Нод 03 - Темный прилив - Натиск (+25) Майкл Стэкпол

* * *

Больше всего на свете Гэвину хотелось вернуться к жене, но он понимал, что его компания вряд ли кому-нибудь сейчас доставит удовольствие. Слишком много людей погибло, а когда он находился в таком мрачном настроении, его сестра всегда вспоминала, что ее муж погиб в битве с йеветами. Тогда она вместе с детьми перебралась к Гэвину — пока дети не встанут на ноги, — да так и осталась у него жить. Время от времени она начинала твердить, что они ему в тягость, но сейчас Гэвин был не в состоянии заниматься домашними проблемами.

Он вернулся в штаб Разбойного эскадрона и прошел по темным пустым коридорам. Сейчас ему даже нравилось, что в здании пусто: на самом деле было еще очень рано. Адмирал Кре'фей согласился не собирать пилотов до полудня следующего дня, позволив им поваляться в постелях — ведь очень скоро им предстояло вновь окунуться в кровавую бойню.

Единственным положительным моментом с тех пор, как они покинули Дубриллион, явилось вступление в эскадрилью Джейны Соло. Гэвин спросил у Лейи, как она смотрит на то, чтобы Джейна осталась и дальше в его подразделении, и разрешение было осторожно предоставлено. Гэвин увидел, какой радостью осветилось лицо Джейны, когда она об этом узнала, и у него появилось подозрение, что Лейя согласилась, решив не спорить с дочерью в случае отказа. Джейна тут же перебралась в казармы эскадрильи, где поселилась с Энни Капстан, своей ведомой. Очень скоро всем уже казалось, что она всегда была пилотом эскадрильи.

А если учесть, как она летает, можно не сомневаться, что она задержится у нас надолго.

Гэвин с удивлением обнаружил возле дверей своего кабинета солдата, вооруженного лазерной винтовкой. Солдат оказался совсем еще мальчишкой.

Он чуть старше меня, каким я был, когда меня взяли к Пронырам.

— Какие-то проблемы, рядовой? Юноша тяжело сглотнул.

— Сэр, я пытался их остановить, сэр, но они сказали, что будет нормально, если они войдут в ваш кабинет. Они сказали, что вы не станете возражать.

Гэвин удивленно заморгал.

— В самом деле? А они сказали, кто они такие?

Солдат склонил голову.

— Да какие-то старики, сэр.

— И ты позволил им войти? Почему ты их не остановил?

Солдат поморщился.

— Я пытался, но они отобрали у меня оружие, — он поднял бластер; стало видно, что обоймы в нем нет.

Полковник кивнул.

— А комлинк?

— Его они тоже отобрали. И сказали, что я должен ждать вас здесь — в противном случае меня обвинят в нарушении приказа, так как покинул свой пост, сэр.

— Вот-вот, стой здесь, — Гэвин отстранил юношу и открыл дверь в кабинет.

Он понимал, что входить туда глупо, но решил, что посетители не могут быть убийцами. Иуужань-вонги действуют иначе.

Кроме того, умереть сейчас много легче, чем продолжать войну.

Посетители устроились на стульях. На столе Гэвин заметил три бокала, два из которых были наполнены коррелианским виски, бутылку которого в строжайшей тайне от всех он держал в нижнем ящике стола. Гости ухмылялись, Дарклайтер не выдержал и расхохотался.

В кабинет заглянул часовой.

— С вами все в порядке, сэр?

— Да, рядовой, ты свободен.

— Держи, — один из посетителей кинул солдату обойму и комлинк.

Гэвин закрыл за солдатом дверь.

— Он сказал., что пришли какие-то старики.

— Молодежь забыла об уважении, верно, Тик?

— Это точно, Ведж, напрочь забыла. Думаю, виновато командование. Гэвин налил себе виски.

— А что вы тут делаете-то?

— Из разных источников нам стало известно, что ты собираешься на войну, — Ведж Антиллес поднял бокал. — Мы стары для того, чтобы летать, но не для того, чтобы помогать. Мы тебе нужны, мы здесь.

— Вы еще можете передумать. Это будет не слишком приятное развлечение. Тикхо Селчу покачал головой.

— Война никогда не бывает приятным развлечением, Гэвин. Остается только надеяться, что вместе мы сможем сделать ее короче.

35

Джейсен Соло отвернулся от балконной ограды и взглянул на младшего брата. — Не спится?

Анакин отрицательно мотнул головой, выходя на балкон семейства Соло.

— Кошмары.

— О чем?

— Дантуин, — Анакин потер глаза. — Мне постоянно снится одно и то же: я направо и налево рублю рептоидов, но все бесполезно. Они все равно захватывают лагерь беженцев. А когда мы с тобой туда добираемся, то находим множество мертвых людей. И среди них Чуй, папа и мама.

— Мерзкий сон, — вздохнув, проговорил Джейсен.

Старший брат покачал головой и снова облокотился на ограду балкона.

— После того, что случилось на Белкадане, я перестал пытаться понять значение снов. Твой может означать все, что угодно. Ты по-прежнему не можешь пережить смерть Чуй. С другой стороны, поскольку Мары нет среди мертвых, возможно, ты так напоминаешь себе, что смог ее защитить. Не знаю.

Анакин присоединился к брату у ограды и принялся разглядывать мелькающие на улицах Корусканта огоньки. С трудом верилось, что прошел всего месяц с тех пор, как они с Марой отправились на Дантуин.

— Мне просто снится сон. А вот тебя, скорее всего, посетило видение. Так думает дядя Люк.

— Верно, но будущее изменилось: я тонул, потом меня пытали, — он слегка улыбнулся брату. — А поскольку мы улетели с Белкадана, чтобы спасти тебя, вероятно, именно ты привел будущее в движение, и это коснулось меня.

— Так я мог умереть, и ты был бы счастлив?

— Я этого не говорил, Анакин, — Джейсен уловил печаль в голосе брата. — И папа тоже не был бы счастлив, если бы ты погиб.

Анакин фыркнул.

— Ты его уже видел?

— Нет, а ты?

— Тоже нет. ЗПО думает, что он «инспектирует» местные кантины. Скорее, он инспектирует содержимое стаканов.

— Я ему не завидую, — вздохнул Джейсен.

— Что?

— Мне тоже снятся кошмары, Анакин. Кошмары про Дантуин.

— Как мои?

— Вроде того, — Джейсен почесал шею. — Я там, как и ты, убиваю, убиваю, убиваю. Я охраняю ворота. Рептоиды пытаются проникнуть внутрь, и я пропускаю их только разрубленными на кусочки.

— Тебе именно это и приходилось делать.

— Ты так думаешь? — он отшатнулся от шального флаера, пронесшегося совсем рядом. — То, что мы делали, было не слишком благородно. Мы устроили настоящую бойню. Пока они находились под контролем управляющего транспорта, они просто шли вперед, точно дроиды, а мы их убивали. А потом, когда дядя Люк уничтожил управляющий транспорт, они словно обезумели. Они превратились в зверей, и мы вырезали их одного за другим.

Анакин взял Джейсена за запястье.

— Но у тебя не было выбора. Если бы ты не убивал их, они уничтожили бы гораздо больше беженцев.

— Да, я знаю. И признаю это. Я принимаю ответственность за эти действия, но все равно постоянно спрашиваю себя, как это может быть связано со становлением рыцаря-джедая? — он плотно закрыл глаза. — Разве это может приблизить меня к пониманию Силы? И разве я стал лучшим рыцарем, чем прежде?

Анакин выпустил руку брата.

— Но работа джедая состоит в том, чтобы защищать народ. Более благородной цели и быть не может. Ты рисковал жизнью, чтобы помочь другим.

— Рисковал? Неужели ты и в самом деле думаешь, будто эти рептоиды могли причинить нам серьезный вред? Больше половины солдат полковника Брил'нилима остались живы после их нападения. А ведь они не джедаи. Не было никакой необходимости использовать там наши мечи, Анакин. Вполне хватило бы виброклинков или обычных дубинок.

Он развел руки в стороны.

— И было ли спасение этих беженцев чем-то особенным? Мы защитили их от гибели, и что дальше? Неужели от этого они стали лучше погибших? Стали благороднее? Научит ли их чему-нибудь пережитое, сделают ли они вселенную лучше?

— Я не знаю, Джейсен. Это будущее…

— Которое всегда в движении.

— Именно. Я знаю лишь то, что мы помогли некоторым из них остаться в живых. Мне этого достаточно.

— Я знаю это, Анакин, — медленно кивнув, проговорил Джейсен. — Я хотел бы, чтобы для меня этого тоже было достаточно.

— Я не понимаю.

— Конечно, не понимаешь, — Джейсен заговорил тише, почти шепотом, чувствуя, как разволновался его брат. — Смотри, Анакин, ты здорово себя вел на Дантуине. Ты многому научился. Ты прекрасно заботился о Маре. Ты сумел сделать так, что она осталась жива в очень сложных обстоятельствах. Ты действительно настоящий герой. Я хочу, чтобы ты понимал, я не собираюсь отнимать у тебя твоих заслуг.

— Хорошо, — Анакин сложил руки на груди. — А как насчет тебя?

— Вот в этом-то все и дело. Я не знаю, — Джейсен прижал кончики пальцев к вискам. — Мне казалось, что уход в себя поможет мне приблизиться к пониманию Силы. А потом я увидел рабов и не смог остаться в стороне. Сила посылает мне видение, и я действую — все становится только хуже. Но плохое обернулось хорошим — мы спасли тебя и Мару и помогли остановить рептоидов на Дантуине. Получается, будто я хожу по кругу, пытаясь добраться до цели. Иногда мне кажется, что я должен остаться один, а остальные пусть совершают героические поступки, как дядя Люк. Я знаю, есть и другие пути, но годятся ли они для меня?

Анакин на мгновение нахмурился.

— Звучит так, будто ты пытаешься проложить курс, не зная конечной цели.

— Что?

Младший из братьев Соло нарисовал указательным пальцем в воздухе круг.

— Ты сказал, что ходишь вокруг своей цели, но тебе еще так и не удалось ее определить. Ты ни разу не сказал, какова она. Вот я, например, хочу стать рыцарем джедаем, как дядя Люк и другие до него. Я не знаю, чего хочешь ты, и мне кажется, что ты тоже этого не знаешь.

Джейсен кивнул.

— Именно это я и чувствую. Но мне кажется, дело в том, что я хочу стать чем-то большим. Понятия не имею, что это значит, но догадываюсь, что это то самое нечто большее, что нам необходимо для восстановления Ордена джедаев. Я уверен, что это где-то рядом, но никак не могу понять, что же это.

— В таком случае вполне возможно, что, даже если ты уйдешь и погрузишься в размышления, ты все равно не приблизишься к своей цели.

Джейсен чуть приподнял одну бровь.

— Что это ты вдруг ударился в философию? Анакин покраснел.

— На Дантуине, когда Мара заставила меня прекратить постоянно использовать Силу, у меня было много времени, чтобы подумать. Я понял, что слишком часто прибегаю к помощи Силы. Дядя Люк обращается к ней как к советчику и лишь иногда как к источнику физической мощи. Другие употребляют Силу в качестве оружия, некоторые для чтения мыслей, а есть и такие, для кого Сила — это набор самых разных инструментов. Я много размышлял и решил, что мне следует пойти по стопам дяди Люка.

— Это очень непростой путь.

— А джедаи не ищут легких путей, — Анакин улыбнулся. — Естественно, искать свой собственный путь гораздо труднее. Может быть, тебе следует немного побродить по дорогам, проложенным другими, и посмотреть, как ты сможешь объединить все, достигнутое ими в единое целое?

Слова Анакина напомнили Джейсену утверждение Люка о том, что он еще слишком молод и что ему не хватает опыта.

Может быть, мне действительно следует больше изучить пути джедаев, а заодно и получше узнать себя самого.

Джейсен понял, что, несмотря на то что он гораздо осторожнее использовал Силу, чем Ана-кин, на самом деле он не знал, как бы стал обходиться без нее.

Могу ли я понять, что мне следует делать, чтобы установить более прочную связь с Силой, если я не знаю, кто я такой без нее?

Джейсен взъерошил волосы брата.

— Знаешь, вне зависимости от того, как я отношусь к тому, что мы сделали на Дантуине, я горжусь, что ты был рядом со мной. Я не знаю, кем стану в будущем, но у меня нет ни малейших сомнений в том, что ты станешь великим рыцарем джедаем. Я уверен, ты добьешься успеха, и не важно, какие испытания приготовила тебе жизнь.

Анакин прищурился.

— Слушай, а ты, правда, Джейсен или какой-нибудь вонг, завернувшийся в углитха-маскуна?

Джейсен обнял брата за плечи.

— Сейчас я просто Джейсен Соло. И кем я стану в будущем, еще никому не известно.

36

Я парил над полом и думал: «Значит, вот как умирают джедаи, исчезая в воздухе, как мой дед», — смущенно улыбаясь, Корран Хорн вытирал с себя остатки бакты. — Потом я заметил: несмотря на онемение, рука немного болит. Кроме того, меня болтало из стороны в сторону — не слишком подходящее состояние для бестелесного духа, но мне никак не удавалось открыть глаза. Люк кивнул.

— И тут ты обнаружил, что Ганнер вернулся, чтобы вынести тебя из раковины и спасти от бритвокрыс.

— Да. Вопреки моим приказам он заставил Тристу вернуть «Весельчака» обратно. Они снесли лазерами верхушку раковины, после чего Ганнер поднял меня наверх. Если бы он этого не сделал…

Миракс, жена Коррана, кинула ему одежду, изъятую из небольшого шкафчика, находящегося в палате.

— Если бы он этого не сделал, ему пришлось бы иметь дело со мной. Очень хорошо, что они положили тебя в резервуар с бактой. Иначе яд тебя бы убил.

— Конечно, но представь себе их удивление, если бы это не сработало, — Корран закончил вытирать волосы. — Засунули бы меня внутрь, а через некоторое время нашли бы только одежду.

Миракс вопросительно приподняла брови.

— Это смешно, да?

— Мне было бы забавно.

— Похоже, мертвым все кажется забавным. Люк кивнул Миракс.

— Нам надо выяснить, правдивы ли слова доктора Пэйс о том, что джедаи выкрали найденные студентами исторические артефакты. Буду признателен, если ты что-нибудь выяснишь на этот счет.

— С радостью, мастер Скайуокер, — Миракс нахмурилась. — Предметы, которые я вам доставила, имеют доимперское происхождение. Нынешние антиджедайские настроения привели к снижению цен на подобные вещи, в то время как стоимость безделушек времен Империи выросла. Конечно, люди давно перестали руководствоваться вкусом или здравым смыслом, но, если бы они не хотели хорошенько пощипать коллекционеров, те не стали бы вести себя как нерфы.

— Расскажи мне обо всем, что удастся узнать, — Люк не сомневался, что джедаи прикладывают огромные усилия, чтобы как-то связать нынешний Орден с тем, который практически уничтожил Император.

Но воровать реликвии у…

— Хотя нас интересует все, что связано с прошлым джедаев, мы не станем идти на нарушение законов. Нельзя допустить, чтобы люди потеряли к нам уважение — это слишком высокая цена для нас.

Корран накинул зеленый плащ и обвязал его черным поясом.

— Мне кажется, некоторые считают: раз мы джедаи, то эти реликвии принадлежат нам, вне зависимости от того, кто их нашел. Я не согласен с таким подходом, но могу его понять.

— Да, я понимаю, о чем ты говоришь, Корран, и меня мучают сомнения. Для нас важно изучить найденные артефакты, но нам не хватает ресурсов и опыта для подобных исследований, — Люк ладонью потер подбородок. — Доктор Пэйс и ее студенты обладают необходимыми знаниями, они сумеют систематизировать информацию об артефактах. Полагаю, нам потребуется помощь ученых, вот почему джедаи должны перестать смотреть на них, как на воров, которые пытаются присвоить нашу собственность.