В дом я не заходил. Да, честно сказать, мне и не хотелось. Посидев еще какое-то время на скамейке, я задумал посетить кафешку Неро да поболтать с добродушным барменом, но и тут мои планы немного подправились.
— Ну, и долго ты тут сидеть собираешься?! — Доброжелательно улыбаясь, произнесла подошедшая ко мне Карина. — Может, все-таки пойдешь, перекусишь?
— Да нет, спасибо!.. Я как раз уходить собрался... — ответил я, поднимаясь со скамейки.
— А можно поинтересоваться куда?! — продолжила она расспросы.
— Да хотелось "Геометрию" посетить.... Расслабиться немного....
— Слушай!.. — вдруг воскликнула она. — А замечательная идея!.. Меня подождешь?! Я быстро!..
Я нахмурил брови, совершенно не понимая, что от меня требуется, но девушка, как говорится, взяла быка за рога:
— Минут десять!.. Я переоденусь, и вместе пойдем!.. Ты ведь не против?!
— Э-э, нет... — развел я руками, пытаясь рассмотреть в этом предложении подвох.
— Вот и славно!.. — Карина быстро направилась к дому и прикрикнула уже на ходу. — Десять минут!.. Жди, понял?!
Ага, понял..., что ничего не понял. Нет, ну, точно со скамейкой что-то не так! Нет, я, конечно, совсем не против подобной компании...., да что там?! Даже очень — за! Но все же что-то не давало мне покоя. Я даже обратился к внутреннему голосу, мол, эй, дружбан, ты подвоха тут не замечаешь, нет?! Но и он, как назло, молчал, наверное, бесшумно похихикивая надо мной. Ну, да ладно, разберемся!..
— Я быстро?! — усмехнулась девушка, буквально выпрыгнув из дома на улицу.
Ответить толком я ничего не сумел и даже забыл посчитать, на сколько этажей спустилась моя нижняя челюсть. Эта милая дамочка облачилась в голубую джинсовую мини-юбку, подчеркивающую ее точеную фигурку и длинные стройные ноги, плотно обтянутые темными чулочками, коротенькую кожаную курточку коричневого цвета и такого же оттенка остроносые сапожки. Свою светлую головку эта бестия прикрыла ковбойской шляпой. Созерцая девушку в таком виде, я невольно подзабыл, как правильно нужно вдыхать воздух, и встрепенулся лишь через несколько секунд, опасаясь случайно оставить мозг без кислорода.
— Ну, чего уставился?! — весело произнесла она, подходя ближе. — Девчонок красивых не видел?
— А ты это..., не замерзнешь?! — не нашел я уместнее вопроса и продолжал любоваться ее видом.
— Так мы же на машине поедем, дурачок!.. — все так же весело и невозмутимо ответила девушка и протянула на кончике указательного пальца ключи. — Чур, ты за рулем!
"Ох уж эта скамейка!" — подумал я и все равно продолжил нести откровенную чушь:
— Я выпить собирался!.. Как обратно-то?
Девчушка неожиданно рассмеялась, да так звонко, что я и сам невольно гоготнул, понимая, что сморозил ерунду.
— Ну, задавим кого-нибудь, подумаешь?! — продолжая смеяться, произнесла она. — Один черт тут большинство бандиты!.. Заслужили!..
Подхваченный ее веселящим хохотом, я и сам, не выдержав, рассмеялся, и мы направились к припаркованному неподалеку "Роверу". Забираясь в машину, я успел заметить боковым зрением стоящего в окне Циркуля, наблюдающего за нами и совершенно этого не скрывающего.
— Слушай, — начал я, повернув ключ зажигания, — а Циркуль против не будет?
— Против чего?! Того, что я с тобой?! Будет, конечно, если ты меня обидишь, но ты же не такой дурак, каким весь вечер кажешься?!
Ничего ответить на этот выпад в мой адрес, кроме многозначительного молчания, я не смог и лишь плавно надавил на педаль газа, трогаясь с места.
— Он мне как отец!.. — серьезно ответила Карина, ухватившись за ручку под потолком. — Не надумай там себе чего лишнего!..
— Нормальный отец... — фыркнул я. — На задания там всякие отправляет....
— Фарт!.. — встрепенулась девушка, взглянув на меня. — Оглянись!.. Тут мир такой!.. Без таких отцов и братьев — долго протянешь?!
Я ничего не ответил. А ведь, правда, что бы было со мной сейчас, не встреть я друзей? Долго ли протянул бы почти голый среди пустоши? И даже нарвись я на город раньше, чем встретил ребят, что бы там увидел? Что бы мне пришлось пережить? Зомби?! Да черт с ними, с зомби! Одного-двух завалил бы непременно, но что бы я пережил?! Каковы были бы эмоции при виде ходячих мертвецов? И смог бы я выжить при встрече с другими людьми? Приняли бы и они меня так же тепло или расстреляли на месте из баловства?! Черт! Карина права! В этом мире по-другому, видимо, и невозможно! Каждый находит свой путь, своего брата, своего отца. И винить таких братьев или отцов невольно становится крайне сложно, а то и невозможно. Да что там?! Ты готов жизнь свою отдать за них, точно так же, как я за Грешника, Кипиша или Монаха.
— Открывай!.. — выкрикнула девушка через окошко автомобиля охраннику, стоящему у ворот. — Будем поздно, пьяные, с песнями и танцами!.. — заключила она и снова расхохоталась.
Не угадала Карина только с танцами, да и то частично. В кафе ей все-таки удалось несколько раз вытащить меня из-за столика, когда из всего репертуара играющей там музыки попадалась располагающая к танцу мелодия. В особняк же мы действительно вернулись уже глубокой ночью, до ужаса пьянющие и, горланя, наверное, на весь спящий городок песню про мороз, умоляя этот самый мороз смягчить свой пыл хотя бы по отношению к какому-то коню. Поддерживая друг друга, чтобы не упасть, мы весело шагали по улицам, нервируя и без того хмурых, полусонных патрульных, изредка попадающих в поле нашего зрения.
— А гитару-то ты зачем упер?! — ухахатывалась девушка. — Ну, точно!.. Бременские музыканты!..
— Да я сам не знаю!.. — поддерживая смех, поднял я над головой гитару, честно стыренную из кафе. — Не забыть бы теперь вернуть ее!..
— Да ладно тебе!.. Не обнищает! Тут такого добра найти — раз плюнуть!.. Кстати! — Карина резко остановилась и повернула ко мне лицо. — Пойдешь со мной завтра..., ой, то есть уже сегодня на мародерку?!
— Куда?! — удивился я. — Зачем тебе?! У вас же есть те, кто этими делами занимается, разве не так?!
— Есть. — Подтвердила девушка. — Но я люблю сама!.. Я книги обычно ищу редкие и картины!.. Раньше со мной Бублик ходил, подстраховывал, что случись, но...
— Пойду!.. — уверенно произнес я, опережая возможность подкатиться ненужной сейчас грусти.— С удовольствием!.. — улыбнулся я и невольно вдохнул запах ее волос, который окончательно лишил меня разума.
Обхватив свободной рукой девушку за талию, я прижал ее к себе и прикоснулся своими губами к ее... пальцу! Что за...?! Какого...?!
Каким-то невероятным образом Карина умудрилась подставить указательный палец между нашими губами так, что именно его-то я и поцеловал. Широко улыбаясь, она отрицательно покачала головой и еле слышно прошептала:
— Тш-ш... Не разгоняйся так, а то тормозить придется — все колодки сотрешь!..
Вот женщины ...., ..., уфф...рррр... Нет, ну я этого никогда не смогу понять! С нами, мужиками, куда все проще, но с женщинами же, это.... Ай, к черту!..
При всех своих зловредных мыслях я все же еще раз нежно чмокнул ее пальчик, а затем, стараясь изобразить, что в общем-то ничего и не произошло, освободил девушку от своих объятий и, глубоко вздохнув, улыбнулся в ответ, а затем произнес:
— А давай я еще что-нибудь сыграю!.. Не зря же все-таки гитару уперли!..
Где провести остаток ночи, думать долго не пришлось. Конечно, можно было организовать для меня место в одной из армейских палаток, но беспокоить Циркулевских ребят, уже видящих седьмой сон, не хотелось. Карину же, судя по ее смешливому взгляду, тоже особо не устраивало: "я посплю там, в ванной на коврике, и приставать не буду, честно-честно!". Поэтому, распрощавшись, она закрыла за собой дверь своей комнаты, а я, стараясь не шуметь, поднялся на этаж выше, в ту комнату, где еще недавно выхаживали меня. То, что теперь сюда переместили Грешника, я прекрасно знал, но при этом посчитал, что, плюхнувшись в кресло у его кровати, я ему особо не помешаю.
— Спишь, брат?! — негромко произнес я, усаживаясь в кресло. — Ну, спи, спи!.. Блин, знаешь, бабы..., такие, эх...
Действительно ли спал Грешник или все еще находился в бессознательном состоянии, я не знал, но почему-то именно сейчас мне очень захотелось с ним поговорить. Причем не о делах, а о чем-нибудь таком, жизненном, мирском. Но мой друг продолжал молчать, а я еще некоторое время бормотал себе под нос какую-то несуразицу, а затем плавно погрузился в сон, еще не догадываясь, что сновидения ко мне снова вернулись.
Глава VI
Усталые пальцы продолжали нервировать тонкие гитарные струны. В такой позе, вытянув вперед ноги и прижав к себе любимый инструмент, Саша провел почти целый день. Этот угол на кухне уже давно стал для него вторым домом, который оберегал от всего остального опасного и ужасающего мира. Здесь, медленно перелистывая, словно страницы истории, гитарные аккорды, где-то на задворках разума строилась новая вселенная. Вселенная, в которой по праву отсутствовала любая деталь, связывающая с реальностью...
Уже перестала потеть бутылка крепкого спиртного, а последние капельки влаги, спустившиеся к ее основанию, запечатлели на полу колечко. Ненадолго прерывая мелодию, мужчина подносил емкость ко рту и, почти не кривясь, вкушал едкое содержимое, затем продолжал перебирать паутину струн.
Сегодня наступил сороковой день, как не стало маленького пушистого одуванчика, но его звонкий голосок, эхом доносившийся из недр квартиры, все равно продолжал уговаривать папу спеть какую-нибудь песенку. И папа исполнял желание. Он пел. Пел, беззвучно шевеля сухими губами, окрашивая струны кровью из растрескавшейся кожи на пальцах.
В прихожей приоткрылась входная дверь, и в квартиру вошла Виктория. Сегодня это адское место, еще недавно бывшее уютным семейным гнездышком, девушка посетила раньше обычного. Ей было невыносимо больно, что, приходя сюда, она больше не слышит приветственного крика бегущего навстречу сынишки. Эта боль крепкими лапами ухватилась за душу, первое время пытаясь утянуть носителя в бесконечную темноту, лишая возможности дышать, заставляла уйти вслед за сыном. Подобные чувства испытывал и Саша, но, в отличие от супруги, он не получал такого лекарства, как ненависть, заменяя его распитием спиртного. Это же еще больше разжигало обиду, но именно лютая ненависть к мужу помогла Вике продолжать жить. Все чаще и чаще она возвращалась в эту квартиру лишь для ночлега. Все остальное время девушка проводила на работе или у друзей, иногда у родителей, но чаще просто гуляла одна, предаваясь размышлениям. Ей не хотелось больше иметь ничего общего с мужем. Одним только своим видом он вызывал в ней отвращение, но уйти от мужа сразу после трагедии Виктория почему-то не решилась. Сегодня же, на сороковой траурный день, под влиянием воспоминаний о малыше, подгоняемая той самой ненавистью, она вернулась попрощаться.
— Хоть бы помылся!.. — рявкнула она, пройдя мимо сидевшего на полу супруга. — Воняешь, как пропастина!.. — добавила девушка, заглянув в один из шкафчиков, а затем громко хлопнув его дверцей.
Несколько раз она проделывала подобное с кухонной мебелью, и со стороны могло показаться, что девушка ищет что-то очень важное, но это было не так. Сейчас она старалась взвинтить себя, разозлить, как можно сильнее, чтобы без толики сомнения сказать, что уходит от мужа. Но Саша, будто чувствуя это, не произнес ни слова и лишь отставил в сторону гитару.
— Опять нажрался! — заключила она, взглянув на бутылку водки. — Все жрешь и жрешь!.. Когда ж ты подавишься-то уже?! Ты хоть знаешь, какой сегодня день, а?! Что ты молчишь?! Ты на могилке..., — у девушки резко понизился тон и заблестели глаза, — был, падла?! Был?!
Мужчина продолжал молчать, а Вика, не выдержав напора обидных мыслей, все же расплакалась.
— Я так и знала... — размазывая по лицу тушь, продолжала она. — Тебе плевать на все!.. Хорошо устроился, что сказать?! Напился, и день прошел, да?! А мне каково, ты подумал?! Ну, что ты молчишь?! Почему ты все время молчишь?! — вдруг закричала она и разрыдалась с еще большей силой, но через минуту, немного успокоившись, продолжила. — А знаешь что?! Да пошел ты!.. — девушка резко направилась к выходу и продолжила уже более спокойно, натягивая туфли. — Я ухожу от тебя.... Вещи заберу на выходных. Не звони мне и родителей моих не тревожь, слышишь?! Я серьезно!.. На днях подам на развод!.. Удачи!..
На кухне взвизгнула стеклом висящая под потолком люстра. Входная дверь, не ожидающая такого обращения с собой, с грохотом выбила из косяка пыль, но ленивый язычок автоматического замка не успел вовремя среагировать, и железная махина, отпружинив, снова распахнулась. По небритой мужской щеке плавно спустился ручеек соленой жидкости, неохотно изменяющий свой путь, минуя немногочисленные неровности кожи и недельную щетину. Откуда-то из глубины сознания разом всплыли строчки стихотворения, которое Саша написал, еще будучи студентом:
Ступай! Здесь нечего больше хранить.
Ступай! И не смей за собой меня звать!
И пусть жизнь моя оборвется, как нить!
Ты же иди и не вздумай меня вспоминать....
Невольно захотелось снова провести рукой по струнам, подводя итог такому одностороннему совещанию. Но Саша прекрасно понимал свою жену. Он действительно все это нелегкое время провел в компании с огненной водой. Осознавая, что супруга, как никто другой, нуждается в его поддержке, он продолжал жалеть только себя, заливая горе спиртным. Каждый раз при встрече взглядами он чувствовал, что ей необходима помощь, но при этом не мог произнести ни слова. Мир, который они вместе так усердно сооружали, рухнул сорок дней назад, а постараться хотя бы собрать раздробленные кирпичики в кучу, Саша не соизволил, частично понимая, что на развалинах нового счастья уже не построить. Но это была всего лишь его слабость. Слабость духа и разума, не позволяющая принимать правильные решения. Все, что требовала сейчас от него эта слабость, так это безвольно терпеть одиночество, не прекращая оплакивать себя в большей степени, чем мертвого сына.
Вздрогнул кухонный стол, испугавшись предсмертного возгласа гитары. Учтиво разлетелась по всему полу щепа, а в руке остался лишь одинокий гриф, опутанный стальными нитями обезумевших струн. Откинув останки инструмента в сторону, Саша поднялся с пола, прихватив с собой бутылку спиртного, и, пошатываясь, направился в прихожую. Схватив беспечно лежащие на полочке ключи от машины, он уверенно вышел из квартиры, даже не пытаясь прикрыть и без того возмущенную дверь.
Изрядно покрытый пылью автомобиль уже успел соскучиться по своему хозяину. И когда ключ в замке зажигания совершил свои заветные пол-оборота, пожилая белая "Тойота" сначала фыркнула, приходя в себя, а затем радостно и нежно заурчала, ожидая приключений. Шесть небольших стаканчиков поршней, построенных в один ряд и договорившихся между собой о последовательности действий, резко выпнули автомобиль с парковки, и теперь он несся по городу, ослепляемый мельканием только что проснувшихся уличных фонарей.
Кладбище расположилось совершенно в другом конце города, но добраться туда удалось довольно быстро. Недолго проведя поиски почти свежей могилы среди многих других, Саша перешагнул через невысокую железную оградку и уставился в еле обозримый силуэт на фотографии.
