Гринвуд. Легионер Его Величества

— Какой еще знак?

-Хм... — легионер вновь полез в ранец. — Держи. — В руки Гэбриела полетела небольшая коробочка красной краски, что Шептун использовал в ритуалах. — Лоб намажешь.

— Уже, как придем?

— Угу. Выметайся.

Глава 90

Мир медленно отвоевывал место в мутном мозге Шона. Прежде всего, дал знать полный мочевой пузырь. Он несколько раз моргнул, но зрение не вернулось. Значит — темно. Шон попытался сделать шаг и понял, что лежит. Пришлось встать и, шаря руками в темноте отыскать выход. Едва выбравшись из палатки, он тут же осмотрелся и решил облегчиться.

— Ты что творишь, козел! — Перкинс едва успел отскочить, чтобы под струю не попасть.

— Спокойно, — сказал Гэб, — не видишь, он же спит.

— И мы более получаса ждали, пока он попробует меня обосцать? — Ответа не последовало, поскольку полог откинулся снова, и показалась усталая рожа Шептуна.

— У него сейчас ночь, — сказал краснокожий.

— Ты как, в норме? — спросил Гэб, — Подпитать?

— Чужая сила впрок не идет, — отказался тот. — Меня не будить, буду смотреть его глазами. — Полог закрылся, а Шон оправил малую нужду и внезапно вспомнил, что его ждет хозяин. Он дал такой резвый старт с места, что солдаты едва успели отскочить с дороги. У одного только Салливана сработал рефлекс и он попытался схватить беглеца, но Гэбриел вовремя остановил.

— Руни, Дрейк, вперед — обеспечьте нам коридор. Часовые нынче нервные. Остальные — держимся позади.

Через некоторое время Шон перестал бежать и начал красться, не обращая внимания, на удивленных солдат и следующую по пятам группу поддержки. Границы лагеря он преодолел ползком и снова бросился бежать, следуя одним ему известным ориентирам. Но из-за спешки, умудрился заблудиться и потом бродил с растерянным видом пока не набрел на одинокую, выбеленную временем и солнцем корягу.

— Здесь? — прошептал Перкинс.

— Он нас не слышит. Забыл? — спросил Гэбриел. — Похоже, что здесь. — Гебриел зашел за спину предателя, открыл коробочку и зачерпнул двумя пальцами густой, как старый мед краски. Мазок, второй и лоб стал кроваво-красным.

Гэбриел сделал несколько медленных шагов вправо, чтобы попасть в поле видимости Шона.

— Хозяин, — тот вскочил, как ужаленный, — вы великолепны, даже пыль не подняли в этот раз.

— Льстишь? — Гэбриел скорчил недовольную рожу.

— Восхищаюсь вашим мастерством.

— По сути говори.

— Э-э-э.... Я не сумел уничтожить выживших офицеров. — Предатель мгновенно упал на колени, сжался, скорчился, еще бы заскулил — побитая дворняга.

— Ты заслуживаешь наказания, — Гэб добавил в голос металла.

— Д-да, хозяин. Простите хозяин. Они не пили вина, и я не мог отравить.

— Проклятье! — выругался все тот же Перкинс. — Гринвуд нас спас, запретив спиртное.

— Попытался подорвать, но они как-то поняли. Я не знаю, как так получилось. Простите, хозяин!

— Ты меня подвел. — Гэб сделал резкий шаг вперед, схватил за ворот и поставил на ноги. — Подвел!

— Молю простите, хозяин! — голос Шона сорвался на визг. Довольно необычное зрелище, видеть, как здоровый мужик визжит, но Гэб был аристократом, унижения им привычны в том или ином виде.

— Я дарую тебе такую боль... — договорить он не успел, как Шон закатал глаза и забился в конвульсиях. Со рта брызнула пена. Всего несколько нервных вздрагиваний и Шон затих. Гэб поднес руку к шее, ощупать пульс.

— Подох...

— Но Шептун ведь видел Хозяина?

— Как бы и он не загнулся.

— Поспешим.

— Не успеем. — Геб одним движением закинул тело на плече. И не спеша двинулся в лагерь. — Будем надеяться на лучшее.

Глава 91

Обычно в солдатском лагере всегда хватает домашних животных. Они прибиваются на маршах и стоянках, изголодавшись по пище и человеческом внимании. Чаще всего это собаки — битые жизнью дворняги. Кошки чаще всего прибиваются к постоянным лагерям, в Леже таких было трое. Бывший командир терпеть не мог этих тварей, но проявлял снисхождение, пока те ловили крыс. Все кошки форта были трехместными, но откуда об этом было знать захватчикам?

Редкий наблюдатель мог увидеть лишь Черного кота с белой грудью, тащившего за хвост весьма упитанную мышь. Дуги не опасался, что его заметят, скорее уж, что не хватит сил. Взобраться почти по монолитной стене форта, да еще и днем, не так-то уж легко, будь ты хоть трижды пак, а уж делать это в местах лишенных магии — и подавно. Маленький фэйри так привык крутиться возле фонтанирующих магией Гэба и Лиама, что и сам не заметил насколько привык к широкому каналу подпитки. Хорошо еще, что в полдень все часовые сонные как мухи, да и черепа не высасывают из него магию так же быстро, как с людей. Но вот как печет под черным мехом — людям ни за что не понять.

Пола и Райана Дуги помнил еще с академии. Проказниками они были не слишком изобретательными, поэтому в любимчиках у паков не ходили, зато клурихон Риманн — покровитель всех пьяниц и драчунов академии их просто обожал. А уж не знать фаворитов Риманна было стыдно.

Первым делом, Дуги хотел избавиться от 'мыши'. Держать на камешке обернутом посланием личину все время, пока ищешь парней — расточительно, да и челюсть начала уставать. Поэтому он направился к продовольственному складу. В них всегда полно укромных уголков, можно спрятать ношу. Пола он встретил внутри. Вместе с Райаном, и еще троицей солдат, они уныло расправлялись с картофельной кожурой. Судя по синяках и неприязненных взглядах, компания была наказана за драку. Хотя сам педагогический подход — дать драчунам ножи и посадить рядышком, был не совсем ясен, но действовал. Солдаты даже парой слов не рисковали перекинуться.

Дуги мгновенно оценил выгоду положения, отвел глаза посторонней троице и, подкравшись сзади, положил мышку у солдатского сапога. Мышь обернулась картофелем, которого алдерец в упор не замечал. Пол очистил один, другой, третий и Дуги понял, что сдает. Картофель у ноги превратился в камешек с запиской. Но солдат все так же его не замечал, пока задница на твердом табурете не затекла и не пришлось пошевелиться, переменив положение. Пол вздрогнул, вспотел и опасливо покосился на соседей. Один посмотрел прямо в глаза...

— Чего пялишься?

— Да вот смотрю, какой же ты красивый, — само с языка слетело. — В маму, наверное?

— Хватит уже, — взмолился Райан, — забыли уже, что всех повесить обещали, если кто-то 'порежется'?

Пол уронил картофель и незаметно подобрал камешок, сунув его за голенище. Чертовски вовремя. Дуги был выжат. Не просто выжат, а совершенно. Ни капли магии: кот от ушей до хвоста. Разве что мозги еще варят. Черный кот шмыгнул в дверь искать выход из ловушки, которую сам себе выстроил.

— Я отойду, — сказал Пол.

— Куда еще? — огрызнулся рядовой напротив.

— Отлить. Хочешь подержать? Нет? Я так и думал.

Выйдя из кухни в коридор, Пол сразу же нарвался на повара.

— Эй, куда? Картошку кто чистить будет?

— Я отлить, или мне использовать одну из твоих кастрюль?

— У тебя минута.

Алдерец добрел до нужника и, запершись в хлипкой кабинке, аккуратно размотал камешек.

— Укроет звезды тьма,

ударят пушки по врагу

и кровь горячая прольется,

во славу Короля.

— Поэт хренов. Неужели хоть кто-то в состоянии принять это за стихи? — проворчал Пол и, сделав вид, что оправился, побрел к казармам. Впрочем, любопытных взглядов не нашлось вообще. Разомлевшие солдаты прятались от солнца не хуже вампиров, и только на стенах был десяток мучеников, но их взгляды были устремлены в другую сторону.

Пол подобрался к тому же окну что и перед предыдущей атакой. Несколько раз стукнул кулаком по досках.

— Чего надо? — ответил уже знакомый голос.

— Новенького.

— Кто спрашивает?

— Камень на веревочке.

— Момент!

— Стой! — Пол сунул записку в щель. — Видел?

— Да.

— Подобрал?

— Да

— Передашь. — Не дожидаясь ответа, Пол направился обратно на кухню.

Время замедлило бег. Где-то через сотни полторы картошин, Райан заметил необычную молчаливость и апатию друга. Магией он был обделен, спросить не мог, но интуиция шептала — Сегодня!

— Ты чего такой стремный? — спросил он после того как три здоровенные кастрюли были наполнены и солдаты получили отдых.

— Уверен, что здесь магия не действует?

— Сам же знаешь, здесь повсюду черепа.

— Тогда как у меня под ногой записка оказалась, когда мы картошку чистили?

— Уверен?!

— Камешек обернутый бумагой на которой накарябан глупый стишок о том, что ночью прольется кровь.

— А точнее?

— Не запомнил. Пушки грянут... Кровь во славу короля прольется...

— По времени точнее.

— Не написал.

— Нужно за Мэвериком проследить.

— И за Роуни.

— Роуни от обеда на южной стене. Как снимется — к морю купаться пойдет.

— Блин... Нас за ним точно не пустят.

— Без разницы. До темноты вернется. После того, как Траппер оставил Доуди ночевать снаружи, еще ни один офицер не опоздал.

Глава 92

Лиам закупил целую сотню фонариков, и так, как получиться должно было с первого раза, экономить он не собирался. Две трети наделенных магическим даром солдат переходили в подчинение Гэбриелу. Стилстоун рвался в бой, а посему, перед тем как согласиться с разумными доводами друга, успел поумолять, погрозить, и просто поистерить. После чего довольно жестко взялся за дело. Вытрепал нервы двум офицерам регулярщикам, имевшим неосторожность признаться в том, что владеют погодной магией. Накидал сетку размещения фонарей на карте и загрузил астрономов с астрологами проверкой. Те дважды перессорились, наставили друг другу синяков и, наконец, откорректировали план до приемлемого уровня.

Гэбриел посетовал на нехватку магов и выгреб с лазарета всех, чья транспортировка не вызывала откровенных опасений, при том, что находились они в сознании. Не пожалел даже капитана с ампутированной ногой. Носилки вынесли сначала на тренировочную площадку, где Гэбриел не вдаваясь в подробности, раздал листы с похожими знаками и заставил накачать силой. Тех, у кого листы полностью почернели, больше не трогал, а с остальными провел дополнительную работу. Тех, у кого едва хватало сил на серую дымку, кооперировал по двое-трое, особо одаренным наметил по несколько фонарей. Тот же капитан получил целых шесть точек.

Едва стемнело, инженеры, под руководством астрологов с астрономами, и под прикрытием магов с команды Лиама, вышли в поле забивать колы в намеченных местах. Обученные ранее солдаты устанавливали на них катушки с прочными нитями и готовили фонарики. Управились быстро — всего за каких-то полчаса. Гэб дал отмашку и в дело вступили погодники. На подготовленном ранее столе-алтаре зажгли благовония и забубнили-запричитали нудные заклинания. В то же время маги Лиама, зарядили четыре здоровенных тотема изготовленных легионерами заклинаниями мутного взора и абсолютной тишины. Под их прикрытием артиллерия начала взбираться на 'стену'. Сразу же после, их обогнали накаченные зельем ночного виденья кавалеристы. Каждый всадник нес с собой легионера, и одним из них был Лиам. Кавалеристы держались без тотемов, усилиями одних магов. Следом на 'стену' двинулась пехота, но их задачей было просто взобраться, построиться и ждать приказа.

Гэбриел выждал, пока не прибудет гонец, подтверждающий, что Лиам на месте, еще раз выслушал заверение погодников в том, что ветра не будет и просвистел команду в офицерский свисток. Две сотни солдат мгновенно расправили рисовую бумагу фонарей. Маги склонились над черными знаками и начали вливать в них силу. Гэб активировал первый и побежал ко второму, на нем лежала ответственность за первый десяток. А капитана наверняка уже понесли ко второму. Тьма начала медленно расползаться по земле. И ведь не поменяешь порядок, огонь не всякая магия скроет, так что приходилось сначала активировать знак, а после уже поджигать. К последнему Гэбриел добирался едва ли не на ощупь.

Переключив внимание Гэбриела на другие задачи и, соответственно, избавившись от его опеки, Лиам решил влезть в самую гущу предстоящей заварушки. Уж очень не по себе было от мысли, что люди умрут по его приказу, по его вине. Как бы то ни было, Лиам считал, что не имеет права оставаться в стороне, когда на смерть идут другие.

Он нервно теребил котелок и поглядывал на часы. Без треклятого пуленепробиваемого плаща, чувствовал себя голым. Собственно, выше пояса он и был голым. Рубашка, связанная за рукава на поясе, свободно падала на левую ногу. Правда были еще ремни с подмышечной кобурой, браслет со стилетом и револьвер на бедре. От палаша Лиам предпочел отказаться.

В паре метров перед ним непробиваемый для магии барьер, а здесь, усилиями офицеров бригады, несколько рот отборных солдат сливались с местностью для любого наблюдателя. Абсолютная тишина била по ушам не хуже пушечного грома. Бесконечного, оглушающего, растянувшегося на вечность грома.

Началось. Сначала исчезло несколько мелких звездочек. Через секунду исчез Месяц, а Луна стала похожа на огрызок яблока. Буквально за несколько минут половину неба затянула непроницаемая пелена. Ночь поглотила и Леже, и каменистую долину перед ним.

Родни Крок хлопнул Лиама по плечу и тот в ответ сжал его запьястье. Пошла ответная цепочка приказов. Теперь Крок хлопнул по плечу стоявшего за ним человека и шагнул за барьер. Легионеры, вся рота, за исключением нескольких человек пошла к вратам. Лиам отчаянно жаждал оказаться там вместе с ними, но это люди Родни, ему и командовать, кроме того, здесь тоже было кого и что контролировать. Лиам взглянул на часы и засек положенные десять минут. Темнота почти не мешала усиленному зрению, особенно с расстояния сантиметров десяти и при свете какой-то алхимической дряни, которой намазали циферблат.

Время текло медленно и Лиам начал отсчитывать секунды про себя. Странное дело, если не смотреть на часы, секунды, оказывается, бегут быстрее. Все... Лиам присел, нашарил у ног фонарь, чиркнул спичкой и зажег фитиль. На Леже его несомненно увидят. Что ж, это больше не имеет значения. Лиам поднял его над головой, и звенящую тишину встревожило лошадиное ржание. Все завесы слетели в один миг.

— По коням! Утредсон?!

— Здесь.

Лиам отыскал Майора и вскочил за его спину на лошадь, как-раз когда метрах в тридцати грянули пушки. Майор хлестнул коня сходу пуская в галоп и протяжной свист снарядов прервало столкновение с неожиданно мягкой древесиной врат. Вспышка, грохот, дым, щепки и осколки. Утредсон взвыл боевым кличем от восторга и предвкушения. Его кавалеристы вторили неистовыми молитвами и руганью, так же как и в десятках битв до этого и не важно, что здесь они выступали больше в роли транспорта, поскольку основная роль отводилась пехотинцам, которых они везли.

Утредсон на полном скаку влетел в форт. Лиам не стал дожидаться, пока майор затормозит, спрыгнул, придерживая одной рукой котелок, перекатился, разодрав до крови спину и замер, оценивая ситуацию. Треск ружей и пистолетов отовсюду. Что-то обожгло щеку, заржала лошадь. Не важно, нужно захватить офицерские комнаты!