеч и окатило.

Портной-то сбежал, а они в шесть рук полы отмывали, убирали все... так что Элисон осталась без завтрака.

Не успела на работу приехать — снова-здорово!

К Леа Даларвен явилась Арисса Слифт. Воспользовалась тем, что Якоб уехал снимать показания, и проползла. А она такая...

Мало того, что рядом с ней сосредоточиться на работе не получается, и Леа не работает, и после Алана ее слушать вдвойне противно! Миранду она поливала грязью так, что уши вяли. Безмозглая девчонка, сбежала, Арисса, бедная, такого позора натерпелась... у Элисон язык чесался рявкнуть и рассказать про Алана. Но — нельзя. Проблем у парня будет много, а ей-то надо не над старой дурой поиздеваться, а помочь ребятам. Жалко же...

Когда родители — тираны, это кошмар.

Потом Арисса, насосавшись 'сочувствия и понимания' ушла, раздутая, как клоп. Зато явился рент Шандер, в легком подпитии. Принес аж целый один кристалл... хотя должен был — шесть!!! Якоб приехал, взвыл — и уехал обратно. И Лукаса тоже отправил.

А Элисон весь день считала, как ополоумевший арифмометр, уже круги в глазах плыли. И тут — еще такое? Как-то все одно к одному, и Элисон медленно встала из-за стола.

— Я увольняюсь!

— ЧТО?! — ахнул рент Якоб. — Но...

— Я здесь по распределению. Выплачу неустойку, и прощайте! Думаю, к следующему выпуску будет несложно кого-то сюда найти.

— А вы себе можете позволить такую выплату? — ехидно поинтересовалась Леа Даларвен.