Экзаменационная Полоса

— Там и там, — показал он пальцем, — четыре управляемых по проводам большие закладки, с дороги вряд ли кто мимо них проскочит. В землю не закапывали, просто в траву положили. А вон там, — ещё один тычок пальца, — удобный выезд для грузовика с сюрпризом. Снаружи его вряд ли увидят, я сам с дороги смотрел. Свернуться можно примерно за полчаса, — в конце ответил он на мой немой вопрос.

Поблагодарив его, направился вглубь перелеска по хорошо заметным следам машин.

— Шеф, взгляни-ка сюда, — первым моё приближение к лагерю заметил капрал Флиппи, высунув голову из задней двери нашей КШМ-ки с поднятым блоком антенн, не иначе как получил сообщение от Петро Влас по радио.

— Что у тебя тут? — Ловко забросив тело в кузов, отметил наличие большой компании.

Лиза за своим экраном, Рогнеда с Оксаной устроились на складных стульчиках, Надежда что-то быстро строчит в блокнот, Смит пристроился в уголке с наушниками на голове. Запах крепкого кофе буквально пропитал всё внутреннее пространство кузова, естественная вентиляция явно не справлялась.

— Держи, — Оксана подала мне пластиковую кружку, наполнив её из большого термоса.

— Благодарствую, — я поцеловал первую жену в вовремя подставленную щёчку, принимая кружку с горячим содержимым.

— Мы тут посовещались и решили — на нас хотят устроить облаву, — капрал Флиппи снова завладел моим вниманием, причём голос его был исключительно бодрым и даже весёлым.

Да и на лицах остальной компании виделось скорее желание подраться, чем страх или озабоченность.

— Их слишком мало? — Поинтересовался у него, озвучив первую же догадку.

— Как сказать... — капрал покачал головой. — По вероятному пеленгу мы отметили минимум три приближающихся к нам с разных направлений отдельных отряда, но подойти одновременно они вряд ли успеют, а если мы предпримем меры...

— Предлагаешь атаковать первыми? — Уже догадался, куда он клонит.

— Как минимум две группы должны встать на ночёвку где-то неподалёку от нас, сильно сомневаюсь, что они захотят искать нас по темноте. Третья группа сильно отстаёт и её-то нам и стоит больше всего опасаться — ликвидаторы от генерала Дазда, — кивок в сторону Рогнеды, наверняка определившей активность бывших сослуживцев по каким-то особым признакам. — Поджидали нас там, где мы обычно тренировки устраивали, а мы рванули совсем в другом направлении. Теперь им ещё Эль-Оран объезжать по большой дуге, — пояснил капрал.

— С Мареком уже связались? — Ещё один важный вопрос, вождь нам может сильно помочь в этой резко изменившейся обстановке.

— Да, — капрал Флиппи широко улыбнулся, продолжив, хорошо подражая чужому голосу: — Твой младший брат, великий бокор Алекс, со своими самыми преданными людьми хочет присоединиться к большой охоте.

Очевидно, дело дошло до использования выданной ему портативной цифровой радиостанции, раз не хватило кодовых слов для работы на открытых каналах. С другой стороны — цифровой закрытой связью тут уже многие активно пользуются, можно и переставать шифроваться. Пеленгуется она плохо, лишь большой опыт капрала и совершенная аппаратура вместе с самописными программами позволяет нам пока иметь некоторое преимущество перед другими. И чем дальше — тем больше будет иметь значение электронная и эфирная война. Кто первый обнаружит противника, кто быстрее и точнее разгадает чужие планы, ударив в момент слабости и уязвимости — тот и выйдет победителем. Обычное оружие же постепенно переходит на второй план.

И ещё про себя с некоторой грустью и одновременным удовольствием отметил — здесь бы запросто обошлись и без моего активного участия. Наверное, так и нужно. А раз общее руководство операцией приняла на себя условная 'сеть', то учитывая нашу общую малочисленность, моё место находится в рядах простых бойцов. Значит, пора заняться личной экипировкой и какой-то там по счёту проверкой материальной части.

— Им больше негде встать, если только на открытом пространстве, — заметила Рогнеда, подглядывая через плечо в мой экран.

Я же перебирал различные варианты карт, которые могли запросто потерять приличную часть прежней актуальности в новом сезоне. К примеру, разрослись по низинам перелески, расширились и удлинились овраги, известные ручейки и маленькие речушки изменили русла. Подобное после сезона дождей вполне в порядке вещей. Для уточнения карт потребуется авиаразведка, да и с земли стоит внимательно посмотреть. Вот и приходится сравнивать старые карты, мысленно дорисовывая их до момента, когда внутренне чутьё окончательно удовлетворится. Мало угадать, где два объединившихся вражеских отряда устроятся на ночёвку, нужно ещё прикинуть, как к ним подобраться поближе. Хоть саванна при взгляде сверху и похожа на равнину, однако проехать удастся далеко не везде, многие низины превратились в болота, а мелкие овраги заросли высокой травой.

— Лиза, взгляни, сможешь дотянуться сюда, — я встал со складного стульчика и поднёс свой ноутбук к рабочему месту дочери вместо того, чтобы отправить ей картинку с экрана по локальной сети.

— Далековато... — та покачала головой. — Прямой связи не будет, но могу выставить маршрут и запись кадров раз в пять минут. У нашей 'птички' маловато бортовой памяти, придётся экономить.

— Действуй, — сказал ей, складывая ноутбук и направляясь к выходу из кузова грузовика, чтобы размять ноги и скомандовать сбор лагеря.

Пришла пора выдвигаться на встречу с караваном Марека, он уже нас заждался, встав прямо на дороге примерно в десяти километрах отсюда.

Опознались по радио, подъехали, передали груз в свете фар. В это раз Марек оказался на редкость молчаливым, активно раздавая приказы неграм жестами рук. Стоило заметить — с дисциплиной у них стало гораздо лучше, да и экипировка порадовала. Даже однообразие формы появилось. Все одеты в зеленоватый камуфляж из нашитых на обычную одежду разноцветных лоскутков ткани, поверх которого накинуты лёгкие разгрузки, на головах камуфляжные кепки с козырьками. У всех 'Калаши' с примкнутыми штык-ножами. И лишь тянущийся от некоторых пряный запах дури сильно портит общее впечатление.

— У тебя найдутся умельцы, или отрядить инструктора? — Поинтересовался у Марека, наблюдая за его потугами установить М2НВ на турель сильно побитого армейского джипа вместо стоявшего там какого-то совсем древнего пулемёта винтовочного калибра.

— Сам управлюсь, — недовольно буркнул он, и всё же справился, в одиночку закрепив сорокакилограммовую конструкцию и быстро заправив ленту с патронами.

Хорошо чувствуется — он делает что-то подобное далеко не в первый раз, наверняка ему пришлось повоевать ещё на Старой Земле, причём вполне по-взрослому. Да и определённая образованность из него иногда просто выпирает, хоть он по привычке и строит из себя глупого ниггера.

— ... Значит так... — заявил я собравшимся вокруг Марека неграм, когда все приготовления к драке закончились, и мы были готовы выдвигаться дальше, — ваша основная задача отвлечь внимание и перехватить удирающих, когда мы ударим по их лагерю.

Лизе всё же удалось разглядеть явные признаки стоянки именно в том месте, где и предполагалось. Подъехать туда можно с трёх сторон, по накатанной дороге и через саванну, заложив большой крюк. Марек пойдёт напрямик, а мы покуролесим, благо у нас техника в гораздо лучшем состоянии.

— Чтобы потом нам не задавали глупых вопросов — атака тех людей — исключительно твоя личная инициатива, — дополнительно прояснил я Мареку один тонкий момент на случай, если всё пойдёт через одно место, когда мы остались с ним наедине.

Вдруг те люди и вправду не причём, просто наша паранойя излишне разыгралась. Хоть мы уже и выехали за пределы эмирских земель и вообще за границу Арабского Халифата, однако получать клеймо дорожных разбойников сильно нежелательно. Потому нужно действовать исключительно тихо не оставляя свидетелей, либо перекладывать ответственность на кого-то другого. Марек со своей бандой тут оказался весьма кстати. Заодно отвлечёт внимание противника, если у нас обломается план тихого подкрадывания.

— Ты видел, оттуда что-то сверкнуло! — Надежда плавно затормозила и показала пальцем примерное направление. — Вот, опять!

Вести машину с ноктовизором на голове ей было тяжеловато, но она крепилась, периодически массируя рукой шею и затылок. На небе к вечеру образовалась лёгкая облачность, и ночью стало совсем темно. Естественной подсветки было маловато даже для наших ночников, однако мы опасались включать инфракрасную подсветку, боясь обнаружения. Пока нам везло, застряли только один раз, да и то быстро выбрались из заболотившегося ручья. Я опустил на глаза прибор ночного видения и пристально всмотрелся в темноту. И действительно вскоре заметил хорошо различимую вспышку над ближайшим холмом. Следующая за нами колонна встала, ожидая продолжения движения. Я вылез наружу, захватив оружие — 'Вал' с тепловизионным прицелом. За мной вылезла Надежда, взяв с заднего сиденья 'Винторез' с тепловой оптикой, а за ней нехотя выбралась наружу и Рогнеда. У неё имелся 'Вихрь' с глушителем без дополнительного прицела. Из следовавших за нами грузовиков попрыгал народ, уже догадавшийся, что дальше придётся прогуляться пешком.

— Впереди слева за холмом наблюдательный пост противника, используют инфракрасный прожектор для контроля пространства, — к нам подошел Иван со своей большой снайперской винтовкой и установленным на ней тепловизором. — Я уже собирался вам мигнуть габаритами, но вы наконец-то и сами заметили... — из кабины высокого грузовика ему было гораздо виднее, чем нам.

Вслед за Иваном к нам постепенно выбрались и остальные бойцы. Отдельные штурмовые группы уже давно сформированы, все хорошо знают, что им нужно делать в предстоящей заварушке. Захваты лагерей мы на тренировках периодически отрабатывали в дневных и ночных условиях. Теперь требуется лишь моя команда, чтобы наша военная машина стала действовать.

— До предполагаемого лагеря противника тут должно оставаться всего несколько километров, я бы на их месте тоже выставил пост на самом высоком холме, а то и не один, — я поддержал заявление Ивана. — Значит так, мы втроём сейчас идём вперёд на разведку. Держим одностороннюю связь тактическим фонарём и короткими тоновыми сигналами, если выйдем за пределы прямой видимости. Лиза, по моему сигналу готовься снова запускать 'птичку', но пока соблюдаем тишину в эфире, у них наверняка есть пеленгатор. Спят они там или нет — лучше перестраховаться. Иван, ты идёшь за нами с отставанием в триста метров, в случае чего прикроешь.

Наверняка стоило послать в разведку кого-то другого, братьев Влас со Смитом, к примеру, однако мне хотелось всё сделать самому. Адреналиновый маньяк, да.

С вершины холма мы смоли разглядеть стоящий на другом более высоком холме одиночный джип. В его кузове стояла пулемётная турель с мощным инфракрасным прожектором. Бдящий пулемётчик периодически двигал лучом туда-сюда, но, к счастью для нас, в весьма ограниченном секторе. Назад внимания он не обращал. Вероятнее всего как раз там и располагался лагерь, вряд ли оттуда ожидается угроза. Придётся нам пройти пару лишних километров, заодно проверить наличие второго наблюдательного поста.

Длинный извилистый путь и наша троица уже вплотную подобралась к машине вражеских наблюдателей. Трели насекомых и шум разгулявшегося в траве ветра полностью скрывали наши тихие шаги. Другого поста мы не заметили, в отличие от самого лагеря в низине между холмами. Он оказался подозрительно мал, посреди молодых кустов мы заметили только два грузовика и ещё один джип. Люди там явно спали, забыв выставить хотя бы парочку бдящих часовых. Ну, им же хуже. Вот только нам придётся сначала попытаться взять живьём наблюдателей, вдруг мы и вправду собираемся прижать совершенно непричастных, да и о возможных минах вокруг лагеря стоит разузнать.

— Командир, ты бы хоть немного подремал, — негромко по-английски сказал пулемётчик вылезшему из кабины и закурившему сигарету мужчине. — Какую по счёту пачку уже добиваешь?

— Третью, — так же тихо ответила стоящая ко мне спиной тёмная фигура. — Предчувствия всё равно не дадут мне уснуть. Это задание весьма скверно пахнет с самого начала, а сейчас я уже полностью уверен — нас используют в качестве наживки. Только так легко объясняются эти игры со связью и всё выходящее за рамки обычного идиотизма.

— Твоим предчувствиям, Гаст, всегда стоит доверять, — пулемётчик с ноктовизором на голове, в очередной раз обвёл лучом мощного инфракрасного прожектора по гребням ближайших холмов. — А тот сброд в роще рядом с дорогой, по-твоему — тоже наживка?

— Эта толпа алахакбаров вперемешку с черномазыми может лишь задержать тех, кого хотят поймать те люди. Да и свалить всё в случае промаха на кого найдётся. Судя по информации, там весьма важные шишки, раз столько за их головы готовы выложить, — курильщик в две длинные затяжки высосал сигарету, отправив зажженный окурок щелчком далеко в траву. — Ладно, попробую заснуть, а то глаза уже сами собой закрываются.

В этот момент я подал рукой знак Рогнеде начинать активные действия. Она должна скрутить пулемётчика, а на мне курильщик. Надежда с 'Винторезом' подстрахует наш рывок. Вхожу в транс, призывая силу ветра. Бросок вперёд, теперь добавить чуток текучести воды. В последнее мгновенье мой 'клиент' почувствовал приближающуюся опасность и успел отклониться с линии атаки, развернуться и даже выхватить пистолет из кобуры, но на этом его успехи закончились. Моё тело чётко отработало наработанные на тренировках рефлексы практически без участия сознания. Пистолет мгновенно выбит из руки противника, и она заламывается болевым приёмом. Ещё два мгновения и 'клиент' падает на живот, а я крепко прижимаю его коленом к земле, продолжая выкручивать правую руку. Тот лишь сдавленно шипит, с выбитым из лёгких воздухом особо не покричишь. Рядом в кузове джипа возня тоже затихла, лишь громко щёлкнули застёгивающиеся браслеты наручников. Всё, осталось нацепить браслеты и на моего 'клиента', после чего дать сигнал нашим штурмовым группам подтягиваться в сторону спящего лагеря.

В его захвате наша троица не участвовала, наблюдая за действиями других в ночную оптику. Там тоже обошлось без стрельбы. Наших людей оказалось банально больше, да и сопротивления как такового не было, хотя кое-кто всё же умудрился крепко получить в глаз.

— Значит, вы всего лишь простые и честные наёмники? — Разочарованно спросил я собственноручно пленённого командира. — Тогда зачем связались с этими...

Пленник поначалу решил запираться, смотря в мою сторону полным бессильной злобы взглядом, однако после демонстрации пойманной Рогнедой большой сколопендры сдался и стал отвечать на вопросы. Заманчивое предложение заполучить её себе в штаны его совсем не обрадовало.

— Мы уже работали на них в прошлом сезоне, поначалу охотясь за промышлявшими на континентальной дороге разбойниками, а затем, когда началась эта известная заварушка, то беспокоили периодическими обстрелами отдельные форпосты, удерживая их гарнизоны от попыток выбраться наружу, — нехотя признался он. — Для чего-то большего наш отряд маловат. Мы именно охотники за кочующими бандами, а не штурмовики или ликвидаторы.