Погруженная в себя, Якумо чуть не прошла мимо нужной двери. Оглянувшись и затем оглядевшись с помощью глаза, она убедилась, что в радиусе ее зрения живые остались только в этой камере. Деактивировав свое новое оружие, чтобы не заставить свои цели откусить себе языки ненароком, Якумо вошла внутрь.

Первый дознаватель умер быстро. С последовавшим хлопком черный шнур пропорол воздух и замкнул его шею в кольцо. Затем шнур вернулся в свое место в запястье Якумо.

Второй был не так прост. Уйдя перекатом в сторону, он выхватил откуда-то нагамаки и попытался перейти в ближний бой.

Якумо слегка нахмурилась. Нагамаки было сложным оружием. В конце концов, в век арбалетов и дальнобойных техник гибрид копья и катаны, рукоять-древко которого равна по длине клинку-наконечнику, не часто встретишь людей, способных грамотно использовать нечто среднее между копьем и катаной.

С грохотом упала стальная дверь, выбитая ударом ноги. Вместе с дверью снизилась стоявшая на ней все это время Якумо. Собственно, битва началась, когда куноичи, выбив дверь, прошла по наклонившейся на сорок пять градусов стальной плите и выбросила измененные цепи вперед.

Камеру заполнила цементная пыль. Подчиненный Ибики, очевидно, счел это даром богов и ринулся вперед.

"Какая большая камера. Двадцать на двадцать метров — оценила Якумо, одновременно с помощью глаз уходя в сторону от клинка противника — если бы она была теснее, все было бы по-другому. Однако парень хорош — подумала куноичи, когда ей пришлось принять пятый по счету выпад на наручи, а не уклониться — пожалуй, брату он понравиться" — вынесла вердикт Якумо.

Шнур пробил сердце обладателя нагамаки и вышел через спину, чтобы затем снова исчезнуть. Якумо, удостоверившись, что противник мертв, достала свиток для запечатывания.

Когда пыль рассеялась, в камере уже никого не было.

"Какие же они тяжелые" — подумала Якумо, таща на себе сразу три тела шиноби примерно ее возраста.

Наруто зашел в кабинет Цунаде, как только убедился, что провел достаточную подготовку с помощью Пути.

— Добрый день, Хокаге-сама — поздоровался он, с помощью гендзюцу маскируя активацию глаз.

Цунаде в кои-то веки была в костюме Хокаге. Шляпа и полоски ткани, спереди переходившие в маску, а также балахонистый костюм скрывали все открытые части тела. На руках Наруто увидел белые матерчатые перчатки. Единственным, что оставалось открытым, были ореховые глаза. Цунаде, судя по всему, перестраховалсь, опасаясь, что джонины смогут увидеть хотя бы е веки и оставила настолько узкие прорези, что Наруто обычным зрением видел лишь зрачки и небольшие части радужек каждого глаза.

Благодаря додзюцу картина несколько менялась. Цунаде под балахоном была в своей обычной майке, всегда напоминавшей Наруто более пляжный вариант одежды Куренай, тоже состоящей из полосок ткани шириной около пяти сантиметров.

Все открытые части тела Цунаде были темно-зеленого, насыщенного цвета. Судя по всему, Якумо и Хаку не просто поиграли с функцией печени, но и существенно повлияли на биохимию кожи Хокаге, отчего та по цвету соответствовала листу фиалки. Если конечно бывают листы фиалки, усыпанные крупными пупырышками.

"Чистый крокодил" — подумал Наруто.

— Что с вами, Хокаге-сама? Вы не заболели? У вас аллергия? — обеспокоенным голосом спросил блондин.

— Ты это к чему спрашиваешь, Наруто? — подозрительно спросила Цунаде.

— Ну, вы сегодня, э... выглядите несколько непривычно.

Половинки стола разлетелись в разные стороны. Наруто, повинуясь приобретенной еще благодаря Орочимару уклоняться от встречи со всеми острыми объектами, ушел в сторону от потока щепок, полетевших от стола к нему.

— Что такое?! Ваш Хокаге решила одеть форму, а вы и недовольны?! — взревела Цунаде.

"Чистый аллигатор. И нрав соответствующий" — холодно отметил Наруто, спровоцировавший Цунаде не только из любви к искусству, но и для пользы дела.

Злость, гнев, ярость. Все эти эмоции отличаются большей частью по воздействию на разум носителя. Причем у каждого воздействие достаточно индивидуально. Есть те, кто, разозлившись, становятся дьявольски умны. Есть те, кто тупеют от ярости, но превращаются в гениев на тот краткий миг, пока их охватывает гнев.

Цунаде от гнева тупела. Причем глупела настолько сильно, что проникновение и частичный контроль ее разума в моменты гнева и последующие несколько часов становились легче едва ли не на два порядка.

— Простите, если я вас чем-то оскорбил, Хокаге-сама — поклонился в ответ Наруто — до меня дошел слух, что Саске Учиха был похищен. Можем ли я и моя команда попытаться вернуть его?

Повод Наруто придумал по ходу дела, узнав по пути в резиденцию, что Шикамару недавно собрал команду преследования и побежал за Саске. При этом Нара задержался на полчаса, пытаясь узнать, где скрывается кто-нибудь из Конохских Монстров (спасибо коллегам из Травы. Они там, видимо, решили оправдать название своего селения и, накурившись чего-то, напридумывали прозвищ всем кому ни попадя), сиречь Антизмей (Наруто по версии Тумана), Ангел Смерти (Песок до сих пор боится до дрожи в коленках) и Дочь Шикаку ( версия Камня. Никому другому, кроме родной кровиночке, Однохвостый побить своего дзинтюрики бы не дал). Поняв безрезультатность поисков, Шикамару побежал с той группой, которая была, прихватив с собой Чоджи (как подозревал Наруто, чтобы тот сожрал все припасы шиноби Звука), Кибу и Неджи (последних, как считал блондин, потому что Хаку и Якумо неплохо прорекламировала боевые способности соперников на экзамене, дав тем выложиться по полной.

В принципе, после такого воздействия на разум Цунаде, она бы сейчас ответила согласием на любую просьбу Наруто, какой бы абсурдной она не была. Причем, что характерно, она была бы уверена, что приняла решение самостоятельно, даже если бы по просьбе блондина вышла замуж за Данзо.

— Хорошо. Можешь идти. Сейчас за ним бежит команда с Шикомару во главе, так что вы в резерве. Выдвигайтесь — хмуро приказала Цунаде.

— Слушаюсь, Хокаге-сама — ответил Наруто и исчез, не забыв повесить на другую сторону двери табличку с надписью "Осторожно, злой крокодил".

"Найду, кто придумал эту шутку — убью — подумала Цунаде, заканчивая очередную медицинскую процедуру над собой — теперь неделю так ходить. Однако тот, кто это сделал, как медик очень неплох. По уровню, пожалуй, не уступит Шизуне."

Это была резня. Хаку, окутанный Аурой, шел сквозь падающий с небес дождь из наэлектролизованных и переохлажденных до сверхпроводимости микросюрикенов и потоки крошечных ледяных клинков, подобно богу войны. Из дюжины АНБУ пятеро мгновенно погибли от техник, еще двух, оказавшихся слишком близко друг от друга, Хаку, появившись рядом, мгновенно замедлил Аурой и распополамил мечом. Командир одного из отрядов — Хаку не различал этих троих, имевших одинаковый рост и носивших белые плащи — попытался напасть с другой стороны, но его оружие встретилось с вакидзаси, который Хаку держал в левой руке. АНБУ на мгновение повис на столкнувшихся клинках, как окутавший вакидзаси Хаку серебристый туман скользнул к запястьям противника.

Откинув поворотом левой плеча АНБУ от себя, Хаку переключился на другие цели.

Четыре АНБУ, двое из которых были командирами отрядов, стояли напротив широкоплечего воина в белой броне с красной гравировкой, сжимавшего в каждой руке по клинку. Еще одно тело, закутанное в белый балахон, лежало недалеко от Хаку, изредка вздрагивая. Руки его были окружены тонкой пеленой серебрящегося тумана.

Дождь прекратился. Хаку сменил тактику и теперь противники стояли под куполом, образованным вращающимися клинками из металла и льда.

— Кто вас послал? — голос брюнета звучал устало. Наверное, так и должен звучать голос Ангела Смерти, для которого убийство — неприятное, но порой необходимое дело.

АНБУ переглянулись. Хаку понял, в чем состоит их безмолвный разговор. Предать своего командира для спецкоманды — немыслимо. Истории известны единичные случаи, когда АНБУ принимали участие в заговорах внутри своей деревни или предавали ее. Впрочем, Наруто считал, что причина такой статистики в том, что у АНБУ большая текучка кадров и в том, что все скрытые деревни скрывают такие факты. Потому что иначе власть в деревнях будет меняться по воле АНБУ хоть каждый год.

Четверка бросилась на Ангела Смерти. Наверное, это должно было быть красиво. Четыре быстрые тени, сквозь вихри льда и металла летящие к цели. Сложные прыжки и техники, бросаемые во врага. Хлопки замен. Высокий широкоплечий воин, выбивающий их своим мечом одного за другим. Рассеивающееся вслед за падением последнего врага облако, окружившее поле боя.

Хаку не любил ненужные эффекты. Убийство — преступление и не стоит делать из него искусство. Так он считал. Поэтому он убивал быстро и с минимальным расходом чакры. И именно потому его стоило называть Ангелом Смерти.

Хаку прикрыл глаза и открыл их снова, наклонив голову и уперев взор в землю, откуда навстречу атакующим ударил отраженный свет.

— Отражающий Свет — тихо сказа брюнет.

Четыре трупа упали с небес на землю. АНБУ всегда бьют насмерть, если нет особого приказа, потому что промедление — смерть. И только мертвый не может ударить в спину.

"Брат, я закончила. Несу этих гадов на точку сбора. Меня не заметили. Вроде бы" — мысленно проговорила Якумо, думая, что подчиненные Ибики Морино могли бы посадить шиноби Песка на диету.

"Брат, я тоже" — подал голос Хаку, закончив запечатывать тела.

"Я получил задание. Сейчас мы как бы спасаем Учиху, которого похитили шиноби Звука. Очень удачно Гурен подошла. Если хотите, пошлите клонов, чтобы попрощаться с близкими. Прости, Хаку."

"Не стоит, брат. Я постараюсь пережить" — подумал брюнет, направляясь в точку сбора.

Наруто бежал по улицам, торопясь встретиться с братом и сестрой, оставив двух клонов, которые в нужный момент подойдут к Хинате и Харухе.

Девушка-АНБУ почувствовала вибрацию на пальце. Посмотрев на руку и удостоверившись, что едва заметно вибрирует именно кольцо, она сошла с маршрута и поспешила к себе домой. Не каждый день появляется возможность уйти из деревни не одной, а с хорошим командиром.

Глава 24.

Тен Тен тренировалась. Хаку, задумавшись на минуту, решил, что имеет право отвлечь девушку от тренировки. Выскользнув из-за деревьев, брюнет вышел на открытое пространство полигона.

— Привет.

Куноичи оглянулась, сжимая в руках кунаи, которые собиралась метнуть в мишени. Увидев, кто ее окликнул, Тен Тен слегка расслабилась и, сунув кунаи в подсумки, направилась к брюнету.

Хаку поднял ладони, когда куноичи оставалось дойти до него несколько шагов.

— В чем дело?

Хаку на минуту замолчал, собираясь с духом.

— Тен Тен, у меня неприятная новость. Сегодня утром на меня напали. Причем нападавшие были под гендзюцу и твердо уверены, что нападали одновременно на меня, брата и Якумо.

— Что с ними случилось? — вопрос риторический. Что может случиться с теми, кто напал на шиноби, если этот шиноби стоит напротив и рассказывает, что произошло.

— Мертвы.

— Хокаге знает? Даже от мертвых можно хотя бы узнать, откуда они родом.

— В этом вся проблема — вздохнул Хаку — понимаешь, Хокаге ничего не знает, потому что я сам осмотрел снаряжение и теле убитых. И у меня нет сомнений. Понимаешь — Хаку на секунду отвел глаза, посмотрев в сторону, после чего снова взглянул прямо в лицо Тен Тен — по всем признакам, это были АНБУ Конохи.

— Бред!

— Я не знаю, как объяснить нападение пятнадцати шиноби, по всем известным мне признакам являющиеся тремя отлично сработавшимися командами АНБУ Листа, кроме как прямым приказом кого-то из верхушки деревни. Хокаге это или советники, не имеет значения. Кто-то из них хочет устранить нас.

— Значит, вы уходите из деревни? — изменившимся голосом спросила Тен Тен. У нее возникло ощущение, что в горле застрял горячий ком.

— Прости. Я вряд ли смогу забыть тебя. Но, пожалуйста, как только меня объявят предателем, отрекись от меня. Сделай все, чтобы они не заподозрили тебя в связи со мной — Хаку опустил голову, не в силах смотреть в глаза любимой — Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня.

— Значит, не хочешь, чтобы я пострадала из-за тебя — жестким голосом сказала Тен Тен. Хаку поднял голову, чтобы понять причину гнева девушки хотя бы по ее лицу — А обо мне ты подумал? Каково мне будет здесь без тебя? Зная, что остальные за тобой охотятся и считают тебя предателем?! Каково мне будет лишиться самого дорогого мне человека? Ты это понимаешь?! — последние слова Тен Тен почти прокричала, делая шаг навстречу парню.

Хаку отвел глаза в сторону. В такой ситуации он не знал, что сказать. Как объяснить свои чувства, боязнь потерять ее и то, что не можешь бросить брата и сестру? Как заставить другого понять, если сам не понимаешь, что делать? Если нет ни понимания, ни четкого плана и приходиться действовать на ощупь, на голой интуиции?

— Прости...

— Дурак!! — Тен тен, стоявшая в шаге от Хаку, бессильно замахнулась и ударила Хаку в плечо. Подняв вторую руку, она без сил уронила ее вниз и почти свалилась парню на грудь. Раздались всхлипы. Тен Тен тяжело, прерывисто дышала, делая рваные вдохи и выдохи. Слезы лились по щекам девушки.

— Я же не смогу без тебя — тихо из-за распухшего от слез горла, проговорила Тен Тен — Что мне в этой деревне, если в ней нет тебя? Я же не смогу жить, если узнаю, что тебя убили.

— Это твоя родная деревня... — начал было Хаку.

— Родная? Я здесь чужая. Что у меня здесь родного? Я лучше уйду из нее, только чтобы быть с тобой.

Хаку почувствовал неожиданный прилив сил, вызванный вспыхнувшей надеждой. Глубокий вдох, и...

— Ты уверена? Я еще могу взять тебя с собой.

Тен Тен, не поднимая глаз от груди Хаку, кивнула.

— Учти, если ты пойдешь с нами, то будешь считаться предателем или погибшей. Я буду рядом с тобой, сколько возможно, но большего тебе не обещаю.

— Просто дай мне идти с тобой — тихо шепнула Тен Тен, закидывая руки и делая "замок" позади шеи.

Хаку, а точнее клон, молча взял куноичи на руки и побежал. Тен тен, смотрела на его лицо и тихо плакала. Но на этот раз это были слезы счастья.

Клон нагнал беглецов ближе к вечеру. К тому времени бок о бок бежали уже пятеро человек.

— Да, брат, ну ты даешь — оценил Наруто, за спиной которого было три толстых свитка, когда клон, опередив Хаку на шаг, рассыпался на разлетающиеся во все стороны снежинки, а так и не проснувшаяся Тен Тен повисла в воздухе, чтобы оригинал успел просунуть голову между руками и подхватить ноги девушки, перехватывая ее настолько мягко, что она не проснулась.

— Наруто-кун, скажите, а это нормально, что мы идем по следам команды Шикомару? — спросила Хината.

Хьюга присоединилась к клону Наруто также, как Тен Тен к клону Хаку, однако без особой романтики. Едва не погибшая Хьюга за последнюю неделю трезво посмотрела на вещи и, узнав об уходе Наруто, уговорила его взять куноичи с собой. Хината здраво рассудила, что в ненавидящем ее клане, глава которого, как помнила Хината, открытым текстом предлагал ее сенсею избавиться от наследницы клана на миссии, ей ничего, кроме безвременной смерти, не светит. Поэтому, оставив на стене комнаты закрепленную кунаем записку, Хината сбежала. В записке, кстати, ничего особенного написано не было. Текст, как помнил Наруто, там был простейший: