4. Тайны высшего света

Я согласно покивала головой, про себя размышляя, может ли услышанное позволить нам исключить семейство Адальштейн из подозреваемых? Какова вероятность, что это единственный скелет в их шкафу?

Боюсь это не просто маловероятно, вероятность просто нулевая. Но при этом чутье мне подсказывало, что именно к нашему 'скелету' эта парочка отношения не имеет. Вот только к сожалению пока мы не узнаем что происходит на самом деле, точно этого утверждать нельзя.

В общем очевидно что мы в очередной раз наткнулись на все прелести закулисной жизни представителей высшей аристократии. А главное что уже не удивительно, страдает больше всех простая девушка, так неудачно выбравшая объект своей любви.

-Вот черт, — внезапно тихо выругалась Флора, подавившись бокалом с шампанским, только что снятым с подноса услужливой прислуги, — Я предвижу проблемы, — обреченно проговорила девушка.

Я вопросительно уставилась на нее.

— Вот прямо таки вижу как эти проблемы надвигаются, — помрачнела она, выглядывая что-то за моей спиной.

И вот тут я догадалась все таки обернутся, чтобы увидеть как в нашу сторону неотвратимо движется уже знакомый мне блондин, очевидно и бывший нашим соглядатаем. И совсем неудивительно что Флора так скривилась, последняя их встреча прошла мягко говоря не очень.

— Леди, — поприветствовал он нас легким поклоном подойдя ближе. Я приветливо улыбнулась, хоть и понимала что подошел он к нам наверняка не для того, чтобы просто поздороваться, а Флора так даже и не удосужилась поиграть в вежливость, лишь немного хмуро кивнув в его сторону.

— Вы покидали зал, — холодно и с заметным упреком произнес Холдор Матэмхейн подойдя к нам ближе, — Вы же понимаете что это было опрометчиво с вашей стороны.

— Мы всего лишь вышли подышать свежим воздухом, — внезапно непонятно зачем соврала Флора.

Я немного недоуменно посмотрела на девушку, которая с маской холодного аристократического презрения, которого я давно не видела на ее лице, пристально смотрела прямо в глаза Матэмхейн.

К чему было как-то прикрывать наш поступок я не понимала. Понятно конечно, что Дамиан повозмущается тому, что мы скрывшись ото всех сами пошли преследовать Вилмара, но рассказать то об услышанном все равно придется.

В ответ на нее взглянули с явным неодобрением.

— Леди Вегеросс, умению придумывать хорошие и достоверные оправдания вам еще учится и учится. Но учитывая в каком направлении вы планируете работать, прежде всего вам стоит научится исполнять приказы, — холодно заметили Флоре, у которой резко очертились скулы, явно указывая на то, что девушка едва держится чтобы не высказаться в ответ, — Отчитываться за произошедшее будете перед Бриаром. В дальнейшем, если вы захотите покинуть зал, попрошу вас не пытаться скрываться от наблюдения,— закончил он и коротко мне кивнув удалился.

На Флору я смотрела с опаской ожидая что сейчас в любую минуту он просто взорвется. Но девушка лишь судорожно сжала в руке ножку хрустального бокала (я уже побоялась, что сейчас просто раскрошит стекло в руке) сделал пару глубоких вдохов, и снова расплылась в уже привычной улыбке, изображая расслабленную наслаждающуюся вечером девушку.

— Ты как? — тихо поинтересовалась у нее.

— Все в порядке, — кивнула она мне, — В чем-то он даже прав. Мне поступили четкие указания не выпускать тебя из зала не предупредив наблюдающих. Но в тот момент когда ты на меня налетела из толпы танцующих, как то было не до подачи условных знаков, — вздохнула она, — Ну ладно, учитывая, что кое-какой информацией мы все же обзавелись, да и не случилось ничего страшного, будем надеяться, что сильно мне выговаривать не станут.

— Что значит не выпускать из зала? — нахмурилась я на вскользь прозвучавшую фразу.

— Не обращай внимания, — отмахнулась девушка, — Бриар над тобой трясется, как над куклой фарфоровой, ничего удивительного.

Сравнение с куклой учитывая что таковая точная моя копия у Дамиана даже имеется, не понравилось. Как и то сколь пристально за мной следят. Понятно что ради моего же блага, но такой контроль слегка напрягал. Правда после всего со мной случившегося в одном Флора точно права — ничего удивительного.

— Флора, — вспомнила я еще один интересующий меня момент, — А почему ты так ... — замялась я не зная как правильно сформулировать, — резко настроена против Матэмхейна? Он тебе что -то не так сказал, тогда? — намекнула я на произошедшее в лабиринте.

Понятно что тогда вся ситуация была неприятной, но все же чтобы девушка настолько резко обращалась и так сильно отошла от выбранного образа — очевидно там все прошло не так просто, когда мы их не видели.

— Этот... — процедила Флора, явно не зная каким эпитетом наградить светловолосого стража, — Меня 'чтобы успокоить' водой холодной тогда окатил. Словно какую-то кошку дранную подзаборную, чтобы она замолкла и не верещала больше. А потом еще интересовался так вежливо достаточно ли, или истерика еще не закончилась, и мне нужны дополнительные водные процедуры. Мол в этот раз, он может еще похолоднее водичку сделать, — шипела она, а я старательно пыталась скрыть улыбку.

Понятно что для боевички это было не просто неприятно — оскорбительно. И каждое появление Холдора рядом лишнее напоминание о том инциденте. Но мне почему-то как представлю эту сцену только смеяться хотелось . Правда стоило вспомнить, в связи с чем та ситуация произошла изначально и все хорошее настроение тут же смыло. Не отпускает меня недовольство случившимся. Все время кажется, что где-то мы сглупили, в чем-то поспешили и если бы действовали умнее, все могло сложиться лучше. Кто знает, возможно я и права. Поздно над этим размышлять.

Вечер продолжился. Так как часть интересующих нас лиц ушла, нам с Флорой оставалось сосредоточить внимание на старшей паре Элидир, и решить теперь как к ним подобраться.

Вот только наше везение на этот вечер видимо уже закончилось, и сколько мы не крутились по залу, обнаружить их нам не удалось. Оставалось предполагать, что они по каким-то причинам покинули мероприятие раньше. Нам то собственно говоря тоже делать на этом праздники жизни, больше нечего, вот только уйти сейчас с нашей стороны будет довольно грубо, так и пришлось нам с Флорой продолжать изображать наслаждение вечером. Так что остаток вечера прошел фактически бессмысленно. Поэтому как только гости начали постепенно расходится, мы с Флорой не сговариваясь решили, что пожалуй и нам пора. Правда прежде чем покинуть мероприятие, следовало все же проститься с хозяйкой вечера. А следовательно нас ожидал очередной неловкий момент с Эйдит. Найти девушку в общем-то труда не составило. Несмотря на всю ту же приветливую улыбку которой она встречала гостей, я то уже наметанным взглядом заметила, что девушка сильно устала и уже похоже сама не против проводить гостей. Правда узнав о том, что мы уже уходим заметно расстроилась. Несмотря на то, что за весь вечер нам переговорить не удалось, кажется она надеялась что мы задержимся после бала и вот тогда и пообщаемся. Может быть конечно и стоило, но учитывая какие у нас с Флорой имелись новости для Бриара, поделиться ими не терпелось.

— Кажется я довольно сильно ошиблась с выбором мероприятия для примирения, — грустно улыбнулась Эйдит, шагнув ближе к нам, чтобы посторонние не смогли расслышать о чем идет речь, — Уже после того как праздник начался, я поняла, что наверное нам следовала для начала встретиться наедине. Поэтому я надеюсь что вы не откажетесь, если в следующий раз я приглашу вас на прогулку? — с надеждой взглянув на нас.

Похоже помириться она действительно хотела.

Я неопределенно кивнула головой, честно говоря сама не представляя стоит ли вообще с этим заморачиваться, учитывая, что подозрения на счет ее брата уже развеяны. Флора широко улыбнувшись сказала что с удовольствием в любое время. Правда я уже достаточно ее знаю, чтобы понимать, что это может быть простая игра.

А вот дома нас ждала не то чтобы взбучка, но определенная степень недовольства это точно. Тому, что Дамиан уже дома, и что ему уже доложились о нашей 'самоволке', я не удивилась. Похоже в деле слежки за нами тут все очень строго.

Дворецкий встретив нас на пороге дома, тут же сообщил, что нас ожидают в кабинете. Судя по тому как сползла маска улыбки с лица Флоры, она тоже поняла, что нас не просто хотят расспросить о том как прошел бал.

Правда Бриар меня удивил. Не смотря на то, что выглядел он довольно мрачно, отчитывать нас не стали.

— О том, где и в чем конкретно вы были неправы, я поговорю лично с каждой по отдельности, — только сказал он, прежде чем потребовать отчета о том, почему мы все же смылись от слежки. Я взялась рассказывать свою часть разговора с Вилмаром, а Флора уже подслушанное нами. И чем больше мы говорили, тем мрачнее становился Дамиан. Не нас одних видимо выводят из себя грязные игры аристократов. Хотя не сомневаюсь, что он и до этого не особо обольщался на счет своей братии. А какой-то самый глубокий внутренний голосок мерзко нашептывал, что и за самим Дамианом и его семейством наверняка имеются мелкие грешки. В общем, хоть рассказывать нам было и не особо много, зато информации к размышлению было более чем достаточно. Бриар довольно долго допытывал нас выуживая каждую деталь разговора, заставляя вспоминать чуть ли не слово в слово, все что было произнесено в той комнате. А когда убедился, что выуживать уже больше нечего, со вздохом опустил Флору к себе, попросив зайти завтра с утра. А вот меня попросили задержаться. Боевичка бросила на меня сочувствующий взгляд, видимо как и я предполагая, что меня ждет очередной разбор полетов, и вышла, оставляя нас наедине. И неожиданно Дамиан удивил меня второй раз за этот вечер, не начав очередной выговор, а обратившись к совершенно другой теме. — Что можешь сказать по поводу артефакта? — о чем -то размышляя спросил он.

Спрашивать о каком именно артефакте он говорит — глупо. О том самом, который Эерон продемонстрировал Вилмару, угрожая, и с помощью которого обещал навредить какой-то безымянной девушке, в случае если тот попытается как-то воспротивиться.

И я конечно не специалист-артефактор, но в этой теме копалась слишком много и слишком упорно, чтобы ни понимать одного совершенно точно.

— Магия крови, — выдохнула я, уверенная, что как-то по другому влиять на состояние на расстоянии девушки было нельзя.

Бриар лишь мрачно кивнул. Видимо я подтвердила его собственные догадки. А вот это уже заметно напрягало, потому как слишком уж непростая вещица. И даже больше. Насколько я поняла из разговоров с Дамианам и его отцом, те знания которыми они обладали в этой области, это исключительно заслуга все той же библиотеки и мое матери предоставившей в своей время материалы оттуда. Леди Керридуэн с большой неохотой пускала кого-либо на территорию хранилища, но вот сами книги все же предоставляла. И несколько даже остались в семье Дамиана по сей день. Ходили слухи о еще парочке крайне редких изданиях бродивших где-то по миру, ну и о знаниях передающихся из уст в уста. Но вот в данном случае задуматься то заставлял именно тот факт, что то заклинание с помощью которого наш неизвестный высший пытался библиотеку открыть, оно в общем-то тоже к магии крови относится. И вот повторный случай использования. Это уже подозрительно.

— Есть какие-то идеи о принципе действия? — все еще погруженный в размышления спросил Дамиан.

Вот тут пришлось хорошенько подумать. Идеи то есть, но вот насколько они правдоподобны...

— То что в нем кровь той неизвестной девушки, как объекта, на который идет воздействие это точно, — размышляя, проговорила я, — Очевидно, что активировать действие артефакта он может непосредственно через кулон, но кое-что в его словах, заставляет меня думать, что имеется и еще одно действие артефакта, пусть и побочное но с постоянным эффектом.

— Каким? — внимательно и серьезно слышал мои выводы Дамиан.

— Я думаю, что в артефакте есть еще и кровь самого Адальштейна, — поделилась соображениями об услышанном, — И в результате получается нечто вроде артефакта-отворота, только очень агрессивного действия. Когда Вилмар приближается девушку буквально начинает тошнить от него, мягко говоря.

Пару мгновений Бриар размышлял о том, что я рассказала.

— Касс, ты ведь читала в библиотеке о магии крови? Только честно, — строго посмотрел он.

Нехотя, но я кивнула. Самое удивительное, что наткнулась я на книги по магии крови еще в 'светлой' части библиотеки, хоть сама я искренне причисляла этот раздел исключительно к 'темной' магии. А вот во второй части я книги по крови не искала. Вообще не особо хотелось лезть в хранящиеся там знания.

-Исходя из того, что ты изучила, какова вероятность, что мы сможем обойти действие артефакта, не имея его на руках? — мрачно спросил он.

Вопрос заставил задуматься всерьез. Я не слишком глубоко погружалась в тему магии крови, зато достаточно сильно увлекалась артефактами, чтобы придти к совершенно не утешительным выводам.

— Нет, — устало покачала я головой, — По моему мнению не имея на руках самого артефакта, максимум что мы сможем сделать, это минимизировать его действие, хотя я пока не слишком хорошо представляю как. Но учитывая, что у нас на руках нет самой девушки, мне представляется, что пока это меньшая из проблем, — скептично закончила я.

— А мне как раз кажется, что найти девушку будет проще, чем разобраться как ей помочь, — возразил мне мужчина, — У тайной канцелярии наверняка найдется что то интересное по этой теме.

— Тогда и на счет артефакта, тебе лучше посоветоваться с Осбеорном, — решила я.

Дамиан лишь кивнул и задумался о чем-то. Так мы и просидели в обоюдном молчании какое-то время, и я потихоньку начала нервничать. Деловые вопросы мы обсудили, похоже пора переходить к нотациям и отчитываниям. Вот только Бриар продолжает молчать, чем заставляет меня нервничать все сильнее. Уж лучше бы уже высказался и отпустил меня отдыхать.

— Ты будешь ругаться? — наконец не выдержав спросила я.

Дамиан поднял на меня тяжелый взгляд.

— А есть смысл? — крайне серьезно спросил он, — Я уже пробовал ругаться, просить, уговаривать, убеждать, но к сожалению никакие из моих слов не могут тебя убедить не рисковать и не соваться куда не надо.

Возразить на это мне было нечего. Сказано было действительно немало.

— И хотя я понимаю, что в данном случае ваши действия были оправданы — у вас не было времени искать кого-то подавать какие-то знаки, а позволить кому-то еще увидеть, что вы следите за Вилмаром, было бы слишком не осмотрительно — я понимаю, но это не значит, что я могу принять то риск, которому вы себя подвергли. И вы ведь будете продолжать подвергать себя этому риску, и самозабвенно бросаться во всякие авантюры, — Дамиан поднялся со своего места, обошел стол и мягко обхватив ладонью мой подбородок, заставил взглянуть прямо ему в глаза, — Ты просто не понимаешь, Касс, насколько сильно я дорожу тобой. И боюсь никакие мои слова и действия не заставят тебя осознать и проникнуться этой мыслью. Только разве что действительно запереть тебя, чтобы ты поняла насколько я серьезен.