— Так это что ли как та разведчица, которую нам прислали из Императорской ставки перед наступлением? — задумчиво проговорил староста. — А я и не подумал, что Пресветлая госпожа Тина из них. Если она из тех Рысей, то, конечно, на дорогах ей опасаться нечего.
— Она не совсем та Рысь, которую Вы видели. Пресветлая госпожа Тина обучает тех Рысей, с которыми Вы встречались, чтобы они умели кое-что, из того, что может она — пояснил граф, откровенно наслаждаясь эффектом, который произвели на старосту его слова.
Вскоре выпитое вино дало о себе знать, и они вообще забыли то, что их любезный хозяин бургомистр и граф. Заспорили об охоте, договорились, непременно вместе, поохотится зимой на волков, которых около деревни расплодилось великое множество. Староста, как бывший наемник, пришел в восторг от коллекции оружия в доме и они с графом горячо заспорили о Гиномских арбалетах, а отец Майры разрешил их спор, показав очень неплохое знание некоторых приемов, применяемых Гиномами. Заночевали у графа, который и слышать не хотел о постоялом дворе. Наутро, граф дал отцу Майры красивую гербовую бумагу, с перечислением всех титулов и званий Пресветлой госпожи Тины, заверенную его личной печатью и подписью, а так же печатью магистрата. Затем они долго прощались, уточнили время совместной охоты, и расстались совсем друзьями, несмотря на разницу в положении и звании.
— А может мне тех разбойников, что Пресветлая прислала вчера, к Вам направить — осенило графа, когда он, прощаясь, долго жал руки обеим — дам им документ, пусть из городских фондов лес возьмут, срубят охотничий домик, да и живут там смотрителями.
— Жалование им положу, пусть за лесом смотрят, да охоту готовят. — Обратился граф к старосте. — Обяжу их к Вам с докладом являться.
— Как Вы посмотрите на это, любезный Оргест? Они не бандиты, погорельцы, с отчаяния на разбой пошли. А Пресветлая их так напугала, что они сейчас на все готовы, лишь бы она не гневалась.
— Как Вашей светлости будет угодно — с достоинством ответил староста — а я так, только рад буду. Людям поможем, от кривой дорожки убережем, да и мне в лесах пара помощников не помешает, особенно, если жалование им город положит.
На том и порешили, новоиспеченных лесничих граф обещал прислать через несколько дней, после выправления всех формальностей. Уже в дороге мужчины обнаружили, что в пролетку им положили хлеба, овощей, южных фруктов, жареной дичи и того самого вина, которое им так понравилось вечером.
— Хороший человек, дай Вседержатель ему здоровья и долгой жизни — сошлись во мнениях мужчины, трогаясь в обратную дорогу и приступая к трапезе.
— Послушай Оргест, ты с господином графом вечером, во время ужина, поговорил об этих самых Рысях, а я так и не понял, кто же они такие. Будь добр, расскажи и мне о них, все же дочку к ним отдаю.
— Расскажу конечно, такое не забыть, хотя с тех пор уже лет тридцать прошло — начал староста.
— Было это, перед нашим наступлением на лагерь каганцев в тогдашней войне. Военное начальство задумало полк наемников к ним в тыл пустить, чтобы, значит, неожиданно с двух сторон ударить. А я, как раз в наемниках, мечником служил. Наш полковник решил поберечься и попросил в Императорской ставке толковых разведчиков, чтобы, значит, посты каганцев обозначить перед нашим выступлением. И в тот же день, вечером уже, прискакала девица, такая же красивая как госпожа Тина, но пониже, девчонка совсем, тоненькая как тростинка. Мы так и оторопели, вот так разведчица, как же такая на врага пойдет, а вдруг заметят и ей отбиваться придется. Но судя по тому, как наш полковник перед ней суетился, поостереглись вслух свои сомнения высказывать и правильно сделали.
— Как стемнело, она собрала нас на полянке и наказала ждать, а сама в лесок направилась, к лагерю каганцев. Стоим, ждем час, другой, третий, наконец, она появилась и зовет нас. Идем за ней, стараемся без шума, а девчонка скользит, как будто земли совсем не касается.
— Немного прошли, она показывает в сторону от тропинки, а там, связанные по рукам и ногам, патруль каганцев. Все трое, привязаны к дереву какой-то блестящей проволокой, во рту кляпы, но так, что дышать могут. Дальше, шагов через сто, еще трое, потом еще и так все патрули вокруг лагеря, человек двадцать. Все связаны по всем правилам. К задним воротам лагеря подошли, она затаиться велела, а сама прямо по забору без шума, быстро так, перелезла. Глядим, уже открывает ворота и нам машет, чтобы подсобили, значит, ей. Когда вошли уже, увидали, что вся охрана ворот, так же как патрули по дороге, рядком связанные лежат, шесть человек. Взяли лагерь вообще без потерь.
Поняли тогда мы, почему наш полковник так суетился перед ней, он потом уж сказал, что это знаменитая Рысь была. Одна такая, полсотни обычных вояк стоит, а может и больше, особенно в разведке и тайных рейдах по тылам противника. Она после штурма, целый день с нами в лагере провела, так перед ней даже Императорские гвардейцы навытяжку стояли, не по приказу, а из уважения. Чего уж говорить о нас, простых наемниках. Я до сих пор понять не могу, как она те патрули повязала, ведь каганцы, бойцы не из последних. Однако никто и пикнуть не смог, не то что тревогу поднять. Жаль имя ее так и не узнал, непременно бы молитву заказал благодарственную в храме.
— А твоя Майра, похоже, и в правду из них. Видел я, как играла она со старшими ребятами. Куда там нашим оболтусам до нее, над всеми верховодила, никто за ней не угнался, хоть и кроха еще совсем.
— А деревне-то, польза — продолжал вслух рассуждать староста. — Рыси гостить будут, значит ни один разбойник близко к дорогам в деревню не подойдет, с бургомистром опять же подружились, в случае какой необычной нужды, в Столице все же свой человек. Но уж больно высокого полета дочка твоя будет со временем, по пустякам тревожить нельзя, я же с пониманием рассуждаю.
— Я, конечно, соглашусь отдать дочь в учение Пресветлой, все лучше, чем на огороде весь век ковыряться, но не знаю, как теперь с госпожой себя вести. Шутка ли, первый советник самого Императора — переживал Одар всю оставшуюся часть пути до деревни.
Последний день в родительском доме был заполнен хлопотами по сборам Майры в дальнюю дорогу. Тина посоветовала брать только любимые вещи Майры, а все нужное она ей купит сама. В клане любая одежда Майры, которую она привезет, все равно будет смотреться лохмотьями, там к другим нарядам привыкли. У трактирщика нашли две большие чересседельные сумки. В них поместилась бы и сама Майра, а не только ее вещи. Родители получили заверения в том, что у Майры всегда будет все необходимое и жить она будет в собственных апартаментах, на самом верхнем этаже резиденции клана.
Саму девочку сразило известие, что как только она приедет в свой новый дом, ей сразу позволят, самой, выбрать собственную лошадку. Но, неожиданно для всех, у Майры нашлись веские причины, по которым она, никак не могла уехать, несмотря на то, что ей очень этого хотелась. Она даже поплакала, разрываемая желанием ехать и ощущением долга перед близкими.
Во-первых, Майра наотрез отказывалась ехать без своей кошки, которую она подобрала в лесу бездомным котенком, сама выходила и очень любила. Эту проблему, впрочем, решили легко, кошку Тина разрешила взять с собой. Но была и более серьезная причина отказа. Она характеризовала Майру с самой лучшей стороны, но ставила в тупик Тину, родителей девочки и старосту деревни, господина Оргеста. Майра категорически отказывалась ехать, не получив гарантий безопасности Глена, соседского мальчика, ее друга. До сих пор именно Майра обеспечивала безопасность Глена от "больших мальчишек с того конца деревни" и от пьяницы отца.
Пришлось Тине самой идти знакомиться с мальчиком, жившим с отцом в соседнем доме, на другой стороне улицы. Майра бросилась его искать, что было совсем нетрудно, при способности девочки всегда знать, где находятся ее друзья.
— Вообще-то Майра права — пояснил Оргест, по дороге до дома Глена — не повезло мальчику с отцом. Пьяница и жестокий человек. Над женой измывается ежедневно, хотя только на ней дом и держится, мальчика тиранит почем зря. Уж сколько я ему говорил и угрожал, толку нет все равно. Нет у старосты такой власти в деревне, чтобы все слушались. А мальчуган славный, не зря из всех детей деревни, Майра именно с ним дружит. Они и играют вместе и понимают друг друга с полуслова, ему бы учится, да с таким отцом до учебы разве. Без Майры мальчишке тут совсем плохо придется, она у него, почитай, самый родной человек и есть.
Глен произвел на Тину самое благоприятное впечатление. Он был ярко выраженный Гином. Тина сразу увидела его сильный потенциал материальной магии. Со временем из него вырастет выдающийся инженер и мастер, если обучить, конечно. Похоже, клан Гиномов сегодня тоже можно поздравить с пополнением.
Отец Глена, напротив, производил самое тягостное впечатление. Опухший от пьянства, злой, опустившийся и грязный мужчина, долго не мог понять, что от него хочет Тина. Но постепенно и он осознал, что ему будут платить за его согласие обучать сына в Столице, а ради денег он согласен был продать сына хоть в рабство. Мать Глена, оказалась тихой и забитой женщиной, во всем послушной деспоту мужу, которого боялась как огня. Сразу стало понятно, что ее можно только пожалеть.
Глен поверить не мог, что Тина предлагает ему ехать в интернат клана Гиномов учится. Он согласно кивал, лихорадочно соображая, что он оденет и какие вещи возьмет с собой, ведь отец уже почти все пропил. Тина успокоила его словами, что вполне нормально будет ехать в том, что на нем сейчас одето, а приличную одежду они купят в городе.
Тина отозвала в сторону отца Глена и, все время, пока мать собирала в дорогу Глена, о чем-то с ним говорила. Судя по меняющемуся лицу мужчины, разговор был из разряда тех, что разбойников заставляют являться с повинной. Наконец они закончили свою беседу, и Тина подвела отца и мать мальчика к старосте.
— Господин Оргест, я убедила отца Глена изменить свое поведение. У меня к Вам большая просьба — проконтролируйте, пожалуйста, как он выполняет свое обещание. Не сочтите за труд, отписать мне сразу же, если опять начнутся безобразия в этой семье. И загрузите его самой тяжелой, но посильной работой на пользу деревни, чтобы ему стало не до пьянства. Проконтролируйте так же, чтобы свой дом поправил, и дайте мне знать, как идут дела.
— Клан Гиномов обучает своих членов бесплатно, но пенсион семьям учеников не платит. Но раз Глен большой друг Майры, клан Рысей будет платить семье Глена, один золотой в год. Этого должно хватить и на ремонт дома и на поправку здоровья его родителям, но все может кончиться, если отец мальчика вновь начнет безобразничать.
— Все деньги для семей Майры и Глена, будут приходить на Ваше имя — вновь обратилась она к старосте — не сочтите за труд, вовремя передавать их по назначению. Я постараюсь, чтобы они сразу же были разменяны на серебро и медь. Деньги семьи Глена, передавайте его матери. Она главная в семье, пока муж за ум не возьмется.
— Я его отправлю к тем двоим, которых его сиятельство из города мне пришлет, лесной домик ставить. — Заверил ее староста. — Там и работа тяжелая и на свежем воздухе, не до пьянства ему будет. Да и я прослежу, ежедневно первые несколько недель наведываться буду к ним, обещал его сиятельству проследить, как дела пойдут
Тина, по привычке, уже давно командовала всеми. Втроем, ехать на одном коне, ей показалось неудобным. Она послала одного из мальчишек, в изобилии крутящихся под ногами, за трактирщиком. Тот, узнав, кто хочет его видеть, все бросил и, запыхавшись, прибежал к самой знатной клиентке за все время существования его трактира. Тина пожелала купить пролетку, вместе с лошадью, самой лучшей в деревне. У ее коня, правда, было собственное мнение насчет этой лошади, судя по презрительному взгляду, который он изредка бросал на нее, но Тина мысленно пристыдила его, и он виновато опустил голову.
— А чтобы Вам не было никакого неудобства, я прямо сейчас оплачу заказ Одару, сделать Вам новую пролетку в самый кратчайший срок. Он же столяр. Таким образом, Вы даже в прибыли будете, и новую пролетку получите и старую продадите — предложила Тина трактирщику, который тут же всем своим видом показал, что все будет именно так, как пожелает Пресветлая.
— А помощником ему пусть будет отец Глена, делом как раз займется, пока от бургомистра люди не подъехали, да и денег немного заработает, пора уже привыкать — продолжала распоряжаться Тина.
— Все, идите готовить пролетку, положите еды дней на десять и воды не забудьте — приказала она трактирщику.
— А вы готовьте свои вещи — обратилась она к детям — Майра, отдай одну сумку Глену, для твоих вещей теперь одной хватит, еду в пролетку упакуют.
Еще час ушел на прощание и наставления. Дети пообещали, что как только приедут в Столицу, они тот час же напишут родителям. Староста, успокоил родителей Майры и мать Глена, что Тина вполне сможет защитить детей и от зверей и от дорожных разбойников.
Перед отъездом, Оргест решился, все же спросить Тину, кто помогал их полку брать лагерь каганцев тридцать лет назад. К его удивлению, Тина тот час же вспомнила, кого их членов клана староста мог видеть в лагере.
— Эта была Нивея — ответила Тина, — я сама ей поручала.
Всю дорогу до Столицы, Майра сама ехала на коне Тины, пока та, в пролетке, беседовала с Гленом. Только ради этого девочка согласна была ехать хоть на край света.
Глава 4. Школа Рысей.
Жизнь, в резиденции Рысей быстро меняла девочку. Майра должна пройти все предметы, которым учат десять лет в интернате Ильфов, но вдвое быстрее. Кроме того, с ней по очереди занимались все свободные Рыси и учили тому, что можно узнать только от них. Поэтому общее время обучения Рысей, не отличалось от обучения в интернате.
Весь первый год обучения, Майра потратила на развитие своих природных способностей. Она узнала о самой себе много нового. Стоило потратить год, чтобы научится пользоваться абсолютной памятью, необыкновенным глазомером и сверхточной координацией движений. Реакция у Майры была даже лучше, чем в среднем у Рысей, а значит, в десятки раз лучше реакции любого, даже хорошо тренированного человека. Оказывается, она может наколоть на спицу всех комаров на поляне, на лету сбивать мух, бросая в них как дротики, портновские иголки. Ей не страшны падения с высоких деревьев, врожденная реакция и координация Рыси, позволяют так приземлиться, что даже синяков не остается. На утреннюю разминку, Майра теперь так и появлялась, скатываясь из окна своей комнаты на крышу, а с нее, по дереву, прямо во двор особняка.
Через год жизни в клане, Майра научилась, не прерывая своих дел, исцелять раны и травмы, сознательно стимулируя этот процесс. Раньше это получалось у нее бессознательно, с гораздо меньшей скоростью и только во сне.
Традиционно, все образование Рыси построено на игре и соревнованиях. Хоть Майра и была всеобщей любимицей и единственным ребенком в клане, поблажек в учебе ей никто не делал. Соревноваться приходилось с взрослыми Рысями, которые очень серьезно относились к ее обучению. Никаких оценок, кроме отличных, в клане, не признавали. Курс обучения предмету продолжался до первой победы девочки своей учительницы в играх, и растягивался на годы.
