Девять цветов радуги

"Ах ты ж мелкий сукин сын!" — мысленно выдохнул Пётр Исаакович, и то же самое читалось на лицах большинства офицеров. Страх уступил место возмущению. Правильно затопленный корабль можно поднять и заново ввести в строй за месяц с небольшим — такая возможность предусмотрена конструкторами. Но когда реактор перегревается и плавится, превращаясь в сплошной, слегка радиоактивный металлический слиток... В принципе, отремонтировать "Варахиила" можно будет и после такого акта вандализма... но это не намного легче, чем построить новый авианосец. Минимум на год о флагмане можно будет забыть.

— К чему такие сложности? — не удержался капитан. — Не проще ли просто перебить всех?

Он понимал, что возможно поступает опрометчиво, но происходящее слишком уж напоминало театр абсурда. Вот и теперь, вместо ожидаемого грубого ответа (а может даже стремительного удара) — очередной вежливый поклон. Точно издевается!

— Я хорошо понимаю, и не могу не уважать вашего стремления погибнуть вместе с кораблём, господин капитан. Это поступок настоящего самурая. Но к моему большому сожалению, я не могу пойти вам навстречу в этом вопросе. Моя миссия обязывает меня сохранить жизни всех членов экипажа, исключая тех, кто целенаправленно покончит с собой. Но если хотите, я подожду, чтобы вы могли совершить сеппуку, застрелиться, или произвести любой иной ритуал ухода из жизни. Разумеется, в этом случае я гарантирую подобающе почтительное отношение к вашим останкам, а также свидетельство о полностью выполненном воинском долге перед вашими родственниками и командованием.

"Не дождёшься, маленький гадёныш!" — мысленно скрипя зубами, Пётр Исаакович уже был готов отдать приказ о начале эвакуации и подготовки корабля к затоплению. Но чтобы хоть немного потянуть время (вдруг ворвутся безопасники, и что-то смогут сделать?), спросил:

— А как же взвод спецназа, которых ты убил, прорываясь сюда? Они в твоё задание не входят?

Пришелец иронически, совсем нехарактерно для японца, заломил бровь. Одно ухо опустилось, придавая мордочке совсем уж насмешливое выражение. На миг показалось, что через его наивные чистые глаза выглянуло что-то другое — в тысячу раз более хитрое, опытное и лукавое. Но это впечатление тут же рассеялось.

— Боюсь, господин капитан, имело место небольшое недоразумение. У меня и в мыслях не было убивать ваших людей. Мне пришлось уложить их поспать, но не более того.

Капитан медленно выдохнул. Лучше не спрашивать, каким образом мальчишка умудрился вырубить, не убивая, людей в тяжёлых экзоскелетах. Почему-то не было никаких сомнений, что говорит он правду. А это означало, что есть шанс уйти, потеряв корабль, но с нулевыми человеческими потерями. С таким результатом и перед трибуналом предстать не стыдно.

Он повторно приготовился отдать приказ, теперь уже не затягивая время. Но в этот раз помешали уже ему. Голос оператора лазерной коммуникационной сети звенел от напряжения:

— Разведчик видит множественные цели! Дальность пять километров! Не меньше двух десятков, идут низко над морем, скорость выше четырёхсот километров в час, визуальная заметность низкая. Эсминцы охранения запрашивают разрешения на открытие огня!

Пётр Исаакович вопросительно уставился на "лисёнка" — дескать, это ещё что за номер? Ваша призовая команда? Так затопление не равнозначно сдаче, целым мы вам "Варахиила" не отдадим... Но возмущённая реплика застряла в горле. Большие глаза неведомой твари лучше всяких слов говорили — подросток (а капитан не сомневался, что перед ним именно подросток, к какому бы биологическому виду ЭТО ни принадлежало) изумлён появлением незваных гостей ничуть не меньше, чем команда. А это могло означать только одно, если интуиция капитана ещё хоть немного работала...

— Похоже, мальчик, — констатировал старый офицер, — тебя просто использовали втёмную. Не знаю, кто там тебе ставил задание на мягкую акцию, но твои товарищи церемониться не намерены, уверен. Беги отсюда, если не хочешь пойти на дно вместе с нами.

И (ожидая, что в любой момент хвосты-щупальца могут захлестнуться на горле или сломать позвоночник) резко повернулся к связисту:

— Всем кораблям, орудия к бою! Самолёты в воздух! Вертолёты! Все, какие есть!

Нет, их не убили, когда всё выяснилось. И даже не отколотили как следует (что в принципе, было бы совершенно равнозначно, удар бронированным ботинком или кулаком при поддержке сервомоторов экзоскелета — верная смерть для девочки-подростка, тут и у здорового мужика шансов выжить немного). Всё-таки, эти люди были элитой, и отбирали их не только за военные умения, но и в значительной степени — по способности держать себя в руках. Они только коротко обсудили что-то на своём языке, потом старший отдал приказ, и все снова расселись по своим местам. Жанна не знала японского, и не могла задействовать заклятие перевода — после краткого допроса под прицелом ей снова заткнули рот. Судя по изменениям аур, людям было страшно, но все полны решимости не посрамить честь подразделения, и сделать всё для успешного выполнения задания. Сколь бы бессмысленным это ни было — спецназовцы решили сориентироваться в новом мире и попытаться вернуться.

Возможно, они меньше боялись, потому что слишком были заняты обдумыванием новой картины мира. Мира, в котором существует волшебство и бок-о-бок с людьми обитают нечеловеческие расы. Это понятно. Жанне не раз приходилось видеть людей, испытавших подобный шок. Можно даже сказать, что люди Востока удивились намного меньше, чем могли бы европейцы на их месте. Ей задали удивительно мало вопросов — в основном практического свойства. Почти ничего о том мире, который они покинули час назад. В чём причина такой сдержанной реакции? В культуре, которая учит невозмутимости, или может, в ореоле мифов, который окружал их всю жизнь? Или может, Ян-иерархия потихоньку, исподволь готовила их к такому открытию, решив, что на войне всякое может случиться? Хмм... посвящённые на уровне подсознания? Интересная идея... была бы. В другое время и в другом месте. Девушка заставила себя отбросить пустые фантазии и сосредоточиться на текущем моменте, как это, скорее всего, сделали спецназовцы.

Как минимум двое из них не удивились вообще. Те, кого она выделила и раньше. Руководитель отряда, который раньше арестовал их, а только что — допрашивал. Он, пожалуй, больше других озабочен проблемой перехода, он быстрее всех её осознал в полной мере. И второй — странный молчаливый мужчина, от которого веяло силой и добродушием.

Руководитель сейчас в пилотской кабине, беседует о чём-то. Видимо, согласуют дальнейший маршрут. Из кабины доносятся всплески удивления и паники. Пилоты что-то видят внизу или в небе... Как обидно и нелепо — простым смертным известно о ситуации больше, чем двум волшебницам... Ну а чего ты хотела, дурочка? Сама ведь напросилась.

Спустя минут десять там пришли к какому-то решению, и вертолёт плавно пошёл вниз. Сделал пару кругов, видимо выискивая подходящее место для посадки. Затем снизился ещё метров на десять, пока колёса не коснулись поверхности. Пилот заколебался, решая, глушить двигатели, или нет. Это Жанна хорошо понимала даже без чтения мыслей. В конце концов, она была техномагом. Каждая минута работы двигателя — драгоценность, ведь неизвестно, когда в чужом мире удастся пополнить запасы топлива. С другой стороны, если объявится какая-либо опасность и понадобится срочно взлетать, время на разогрев мотора может оказаться критичным. С точки зрения безопасности вообще оптимален режим зависания невысоко над землёй, когда можно принять десантников и сразу сорваться в небо. Но так им уже через несколько часов придётся бросить крылатую лошадку, и переходить на собственные ноги. Пока не сдохнут накопители экзоскелетов, тогда придётся и половину оборудования бросить. Командир, видимо, это всё понимал не хуже. Поэтому после небольшой паузы шасси коснулось какой-то твёрдой поверхности.

Двое десантников тихо (Жанна и не представляла, что можно так тихо двигаться в массивной броне) скользнули наружу. Обошли машину, страхуемые ещё парой из дверей. Видимо, не нашли ничего опасного, потому что наблюдатель у пулемёта жестом показал — можно выходить. Коротко переговорили с командиром. Получив подтверждение, потащили Жанну наружу. Младшая осталась в вертолёте, сколько ни билась, показывая, что хочет с подругой. В ноздри пахнуло свежим воздухом... и чем-то нехорошим, что чувствовалось с первого вдоха. Подняв голову, она наконец поняла, что так напугало бравых солдат.

Когда-то здесь был город... Не то, чтобы огромный, но весьма приличный. Приморский порт, вероятно миллионник. Здесь жили люди, точно такие же, как пришельцы из чужого мира. Если маги и были, то они скрывались, так же как на Земле. Заходили в порт корабли, ехали по улицам трамваи, тащили грузы краны-роботы... хотя нет, может до роботов здесь и не дошло. Во всяком случае, здесь встречали рассвет и радовались жизни. А потом...

Что бы ни случилось, оно должно было оставить страшную, давящую ауру инферно. Сотни тысяч жителей умерли в считанные минуты, в страхе и боли. Жанна не отличалась высокой чувствительностью, но отпечатки агонии буквально кричали ей в лицо. Глаза мага сначала видели прошлое, и уже после схватывали настоящее. Мёртвые осколки небоскрёбов. Остовы кораблей на улицах. Машины, разбитые об стены страшной неведомой силой. Доки, смятые, как картонные коробки. Фонари, выкорчеванные из асфальта и лежащие поперёк улицы.

Судя по отпечаткам, катастрофа случилась здесь не более двадцати лет назад. За такой срок облако инферно просто не могло рассосаться само. Разрядилось на виновников трагедии? Редко так бывает, чтобы целиком и без остатков. Однако пожалуйста. Память о боли — есть. Самой боли — нет. Словно кто-то тщательно простерилизовал местный астрал.

Повинуясь жесту командира, один из спецназовцев вынул кляп у неё изо рта. Второй тут же небрежно взял под прицел. Понятно — одно слово не по теме, и мозги по стенке. Она ожидала, что с ней заговорит главный, как в начале, но командир подозвал другого солдата, очевидно, лучше знающего русский. Тот обратился практически без акцента:

— Что ты можешь сказать об этом городе?

Жанна могла сказать очень и очень много, но догадалась, что интересует конвоиров. Потенциальная опасность в первую очередь. Это они правильно, маг — хороший сенсор.

— Он не мёртв. Здесь живут... всякие и всякое. Но ни одного человека. Все мертвы.

— Здесь были люди?!

— Да, это человеческий мир... был. Город не восстановили — значит людей осталось мало, или нет вообще. Его населили другие... существа. Я пока не вижу, есть ли среди них разумные.

Солдат собрался перевести, но командир прервал его жестом — дескать, и так понимаю.

— Непосредственно возле нас кто-то... что-нибудь есть? — девушка честно прислушалась.

— На нас смотрят... Не пойму, один или несколько... Как будто много взглядов... но они принадлежат одному существу. Словно у него много глаз, в разных местах города...

— Далеко отсюда?

— Ближайший источник взгляда — метров двести. Особой агрессии нет. Настороженность и любопытство. Оно ещё не видело такого. В нём нет ни Тьмы, ни Света... не больше, чем в людях. Оно просто живёт. Если развязать Лену... она может попробовать договориться.

— Нет, спасибо. Вполне достаточно, если мы не будем атакованы в ближайший час. Следи за ними, и дай знать, если будет опасность, — давать знать, видимо, предполагалось мычанием, так как солдат с кляпом уже стоял наготове. Однако разговор ещё не был закончен.

— Какова твоя магическая специализация?

— Боевой маг, техномаг.

— А твоей подруги?

— Целитель, техномаг.

— Кто-то из вас владеет алхимией?

— Лена... Немного... Это не её основное направление.

— Она сможет произвести водород из воды?

Девушка невольно улыбнулась. Так вот что задумал хитрый командир. Определённо, перед ней посвящённый, причём очень неплохо знакомый с делами магов.

— Вы имеете в виду перезарядку водородных топливных элементов? Для этого не нужна алхимия. Любой техномаг может перезарядить все основные виды накопителей, которые используются... использовались на Земле. Мне нужно их вынуть и осмотреть, а Лена может это сделать, даже не извлекая. Но... её хватит на три-четыре раза, а меня и на раз не хватит.

— Вам нужны положительные эмоции для подзарядки? Радость, любовь, благодарность?

— Да, всё это подойдёт. Со временем я могу восстановить силы и на собственной радости, я умею её вызывать искусственно. Но это очень медленный процесс.

Лицо японца под шлемом было неразличимо, но судя по ауре, он чуть заметно улыбнулся.

— Пусть твоя подруга перезарядит элементы прямо сейчас. Немного радости я гарантирую.

Если бы гоблины знали такое выражение, как "на седьмом небе от счастья", то именно его мог бы использовать Дайсуке для описания своего состояния.

Он ожидал пинков, тумаков, оскорблений и шоковых разрядов в пятую точку от своей новой госпожи. Родственники, которым повезло устроиться, рассказывали, что такое служба у волшебников, особенно тёмных. А уж если гоблину выпало стать спутником героя, то роль комического персонажа, на которого сыплются все шишки в повествовании, ему обеспечена. Исключение — Тайлор, если, конечно, считать его героем, а не вторым забавным спутником героя. Николай, за короткое время их знакомства, ни разу не пытался ударить новообретённого слугу, обозвать, высмеять или ещё как-то поставить на место. Но этот человек вообще совершенно ненормальный. С этим и госпожа была согласна.

Словом, Дайсуке получил всё, что ожидал, и не сильно огорчился. Тем более, подзатыльники ведьмы были в основном ментальными, и скорее стимулировали его маленький мозг, чем причиняли настоящую боль. Постоянно думать — с непривычки тяжело, но если подойти непредвзято, в жизни такое умение наверняка пригодится. И уж точно от этих пси-разрядов не приходилось валяться в углу, скуля и неделями регенерируя. А он был на всякий случай готов и к такому — тоже у многих родичей случалось.

Чего молодой Врыло точно НЕ ожидал — так это того, что новая хозяйка примется его учить.

Быстро просмотрев основные магические навыки гоблина — плетение артефактов, природную магию, простейший сглаз, подчинение животных, она заметила "Сильный врождённый талант, но хреновое обучение", после чего принялась, как могла, заполнять обнаруженные пробелы. Скоро выяснилось, что могла она очень и очень немало...

Даже несмотря на то, что Марико была тёмной ведьмой, а гоблины вот уже второе поколение пользовались исключительно Ян-энергией, она сумела отыскать множество точек соприкосновения. Ведьмовское искусство и гоблинское колдовство, как выяснилось, шли во многом параллельными путями. Только уровень, на котором Мэри владела этими вещами...

Раньше Дайсуке бесконечно почитал свою бабку, способную сплести кольцо отвода глаз из трёх волосинок за минуту с небольшим. Но под руководством тёмной он сам проделал то же самое за двадцать секунд! Правда, далеко не с первого раза. И когда наконец получилось, затылок просто раскалывался от напряжения. Тем не менее, гоблин был жутко горд собой.