Мисс Грейнджер?

— Приветствую вас, мисс Грейнджер. Могу вас поздравить с удачной ставкой на результаты финала чемпионата мира. Сто десять тысяч выигрыша переведены на ваш счет. В связи с увеличением вашего состояния, могу предложить более защищенное хранилище.

— Благодарю вас, мистер Грызнак. Надеюсь, выплата выигрыша не сказалась негативно на делах банка?

— Ну что вы, мисс Грейнджер, — усмехнулся гоблин, — благодаря некоторой информации, банк пересмотрел свои риски. И предпринял шаги, которые помогли даже получить дополнительную прибыль.

— Рада слышать, что гоблины проявили присущую им деловую хватку. Что мне даст переезд моего сейфа?

— Лучшая защита. Страховка содержимого. Обслуживание без очереди. Эксклюзивные условия. Личный поверенный. Новый ключ из платины по индивидуальному эскизу. В некоторых кругах иметь такой престижно. Своего рода, признак статуса. Его можно выполнить в виде, например, броши или булавки для галстука. Можно зачаровать как портключ к Гринготсу.

— Звучит неплохо. Правда, вряд ли я буду носить ключ как украшение. На школьной мантии он будет смотреться странно. Что касается поверенного, то, поскольку мы с вами давно нашли общий язык, надеюсь, вы не откажетесь вести мои дела и далее?

— Буду рад.

— Так и поступим.

— Как распорядитесь деньгами? Новые вложения?

— Пятьдесят тысяч распределите по прежним приоритетам. Остальное оставьте пока в сейфе. Если будут интересные новые варианты, подготовьте предложения и вышлите почтой. Я просмотрю. На рождественских каникулах я вряд ли смогу зайти. В связи с намечающимся в Хогвартсе мероприятием. Вы, думаю, в курсе?

— Да, мне известно о турнире. А вы откуда знаете?

— У меня свои источники. Ставки на турнир уже принимаются?

— Официально — пока нет.

— А неофициально? И на что можно поставить? И конечно, учтите свою комиссию, за неудобства и, м-м-м, предварительный доступ к ставкам.

Грызнак зубасто улыбнулся.

— Комиссию, разумеется, от суммы ставки, а не от суммы выигрыша, — поспешила добавить Гермиона.

Гоблин улыбнулся еще шире:

— Десять процентов.

— Это грабеж! Два. — возмутилась девушка.

— Пять и по рукам, исключительно из личного уважения к вам, мисс Грейнджер.

— Исключительно из личного уважения к вам, по рукам, — согласилась Гермиона. — Так что там со ставками?

— Информация для вас, как для уважаемого постоянного клиента... Когда о турнире объявят официально, откроется прием ставок. На победителей этапов. На победителя Турнира. Но сначала на то, кто будет участником.

— От каждой школы? Кто фавориты?

— От Дурмстранга — фаворит Виктор Крам. Ставка один к двум. От Шармбаттона — мисс Делакур. Один к двум с половиной. От Хогвартса явного фаворита нет.

— А какова ставка на то, что Гарри Поттер будет одним из чемпионов?

— Принимать участие могут только совершеннолетние...

— Но это же Поттер. Неужели никто не хочет на это поставить?

— Один к восьми, — вздохнул Грызнак.

— Максимальный размер ставки?

Гоблин устало посмотрел на Гермиону:

— Это грабеж. Но для вас — десять тысяч, мисс Грейнджер.

— Как... предусмотрительно с вашей стороны, — улыбнулась девочка. — Ставлю десять тысяч на то, что Поттер будет одним из чемпионов. На других тоже максимальная ставка — десять?

— Да.

— На Крама и Делакур тоже по десять.

Грызнак подготовил договоры. Гермиона их внимательно прочитала и подписала.

— Надеюсь, для меня коэффициенты не понизятся?

— Опять уверены на девяносто девять процентов, мисс Грейнджер?

— Именно.

— Не понизятся.

— Замечательно. Кстати, а если чемпионов будет четверо, это тоже, надеюсь, ничего не изменит?

— Что? Но это Турнир ТРЕХ Волшебников.

— Поверьте, мистер Грызнак, если в дело замешан Поттер, то ни в чем нельзя быть уверенным. Заметьте, я ставила на то, что он будет одним из чемпионов. Ни слова о том, что он будет представлять Хогвартс.

— Мисс Грейнджер, вы уверены?

— Девяносто девять процентов, мистер Грызнак, — улыбнулась девочка.

— Это может повлиять на некоторые расчеты.

— Вероятно. Но меня же негативные изменения не коснутся?

— Все будет согласно подписанным нами договорам.

— Меня это вполне устраивает. До свидания, мистер Грызнак.

— Всего доброго, мисс Грейнджер.

* * *

Объявление о проведении в Хогвартсе Турнира Трех Волшебников произвело фурор на праздничном пиру. Половина школьников тут же заявила о своем намерении поучаствовать. И была страшно разочарована после объявленных ограничений по возрасту. Гермиона благоразумно молчала. Дальше учебный процесс вошел в обычные рамки. Гермиона втянулась в привычный режим утренних пробежек, дневных уроков и вечерних тренировок в Выручай комнате. Там она отрабатывала не только свой небольшой арсенал боевых заклинаний, но и изучала новые полезные чары, которые, по ее предположениям, могли ей в скором времени понадобиться. С кровавым бичом она освоилась, а некоторые боевые заклинания стали получаться невербально. Четыре года практически ежедневной практики приносили свои плоды.

Поттер ходил какой-то задумчивый, и порой Гермиона ловила на себе его странные взгляды. Но попыток поговорить он не предпринимал. На его руке девочка заметила скромное колечко с неприметным черным камнем. Вряд ли герой внезапно воспылал любовью к ювелирным украшениям. Так что это было либо кольцо наследника рода, либо определитель зелий. Подробности Грейнджер не интересовали. Но все же приятно, когда к твоим советам прислушиваются, подумала Гермиона. Кроме того, Поттер, кажется, стал больше времени проводить с сестрами Патил, например, в библиотеке, куда героя с Парвати затаскивала Падма. И меньше уделял времени своему лучшему рыжему другу. Чем тот был не слишком доволен. Джинни метала на Парвати гневные взгляды, что подтверждало это наблюдение.

Грозный глаз Моуди (или скорее Барти Крауч младший под оборотным зельем) оказался интересным преподавателем. И уроки проходили, можно сказать, с пользой. Правда, испытывать на себе Империус Гермиона не дала, чем заслужила презрительные взгляды Рона и некоторых других учеников. Хотя в своем нежелании становиться посмешищем Грейнджер была не одинока. Но профессор не мог выгнать с уроков за отказ ученика подвергаться Непростительному, так что он только грозно смотрел. Гермиона полагала, что сопротивляться Империусу она бы смогла не хуже Поттера. Но показывать этого не хотелось. А танцевать или прыгать по партам на потеху публики желания у девочки тоже не было.

Прибытие делегаций других школ было впечатляюще. Правда, на всех произвели впечатление разные вещи. Кого-то поразил мрачный корабль дурмстранговцев. Кого-то привели в восторг огромные кони шармбатонцев. Кто-то был без ума от знаменитого Виктора Крама. Большая часть мужской половины встречающих не осталась равнодушной к очарованию Флер Делакур. Парни влюбленными взглядами следили за каждым шагом француженки, которая, казалось, сияла изнутри. Волшебная аура девушки ударила по мозгам и Гермионе. Впрочем, развертывание всех ментальных щитов быстро привело ситуацию к норме.

— Заодно и попрактикуюсь, — пробормотала себе под нос Грейнджер. — Но хороша, чертовка. И чертовски коварна.

— Что? — переспросил стоящий рядом Поттер.

— Говорю, ни на йоту не поверю, что эта француженка очаровывает несознательно, — кивнула Гермиона на Флер. — Она вейла и умеет этим пользоваться.

Гарри проводил девушку взглядом и пожал плечами:

— Да. Она очень красивая.

Видимо, на героя аура вейлы действовала не так сильно, как на других парней.

После праздничного пира, который порадовал приятным разнообразием в виде блюд из кухонь стран-участниц турнира, внесли кубок огня и разместили на табурете посреди зала. Дамблдор установил защиту, которая должна была не допустить несовершеннолетних к кубку.

Гермиона про себя скривилась. По ее мнению, для древнего артефакта можно было придумать постамент и посолидней, чем старый табурет. Маги ничего не понимают в шоу-бизнесе, в который раз убедилась девочка.

Ранним утром, вместо традиционной разминки девочка направилась в Большой зал. В этот час он был безлюден. Подойдя к кубку, Гермиона остановилась перед защитой Дамблдора. Она нацепила на нос очки артефактора и на секунду прикрыла глаза, справляясь с головокружением. Затем достала палочку и стала бросать на защиту сканирующие чары. Защита была сложной. Что она не основывалась на физическом возрасте тела, было понятно. Иначе старящее зелье близнецов сработало бы. Но вот на чем защита базировалась? Гермиона пыталась разобраться в переплетении чар. То, что этого ей не распутать, стало ясно сразу. Может быть, вот это — сканирование ауры? Или развития магического ядра? Если так, то Гермиона должна пройти без проблем. А вот это — похоже на ментальную составляющую. Может все проще, и защита проверяет, уверен ли сам кандидат в своем совершеннолетии? Или сканируется и то и другое? На вопрос, сколько ей лет, Гермиона ответить не смогла бы. Как считать другую жизнь? По крайней мере, в том, что она взрослая, девочка не сомневалась. Ей точно больше семнадцати. Рискнуть?

Гермиона поколебалась, но решилась и достала из кармана клочок пергамента с надписью 'Хогвартс. Гермиона Грейнджер'. Девочка сделала шаг за золотистую черту и постояла пару секунд. Защита не реагировала. Улыбнувшись, Гермиона опустила пергамент в кубок и пошла в гостиную.

Перед этим своим шагом Гермиона долго размышляла. С одной стороны, если она станет чемпионом Хогвартса, то будет сложно не привлечь к себе внимания. Это минус. С другой стороны, так у нее больше шансов попасть на бенефис Хвоста и Темного лорда в финале турнира. Ну и Диггори жив останется. Чанг следует быть благодарной.

Был еще план В. Состоял он в том, чтобы постараться незаметно устранить Темного лорда и Нагайну в любое другое время. Ведь Гермионе было известно, что они проживают в старом доме Риддлов. Но тут было слишком много неизвестных. А расстановка сил на кладбище во время финала турнира была ясна.

Поэтому Гермиона решила поучаствовать в состязаниях. Будет изображать из себя самонадеянную стервочку, стремящуюся к славе. Про богатство речи не шло. Жалкая тысяча галеонов — это даже не смешно. Нет, для шестого Уизли это может и сокровище. Но не для нее.

Пусть будет, что будет, решила Гермиона. В конце концов, Кубок может выбрать от Хогвартса и кого-нибудь другого. Того же Седрика Диггори, например. Что ж, никогда не поздно вернуться к плану В.

* * *

После праздничного ужина все с нетерпением ожидали решения Кубка. И вот, наконец, час настал. Чемпионами Дурмстранга и Шармбаттона ожидаемо стали Виктор Крам и Флер Делакур. Гермиона мысленно приплюсовала к своему счету в Гринготтсе пятьдесят тысяч, выигранные на ставках.

Кубок огня в очередной раз покраснел, в воздух выстрелил язык пламени, и в руке Дамблдора оказался третий клочок пергамента.

— Чемпионом Хогвартса, — выкрикнул он и удивленно посмотрел на пергамент, — объявляется Гермиона Грейнджер.

Реакция зала была неоднозначной. Луна и Падма захлопали. К ним присоединилась Парвати и некоторые другие ученики, в основном со столов Равенкло и Гриффиндора. Слизеринцы ожидаемо хранили молчание. Еще бы, чемпионка — гриффиндорка, да еще и маглорожденная, вроде бы. Какой щелчок по носу всем поборникам превосходства чистокровных магов! Хаффлпафцы тоже были не слишком довольны. Видимо, надеялись, что чемпионом будет Седрик. Иностранцы не понимали, в чем проблема.

— Как так?! Это нечестно! Ей же нет семнадцати! — возопил вскочивший из-за стола Рональд Уизли.

— Как ты провернула этот фокус? — заинтересовано уставились на Гермиону близнецы Уизли и Ли Джордан.

— Могла бы и предупредить, что выкинешь такое, — прошептала Гермионе на ухо сидящая рядом Парвати.

Директор устремил на девочку задумчивый взгляд. Серьги-артефакт слегка нагрелись, сигнализируя о попытке поверхностного сканирования. Гермиона вопросительно приподняла бровь. Директор отвел взгляд и сказал:

— Очень неожиданно, мисс Грейнджер. Но решение Кубка неоспоримо, поэтому пройдите в комнату к другим чемпионам.

— Конечно, господин директор, — Гермиона поднялась из-за стола и уверено зашагала к двери под удивленными взглядами студентов и преподавателей.

— Что-то случилось? Нас вызывают назад? — с легким французским акцентом обратилась Флер Делакур к вошедшей Гермионе. Крам окинул девочку хмурым взглядом. Впрочем, у него все взгляды были хмурые.

— Ничего не случилось. Я чемпион от Хогвартса.

— Что? Но ты же слишком маленькая! Тебе не может быть семнадцать! — удивленно воскликнула француженка.

— Мне пятнадцать. Защиту я обошла. А чем ты недовольна? Если, по твоему мнению, я слишком слаба для участия, то тебе же лучше. Больше шансов на победу.

Флер задумалась. Но тут в комнату вошел Гарри Поттер.

— А вот теперь что-то случилось, — прокомментировала его появление Гермиона.

В комнату ворвался Людо Бэгмен, потряс Гарри руку и провозгласил всем, что Гарри будет участвовать в турнире. Следом вошли остальные директора, МакГонагалл, Снейп и Барти Крауч старший.

— Мадам Максим, это какая-то шутка? Эти маленькие мальчик и девочка сказали, что будут участвовать, — обратилась мадемуазель Делакур к своей директрисе.

Крам все так же молчал, по обыкновению бросая по сторонам хмурые взгляды. Гермиона решила, что это приятное разнообразие среди всех этих воплей. Она отстраненно следила за перепалкой директоров и прочих присутствующих. Пусть выпустят пар, все равно ничего изменить они не могут. Перепалка завершилась веским заявлением фальшивого Моуди о том, что это заговор с целью убийства Поттера. Ему ли не знать, хмыкнула про себя Гермиона.

Минерва МакГонагалл выглядела растерянно. Видимо, не совсем понимала, что ей делать. То ли гордиться, что два чемпиона — гриффиндорцы, то ли возмущаться вопиющим нарушением правил.

Профессор Снейп закончил свои традиционные нападки на Поттера и переключился на новую жертву:

— Эти несносные гриффиндорцы! Всегда стремятся привлечь к себе побольше внимания. Мисс Грейнджер, как вы обошли возрастной рубеж? Может это вы помогли Поттеру? — Снейп вперил в Гермиону пристальный взгляд. Серьги нагрелись.

— Профессор! Пожалуйста, прекратите вы знаете что. Или я буду жаловаться, — профессор аж побелел от возмущения, но давление на ментальный щит прекратилось. — Что касается ваших вопросов — да, я обошла защиту. Да, я бросила свое имя в Кубок. Не вижу, в чем состоит проблема.

— Не видите?! — взвился Снейп. — Вам было ясно объявлено, что участвовать могут только совершеннолетние. Защита, по-вашему, просто так стояла?

— Я сочла ее еще одним испытанием, — пожала плечами Гермиона.

— Испытанием? Мисс Грейнджер, поясните пожалуйста, что вы имеете в виду? — включился в разговор Дамблдор, взглядом заставив замолчать Снейпа.

— Я думаю, это очевидно, — начала Гермиона, — если бы устроители турнира были против участия несовершеннолетних, то не было бы никакой возрастной защиты.