— Мехра, ты не видела "Тридцать шесть уроков Вивека", пятый том? — Раздалось из глубины помещения, — Кто-то взял и не вернул, все тома тут, а пятого нет.
— Поищи в читальном зале, я тебе что, секретарь? — Раздалось с противоположного конца зала.
Пойдя на голос, между книжных стеллажей я увидел данмерку средних лет, расставлявшую стопку книг на одну из полок. Судя по величине стопки, работы был еще непочатый край, так что моего прихода женщина даже не заметила, продолжая копаться в книгах, сортируя их по одной ей понятной системе.
— Кхм... Мехра Мило?
— А? — вскинулась данмерка, от неожиданности чуть не выронив очередную книгу, — Да, это я. Кто вы? Что вам надо?
Оглядываясь по сторонам и понижая голос, я чувствовал себя долбаным героем низкобюджетного шпионского фильма, пришедшим на рандеву со своим связным. Явки-пароли, "здесь продается славянский шкаф?" и все такое... Донельзя идиотское ощущение, надо заметить.
— Я от Кая Косадеса, — фраза получилась еще более идиотской, чем тон, которым я ее сказал, но на Мехру она произвела неизгладимое впечатление. Так же воровато оглянувшись, Мехра Мило поставила все книги стопкой на полку, уже не стараясь что-то рассортировать, и жестом поманила меня за собой, уводя в самый дальний угол библиотеки. Ну просто "гениальный" способ сохранить в тайне нашу беседу, учитывая, что меня видели уже минимум два ординатора, некоторое количество служителей храма, а теперь, на десерт, мы пытаемся уединиться в библиотеке в темном углу. Как говорится, "больше всего на свете Штирлиц боялся Провала... Провал был правой рукой Мюллера".
— Как там поживает старик Кай? — по пути спросила Мехра. Угу, типа проверяет. Продолжаем любительскую постановку шпионского театра...
— А что ему сделается? — Пожимаю плечами, — Сидит у себя в Балморе, периодически заходит побуянить в трактир к Баколе. Правда, меня тревожит его пристрастие к скууме, пару раз видел его с трубкой в зубах, но ведь он же упрямый, не будет никого слушать...
— Да, Кай и здоровый образ жизни... — данмерка слегка расслабилась и негромко рассмеялась, — Хорошо, тут никого нет. Что просил узнать Косадес?
— Все, что тебе известно про Культ Нереварина и связанные с ним пророчества и исторические сведения.
— Ох, — Мехра на мгновение потеряла дар речи, — он все-таки пошел на поводу этих чинуш...
— Хм? Думаю, стоит упомянуть, что я сам знаю не так много, только то, что сумел почерпнуть в открытых письменных источниках...
— Хорошо, — девушка вдохнула, — расскажи мне, что знаешь ты сам, в двух словах, тогда я пойму, о чем рассказывать.
— Ну, — я собрался с мыслями, — Я знаю, что некоторое время назад случился вооруженный конфликт, по сути — борьба за территории между местным коренным населением и двемерами. Если я правильно понял, из простой стычки на передел территории этот конфликт перерос чуть ли не в войну за мировое господство. Неревар Индорил был военачальником одного из тогдашних Домов, участвовавших в этом противостоянии. Это если опускать всяческие метафизические вопросы происходившего.
— А если не опускать? — с некоторым интересом спросила данмерка.
— Если не опускать... По окольным намекам в текстах можно сделать вывод, что вся эта заварушка заварилась вокруг некоей двемерской магической реликвии, использование которой должно было позволить этому народу захватить власть на Вварденфеле, а потом, в потенциале, захватить и господство на всей территории нынешней Империи...
— Ну, в общем и целом, все так, конечно. Но уж очень кратко... — Мехра Мило задумалась на мгновение, — Хорошо, давай пойдем по порядку...
Да уж, не думал я, когда пришел за информацией в Храм, что это обернется полноценной развернутой лекцией о религиозном и частично политическом положении дел в провинции, сдобренной множеством метафизических аспектов. Интересная получилась картина, откровенно говоря... Местная религия держалась на почитании Трибунала — Вивека, повелителя одноименного города, Альмалексии, правящей в столице провинции, закрытом городе Моурнхолде, и Сота Сила, про которого известно было меньше всего, только то, что он сильно увлекается механизмами, причем на уровне чуть ли не круче двемеров. И при этом никто не освещает вопрос, что Трибунал изначально — не боги. Мехра Мило по секрету поведала мне, что эта информация считается закрытой и запрещенной, а все, кто ей обладает и считает ее верной — официально объявляются еретиками вне закона. Это же относится и к тем, кто все еще придерживается старой религии, царившей на Вварденфеле до Трибунала. Кстати, было интересно узнать, что в этот список попадала и моя знакомая Азура. Что заставляло слегка иначе посмотреть на всю имеемую у меня информацию — если вспомнить одну из версий появления данмеров такими, какие они сейчас, то вся эта суета вокруг двемеров и Сердца Лорхана очень сильно становилась похожей на банальную борьбу за власть и предотвращение появления возможных конкурентов за божественным столом.
Но в любом случае, реально, насколько вообще может быть что-то реальное и правдивое в такой тонкой области, как божества и культы, — эта божественная троица, похоже, была теми самыми тремя товарищами, соратниками Неревара в Войне Первого Совета. И это заставляло внутренне содрогаться, поскольку иметь в числе врагов смертных, достигших божественного, или около божественного, могущества — себе дороже. А уж те косвенные намеки, что они и приложили руки к отправке Неревара на перерождение, чуть не заставили меня тут же развернуться и драпать из Вивека как можно дальше. Возможности этого доморощенного божества были крайне живописно и доходчиво показаны висящей над городом луной...
— Но, кроме того, — в конце рассказа Мехра Мило говорила уже еле слышно, склонившись к самому моему уху, — есть небольшая, практически крошечная группа служителей храма, которые верят в истинность этих сведений. С легкой руки Архиканоника их назвали Жрецами Отступниками и гоняются за ними. Если Кай хочет получить больше сведений на этот счет, я посоветовала бы ему, да и тебе, поискать книгу "Продвижение Истины", она считается запрещенной к прочтению, но есть небольшие шансы, что ты сможешь ее найти у любителей древностей. Эти товарищи всегда наплевательски относились к законам, если это сулило выгоду.
— Хм, это вы так тонко намекаете на Джобашу? — с интересом спросил я.
— Да, хотя бы и его. У этого библиофила очень большой ассортимент, попытай счастья там. А теперь, нам бы разойтись, мы довольно долго тут секретничаем, боюсь, и так будут проблемы. Передавай Каю, что в дальнейшем придется изыскивать другие способы связи.
— Благодарю за информацию, Мехра, прошу прощения, если мой приход принесет тебе неприятности.
— С Каем иначе и не бывает, — пожала плечами данмерка.
На выходе из библиотеки я был провожен таким же пристальным взглядом ординатора, да и вообще, идя по коридорам здания к выходу, у меня складывалось ощущение, что за мной постоянно кто-то наблюдал. Но, не обнаружив никого, я решил, что это кто-то из работников Кая случайно засветился, а потому беспокоиться, строго говоря, не о чем. Выйдя на улицу, я заметил, что беседовал с Мехрой довольно долго — уже успел наступить вечер, солнце практически скрылось за горизонтом, а на небо неторопливо карабкалась одна из местных лун.
Теперь у меня было два варианта поведения дальше — отправиться снова к Джобаше в попытках найти ту самую книгу, и потом искать ночлег в Вивеке. Или же, сразу вернуться в Балмору, переночевать в гильдии, утром выяснить все нужные сведения у Хабаси, а потом снова возвращаться сюда и продолжать выполнять поручение Кая. Хотя, может ему и не так нужны будут сведения от местной воровки? Если я принесу "Продвижение Истины", ему может хватить и этой информации. Угу, обыкновенные ленивые мысли желающего поскорее отбрыкаться от ответственности работника...
Хмыкнув, я все-таки направился в сторону паромщика, чтобы вернуться в Квартал Чужеземцев, уже практически не обращая внимания на пристальные взгляды ординаторов, ощущаемые как скрытая угроза.
— Добрый вечер, вы еще открыты? — заглянул я к Джобаше.
— А! Это снова вы! Джобаша очень рад видеть, что книги Джобаши вызывают такой интерес, что вы пришли второй раз за один день. — Каджит встретил меня улыбкой, — Проходите, конечно! Чем Джобаша может вам помочь?
— Хм, — я оглянулся, вспомнив, что на входе в лавку тоже дежурил один из ординаторов, — я не уверен...
— Пройдемте в читальный зал, — многозначительно произнес каджит, проследив мой взгляд, — Джобаша так думает, что вас интересует какая-то редкая книга, скажем так... не одобряемая нынешними власть имущими? — глаза антиквара хитро заблестели.
— Ну...
— О, не беспокойтесь! Джобаша знает цену молчанию и ценность информации, поведайте же Джобаше, что именно вас интересует!
— Я хотел бы приобрести у вас копию одной книги... Я понимаю, что оригинал стоил бы крайне больших денег, к тому же, владеть им, действительно, слегка... противозаконно, — негромко начал я, прислушиваясь к происходящему за занавесью читального зада, — Книга называется "Продвижение Истины", мне посоветовали ее как альтернативный источник информации о религиозном культе Морровинда.
— Ах да... Джобаша знает эту книгу, где-то тут она была. Сейчас, Джобаша найдет!
Вернулся каджит минуты через три, все время которых из подсобки раздавалась приглушенная ругань, звуки передвигаемых сундуков, пару раз даже грохот от падения, судя по всему, стопки книг.
— Вот! Джобаша нашел копию! Джобаша же помнил, что эта книга тут была! — Каджит принес небольшую книгу в плотном переплете с простой обложкой, не украшенной вопреки местным традициям никакими изображениями, — Сто пятьдесят септимов и она ваша!
Ну, ничего себе! И это копия?! Сто пятьдесят золотых за книгу?! Так, спокойно, Витейр, спокойно... Если ты пристукнешь этого хвостатого еврея-книголюба, ты, конечно, получишь эту книгу, но тогда тебе придется сваливать из этого гостеприимного города быстро-быстро и далеко-далеко... Спокойно, кому говорю! Не тянись к кинжалу! Руки, фу... Фу, руки, кому говорят?! И нет, не надо примериваться взглядом к тому массивному пюпитру и оценивать расстояние до головы Джобаши!
— Кхм, господин Джобаша, это довольно большие деньги... — Начала торги моя Жаба.
— Джобаша понимает, но ничего не может с этим поделать. И нет, в читальный зал эта книга не выставляется! Только с рук на руки, только продажа! — похоже, он вымещал на мне дурное настроение после длительных раскопок в кладовке... Мнда...
— Но ведь нельзя же так отпугивать, возможно, постоянного клиента! Мы с вами в самом начале длинного и продуктивного сотрудничества... Так зачем же позволять одной книге вставать на пути взаимовыгодного общения двух разумных любителей редкостей?
— Джобаша видит вас второй раз в жизни, о каком будущем сотрудничестве может идти речь? — кошак... ммм, пусть будет, улыбнулся. М-да, резонно, до "постоянного клиента" мне как до Обливиона пешком, а особой доверчивостью котейка явно не отличается. Пригрозить стражей? Не вариант. Он — почтенный антиквар-книготорговец, а я так, погулять вышел. Да и вряд ли стража не знает, чем он занимается, слишком уж "удачно" стоит представитель местной власти у входа, больше личного охранника напоминает, да, задачка, хотя...
— Что ж, печально, я готов купить у вас сей труд, но поскольку деньги все-таки немалые, да еще и риск засветиться перед стражей, которая по странному стечению обстоятельств стоит у входа, весьма велик...
— Джобаша всегда честен со своими клиентами! — Вспылил каджит, — поверьте, стражнику до вас не будет никакого дела.
— Что, вы, господин Джобаша, у меня и в мыслях не было усомниться в вашей честности, — искренне заверил я каджита, мысленно пытаясь хоть как-то связать понятия "честный" и "каджит" в одном предложении, — я просто говорю, что для гостя этого города разгуливать по улице с сомнительной литературой весьма небезопасно... И я хотел бы убедиться, что рискую получить неприятности со служителями закона именно за то, что я ищу. Возможно, человек, рассказавший мне о книге, ошибался... или намеренно вводил меня в заблуждение.
— Хм... разумная предосторожность, — кот слегка задумался, — И что именно вы хотите от Джобаши? — так, кажись начало клевать.
— Я бы хотел ознакомиться с товаром прежде, чем покупать его, — брошюрка небольшая, а зрительная память у меня хорошая, — это не займет много времени.
— Хм... — видя, что мой шерстистый друг начинает сомневаться, спешу воспользоваться слабостью любого торговца — стремлению к наживе.
— Мне не потребуется много времени, изучать книгу я не намерен. Только убедиться, что она содержит именно то, что мне нужно. Разумеется, не бесплатно! — Достаю из кармана десяток золотых — трюк старый, как мир, но по-прежнему работает. Если торгаш увидел деньги, то ему очень хочется положить их в свой карман и ради этого означенный торгаш может пойти на некоторые уступки, — Если это то, что мне нужно, деньги пойдут в счет книги, а если нет — считайте это платой за беспокойство. — Каджит думал недолго.
— Ммм, думаю, почтенный клиент действительно должен ознакомиться с тем, что предлагает Джобаша. Полчаса ему хватит? — я прикинул толщину книжки, м-да. Не фонтан, но дальше наглеть уже опасно, кот может и передумать.
— Думаю, этого более чем достаточно, — улыбнулся я торговцу и передал ему монеты, — могу я воспользоваться вашим читальным залом? — кот кивнул и отошел за стойку, а я принялся устраиваться — мне предстояли веселые полчаса судорожного запоминания, а потом еще придется корчить кислую мину, с сожалением качать головой и сокрушаться идиотизму моего информатора.
"Продвижения Истины". Краткий конспект Витейра Хлеа. Написано по памяти.
1. Божественная природа Трибунала
Храмовая доктрина утверждает, что они достигли своего апофеоза чудесным образом посредствам подвигов, добродетели, знания, испытания и борьбы со Злом.
Храмовая доктрина утверждает, что их божественная сила и бессмертие являются наследием предков (включая пророка Велота и Святого Неревара).
Встает вопрос: причем тут тогда Сердце Лорхана, двемерские артефакты и вся суета вокруг Красной Горы?
Сведения в Апографе позволяют предположить, что Трибунал использовал для достижения своей божественности порочно зачарованные инструменты, каковые нечестивые средства изначально были созданы богохульным Двемерским чародеем Кагренаком с целью сотворить Нумидий Ложной Креатуры.
2. Непорочность Трибунала
Жрецы-Отступники утверждают, что Храм всегда имел как публичное лицо ("жреческие писания") так и тайное лицо ("тайные писания"). Из публичных источников дела Трибунала выглядят героическими и благородными, однако источники тайные в полной мере разоблачают тайны, ложь, необоснованность, соперничество и всевозможные толкования, намекающие на более темные и менее героические мотивы и действия Трибунов.
