— Надо же, интеллигенты какие. — Брякнул я первое, что пришло на ум. Почему интеллигенты? А шут его знает. Но то, что здесь не процветает закон джунглей, было очень заметно. Может, потому что жратвы здесь для химер хватало? Во всяком случае, с одного червя насытились три взрослые особи и четыре детеныша.
Все это было интересно наблюдать, но нас интересовали не химеры, а ерлики, и я вновь обратил внимание на остров в этом озере. Меня волновал тот факт, что я не мог углядеть ни одного человека наверху, да и плота видно не было. Это могло означать, что тетя с Фетросом и детьми вновь отправились за продуктами. Но куда в таком случае поставили плот? Вытащить на берег такую тяжесть не могли, значит где-то заныкали.
— А что если эти химеры напали все-таки на плот и людей сожрали? — Я в ужасе тут же представил, как это могло произойти, моя кожа моментально покрылась пупырышками, и я непроизвольно поежился. — Не дай бог, и врагу не пожелаю такой смерти.
Я решил попробовать покричать, не обращая внимания на то, что тем самым привлеку внимание к себе этих химер. А что делать?
Химер все-таки я всполошил. Но они бросились не ко мне, а, наоборот, от меня, и от берега.
— Странно. То, что мы тут снуем туда-сюда, их не пугает, а вот крики испугали. Но людей на скале не было, никто на мои крики больше не реагировал. Я решил пройти немного по берегу в поисках возможной стоянки плота. Это, оказалось, трудно сделать, так как весь берег был в зарослях колючего кустарника и какой-то травы, я бы даже сказал камыша, хотя он только отдаленно напоминал знакомый мне камыш. Тем не менее, пройти было затруднительно и мне пришлось отступить от этой затеи.
— Может они нашли новую тропу к спуску? Химеры постоянно толкутся на этом месте, так как оно свободно от зарослей и берег полого спускается к воде. Поэтому тетя решила не рисковать, оставляя плот на этом месте. Наверное, и я бы пришел, в конце концов, к такому решению, это очевидно.
Ничего не оставалось делать, как продолжать пытаться пройти по берегу, только я пошел не вдоль кромки берега, а немного ушел в лес. Здесь тоже было трудно идти, но все-таки легче, чем по берегу. Поиски продолжались долго, но зато я нашел плот. Он хорошо вписался в крохотную выемку берега и кроны деревьев скрыли его как сверху, так и с боков. Здесь почти не было кустарника, и я смог выйти к берегу, где и увидел привязанный к стволу дерева плот.
Вскоре мы уже все перебрались на островок, предварительно привязав плот к одной из балок взятой нами в дорогу длинной веревкой. То, что птенцы были живы и достаточно бодро крутили головами, меня очень обрадовало. Лиза широко открытыми глазами наблюдала как я вместе с Перосом и Силхом кормили птенцов, а потом и поили. Растительная пища в виде взятых нами бобов птенцам не очень нравилась, но голод заставлял их глотать и это месиво.
— Я никогда не видела ничего подобного. И это птенцы? А какого же размера взрослые особи? Я даже представить не могу. — Лиза как я понял, еще не видела вблизи взрослых птиц. Те, что летали в небесной вышине, смотрелись хоть и большими, но все равно не очень впечатляли размерами. А тут всего лишь птенцы.... Размером с небольшую лошадь.
— А когда вырастут, где они тут поместятся? — опять заинтересовалась Лиза. — Эта башня, не маловата для них, станет? Да и гнездо..., оно конечно большое, но не для взрослых птиц. Ты не находишь?
— Лиза, я также как и ты, ничего, пока не знаю. Я пытаюсь приручить птенцов. И не только ради попытки использовать их как ездовых лошадок, но в первую очередь как защиту от посягательств на эту территорию со стороны других птиц. Меня убедили, что ерлики чуть ли не разумные птицы, что они соблюдают свои правила и законы, и никто не может из них посягнуть на территорию, принадлежавшую другой семье.
— Это что же, выходит они как люди, то же оберегают свои земли? И границы своей территории знают? Возможно ли такое?
— Я и сам в непонятках, мне пока что ничего не известно точно. Одни предположения, и слова Милха, отец которого всю свою жизнь посвятил изучению ерликов, их повадок и вообще всего, что касается жизни птиц. Но пока он прав, отец Милха я имею в виду. Ни одна птица не залетела сюда, они каким-то образом чувствуют присутствие птиц здесь, даже не смотря на то, что это птенцы всего лишь. И я молю бога, чтобы так и было, ведь мы противопоставить ерликам ничего не можем. Нет у нас такого оружия, чтобы мы могли справиться с ними. А нам очень нужна эта территория. Мы, только придя сюда, уже нашли такой ценный продукт как соль. А я надеюсь найти здесь немало интересного. В смысле полезности для нас, одни деревья чего стоят, плоды на них вскоре поспеют, представляешь. Да и кроме них тут много чего, на мой взгляд, можно найти еще, например полезные ископаемые, я немного в этом разбираюсь и почему-то уверен, что они тут, по всей видимости, должны быть. Эта горная гряда очень старая и от этого много горных пород просто-напросто превратились в щебень, в небольшие камни. Вот среди этих полуразрушенных временем пород и можно поискать что-то нам полезное, а для этого нам нужна безопасность. И я надеюсь с помощью вот этих птичек ее нам обеспечить.
— У тебя друг мой планы наполеоновские, но боюсь, что тебе одному не вытянуть. И тут ты хочешь сделать что-то и там ты хочешь успеть. Не надорвешься?
— Я думаю, что мне сейчас будет легче. Ты же не откажешься мне помогать?
— А что я могу? Чем я помогу? Разговорами только разве тебя развлекать. Мои знания английского языка и умение рассказывать туристам о достопримечательностях посещаемых мест здесь не нужны никому и даже тебе они не нужны.
— Это ты зря. Знаний у тебя много, взять хотя бы хозяйственные вопросы. Ты умеешь готовить, знаешь, как сохранить продукты, умеешь шить. Ведь умеешь?
— Ну, в общем-то, да, готовить я любила, и консервировала кое-какие овощи. Это так. Но что-то я не видела, даже когда была на материке, особых разносолов, на столе. Как-то все бедненько здесь, хлеб в виде лепешек, маслины, виноград, чаще сушеный. Бобы постоянно в разных вариациях, иногда мясные блюда, но редко. Пьют здесь или молоко или виноградное вино разбавленное водой. Овощей очень мало и масло тоже почти не появлялось на столе. Оливковое масло еще применялось при приготовлении, а сливочное масло..., почти не было. Не знаю, может, это в нашей семье так было. Я как поняла, все, что делалось в этой семье, все шло на продажу, на стол попадали или уже почти испорченные продукты или те, что на рынке невозможно продать. Ведь вся семья занималась торговлей, покупали что-то в одном месте, продавали в другом месте. Спекулянты короче.
— Ты не права, по-здешнему это купец или по-нашему, предприниматель. Торговля — двигатель прогресса, и плохо, что мы не сможем торговать с материком, правда, нам пока и не до этого. Нам бы накормить людей, запасы сделать, вот что является нашей первоочередной задачей. Но чтобы это претворить в жизнь надо будет очень много сделать. Хорошо, что мы почти всех мужчин сохранили в последнем заплыве с материка. Хоть какая-то рабочая сила появилась. Я и сам здесь считай новичок, но я, как и ты, оба мы новички со знаниями, и нам с тобой будет просто стыдно, если не сможем применить эти знания в дело. Мешать, я думаю, нам никто не будет, мы в изоляции и врагов здесь у нас не предвидится, ну разве только ерлики станут заклятыми врагами. Но люди как-то умудрялись сосуществовать с ними на протяжении веков и ничего, живут, плодятся, и процветают. Даже здесь умудряются выживать.
— Семес — отвлек от нашей с Лизой беседы голос моего брата — а у них уже на крыльях появляются перья. — Он так и оставался в гнезде рядом с птенцами, осматривая и поглаживая тела. — Если перья вырастут то они, наверное, захотят вылезти из гнезда. А вдруг упадут в воду? Надо с ними постоянно кому-то быть иначе они сами себя погубят.
— Ты прав, может такое быть. Так что ты предлагаешь?
— Можно я с ними всегда тут буду. Я уже знаю, как и чем их кормить. Семес, а когда можно на них будет полетать, ты же мне говорил что такое возможно?
— Не знаю если честно. Помню, что шесть лет до того момента как они смогут иметь свою семью должно пройти. Милх, говорил, что уже перед дождливым Ра они вместе с родителями летят на материк, чтобы принять участие в охоте. Это значит что примерно через триа ра-тасси (три месяца) птенцы уже должны полететь. Не знаю, как у них получится в этот раз, учить летать некому, да и нам их отпускать одних не с руки. Тут пока много чего не понятного. Будем учиться сами и как-то их учить, и летать, и дружить с людьми, а потом приучим к наезднику, может быть....
* * *
Только к концу следующего дня появились во главе с Ротаной Фетрос и девочки. Мы к этому времени сумели расчистить место стоянки плота, срубив при этом, пять деревьев. Жалко было их рубить, так как и на местной яблоне, и на еловидном дереве были плоды. Собрали и те и другие, яблоки были еще неспелые, но нам они показались очень вкусными еще в первое свое посещение этого сада. Попробовали покормить кусочками фруктов и птенцов. Все-таки, этим прожорам надо, по всей видимости, что-то мясное или рыбное, фрукты они не стали есть.
Несколько кустов кустарника я вырубил с помощью топора из земли вместе с корнями, решив посадить их в поселении. В надежде, что они там приживутся. Небольшие завязи недозрелых красноватых плодов на них подвигли меня к подобному эксперименту, пусть я и не знал еще, что за плоды будут на этих кустах. Невольно в голову пришла мысль, что мы сможем какое-то количество деловой древесины поиметь из этого заповедника.
А что? Проредить заросли и сделать из этих джунглей ухоженный сад — это будет только во благо плодовым деревьям. Можно будет и саженцы пересадить к будущему водоему. Эх, блин и развернусь же я тут! Будет не голый остров, а цветущий и благодатный рай....
Получившаяся в результате полянка сразу же привлекла внимание и химер. Они и так, не отрываясь, смотрели своими плошками на все, что мы тут делаем с большим любопытством, а тут еще решили опробовать новое лежбище и в результате повредили наш плот.
— Вот ведь свиньи, обязательно надо было лезть сюда, мы же вам оставили ваше место, чего лезете, спрашивается к нам. — Мое возмущение было бесполезным, никто и не подумал что это сделано не для них.
— Может, как и обычных свиней заманить едой на старое их место? Фрукты все мы же не съедим, да и шишки какие-то незрелые. Их тоже можно там складировать, — предложила Лиза — а вдруг получится, причем не все сразу скормить, а понемногу добавлять и они привыкнут, что там им дают лакомство, зато сюда не станут лезть.
— Ты права, стоит попробовать. Но и здесь надо как-то обезопасить место. Думаю, что небольшая засека может помочь нам. Надо собрать в лесу полусгнившие деревья и набросать вокруг стоянки, так мы в какой-то степени оградим себя от нежелательных гостей со стороны леса. Но вот со стороны озера я ничего не могу предложить.
Мы набрали шишек и фруктов, отнесли к старому лежбищу и, разбросав по поляне, все это богатство, стали наблюдать. Первыми попробовали наше угощение детеныши, а потом и некоторые взрослые особи вылезли на берег. Так как мы разбросали по всей поляне наше угощение то они увлеченно стали перемещаться в поисках пищи по всей небольшой площадке. Довольные возгласы в виде хриплого пения петуха привлекло и тех, кто расположился на нашей вырубке. Нам это и было нужно. А тут и Ротана с компанией появилась. Мешки с продуктами были даже у девочек.
Ротане пришлось рассказывать новости первой, меня очень интересовало, встретились ли они с Милхом и что вообще происходит на месте нашего прежнего лагеря.
— Мы испугались, когда увидели что к лагерю идет большая группа людей, спрятались за выступом, как и в прошлый раз. Но потом очень обрадовались, когда увидели, кто пришел. И еще больше обрадовались, когда Милх нам рассказал, что Пилоса и его стражников больше нет. Они сразу же выложили, как и ты в прошлый раз, трупы возле бассейна. Буквально через небольшой промежуток времени первые две Нэт выбросились на берег и попались в ловушку. Затем и еще одна выскочила на берег, но она немного не долетела до бассейна и оказалась в выгодном положении, так как смогла уползти обратно в море. Вскоре возле этого места появились и еще несколько Нэт, появились и змеи. Ребята вместе с Милхом попытались камнями, как и в прошлый раз, убить акул в бассейне, но им не удалось это сделать. А тут еще одна Нэт выскочив на берег, успела схватить одного из парней своими щупальцами. Милх бросился на помощь и своим мечом стал рубить эти мерзкие отростки. Он отрубил одну из лап и Нэт, видимо испытав сильную боль, отпустила свою жертву, и парню кое-как удалось отползти в сторону. Хоть и остались оба в живых, но испугались, и не только они, но и все остальные. Милх уже не мог уговорить ребят не только бросать камни, но даже просто приближаться к бассейну. Та Нэт, которой не удалось стащить в море человека, стала пищей змей, стоило только ей сползти в море. Там такое творилось, такое....
Ротана под впечатлением воспоминаний всплеснула руками и как бы в испуге прижала их к своим щекам.
— Что дальше было? Удалось с акулами справиться или все бросили испугавшись?
— Да все испугались, никто не хотел лезть к Нэт в бассейн, даже тогда когда змеи разогнали всех в округе. Те две, что попали в ловушку, как и в прошлый раз, стали сами себя уничтожать и в бассейне вода чуть ли не закипела от их драки. В результате обе сдохли. Я, видя, что никто не решается лезть и разделывать рыб, полезла сама, потом залез Фетрос и уже потом Милх. Мы втроем отрезали мясо, а остальным пришлось носить куски дальше на берег.
Нам надо было идти к птенцам и мы, взяв мясо, поспешили сюда. Что там было дальше я не знаю. Зато мне не пришлось искать ракушки, чтобы добыть пищу. Кстати там почти и не осталось ракушек, они или ушли вглубь моря или мы всех уже съели. Я думаю, что ребята смогут преодолеть свой страх и заготовят мясо Нет. Я им наказала, чтобы все, что можно, перетащили из ловушки и переработали, нам все пригодится. Я правильно сказала?
— Спасибо тебе Ротана, ты у нас герой. Если бы не ты, то ребята могли и не полезть в бассейн к Нэт. А так им совестно было, женщина смогла, а они трусят — это чересчур даже для слабаков, слишком наглядный пример. Думаю, смогут научиться со временем, опыт — дело наживное. Все правильно делать станут, и дело у них пойдет. Этих рыб, по всей видимости, тут много и мы без пищи не останемся.
— А как быть с приманкой? Трупов не напасешься, да и смердят потом сильно, если не убрать.
— С этим делом, конечно, сложно будет, но думаю, можно будет использовать то, что остается после разделки от Нэт. Ну а запах.... На любой скотобойне пахнет не слабее. Это тебе не розы нюхать.
— Что нюхать? Какие розы? — Переспросила меня Ротана.
— Цветы такие, где-то видел, может по-другому называются, я не помню. Одно знаю, что пахнут они чудесно.
— Наверное, тебе вспомнились цветы, что твоя мама высаживала в саду. Кстати как они там? Все живы, вы встретились?
