Бытие неигрового персонажа

Да уж, незаметное проникновение и таскание тяжестей — вот мое предназначение в этом мире, а я-то губёнки раскатала — достичь гранд-мастера в "Лекарстве". А Ярик между тем обратился к Оге, переставшему что-то вытанцовывать с бубном под темным силуэтом кедрового дерева.

— Ну, как? У тебя получилось с нежитью договориться?

— Боровики отозвались, сказали, что в бой не полезут, но оттащить связанных оборотней в безопасное место помогут. Только у них одно условие дурацкое было, и я на него уже согласился, — Ога замялся, — Они хотят, чтобы мы им теперь каждый раз при встрече кланялись. Типа, они почтенные старцы и им приятно, когда дань уважения их возрасту оказывают.

— Да какие из этих вредных грибов почтенные старцы... — начала было возмущаться Залка, но Ярик заставил ее замолчать взмахом ладони.

— Если помогут, то будем им кланяться, — сказал он, а волосы его при этом в зареве пожара казались кроваво-алым, — Маруся, у тебя что из ядов и зелий с собой имеется?

Я отдала ему все склянки с кислотой, разъедающей живую материю и снижающую прочность доспехов и оружия. А также банки с черным ядовитым газом, навешивающим дебаф чихания, но, думаю, в таком дыму толку от них будет мало.

— А теперь пошли, отведем душу, — кровожадно оскалился наш лидер, показывая свои белый клыки.

Я пристроилась за Ветром, который, кажется, был расстроен тем, что в кровавой резне ему непосредственно поучаствовать не придется. И я, как ни странно, тоже. Черное, жгучее чувство поднималось из самых глубин моего сознания, хотелось рвать и метать, чтобы ошметки мяса и крови в разные стороны летели. И когда я успела стать такой кровожадной и мстительной?

Вот лежу я в кустах возле дороги и наблюдаю за троицей игроков, со скучающим видом болтающихся возле пары саней, в каждую из которых уже были впряжены коренастые мохнатые лошадки, и тихо переговаривающихся между собой. Рядом с ними, прямо на снегу возле дороги валялась куча костяного орудия, мехов и домашней утвари, по-видимому, собранная по пустым сейчас избам оборотней, Эпицентр силы разрушительного заклинания пришелся не на саму деревню, а на поляну за ней, на которой проходил обряд, поэтому дома зацепило только краем огненного шквала. Я сосредоточилась целиком на подслушивании разговоров игроков, стараясь не обращать внимания на зарево пожара за моей спиной от до сих пор пылающих кедровых деревьев и некоторых домов, которые захватчики так и не потрудились потушить, чтобы не начать реветь и не расклеиться в самый неподходящий момент.

Все игроки имели одинаковую эмблему на своих одеяниях или вооружении, уже видимый мной ранее, пятиугольный щит с черным рыцарем на красно-белом фоне. Клановые.

— Среди волков медведи затесались, видели? — маг не понятно какой направленности с защитным магическим пузырем от дыма на голове кивнул в сторону телеги.

— Думаешь, тебе кто-нибудь их отдаст? Они, однозначно, кому-то из руководства достанутся, — разочаровал его высокий воин в доспехах, — Лика уж точно от ручного танка не откажется.

— Но на волка для себя я все равно могу рассчитывать, -не унимался маг.

-На волка — можешь. Только использование Армагеддона это все равно не оправдывает. Йори совсем свихнулся на оборотнях, — неожиданно девчачьим голосом заговорил третий охранник, сидящий на санях и опирающийся руками на щит.

— Он не на оборотнях свихнулся, а на этой локации. Место ему тут нравится. Целый лес драгоценной древесины, множество данжей в округе, есть где новичков быстренько прокачать, — принялся разглагольствовать высокий воин, — И опять же, от торговых путей недалеко. С городскими властями мы репутацию до "Уважения" подняли, зря что ли по всяким глупым поручениям полгода бегали, зато теперь они в наши дела не вмешиваются. Материк еще до конца не освоен, кто первый стратегически выгодные позиции займет, тот и будет потом на нем свои условия диктовать А оборотни сами виноваты, по-хорошему на контакт с нами не пошли. И в целом, очень уж раса проблемная, как нормальные неписи, в глухой обороне при захвате поселений не сидят, а тут же по лесам разбегаются, чтобы потом из-за каждого куста крысятничать, мучайся потом, выковыривай их оттуда. А свои права на поселение не предъявить, если хоть один ключевой перс где-нибудь поблизости бегает и границы подконтрольных ему земель не покидает. Проходили мы это уже...

Его тираду я слушала уже в пол-уха, поскольку заметила темную тень, ползком приближающую ко мне по серому, от падающего с неба пепла, снегу. Кто это? Вражеский убийца? Врана, до сих пор не объявившегося после того, как мы расстались с ним в городе у канализационного люка, со мной рядом не было, поэтому предупреждать об опасности было не кому, а я тут и расслабилась по привычке, уши развесила. Нет, это же огромный черный пес, припорошенный пеплом. Я узнала Малыша, сторожевую собаку медведей. Выжил, лохматый, успел убежать из пылающей деревни. Я обняла громадную зверюгу, ткнувшуюся мне холодным, мокрым носом в щеку, за мощную шею. И не удержавшись, пустила пару слезинок, как там медведи, а, особенно, медвежата? Это же о них пришлые сейчас между собой говорили? За дядю я была спокойна, чтобы его убить — одного Армагеддона было мало.

— Будешь мне помогать выживших оборотней в лес утаскивать? Может быть нам удастся медвежат выручить?

Собака тихо фыркнула что-то утвердительное, а я еще крепче обняла ее за мохнатую шею, снова сосредоточившись на болтовне игроков и ожидая условного сигнала к действию.

— Все равно... — начал и не докончил свою фразу маг.

Просвистела стрела Сева, лопнувшая тонкую пленку защитного пузыря от угарного газа вокруг головы пришлого, а вслед за ней полетела склянка с кислотой, расплескавшая свое содержимое прямо на лицо и глаза мага. Тот схватился за лицо руками и закричал. Кажется, это Огин дух так постарался, уж больно метко. Из дыма вынырнули темные фигуры трансформировавшихся оборотней и атаковали двух других воинов-игроков, стараясь при этом увести их подальше от саней.

Я же, пользуясь моментом, побежала к саням, Малыш за мной. Ветер в это время пытался взять одну из лошадей под уздцы, но она никак на его понукания не прореагировала, а продолжала стоять с равнодушным видом. Вообще, странные лошади у Пришлых, вокруг шум боя, крики, кровь льется, а им хоть бы хны. Зомби, а не лошади. Но нам же лучше. Я поискала глазами медвежат в куче связанных тел то ли одурманенных какой-то дрянью, то ли заколдованных обездвиживающим заклинанием, чтобы хлопот не доставляли. Вот они, живые. Я вытащила Михейку и передала его псу. Тот ухватил медвежонка за шкирку, как кутенка, и потащил в сторону леса. Я же схватила Миколку и еще какого-то, незнакомого мне, волчонка и побежала за ним. В лесу меня уже поджидал боровик в оранжево-красной шляпке на голове. Вспомнив слова Оги, торопливо поклонилась старичку и положила тела связанных ребятишек перед ним. Тот важно кивнул мне в ответ, что-то пробубнил и хлопнул ладошками, из-под сугробов полезли тонкие корешки, обхватили тела оборотней и понесли их вслед за чинно вышагивающим грибом. Малыш последовал за своими маленькими хозяевами, не захотел оставлять их одних. Пусть присматривает, чем дальше от пришлых они будут, тем лучше. По снегу побежала поземка, заметающая все следы, оставленные небольшой процессией, ведомой боровиком, я же понеслась к телеге за новой партией связанных оборотней. Ребята между тем уже разобрались с магом и одним воином, и сейчас добивали третьего. Я вытащила еще двоих детишек из телеги.

— Аааа... Круши! — раздался дикий вопль за моей спиной.

Обернулась. Здоровенный, закованный в стальные латы, орк, размахивая своей огромной секирой, с диким воплем несся к нам со стороны деревни, а за ним маячила еще парочка темных фигур. Вот дурень, зачем так орать-то и предупреждать врагов о своем приближении. Я припустила к деревьям, уже не заботясь о скрытности. Беда, мы не успеваем всех вытащить. Бесцеремонно забросив оборотней поближе к тому месту, где мелькнула яркая шляпка боровика, я побежала обратно к дороге. А там орущий орк, в своем стремлении достать юркого Ветра, заехал топором прямо по деревянным саням, расколов их при этом на двое. Что он творит? Там же оборотни могут пострадать... Я бросилась на спину ненавистного врага. Скрежетнули когти по стальной защите орка вокруг шеи и оставили на ней глубокие борозды, я же сама повисла у него за плечами. Ах, так. Я извернулась и воткнула длинные когти своей правой руки наугад в забрало врага. И, кажется, очень удачно что-то ему выколола. А потом поспешила откатиться подальше от этого неразумного типа, который в попытке прибить меня заехал сам себе секирой по спине. Тут ему еще и Ветер добавил, метко воткнув свой нож в щель многострадального забрала и выколов другой глаз. Ослепший игрок завертелся на месте, беспорядочно махая своим топором, пока его не добила ударом меча по бронированному затылку добрая Снежа, подбежавшая к нам на выручку. Я вытащила еще парочку тел из разбитых саней и потащила их в лес, одновременно уворачиваясь от полетевших в мою сторону редких стрел и ледяных сосулек. Хорошо еще, что дым отнюдь не способствовал меткости врагов. Игроки слишком быстро отреагировали, пора уходить, не то сами погибнем, но там еще с десяток оборотней остались связанными в санях. Я посмотрела на потрепанных рябят, прикрывающих нас с Ветром и начавших отступать к лесу. Успею еще одну ходку к саням совершить? Я сдула прядь растрепанных волос со своего лица. Какое-то знакомое давление появилось в воздухе, такое зловещее и такое родное.

— Дядя рядом, — заорала я и уже без всяких колебаний понеслась в сторону дороги. Мгновение спустя грозный рев двух глоток потряс округу и боевой порядок пришлых, выстроившихся для организованной атаки молодых оборотней, был смятен двумя смертоносными вихрями, чьи движения даже в моем замедленном восприятии мира, возникающим при боевой трансформации, можно было с трудом разглядеть. Буй-то, оказывается, тоже тот еще монстр, а я думала, он только есть может и байки дурацкие травить. Но жизни у них у обоих в желтом секторе и от доспехов одни только ошметки на обгорелых обнаженных телах болтаются. Да они же после Армагеддона еще до конца не восстановились.

— Дядя, лови! — завопила я со всей мочи, бросая ему склянку с большим зельем восстановления жизни, хранимую мной как зеницу ока на самый крайний случай. А вторую склянку с таким же воплем бросила Бую. Сражающие оборотни меня услышали, зелье поймали и тут же выпили его на ходу.

— Уходи... — донеслось до меня в ответ. Я схватила с саней последнего связанного волчонка, и бросилась за ребятами, которые, воспользовавшись заминкой во вражеских рядах, похватали тела плененных оборотней и сейчас в рассыпную разбегались в сторону леса, чтобы потом собраться всем вместе в условленном месте, куда боровики обещали помочь перенести детей.

"А дядя точно выживет, тем более он не один, а с Буем", — успокаивала я себя, несясь по серому, припорошенному пеплом, снегу, окрашенному в багрово-алые тона полыхающего за моей спиной пожара и лучей восходящего солнца. Вид мрачного леса в точности отражал мое внутренне душевное состояние на данный момент. Сквозь туман неизвестности, затопивший все мое сознание, проступали кроваво-алые оттенки гнева и ненависти смешанные с черным цветом безнадежности и отчаяния.

* * *

Боровики перенесли тела попавших в плен оборотней в очень укромный уголок леса, со всех сторон окружённый труднопроходимым буреломом, сквозь который большому количеству разумных было очень сложно пробраться незамеченными. Да и само место являлось вотчиной грибов, где они хранили какой-то ценный клад и никому его отдавать просто так, без боя, не собирались.

Земля боровиков находилась довольно далеко от деревни и дым от пожарища сюда не добрался. Я с облегчением вздохнула чистый воздух полной грудью. Как же хорошо. Всем удалось выбраться из этой передряги живыми и без необратимых увечий. Боровики, несмотря на всю зловредность своего характера, тоже свое обещание выполнили и доставили всех выживших в Армагеддоне ребятишек в безопасное место в целости и сохранности. Все-таки мы для них не чужие, в отличие от пришлых, к которым местная нежить испытывала ничем не прикрытую ненависть. Сейчас бы поспать завалиться, как-никак уже вторые сутки нашего бодрствования пошли, и мы все очень устали как от активных боевых действий, так и от плохих новостей. Но нельзя, надо бежать в охотничью избушку, проверять как там мои подопечные — барсы с демоном, а то как бы они, проснувшись одни, не натворили дел. Снежа с Залкой вызвались идти со мной, они тоже чувствовали ответственность за выкраденных нами малышей. Ребята же решили пока остаться здесь, среди буреломов — отоспаться, дождаться, когда побывавшие в плену оборотни отойдут от действия обездвиживающего заклинания, а потом уже на свежую голову принимать решения, что делать дальше. Нам, девчонкам, в случае если решат уйти на другое место, они пообещали оставить метки или прислать провожатого. Я посмотрела на медвежат, лежащих под деревом под охраной преданного Малыша, потрепала умную собаку по загривку и побежала за Снежей и Залкой. Жаль, что нельзя разорваться на две половинки, но о медведях ребята точно позаботятся, они же наши.

В охотничью избушку мы добрались уже далеко за полдень, с наложенным на нас дебаяом — "Вы устали", урезавшим на 10% все наши характеристики и грозившим урезать их еще больше, если мы немедленно не ляжем спать. К нашему облегчению, дети все это время тихо проспали на деревянных полатях, укрытые шкурами. Мы по-быстрому бросили жребий — кто и когда будет бодрствовать, чтобы охранять покой остальных, и я провалилась в тяжелый сон без сновидений.

А в начинающихся вечерних сумерках меня разбудила виноватая Залка.

— Я тут задремала чуток, а твоя демонюка в это время сбежала и дверь открытой оставила. Все тепло из избы выстудила.

Я зябко повела плечами. И правда, холодно. Тащиться куда-то было лень. Будь моя воля, я бы сутки, наверное, проспала без перерыва, но деваться некуда, надо идти искать проблемного чертенка. Я заглянула в логи своего персонажа. Часа три я все-таки поспала, и система сняла с меня штраф на усталость.

Жуя на ходу кусок вяленого мяса и запивая его зельем бодрости, которое не мешало бы разогреть для полноты вкуса, я плелась по глубоким следам, оставленным демоненком на белом снегу. Нашла я его очень быстро. Далеко он убежать не успел, напоролся на кабана и теперь сидел на ветке кедрового дерева, где потихоньку замерзал. Собственной нормальной зимней одежды у него не было, а те тряпки, в которые мы его завернули впопыхах для тепла, он растерял по дороге, убегая от дикого зверя.

Я смазала клинки новеньких метательных ножей парализующим ядом. Надеюсь этого хватит, чтобы обездвижить на пару минут свирепого вепря. Никакого желания в одиночку бороться со здоровенным 60-и уровневым кабаном я не испытывала, да и шансы на успех имела маленькие.

Трансформировавшись, я забросила в кабана три ножа подряд, промахнуться по такой здоровенной туше было очень сложно, но я умудрилась, и один нож ушел в молоко. Но яда с двух других хватило, чтобы на теле зверя вспыхнула сероватая сетка, свидетельствующая о том, что он парализован. Я подбежала к обездвиженному кабану, бешено вращающему своими глазами в глазницах, чтобы быстренько собрать свои метательные ножи. А то не дело это, дорогим оружием просто так разбрасываться.