"Стоило приболеть, как сразу стал никому не нужным, — ворчливо сказал старик. — То, что я надумал умирать, ещё не основание, чтобы пренебрежительно ко мне относиться. Наверное, можно было ненадолго зайти и в нескольких словах рассказать, как вы сходили?"
"Извините, ради бога! — сказал я. — Только раскрутился со всеми первоочерёдными делами и лёг отдохнуть перед ужином. А к вам я собирался прийти завтра с утра".
"В моём положении ничего не стоит откладывать на завтра. Объяснять почему?"
"Сейчас подойду, — сказал я, надевая сандалии. — Если недолго, то смогу обернуться до ужина. А Герат разве не подходил?"
"Он был занят обучению языками, а сейчас отдыхает, — ответил Зантор. — Связался только Ларг, который сообщил о том, что вы нормально вернулись, и о рассказе молодого Вороха. Теперь надеюсь, что-нибудь расскажешь и ты. Моя голова пока работает, так что, может быть, дам полезный совет".
Перед уходом я связался со своей охраной и приказал кому-нибудь зайти в наши комнаты. Каждый раз, когда нас в них не было, один из охранников дежурил в гостиной. В запасе было сорок здешних минут, поэтому я не стал спешить и прошёл весь путь без беготни, вызывая удивлённое перешёптывание прислуги. Старик выглядел немного лучше, чем в нашу последнюю встречу. Его даже усадили на кровати, подложив с боков подушки.
— Надоело лежать, — пожаловался он. — Садись в кресло и рассказывай. Нет, постой! Откуда у тебя накопитель Брода?
— Нашёл в одном из тайников Кирена, — ответил я. — Наверное, ему отдал сам Брод. Лара сказала, что дед выделял его из всех внуков. Во втором тайнике был его меч. Я не знал о его свойствах и спокойно взял в руки, а вот Ларга здорово ударило молнией. И в обоих тайниках было много золота. Лара не смогла ответить, откуда оно у меня. Предполагает, что и его дал дед. Непонятно только, зачем ему всё это было нужно.
— Кирену мог пригодиться накопитель, — сказал старик. — Он был единственным магом в семье. Надевать его было нельзя, но уже заряженным накопителем может воспользоваться любой маг. Для этого можно держать в руке. Меч мог по какой-то причине выбрать Кирена ещё при жизни Брода. Эти мечи иной раз ведут себя очень странно. Если это так, то бесполезно отдавать его кому-нибудь, кроме младшего принца. А с золотом непонятно. Наверное, у Брода были какие-то сложности с внуками. Он не хотел, чтобы от Кирена скрывали его магические способности, но в этом вопросе все права были у отца, а не у деда. А Герт ему не нравился. Непонятно, и нет желания разбираться.
— Накопитель был разряжен, а Кирен не знал о своих способностях, — возразил я. — Он не умел даже самого простого, доступного всем.
— Это ты не умел, а не он, — сказал старик. — Каналы ему никто не чистил, но силу накопителя используют напрямую. А освоил он свой минимум или нет, сейчас никто не скажет. Личность, которая до тебя занимала это тело, была скрытной и необщительной. Кто знает, что за мысли вынашивала эта голова. Может быть, ты когда-нибудь во всём этом разберёшься, а может, и нет. Это только в сказках в конце раскрываются все тайны, в жизни они часто остаются нераскрытыми. Рассказывай, как сходили, а то меня скоро будут кормить.
Зантору я описал наш поход со всеми подробностями. Закончив с этим, рассказал заодно о своих планах.
— Это правильно, что не хочешь грабить, — одобрительно сказал он. — Не дело так поступать принцу саев, а ты теперь принц, и это признали все, даже Гордой. Если есть возможность заплатить, лучше это сделать и не марать честь. Тебе не обойтись без помощников, а это значит, что рано или поздно о неблаговидных поступках узнают все, и не сильно поможет то, что действовал для общего блага.
— Ещё одно отличие между вами и людьми, — невесело усмехнулся я. — Большинство людей назвали бы меня придурком за то, что я плачу там, где можно просто взять. У нас в старину грабежи на дорогах были обычным делом, а у вас в языке нет такого слова, как разбойник. Воры, правда, имеются.
— Куда же без них, — тоже усмехнулся Зантор. — Где имущественное неравенство, там и зависть. А если не хочется в поте лица добывать свой хлеб... А на дорогах у нас грабят только во время господских разборок. Тогда грабят всех и везде, где смогут, но это вроде как законная добыча. Последний вопрос, и я тебя отпущу. Не занимался кандидатурой на моё место?
— Некогда было, — ответил я. — Гордой не выказал большого желания делиться своими магами, поэтому я счёл возможным сказать о вашем предложении.
— Не высказывались о том, что я сошёл с ума? — спросил он.
— Было такое. Сказали, что она старше вас и почти не общается с саями.
— Они знают Селди по слухам, а я знаком с ней больше ста лет. Эмма замечательная женщина и сильный маг. У неё очень непросто сложилась жизнь. Она ведь не дворянка, поэтому путь в Академию оказался закрыт. Всё пришлось постигать самой и у случайных учителей. Но знаний у неё побольше, чем у многих преподавателей Академии. Хочу дать совет. У тебя не будет времени на поездки, а до дома Эммы два дня пути, поэтому отправь вместо себя жену. Ты сделал сильный ход, когда подвёл её к демону. Мало того что в семье теперь два мага, почти наверняка ими будут и ваши дети. Но Адель нужно учить, и никто не сделает этого лучше Селди. Вот пусть с ней и разговаривает её будущая ученица. А чтобы Эмма долго не думала, предложи ей дворянство — это ты можешь сделать своей волей. Дворянство, место в тройке магов Повелителя и должность учителя для принцессы. Уверен, что она и минуты не будет думать. Только отправь с женой сильную охрану, чтобы потом не переживать.
— Я с ней поговорю, — пообещал я. — Вас сейчас будут кормить...
— Иди, — сказал Зантор. — Только хоть иногда забегай. Не так уж далеко ко мне ходить.
Комнаты Герата были рядом, поэтому я связался с ним и спросил, не у него ли жена.
"Нет, — ответил маг, — недавно ушла".
"Ты где, дорогой?" — прозвучал у меня в голове голос Адели.
Было непривычно слышать, как жена говорит по-русски.
"Был у Зантора, а сейчас иду к тебе, — так же по-русски ответил я. — Он предложил отправить тебя в командировку".
"А что это за слово? — спросила она. — Оно есть в словаре, но смысл мне непонятен".
"Это деловая поездка", — объяснил я и рассказал всё, что услышал от старика о Селди.
"Можно, — неуверенно отозвалась Адель. — Но это же четыре дня! И я ничего не буду о тебе знать. Да я сойду с ума от беспокойства!"
"Послезавтра мы сделаем самое опасное — сходим за оружием, — сказал я, — а потом будет спокойная прогулка в Японию. И всё это через два-три дня, поэтому не вижу оснований для волнений".
"Это ты не видишь, — возразила она, — я вижу их предостаточно! Хорошо, я уеду, но не раньше, чем вы привезёте оружие. Одну твою Японию я как-нибудь переживу".
"Как тебе Алексей? — спросил я. — Понравился?"
"Смешной, — фыркнула она, — особенно нос. Но в нём чувствуется сила. И это очень умный... человек. Мы много говорили о самых разных вещах. Ему у нас интересно".
"Мне тоже было бы интересно попасть в чужой мир, — сказал я, — только не так, как я попал к вам, а в своём собственном теле, да ещё с гарантией возврата".
Когда я пришёл, ужин уже стоял на столе, а Адель умывалась в ванной. После того как поели, она пошла слушать музыку, а я занялся изучением захваченного на пляже оружия. В нём не было ничего сложного, поэтому быстро во всём разобрался. Когда вернулся в спальню, жена опять прослезилась.
— Зачем слушать музыку, если она вызывает слёзы? — спросил я, снимая с неё наушники. — Музыка должна приносить радость!
— Ничего ты не понимаешь! — всхлипнула Адель. — Это я плачу от счастья!
— Ну если от счастья, тогда плачь, — улыбнулся я. — А я сейчас постараюсь добавить счастья.
— Как добавишь? — не поняла она.
Пришлось показывать. Начал с того, что поцеловал солёные от слёз глаза, потом припал к губам, дальше... Ну это уже ни для кого, кроме нас, не интересно.
Утром, ещё до завтрака, к нам пришли мастера и повесили на окна заказанные мной занавески. Свет они пропускали хорошо, но из парка никого из нас уже не было видно. После завтрака такие же занавески повесили на всех остальных окнах. Я говорил отцу с братом об угрозе снайперов, но боюсь, что они пропустили мои слова мимо ушей. Разговоры о каких-то оптических прицелах были для них за гранью понимания. Меня слушали и не выказывали недоверия, но советы принимали через один. Видимо, нужно провести демонстрацию. Закончив с завтраком, я поцеловал Адель и пошёл к Герату, предупредив своих охранников, чтобы шли туда же.
На передачу знаний одного языка маг тратил десять минут на каждого. Первым он занялся мной, записав в голову английский и японский, после чего взялся за охранников. Сегодня им нужно было дать знание английского и русского языков. Работы у него было много, поэтому я предупредил, что нам предстоит поездка в мой новый дворец, и вернулся к себе, по пути переговорив со всеми, кто был нужен. Я уже привык к мысленной связи, которая во всём, кроме дальности, превосходила сотовую, и почти все разговоры вёл только на ней, экономя очень много времени. Первым, с кем я связался, был барон Ольт.
"Барон, у меня к вам большая просьба, — сказал я ему. — Вы ознакомились с дворцом?"
"Естественно, милорд, — ответил он. — Это ведь в некотором роде моя служба".
"Что там за подвал?"
"Хороший и очень большой, — ответил он. — Есть даже камеры, которые я планирую использовать. В той стороне, где расположена кухня, устроены хранилища для продуктов. В общем обычная планировка. Двери очень прочные, а продухи забраны решётками. Замки на дверях, конечно, нужно менять".
"Вот пусть кто-нибудь этим займётся, — приказал я. — Сегодня должны начать завозить золотые слитки, а позже я часть их обменяю на оружие, которое тоже будет храниться в подвале. Если там грязно, наймите кого-нибудь, чтобы всё почистили. И поставьте на охрану своих людей. Дружинников набираем, но они пока не приняли присягу. Да, я с сегодняшнего дня буду на ночь запирать окна, так что можете убрать из-под них своих караульщиков. Незачем им мёрзнуть по ночам".
Второй разговор был с казначеем.
"Хочу узнать, на что я сегодня могу рассчитывать", — спросил я Алексара.
"Кузнецы обещали сделать треть слитков, милорд, — ответил он. — Куда их доставить?"
"Знаете мой новый дворец? — спросил я. — Вот туда и доставьте и сдайте под охрану барону Ольту. И передайте к слиткам шесть крепких кожаных сумок, в которых их можно переносить".
Последний разговор был с Ларгом.
"Хочу спросить, отец, у вас не повесили занавески на окнах?" — спросил я, почти не сомневаясь в том, что он мне скажет.
"Не вижу в этом необходимости, — ответил Ларг. — До ближайших домов слишком далеко".
"Наверняка и Герт этого не сделал, — сказал я. — Я вижу, что вы меня не поняли. Давайте, я возьму оружие и продемонстрирую вам свою правоту. Это не займёт много времени".
"Приходи, — согласился он, — я пока никуда не собираюсь".
В общем, я им продемонстрировал. Взял автомат с оптикой, пришёл в комнаты к Ларгу и поставил в двух из них на столы в качестве мишеней большие керамические вазы. Минут десять ушло на то, чтобы дойти до ворот, забраться на одно из возвышавшихся над парком деревьев и двумя короткими очередями разнести эти вазы вдребезги. При этой демонстрации присутствовал и Герт.
— И это оружие с малым калибром и слабой оптикой, — сказал я, показывая автомат. — Из настоящей снайперской винтовки нетрудно сделать дырки в ваших головах, находясь на чердаках домов на площади. Вы можете и дальше не прислушиваться к моим советам, но учтите, что, если вас убьют, я не собираюсь управлять Ольмингией!
— Сегодня же повесим занавеси, — сказал Ларг. — А с последним заявлением ты погорячился. Пока мы живы, можешь и дальше наслаждаться жизнью, но если случится несчастье, займёшь наше место. Принц дома Ольмингов — это не просто почётный титул, он ко многому обязывает. Но ты зря так беспокоишься: никто из нас не собирается умирать.
Хорошее заявление! Я, значит, наслаждаюсь жизнью, а Герт пашет в поте лица. Нет, я понимаю, что любовницы требуют внимания, и что, когда жарко, от этого может вспотеть не только лицо, но слушать такое было неприятно. Я до сих пор не видел и работы самого Ларга. Как ни придёшь, он вечно сидит с книгой в своём зеленом уголке. Я уже занялся бы сбором армии, а он почему-то с этим не спешит. Впрочем, возможно, я многого не знал.
Глава 20
— Возьмём с собой Бродера, — сказал я Герату. — Я его предупреждал об этой поездке. Передайте, что уже пора идти, а я справлюсь, приготовили ли для нас карету.
На вопрос капитан Ортай ответил, что карета и эскорт для нас готовы и ждут возле парадного подъезда. Через минуту подошёл чем-то недовольный Бродер, и мы втроём направились к выходу.
— Не скажете, милорд, в чём смысл этой поездки? — спросил он, когда мы выехали за пределы дворца. — Вы ведь не просто везёте нас посмотреть своё приобретение?
— Завтра я иду на Землю с Гератом и тремя саями своей охраны, — сказал я магу. — Идти будем по полноценному каналу, потому что планируется передать очень большой груз. И передавать его нужно в подвал моего нового дворца... Продолжать?
— Не нужно, — ответил он. — И так ясно, что я должен отправить вас и сидеть в этом подвале до вашего возвращения. Это долго?
— Долго нам там гулять опасно, поэтому всё будем делать максимально быстро. Думаю уложиться за час или максимум за полтора. Если у Герата не хватит силы, я его заменю.
— Кто бы подстраховал меня, — проворчал он. — Основная сила идёт от вас, но и я трачусь на поддержание канала. Поэтому постарайтесь сильно не затягивать. Если у меня не хватит сил, застрянете самое малое на два дня. Может, вам там ничего не сделают, а с меня Повелитель сдерёт шкуру, а потом начнёт разбираться. Вы собираетесь часто ходить на эту Землю, поэтому надо срочно искать замену Зантору.
— Будет замена, — пообещал я, — но не раньше чем через пять дней. Нам с вами главное — получить оружие, потому что после этого в ближайшие дни не ожидается других грузов. Это он и есть? Быстро приехали.
— Да, это бывший дворец графа Пардрока, — подтвердил Бродер. — Я бывал в нём при жизни графа. Если наследники ничего не поменяли, то у вас шикарное приобретение, милорд! Дворец меньше, чем у Повелителя, но удобнее для жизни, да и богаче отделан. Только парк не сравнить с нашим, но это же можно сказать обо всех других парках в столице.
— Ничего, пойдёт и такой, — сказал я. — Нам он нужен не для прогулок. Главное, что со всех сторон до ограды не меньше сотни шагов, а это сильно упрощает охрану дворца. Выходим, господа!
Нас встретил барон Ольт и повёл показывать сначала действительно очень красивый и богато украшенный дворец, а потом и его подвал, вход в который уже сторожили трое охранников.
— Почти не пришлось заниматься уборкой, — рассказывал барон, спускаясь впереди нас по ступенькам. — Подождите, милорд, я зажгу фонарь. Видите, какой пол? Везде обложено каменной плиткой, поэтому только подмели полы. Камеры и другие помещения имеют крепкие двери с запорами. Вот здесь лежит доставленное сегодня золото. Вентиляция прекрасная, и если бы не отсутствие освещения, то здесь можно было бы даже жить. Воздух сухой, так что оружие не будет ржаветь.
