Я демон

— Просто. Отпусти своё я на свободу. Если тебе так будет легче, то попробуй представить, что выпускаешь своего внутреннего демона, — посоветовал ВИП.

Действительно, внутри меня что-то давно уже скреблось и ворочалось, просясь выйти наружу. Не будем пренебрегать умными советами. И я представил, что открываю воображаемые двери, выпуская уже тихонько подвывавшего, от азарта и предвкушения, демона. Вырвавшись, демон деликатно отодвинул мое сознание на задний план, предоставив мне роль зрителя. Я почувствовал себя словно во сне, когда ты одновременно действуешь, что-то делаешь и в то же время наблюдаешь всё это со стороны. Ох, и что здесь началось! Бедные монстрики, я их даже пожалел немного, так как при моем приближении они разлетались на куски, не успев и рявкнуть. Огонь, вода, земля и воздух, все стихии шли в дело. Так, этого заморозим, а потом камешком по кумполу, и он разлетается вдребезги такими красивыми ледышками, блестящими в свете иллюзорного солнца. А этого, для разнообразия, можно поджарить. Хотя зря я это сделал, теперь здесь так противно воняет, что желудок, почувствовав этот запах, попросился наружу. Так что бегом отсюда, пока он не выполнил свою угрозу.

Не знаю, сколько времени я так бегал, но всё когда-нибудь кончается. Выбежав из-за очередного поворота улицы, я оказался на окраине города. Пространство тут же подёрнулось дымкой и сменилось на уже привычный зал.

— Поздравляю, — сказал ВИП таким довольным тоном, словно это не я, а он сейчас по лабиринту носился. — Ты прошёл испытание и можешь считать себя совершеннолетним.

— Что, уже всё? — не поверил я. Мой демон, понемногу успокаиваясь, потихоньку заползал обратно вглубь моей души.

— Да всё, всё. Можешь расслабиться, — усмехнулся он. — Теперь встретимся ещё не скоро. Вот придешь на второй ранг сдавать, тогда и побалакаем. А теперь иди, твои там тебя уже наверно заждались.

Мне показалось, или у него в конце действительно появились грустные нотки? Наверно ему одному здесь скучно, ведь сдача ранга происходит только раз в полгода, а в остальное время даже поговорить не с кем.

— Не, — ответил ВИП на мои мысли. — Я уже привык. А тебе действительно следует поторопиться, скоро начнется сдача на второй ранг, а это совсем другое действие, и тебе здесь находиться будет опасно.

— Ну ладно, тогда до встречи, — улыбнулся я.

Дверь в стене зала уже давно была открытой, и в её проёме маячил сердитый смотритель, недовольный моей задержкой. Не будем усугублять его недовольство, а то ещё решит врезать мне. Вон как глазами сверкает, видно ему так и хочется, сделать что-нибудь подобное. Развернувшись к залу спиной, я выскользнул наружу.

Ура! Теперь осталось только отыскать своих, а главное — найти Тора. Ведь он обещал, что будет присутствовать.

20 глава

Элизар

Я бежал по коридорам дворца, подпрыгивая от счастья словно маленький ребёнок. Й-ес, я это сделал! До сих пор не верилось, что я прошел испытания. Редкие прохожие изумлённо шарахались в сторону, но разглядев на мне костюм участника, понимающе улыбались. Мне не было до них никакого дела, пускай смотрят. У меня сегодня праздник и мне хотелось, чтоб об этом узнал весь мир. Первым, кого я встретил, как это ни странно, был не брат или Тор, а Ирка, веселый друг и верный товарищ, а ещё единственная девушка, с которой я был здесь близко знаком.

Громко завизжав, она прыгнула мне на шею, обнимая, весело болтая в воздухе ногами и крича на всю Ивановскую.

-Поздравляю, поздравляю, поздравляю!!!

— Слезь с меня. Придушишь, — прохрипел я.

Вроде с виду такая хрупкая девушка, а силёнок, как у матёрого медведя, одно слово, — демоница. Я, конечно, тоже рад, но мне совсем не улыбается быть задушенным её нежными пальчиками.

— Ну ты и задал всем жару! — наконец отпустила Ирка мою многострадальную шею и прыгая вокруг меня взбесившемся зайцем, продолжила. — Что творил, что творил! У-у-у, — закатила она глаза в восторге. — Никогда такого не видела.

— А что вы видели? — спросил я заинтересованно, возобновляя свой путь по коридору после вынужденной остановки. Интересно было узнать, что видели с балкона и что показал им ВИП.

— Ну сначала было всё как обычно. Ты шел по лабиринту, а зал подсовывал тебе разные задания и вопросы. К примеру: вопрос и множество дверей с ответами, откроешь не ту: попадёшь в начало, или встретишься с какой-либо зверюшкой, или тебе предоставят другого противника, с которым требуется сразиться. Но ты на всё отвечал правильно, так что шёл довольно быстро и без проблем.

Понятно. Значит ВИП вначале, пока мы разговаривали с ним, развлекал зрителей интеллектуальной частью представления.

— Я знала! Я всегда знала, что ты умный! — Ирева снова сделала попытку придушить меня.

Умный конечно, кто бы сомневался. Сам о себе я аналогичного мнения, но перед девушкой мне было всё же немного стыдно. Не люблю присваивать себе чужое, а в зале, вначале, была лишь иллюзия меня, и это она делала всё, что видели зрители.

— А дальше, что было? — снова оторвав Ирку от себя, спросил я. — Не то чтоб я не помнил, просто интересно, как это выглядело со стороны.

— А дальше, зал видимо обиделся и рассердился, что ты проходишь все его испытания, даже не вспотев, поэтому решил задействовать все свои резервы по полной. Лабиринт вдруг преобразился, превратившись в старый, заброшенный город, и из всех его щелей полезли крокозябры, по-другому этих монстров и назвать нельзя. Вот тогда и началось самое интересное. Ты не только крошил их, словно овощи на салат, подобранным по пути мечом, но и использовал ВСЮ доступную демонам магию. Вот это может вылиться в проблему, — уже серьёзно закончила она.

— О чём ты? — удивился я.

— О том Эл, что большинство из нас может использовать только одну или две силы, редко кто больше. Только Владыка, или тот, кто может им стать, имеют подобные способности. Так что теперь, тебе придётся опасаться за свою жизнь и свободу. Владыка не допустит ещё одного претендента на своё место. Даже если ты туда не рвёшься, есть и другие, которые могут воспользоваться тобой в своих интересах. Всегда найдутся недовольные существующей властью, и ты — это их шанс эту власть сменить. Поэтому, он постарается обезопаситься, устранив или приблизив тебя настолько, чтобы держать под полным контролем.

Устранять — это навряд ли, подумалось мне оптимистично, а вот, приблизить... Понятно, почему он ко мне клинья подбивал, может уже тогда что-либо подобное чувствовал. Да и та книжечка в подарок... Ох, не зря он мне её подарил.

— И что мне делать? — огорчённо спросил я Ирэву.

— Не знаю, — в ответ пожала плечами девушка. — Я не настолько умная и мудрая, чтобы дать точный и правильный ответ в этой ситуации. Попробуй затаиться и понаблюдай, что будет. Пока ты не сдашь на второй ранг, никто не имеет право что-то тебе приказывать, даже Владыка. Так как, хоть ты и считаешься теперь совершеннолетним, но обучение до конца не прошёл, а значит, взваливать на тебя что-то серьёзное, и подставлять тебя этим, никто не будет. Это прописано в законе, соблюдение которого обязательно для всех.

— Что, даже для Владыки? — не поверил я. У нас-то, власть имущие как раз таки грешат подобным, и чтобы здесь было не так, — удивительно.

— Да, даже для него, — кивнула Ира, но потом, немного замявшись, продолжила. — Конечно, обвинения можно сфабриковать, придумав какой-нибудь несуществующий повод. Но! — подняла она вверх указательный палец. — Ты всегда можешь подать апелляцию, затребовав в качестве судьи зал, в котором проходили твои сегодняшние испытания. Он служит не только для сдачи рангов, но и для решения спорных вопросов. Ты ведь понимаешь, что раз он может считывать память, то и выяснить, виновен или нет, он тоже может, — сказала девушка, в точности повторив слова Тора.

Кстати о Ториане. Я ведь его искал, когда так "удачно" встретил Ирэву. Но девушка не виновата, что испортила мне такое замечательное настроение, она всего лишь сказала, что думает, предупредив. И спасибо ей за это. А проблемы будем решать по мере их поступления. Единственным моим желанием на сегодня было найти Тора, утащить в его замок, и жить там с ним долго и счастливо. Такую программу минимум можно интерпретировать как сидеть и не высовываться, а большего мне и не надо. Ну должен же и на моей улице наступить хотя бы маленький праздник, в конце концов судьба просто обязана сделать мне этот подарок, заплатив за все страдания в моём мире и в этом.

— Ладно, Ир спасибо, что предупредила, — сказал я после минуты задумчивого молчания. — Я буду осторожен. Сейчас мне надо найти своих. И, кстати, ты Ториана не видела? — с надеждой заглянув ней в лицо. Вдруг испугавшись, а что если он не пришел, что если его что-то задержало и он не смог присутствовать, как обещал.

— Твои тебя у входа в главный зал ждут, его сложно миновать, если не знаешь дворца. А Ториан.... Ну, мы вместе пошли тебя встречать, но или его что-то задержало, или мы с тобой с ним разминулись. Найдёт, если надо будет, — при упоминании Ториана, Ирэва чуть заметно поморщилась.

— Вот скажи, за что ты так его не любишь? Завидуешь? Нехорошо. И потом, дружба на почве зависти способствует расстройству нервной системы, — узнав, что Тор здесь, я повеселел, решив поприкалываться над Иркой.

— А за что мне его любить? Он мне никто. Не друг и не родственник, — равнодушно пожала плечами девушка. — Хотя, да, завидую. Но не тебе, а ему. Такого парня отхватил, во всех смыслах уникального, как тут не завидовать. Он же самый обычный, ни чем не примечательный, разве что самомнение непомерно раздуто, но этим грешат большинство из нас, так что и здесь он не выделяется. Вот скажи, что ты в нём нашел? — спросив, Ира даже приостановилась, требовательно глядя мне в глаза. — Ведь до своей потери памяти ты его на дух не переносил, даже приходил жаловаться, что он уже достал тебя своими приставаниями, а сейчас как подменили, только и слышно Тор и Тор.

— Ир, — растерянно посмотрел на неё я. — Откуда же я знаю что, просто он мне очень сильно нравится и всё. А что было раньше, как ты только что сказала, я не помню, да и не важно это. Обычный Ториан или нет, я люблю его такого как есть, и самое главное, он отвечает мне взаимностью.

Вот как ней объяснить, за что и почему? Да ещё запечатление это, тогда придется рассказывать всё с самого начала, а Ирэва... она мне хоть и друг, но не настолько, чтобы посвящать её в такие подробности моей личной жизни.

— Ну-ну — скептически хмыкнула на мои слова Ирка. — Надеюсь, ты в нём не разочаруешься со временем.

Дальше мы шли молча. Ирэва думала о чём-то своём, а я на неё дулся, и поэтому не хотел разговаривать. Услышав за поворотом голос Ториана, я сначала рванулся к нему, но потом притормозил. А вдруг там что-то важное, и я своим появлением только помешаю ему? Подслушивать, конечно, не хорошо, но я же не специально. Не поворачивать же мне назад из-за этого. Тем более, я уловил в разговоре своё имя, и мне стало любопытно, кто это разговаривает с Тором и о чём. Так что я подошел поближе, потихоньку, стараясь не привлекать внимание, выглянув из-за поворота.

Ториан стоял ко мне спиной, а напротив его был какой-то незнакомый мне демон.

— Знатную ты куколку себе отхватил, — между тем продолжал демон. — Видел сегодня, как он по лабиринту бегал. Не боишься, что твоя белоснежка заартачится и захочет кого-нибудь другого, посолиднее, после того как узнает какой важной птицей стала?

— Нет, не боюсь, — ответил холодно Ториан. — Во-первых, Эл не такой, во-вторых, он мне во всём доверяет.

— То есть, ты полностью контролируешь свою игрушку? — усмехнувшись, спросил демон.

— Можно сказать и так, — ответив, кивнул Тор.

Не понимаю, недоумевал я. Почему Тор не остановит его, почему не заткнет или просто, развернувшись, уйдёт? Ведь этот демон оскорбляет меня, называя такими прозвищами, а он ничего не делает, и даже отвечает ему. Ладно, куколку и белоснежку я ему могу простить, в конце концов, это именно так, и моя внешность это только подтверждает. Но игрушка! Никогда и ни для кого не был ей, и не собираюсь становиться и впредь! Ториан это знает, но почему-то не спешит одергивать этого демона. В душу начали прокрадываться сомнения, липкими пальцами иррационального страха хватаясь за сердце. Я задумался, а так ли хорошо я знаю Тора, как мне казалось? Нет, не верю, Тор не такой. Но следующие слова только подтверждали мои опасения.

— Везёт тебе, — завистливо сказал демон. — Мне вот такие почему-то не попадаются. Даже если ничего из себя представляют, всё равно задирают нос выше некуда.

— Я тебя понимаю Дартарион и сочувствую, но мне сейчас несколько некогда с тобой разговаривать. Меня Эл ждёт, — по-прежнему холодно ответил ему Ториан, делая движение развернуться и уйти.

— А как же чувства? — прищурившись, зло спросил демон.

— Какие чувства? — остановился Тор, в недоумении посмотрев на собеседника.

Теперь он стоял ко мне в пол оборота, и я мог видеть всё, что отражается у него на лице. Прямая осанка, холодный, высокомерный взгляд, ни единой настоящей эмоции, словно это маска, а не живая плоть. Таким я Тора не знал, и мне было больно видеть это.

— Ну как же, — между тем, усмехнувшись, продолжал демон. — Слухами земля полнится. Многие видели вас вместе на балу, вы были так похожи на двух влюблённых птичек.

— И ты поверил слухам Дар? Не ожидал от тебя подобного, — осуждающе покачал головой Ториан. — Ты же знаешь, что ничего подобного в принципе не может быть. Ладно, Эл, он пока ещё почти ребёнок и ему простительно, но надеюсь, ты не веришь, что я мог влюбиться?

Это стало для меня последней каплей. Подкосившись, ноги отказали держать меня, и придушенно всхлипнув, я привалился к стене.

— Эл? — обернувшись на звук, Тор посмотрел на меня с удивлением и с каким-то испугом.

Нет! Не хочу его видеть, никого не хочу видеть!

Сорвавшись с места, я побежал по коридору, не разбирая дороги и почти ничего не видя у себя перед глазами.

Как же больно, как больно. Казалось, что душу разрывают безжалостными руками, проводя окровавленным лезвием по открытым ранам, нанося новые порезы и срывая корки с уже заживших старых. Но почему такая боль? Ведь было и хуже, когда предают не просто любимые, а близкие люди, смывая, стирая своим поступком тот светлый образ, хранившийся в душе с рождения. Так почему же, почему?!

Дурак, идиот, посмел надеяться, что что-то изменится, что-то будет по-другому. Нужно было, как слепого кутенка тыкнуть во всё это дерьмо, что бы у меня наконец-то открылись глаза. Польстился на красивые слова и томные взгляды, а он врал. Врал прямо мне в лицо. А ведь я чувствовал, что что-то не так. Чувствовал, но гнал прочь эти мысли. Решил, что другой мир даст мне другую судьбу. Два раза идиот, если уж раньше не везло, то и здесь нечего было надеяться.

А душу рвало и крутило, сминая и причиняя нестерпимую боль, железным обручем обхватывающим грудь и сжимающим со всё большей силой.

Не хочу никого видеть, никого знать, хочу всё забыть и уйти, больше никогда не вспоминая. Забившись в какую-то щель в ниши, я свернулся там калачиком, подтянув колени к животу. Плечи сотрясали рыдания, но слез небыло, только придушенные всхлипы вырывались из моего горла. Боль, тоска, горечь и отчаянье окружили меня, затягивая на дно своего омута. Топчась на остатках израненной души, вгрызаясь в сердце своими острыми зубами, они медленно убивали меня, и если бы не злость, ярким пламенем вспыхнувшая у меня в сознании и отодвинувшая в сторону другие чувства, я не знаю, чтобы я с собой сделал, наверное, пошел и выбросился в ближайшее окно.