— А потому, — вмешался в диалог зам по тылу, — Что Орден проводит политику, согласно которой вся местная промышленность должна принадлежать ему, хотя бы косвенно. Взять тот же Новый-Портсмут, на сегодня, пожалуй, самый крупный промышленный центр побережья. Заводы и верфи строятся на деньги Ордена, оборудование поставлено Орденом, а местные — не более чем рабочие руки. Вот и у нас они хотели, что бы нефтянка принадлежала Ордену, а мы только вкалывали на ИХ заводах и скважинах. Про остальную промышленность речь вообще не шла. Но, МЫ уперлись, вот Орден и пытается поставить нас на месть, при этом скупая у нас половину нефти. Вот такая тут политика.

Беседу прервала курносая девушка с четырьмя котелками в руках и огромной, неприлично мясной костью под мышкой. Сгрузив на стол котелки, девушка выудила из висящей на боку сумки каравай свежего хлеба и пару судаков с соленьями, пожелала приятного аппетита, и умчалось в сторону кухни.

С юмором тут все в порядке, на котелке начштаба было написано — Гиви, а на котелке Борис Элича намалевана большая шестиконечная звезда.

— Борис, давай сообрази наркомовские сто грамм. А то как-то натюрморт — ужин солдата, без ста грамм не смотрится. Я бы даже сказал, есть в этом что-то неприличное, распорядился Николишин.

Стол украсился огромной бутылью, четырьмя стаканчиками и парой больших лимонов. Хм, опять стаканчики серебряные, любят тут подобную тару.

— Ох, ё, — ароматный огонь прокатывается по пищеводу.

— Это ром. Не пробовал такого раньше?

— Где я его мог попробовать? Там, сейчас или водка малопонятного происхождения или коньяк "Наполеон" мадэ ин Польша. А в Порто-Франко вискарь и бренди в чести.

— Ничего, мы это быстро поправим, — оживился зам по тылу.

Я так понял, поправлять он собрался совсем не разнообразие алкоголя в Порто-Франко.

Ох, где-то я уже это слышал, не так давно. То изнасиловать клянутся, то алкоголиком сделать. Весело тут.

— Я в компотах, типа вина не шарю, с этим ты к Гиви обращайся. А вот за крепкие напитки скажу со всем почтением. Это, — Ильич кивнул на бутылку, — Ром. Местные бразильцы, кубинцы и прочие мексикашки делают. Отличная штука тебе доложу. Особенно если лимончик в нее выдавить. Собственно у нас тут толком и выпить больше нечего. На Москве станичники ядреный самогон гонят. Но, это больше для собственного потребления. Коньяк тут вообще никакущий, то ли мастеров нет, то ли виноград не так растет, а может бочки, из местной древесины виноваты. Не знаю, но конина местная — отстой полный. А рома много, он дешевый и при этом неплохого качества, так что пьем и радуемся. Давай еще по одной и супцом закусывай.

Супец оказался невероятно острой мясной похлебкой, щедро приправленной свежей зеленью.

— Ох, огнем горит. До чего же острое все, супец часом не на напалме сварен?

— Привыкай в условиях жаркого климата, острая пища, отличная профилактика от кишечных инфекций, — зам по тылу опрокинул свой стаканчик, выдержал паузу и резко выдохнул, — Хорошо пошло, — солидный кусок выловленного в котелке мяса пошел на закусь. — Н-да, тут ведь как, на одну боевую потерю десяток, если не больше, умерших от болезней, отравления или местного зверья. Народец-то со всех сторон света перемешался, в Союзе медицинские бюрократы службу крепко знали, всю заразу вплоть до Монголии вычистили. А тут запросто на такую болезнь нарваться можно, о которой раньше только в книжке и написано было. Книжке специальной — медицинской, для узкого, так сказать круга.

Над столом, ненадолго повисло молчание, сопровождаемое стуком ложек об стенки котелков.

— Так что, Ден, перво-наперво блюди гигиену, держись подальше от разноцветного люда, да и от белых тоже, стороной обходи по возможности. Не жри, что попало, смотри по сторонам и вообще подумай, прежде чем что-то сделать. Н-да, напомни завтра, у меня пара инструкций по выживанию завалялась, поделюсь, — Борис потянулся было к пузатой бутыли. Но Николишин отрицательно покачал головой и зам по тылу сделал вид, что брал пузырь исключительно с целью вставить на место пробку.

— Ты давай, рассказывай дальше, как сюда ехал и где половину вверенного тебе конвоя потерял, — майор развязал кисет и принялся не спеша набивать трубку. — Теперь о ваших разборках слухи поползут. Мы, конечно, поправим, подскажем и разрекламируем ситуацию себе на пользу. Но вся слава тебе.

— Так я вроде не один ехал. Что же вся слава-то мне? Не по-товарищески это.

— А что ты хотел, — развел руки майор. — Про то, что войны выигрывают солдаты, а проигрывают генералы, слышал? Молодец, сразу видно в школе дурака не валял. Но это, увы, книжная мудрость. В жизни все несколько иначе. Да, имена отельных героев останутся в истории. Но, как победители в битвах и войнах в историю входят именно командиры. Так что, вся слава тебе, нравится это тебе или нет, — Николишин закончил набивать трубку и задымил духовитым дымом. — Ты давай детали рассказывай, а то, как барышню приходится уламывать, — майор выдохнул очередное облачко табачного дыма.

— Даже не знаю с чего начать......

— С начала естественно, — подсказывает Гиви.

Мужики слушают внимательно, но меня не покидает ощущение, что я рассказываю им занимательную байку или пересказываю сюжет очередного блокбастера. Посмеялись над выживальщиками, покачали головами на историю с большими гиенами, а вот про бой на заправке слушали внимательно.

— Тут частенько в конвои подсадные машины втюхивают. Люди по своей натуре жадны, экономят на месте в нормальной проводке. Ну, что бы хотя бы с парой единиц брони и хотя бы дюжиной бойцов сопровождения. Многие самостоятельно в конвои сбиваются, там ни охраны, ни дисциплины толком. Вот к ним подсадные машины и втираются. А дальше или снотворное в котел или пыльцы сыпанут, — при упоминании пыльцы, сидевшие за столом, разом поскучнели. — Отличная штука, я тебе доложу, чудесно прочищает организм. Касторка рядом не лежала. Спазмы такие — небо с овчинку. Вот тут тебя и повяжут, прямо со спущенными штанами. Н-да, — Николишин опять пыхнул клубами табачного дыма.

Хотя про возможные схемы развода я слышал в этом мире уже не раз, не мешаю отцам-командирам выговориться. За ними значительно больший, чем у меня опыт выживания в этом мире. И тут можно получить весьма ценную информацию.

— Частенько отщипывают лакомые машины от конвоя, — подхватил эстафету Гиви. — Опять же, выбирают прижимистого пассажира, и после ночевки машина у него не заведется. На буксир проситься, так все на пределе прочности рессор нагружены. Могут взять, конечно, но это встанет ой как не дешево. Тягачей резервных в таких таборах отродясь не было. Ну, час тебя обождут, может два, но потом колонна пойдет дальше, а прижимистый куркуль останется один на один со своими проблемами. Тут-то его и возьмут в оборот.

— А как с этим борются, тот же Орден или вы к примеру?

— А никак. В этом мире цивилизация — узкая полоска вдоль побережья и тончайшая ниточка вдоль северной трассы. Чуть в сторону и все, кто сильный тот и власть.

— Замечательные перспективы. И как я через весь этот беспредел хотя бы до Москвы доберусь? Кстати, я что-то не пойму, кто власть в Новой Москве? Одни говорят братва, другие номенклатура из бывших силовиков, остальные версии не перечисляю в виду их полной бредовости.

— В Москве всем рулит, как ты правильно выразился, бывшая номенклатура. У них там — в старом мире солидные активы остались, очень солидные. Вот с этих активов Орден московских и прикармливает, причем от пуза. Ходили слухи самого Горбачева ждали, но видать что-то не срослось,— Николишин докурил и выбил трубку об каблук. — Он там жив еще?

— Я уходил, живее всех живых был. В президенты вся Руси баллотироваться собирался.

— Жаль, — и лица у всех троих собеседников такие добрые, что лично у меня нет сомнений — появись Михаил Сергеевич по эту сторону ворот, от сатисфакции со стороны сидящих за столом мужиков его ничто не спасет.

— Еще момент проясните, если не трудно. Как у вас с набором в ряды славной Русской Армии дела обстоят. Не хочу казаться мудаком, будь я один, пошел бы служить не раздумывая. Но с двумя детьми на руках у меня несколько иные приоритеты. Уж извините, говорю как есть.

— У нас с этим в первую очередь по уму. В обязательном порядке служат только те, у кого на руках нет иждивенцев, или добровольцы. У меня в Демидовске жена, отец, двое детей, у Гиви семья. Но, куда мы денемся? Мы только воевать и умеем. Вот и воюем. На гражданке дефицит кадров жесточайший, так что работа найдется. Часов по двенадцать в сутки. И с выходными напряженка. А праздников вообще нет.

Подозреваю, Николишина интересовала моя реакция на подобные перспективы.

А я не реагирую тупо никак.

Во-первых — не напугал.

Во-вторых — другого я и не ожидал. Индустриальный рывок без подготовленной технической и экономической базы всегда происходит чрезмерным напряжением трудовых ресурсов. Не только их конечно, но в данном случае речь идет именно за этот аспект.

— А как у вас...... Твою ж мать!!! — поинтересоваться перспективами мешает вспыхнувшая в черноте новоземельной ночи люстра полицейской машины.

— ВСЕМ СТОЯТЬ, ТРАМВАЙ ПРИЖАТЬСЯ ВПРАВО! — у них еще и матюгальник есть.

Проблесковые маячки, завывая мотором, удаляются в сторону стоянки бронемашин.

— Ребята, в начале 94 кого-то не того задержали. Да настолько не того, что бросив все на патрульном "козле" прямиком сюда примчались. "УАЗ" давно на запчасти пустили, а люстру эти шалопаи на свою бронемашину поставили, — Гиви почесал горбатую переносицу. — Получилось очень эффективно, в местных пампасах мигалки смотрятся настолько дико и неожиданно, что приводят в чувство не хуже пулемета.

В темноте проявляются две идущие к столу фигуры.

С поскрипывающим протезом ноги гигантом я уже знаком, а второго вижу впервые.

Пожилой — под шестьдесят лет, низкорослый — едва доставая до плеча Киборга видавшей виды фуражкой. С намертво въевшейся в движения строевой выправкой. Круглым, по-стариковски морщинистым, простодушно — славянским лицом.

Пришедшие без лишних слов заняли место за столом, а зампотыльник тут же выставил на стол еще пару стаканов и набулькал всем по кругу.

— Ели? — спросил у пришедших Гиви.

— Уже, — ответил Киборг.

— Товарищи командиры, за знакомство, — формальным тоном произнес тост майор.

Однако пришедшие пить не торопились, вопросительно посмотрев сперва на меня, а потом на Николишина.

Майор пожал плечами, заглотил содержимое своего стакана, выдержал паузу, выдохнул и затянулся из почти погасшей трубки.

Гиви и Ильич последовали его примеру.

А вот пришедшие пить по-прежнему не спешили.

С лукавым видом майор снизошёл до прояснения текущего момента. — Дэн — командир пришедшей из Порто-Франко колонны. И как мы выяснили, он нам товарищ. Или у разведки есть иные данные?

Похоже, иных данных у разведки не было, и пожилой дядька чинно выпил содержимое своего стакана. Вдохнул сквозь зубы и поправил усы.

— Тогда к делу. Что там, Сан Саныч? — поинтересовался Николишин.

— Нормально там. Личной состав крепкий. И няньки им явно не нужны. Шестеро иностранцев и десять человек наших.

Иностранцы.

Азиат, то ли филиппинец, то ли малаец. Работает на Тигров из Нью-Рино. Везет в Рино одноруких бандитов и всякого по части игорного бизнеса.

Европеец, пятидесяти лет. Врач. Говорит, что голландец, но думаю, врет. Также следует в Рино.

Семья латиноамериканцев с сильной примесью индейской крови. Женщина, парень, девушка, ребенок — девочка. Сами толком не знают, куда и зачем едут.

Теперь по русским.

Работяга-сварщик, сиделый, но воровской ход не поддерживает. При нем жена — аптекарь и маленький ребенок. Упакованы крепко — оборудование, инструмент, распакуй и сразу работай, — особист выдержал паузу.

Николишин кивнул — продолжай мол.

— Бывший егерь. Едет один. С собой везет катер. И по большему счету все.

— Большой катер? Реку патрулировать сможет, — поинтересовался у Сан Саныча Гиви.

— Сможет, куда он денется. Других-то все равно нет.

— Дальше. Девушка, двадцать пять лет. Специальности не имеет. Да и транспорт у нее..... будем надеяться доедет.

— Рожать тоже кто-то должен, — меланхолично заметил майор. — Симпатичная хоть?

Особист утвердительно кивнул.

А я оставил зарубку на память, что финансисты и экономисты здесь не котируются.

— Водила, пятьдесят шесть лет. При нем МАЗ-шаланда с кучей добра.

— Богатенький Буратино? — оживился зампотыльник.

— Буратино это да, а вот на счет богатый это не про него. А про вот эту странную личность, — особист кивнул меня. — Прикиньте, он на Сороковом БТРе едет, а сзади МАЗ с его хабаром идет. При нем красавица жена и двое детей. Удобно устроился, да?

— Не жалуюсь.

— Я так понимаю дети не ее?

— Сан Саныч, так ты бы у нее и поинтересовался.

— Дурных нема, морду расцарапает, — ожил Киборг. — Девка правильная, чувствуется в гарнизоне выросла.

— Я ведь не из праздного интереса интересуюсь, — продолжил особист, — Мне знать нужно, с кем дело имею.

Кратко пересказываю историю моего появления здесь. И историю обретения брони.

— Гиви, организуй карту, — скомандовал Николишин.

Следующий час я прихлебывал кофе, делал пометки на расстеленной на столе карте и рассказывал, где был и что видел. В д е т а л я х.

Следующий час Гиви и Сан Саныч делали пометки на картах и скрепели авторучками по бумаге, выжимая из меня всю доступную информацию. Майор молчит, но слушает внимательно. Ильич откинулся на своем стуле, прижался затылком к стойке палатки и сделал вид, что осоловел от выпитого. Но я почему-то твердо уверен, что нужно он слышит и запоминает.

— Пост Найджела говоришь. А ну-ка, сынок, покажи его на карте? Уверен? Чудно. Сколько там домов? А население? Глубина у причала.

— Где завалило дорогу через хребет Кхам? Какими горными породами? Не знаешь. Скверно. Как выбирался? Вдоль речки. Нанеси маршрут. Ширина, глубина, гидрологический режим. Не гидролог горишь? Скверно, что не гидролог. Из каких горных пород сложена долина реки? Не геолог. Скверно, очень скверно.

Иногда вопросы повторяются. Иногда откровенно проверяют озвучиваемые мною данные.

Тут я мужиков понимаю.

Данные должны проверятся и перепроверяться.

Рано или поздно любой разговор неизбежно подходит к той стадии, когда для его продолжения людям необходимо осмыслить услышанное, иначе уже начнется пустая болтовня. У меня есть огромная куча вопросов: уточнить географию маршрута, прокачать варианты возможного трудоустройства под крылом РА.

Но пока вопросы здесь задаю не я.

Спустя час Николишин посчитал, что для первого раза с меня достаточно.

— Посидели, и будет, — Николишин подвел черту под разговором. — Ты давай спать иди, а то на тебя даже в темноте смотреть страшно. Еще успеем поговорить.