| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Десантные корабли начали приземляться на безопасном расстоянии от кольца солдат п’в’еков. Рев двигателей стал невыносимым, и бакурианцы начали разбегаться, в ярости размахивая кулаками и что-то крича, но шум двигателей заглушал их крики. Десантные транспорты типа «Д’Кии» были небольшими по меркам космических кораблей, но все же были высотой с четырехэтажный дом.
— Простите, госпожа, но… — начал С-3РО.
— Смотрите! — воскликнул Хэн, стараясь перекричать шум, — Еще три корабля!
Лейя, прикрывая глаза рукой, посмотрела туда, он указывал. Еще три таких же транспорта опускались на стадион.
— Что они собираются делать? — спросила Лейя. Джейна почувствовала в голосе матери напряженность. Ей самой все это казалось подозрительным.
— Госпожа, простите, что прерываю… — снова вмешался С-3РО. Он отчаянно пытался что-то сказать, но шум на стадионе заглушил большую часть сказанного.
Неожиданно двигатели всех транспортов, совершивших посадку на стадион, выключились. Стало относительно тихо. Пение жрецов п’в’еков тоже прекратилось. Кирамак стоял в середине огромного круга, сверкая своей радужной броней. Охранники п’в’еки замерли, держа ионные излучатели наготове.
В наступившей тишине Джейна, не выпуская из поля зрения п’в’еков, наклонилась к протокольному дроиду и спросила:
— Так что ты хотел сказал, 3РО?
— Церемония закончена, госпожа, — сказал дроид.
— Спасибо, Золотник, — сказал Хэн, — Но мы это и сами заметили.
— Но, сэр, я хотел сказать, что Кирамак в процессе церемонии дал Бакуре новое имя — Ксви.
Лейя повернулась к нему.
— Но сообщил ли он бакурианцам об этом до начала церемонии?
— Очень сомневаюсь в этом, госпожа, — сказал С-3РО, — Кроме того, Кирамак посвятил Ксви Империуму сси-рууви.
Теперь к дроиду повернулись и Хэн с Джейной. Словно в ответ на слова дроида, в небе раздался удар грома. Первые капли дождя упали на металлический корпус дроида, превращая пыль в красноватую грязь.
— 3РО, ты уверен в этом? — спросила Лейя.
— Полностью, госпожа. На самом деле, Кирамак заявил об этом в своем гимне несколько раз, упоминая «славный Империум сси-рууви, Величайший Империум сси-рууви, Безграничный и Несравненный Империум сси-рууви».
Хэн повернулся к Лейе.
— Но… Может быть, это просто часть церемонии? Какой-то старинный обычай, традиция? Вот мы, например, можем говорить о Новой Республике вместо Галактического Альянса. Может быть, этот старый Империум не имеет ничего общего…
— Я так не думаю, — сказала Лейя, — Посмотри на корабли.
Дождь усиливался, превращаясь в ливень. С десантных кораблей были спущены трапы. Джейна пыталась сквозь дождь разглядеть, что там происходит.
Тускло-коричневая краска смывалась дождем с тел жрецов, открывая золотистую чешую — знак касты жрецов сси-руук. Поняв, что больше нет необходимости притворяться п’в’еками, жрецы выпрямились, сразу став выше, приняв позу, исполненную холодной гордости, знакомую Джейне по голографическим записям.
Осознание происходящего ошеломило ее. «Конечно!»
Договор Бакуры с «п’в’еками» был всего лишь дымовой завесой. Как только Бакура стала освященным миром, сси-руук могли захватить ее!
— Кажется, мы по уши в пудуу… — произнес Хэн, увидев, что с ближайшего десантного корабля спускаются по трапу колонны воинов сси-руук с красной чешуей.
Джаг испытал сильнейшее разочарование, когда в самый интересный момент церемонии передача вдруг была прервана статическими помехами. Все передачи с планеты словно глушились, в наушниках был слышен только треск и шипение. Джаг проверил систему связи и понял, что проблема не в ней.
— «Гордость Селонии», это Близнец-1, у вас есть связь с Бакурой? А то у нас какие-то помехи.
— Ответ отрицательный, Близнец-1, — сообщил связист с борта фрегата, голос был искажен помехами, но вполне различим, — У нас тоже пропала связь. Подождите, мы выясним, в чем дело.
Джаг напряженно ожидал. И вдруг сквозь треск помех он услышал другой звук. Некий странный вой, то усиливающийся, то затихающий, одновременно пугающий и гипнотический…
— С п’в’екских авианосцев взлетают истребители!
Голос одного из его пилотов вырвал его из задумчивости. Быстрый взгляд на экран сенсора подтвердил: ближайший из больших авианосцев «Эрринунг’ка» выпустил десятки истребителей. Компьютер Джага сразу определил знакомые дроиды-истребители типа «Рой», но здесь они составляли только половину всех взлетевших аппаратов. Остальные истребители были такого типа, который до этого никогда не использовался за пределами Империума сси-рууви — истребители типа «В’сетт». Джаг вспомнил, что их огневая мощь в два раза больше, чем у дроидов-истребителей, и по маневренности «В’сетт» также превосходят их. И самое главное — они управляются живыми пилотами.
Джагу понадобилось менее секунды, чтобы понять, что происходит. Предложение п’в’еками союза было простой уловкой. Церемония освящения планеты была подготовкой к вторжению! Не нужно быть гением, чтобы понять, что сейчас здесь начнется…
— «Солнца-Близнецы», это Близнец-1, боевая тревога! «Гордость Селонии», вы видели это?
— Да, Близнец-1, мы уже поняли… Пытаемся связаться с генералом Панибом. Связи по-прежнему нет… — голос связиста заглушили помехи, -… глушат нас. Будьте…
Сигнал пропал окончательно, заглушенный воем усиливавшихся помех.
Что делать дальше? Противник выпускает все новые истребители, а от бакурианских сил обороны нет никакого ответа. Между Джагом и противником оказались смешанные звенья «почетного караула» из бакурианских и п’в’екских истребителей. Казалось, что с того времени, как они в такой формации приблизились к планете, они не получали приказа разойтись. Это удивило Джага. Даже если связь глушится, хоть кто-то из бакурианских пилотов должен понять, что происходит. А они здесь по-прежнему маневрируют в парадном строю, словно происходящее их не касается.
Джаг повел свое звено параллельным курсом с ближайшим звеном «почетного караула». Два дроида-истребителя сопровождали бакурианский бомбардировщик BTL-A4, повторяя каждое его движение.
Просканировав звено, Джаг понял, почему они маневрируют с такой синхронностью. На дроидах-истребителях были мощные лучи захвата, они схватили Y-образного и тащили его с собой.
Джаг прикинул их курс и почувствовал холодную дрожь. Звено направлялось по широкой дуге к авианосцу «Фирринрии». Они похищали пилота!
Быстрое сканирование подтвердило, что то же самое происходит во всех звеньях «почетного караула». Бакурианские пилоты не могли освободить свои машины из лучей захвата и оказались беспомощны в ужасной ловушке. Их гибель означала потерю половины всех истребителей бакурианского флота.
И Джаг не мог сообщить об этом ни генералу Панибу, ни на «Гордость Селонии», ни даже своей эскадрилье. Но не мог он и просто сидеть и смотреть, как несчастных бакурианцев тащат на перекачку. Он мог только надеяться, что пилоты его эскадрильи поймут его действия и последуют за ним.
Докачав энергии в пушки, он резко увеличил скорость, стараясь отрезать дроидов от Y-образного. Первый залп лазерных пушек ушел в щиты одного из дроидов, которые оказались крепче, чем Джаг предполагал. Попадания ослабили щиты, но не пробили. Как только истребитель Джага пролетел мимо, второй дроид бросился за ним. Ведомый Джага, Близнец-6, встретил его шквалом лазерного огня, заставив изменить курс. Дроид рванулся в сторону, но успел обстрелять Близнеца-3.
Первый дроид-истребитель прекратил притворяться и вместе со своим невольным спутником изменил курс, устремившись напрямую к «Фирринрии». Взглянув на сенсоры, Джаг увидел, что другие дроиды сделали то же самое; маскарад был окончен.
Джаг сел на хвост удирающему дроиду и залпом лазерных пушек превратил его в космическую пыль. Ослабленные щиты противника не выдержали. Освобожденный Y-бомбардировщик немедленно изменил курс и покачал корпусом, вероятно, выражая благодарность. Тем временем Близнец-2 покончил с вторым дроидом и присоединился к формации своего звена. К ним присоединился и Y-образный, его пилот, не имея возможности связаться с Джагом, мог только щелкать по комлинку. Но Джаг понимал, что ему хотят сказать. Он повел свою смешанную группу истребителей на следующее звено «почетного караула».
Сейчас на его сенсорах было множество новых целей. Авианосцы выпустили все свои истребительные группы, и сотни полностью заправленных вражеских истребителей не собирались просто так уступать ему своих пленников. С «Часового» и «Защитника» тоже начали взлетать истребители — бакурианцы наконец поняли, что происходит. Начался бой за истребители «почетного караула» — бакурианцы пытались освободить их, п’в’еки же делали все возможное, чтобы этого не позволить.
Джагу давно уже не приходилось сражаться с противником, использующим знакомую технологию, и это было приятно — даже несмотря на то, что противник имел значительное превосходство в силах. Странным образом Джаг почувствовал себя так, будто он снова оказался в летном училище и тренируется с инструктором на тренажере в имитации боя против сси-руук. Еще приятнее было сознавать, что за время боев с йуужань-вонгами он не забыл тех навыков.
Но истребители «В’сетт» с живыми пилотами сси-руук оказались трудными противниками. Напоминавшие по форме увеличенные и более уплощенные версии обычных дроидов типа «Рой», эти истребители ощетинивались во все стороны сенсорными антеннами. Их двигатели испускали режущие глаз фиолетовые вспышки, выстрелы их оружия сверкали ослепительно белым огнем. Темный корпус был защищен мощными дефлекторными полями, которые зеркально вспыхивали от каждого попадания.
Это была ранняя версия тех щитов, которые, как узнал Джаг в училище, так хотел получить Император Палпатин. Ради этого он и заключил договор с Империумом Сси-рууви незадолго до своей гибели при Эндоре. Джаг боялся думать о том, что случилось бы, если бы мечта Императора исполнилась. Если бы у имперцев были такие щиты, с Восстанием, несомненно, было бы покончено. Более того, даже чиссы недолго оставались бы в безопасности.
Но чиссам приходилось сражаться с истребителями сси-рууви раньше, и они успешно сражались с ними и теперь, несмотря на то, что сейчас у противника были более совершенные истребители. Джаг быстро обнаружил, что истребители «В’сетт» наиболее уязвимы для атак с нескольких направлений. Координировать заход на цель с разных углов было очень трудно без нормальной связи, но скоро все пилоты поняли ситуацию и стали действовать именно так, как хотел их командир. И вскоре количество сбитых истребителей «В’сетт» начало увеличиваться достаточно быстро, чтобы заставить сси-руук задуматься дважды.
Увидев, что один из «крестокрылов» его эскадрильи пытается стряхнуть с хвоста «В’сетт», Джаг бросился в погоню. Поймав противника в прицел, он открыл огонь, но «В’сетт» внезапно ушел влево, и выстрелы прошли мимо. Джаг выругался, стараясь не выпустить его из прицела. Но до того, как он успел выстрелить снова, с левого борта его атаковали еще два истребителя сси-руук, сверкнули белые вспышки выстрелов. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Джаг бросил истребитель в пике, уходя от огня. Когда через секунду он получил возможность взглянуть, что происходит с «крестокрылом», он увидел, что Т-65 разваливается на части под огнем лазерных пушек «В’сетт».
Два истребителя, атаки которых он едва избежал, снова сели ему на хвост. Вся эскадрилья была связана боем с превосходящими силами противника, Джаг знал, что на помощь ему никто не придет. Оставалось надеяться только на свое умение и удачу…
Хэн вел их к ближайшему выходу со стадиона. Внизу, на арене, слышались дикие крики, толпа в ужасе разбегалась от наступающих сси-руук. Бакурианские солдаты и полицейские открыли беспорядочный огонь по воинам сси-руук, те ответили сокрушительным залпом ионных излучателей. Вооруженные не только энергетическим оружием, но еще и мощными когтями и хвостами, сси-руук быстро опрокинули бакурианцев. П’в’еки — телохранители Кирамака, оказались на самом деле п’в’еками, в отличие от замаскированных жрецов — сси-руук. Они продолжали защищать вождя, держа ионные излучатели наготове.
— Разумной идеей было бы тактическое отступление, — предложила Джейна своим родителям, — Сейчас, когда Бакура освящена, эти ребята совсем не боятся лезть в бой.
— Если бы нам только удалось добраться до «Сокола»… — сказала Лейя, ее телохранители ногри зловеще смотрели на сси-руук.
— На фрегате знают? — спросил Хэн.
Лейя встряхнула головой.
— Нам глушат связь.
Джейна подумала о Джаге, надеясь, что с ним все в порядке. Неизвестно, что сейчас происходит на орбите. Если то же, что здесь, тогда дела бакурианцев плохи. Ей очень захотелось оказаться в кабине своего «крестокрыла», увидеть врага в прицеле…
Но одно желание не поможет выбраться отсюда. Нужно действовать — и быстро!
Она повернулась к Гуру, который стоял рядом с Тахири, лежащей на носилках.
— Надо срочно выбираться из этой ловушки, — сказала она.
Гур взглянул на нее, молния, сверкнувшая в небе, ярко осветила его лицо.
— Выходы со стадиона, наверное, уже перекрыты! — крикнул он, стараясь перекричать гром.
Джейна снова оглянулась вокруг. Дождь усиливался, было все труднее разглядеть, что происходит на арене стадиона. Слышалось шипение ионных излучателей. Враг стремительно приближался.
Она кивнула.
— Вот для чего там садились другие три корабля: чтобы не позволить нам уйти.
— Тогда тем путем, которым мы пришли, — рин указал на кратер от взрыва в трибуне, — Так будет даже безопаснее. Джейна согласилась, и вместе они начали собирать растерявшихся спасателей и зрителей, все еще толпившихся вокруг. Джейна объяснила им ее намерения и, попросив их верить ей, направила их выходить через пробоину. Ей не возражали; все были испуганы и не знали, что делать, и люди были рады, что появился хоть какой-то план спасения. Пока они спускались в дыру, Хэн и Лейя помогли Гуру опустить туда репульсорные носилки с Тахири. Джейна и ногри прикрывали отступление.
— Что с премьер-министром? — спросила одна женщина, проходя мимо Джейны.
— Он мертв.
— Мы не можем оставить его тело свисткам!
— Но… начала было Джейна и махнула рукой, — Ладно, я посмотрю, что можно сделать.
Оставив своих родителей руководить эвакуацией, Джейна оглянулась в поисках носилок, на которых она в последний раз видела труп Кандертола. Носилки с телом, спрятанным в мешок для трупов, обнаружились поблизости за обломками. Если прикрепить носилки Кандертола к репульсорным носилкам Тахири, их удалось бы вытащить вместе. Подумав, она решила бросить эту затею. «Надо спасать живых…»
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
