— А Ваниель воспринял всё это, — горько сказал Андрел.
— Вероятнее всего, — она попробовала проглотить хоть кусочек, но после того, как тот застрял у неё в горле, оставила всякие попытки и отодвинула тарелку прочь. — Всё, что могу сказать: он настолько восприимчив, что может почувствовать то, о чём ты и думать сто лет забыл, причём делает это даже через защиту. О, боги!
Она поставила локти на стол и прикрыла ладонями исстрадавшиеся глаза. А уже в следующий момент ощутила, как рука Андрела гладит её по волосам. Она уронила руки на стол и через пламя свечей посмотрела на него долгим взглядом. Его тёмно-зеленые глаза, не мигая, смотрели в её лицо, выражая глубочайшую озабоченность.
— Ну а ты-то сама? — спросил он, едва слышно.
— Я пытаюсь до него достучаться, — сказала она, чувствуя себя такой старой и немощной, что впору было сдаться. — Думаю, я достаточно убедила себя саму, что во всём случившемся его вины было ничуть не больше, чем всех остальных. Я, чёрт возьми, сильно на это надеюсь, или он и от меня получит клинок в нутро. А этого он не заслужил. В остальном же...боги, я просто не знаю, что делать.
— Я не об этом, — отвечал он, убирая руку с её головы и берясь за её запястье. — Я о том, как ты выдержишь всё это. Нужно же чьё-то плечо?
— Хочешь правду? — ей пришлось собрать все силы, чтобы не разрыдаться, как дитя. — Да. Мне нужно плечо. И нет, я не могу спокойно выносить всё это. Я хочу, чтобы Ленди вернулся. Анди... он был мне духовным сыном, я так любила его, и ужасно хочу, чтобы он был снова со мной.
Голос её сорвался: всё напускное самообладание рассыпалось в прах, обратившись горючими слезами.
Андрел вскочил, грациозно, не выпуская её запястья, обошёл стол, заставил её подняться, а потом отвел на диванчик, предоставив ей то самое плечо, в котором она сейчас так нуждалась.
* * *
Мирную ночь разбили раскаты грома: Ваниель задёргался, издав продолжительный вопль.... Крик его прозвучал отголоском каких-то его глубинных терзаний, волосы Сейвиль от него тотчас же встали дыбом. Комната содрогнулась, в самом прямом смысле. Стены зашатались в такт судорожным сокращениям мышц Ваниеля. Глаза мальчика были широко раскрыты, но не видели ничего, зрачки расширены от ужаса. Он содрогнулся опять, и Дворец тряхануло до самого основания. Кровать запрыгала, как будто она была живая. Лютня, соскочив со стены, приземлилась с таким жалостным стуком, что было ясно: она разбилась и вряд ли её уже можно будет починить. Оружейная стойка опрокинулась, разметав по полу все доспехи, а саму Сейвиль, не успела она опомниться, отшвырнуло от кровати Ваниеля на пол. Она поскорей поднялась, не думая сейчас ни о своей безопасности, ни о синяках, и снова метнулась к нему.
Он выгнулся под ней, сопротивляясь с какой-то нечеловеческой силой. Он и понятия сейчас не имел ни о том, где находится, ни кто эта женщина рядом с ним. Всё, что ей удалось прочесть по нему, так это жуткую агонию..., а за ней — боль, испуг, панику угодившего в ловушку.
Она вцепилась в его запястья, попыталась прижать их к подушке, потом попробовала связать его одеялами. Грудь его снова выгнулась под нею, он закричал, и стены опять содрогнулись.
Там, за её спиной, в углу без сознания лежал Мардик, а Донни, уложив его голову себе на колени, пыталась прикрыть его своим телом от летящих отовсюду предметов. Ваниель отбросил парня к стене, когда у него начался этот ночной кошмар — или что там это было такое, — а Мардик по ошибке попытался проникнуть в его сознание и разбудить.
:Донни...:— Сейвиль улучила момент затишья и Ментально коснулась ученицы, уделив ей толику своего внимания, оторванного от попытки — именно попытки, потому как всё пока было безуспешно — накрыть Ваниеля защитой и взять его хоть под какой-то свой контроль.— :Донни, как там Мардик?:
:В порядке. Просто оглушён.:— был ей обнадёживающий ответ. -:Я могу одолжить вам немного. Ловите, быстрее...:
Девушка "кинула" ей ментальный поток, и как только Сейвиль его "схватила", принялась слать дополнительную, так необходимую сейчас ей энергию. Это позволило Сейвиль не потерять сознание, когда на неё обрушился новый удар ментальной вспышки Ваниеля, но и только.
К ним уже бегом нёсся Джейсен: Сейвиль Ощущала его попытки дотянуться сюда и выяснить, какого чёрта тут происходит. И явственно Ощутила панику в его мозгу, когда до него дошло, что они имеют дело с необычайно мощным Одарённым, оказавшимся в ловушке из боли и бредовых видений. Он едва не снёс дверь, так торопился сюда войти, и, не задумываясь ни на миг, кинулся в самую гущу событий.
— Закрой же его, чёрт подери! — прокричал он, падая поперек ног Ваниеля, и стены (хвала богам ещё, что то хотя бы не основание дома) опять содрогнулись.
— Да я пытаюсь, — раздражённо крикнула она, отчаявшись, наконец, после неравной борьбы привязать Ваниеля к кровати, и озаботившись тем, чтобы хотя бы обезопасить его руки. — Он сносит защиту тут же, как только я её навожу!
Джейсену удалось справиться с ним физически и скрутить его: здесь она со своим лёгким весом потерпела полную неудачу. Он добавил свою энергию к энергиям Сейвиль и Донни в их отчаянных попытках удержать рассыпающуюся защиту над парнем. Но и это было ещё далеко не всё: они продолжали терять его, охваченного его собственными кошмарами.
Тут появился Андрел. Сейвиль даже не увидела и не Почуяла, как он вбежал: он просто вдруг взял и откуда-то появился. Но вместо того, чтобы тоже кинуться в общую свалку, он вдруг схватил их обоих за руки и оттащил от парня. Потом нагнулся к своим ногам, подхватил ведро с ледяной водой и без малейшего колебания окатил ею мальчишку, кровать и всё остальное.
Конвульсии оборвались, а Ваниель моментально очнулся. Подскочив, он уселся в постели — округлив непонимающие глаза — и вдруг обмяк.
Комнату перестало трясти.
— Сейвиль, принеси-ка мне одеяло, — ровным голосом приказал Андрел. — Джейс, помоги вытащить его из сырой кровати, пока он тут у нас не схватил удар. Потом снимешь постель, чтобы матрас не промок насквозь.
К тому времени, как Сейвиль возвратилась обратно, притащив стеганое одеяло лебяжьего пуха со своей кровати, оба мужчины уже выпутали всё ещё не до конца пришедшего в себя парня из мокрых простыней, а постельное бельё свалили в кучу на пол. Андрел осторожно тряс мальчика за плечи, а Джейсен поддерживал его.
Позади них поднимался на колени всё ещё оглушённый Мардик. Донни помогала ему, чтобы он не падал, но оба отмахнулись от Сейвиль, едва она попыталась шагнуть в их сторону.
:Мы в порядке:— Мысленно сообщила Донни. -:Я сама отведу Мардика в койку, а потом вернусь и перестелю здесь постель.:
Сейвиль вновь переключила всё своё внимание на Ваниела, зная, что раз Донни сказала, что справится, то ей вполне можно в этом доверять.
— Ну же, Ваниель, — уговаривал Андрел, — давай, дружок, возвращайся к нам. Просыпайся, очнись, ну же!
Ваниель моргнул, потом ещё раз, и в его взгляд вернулось осмысленное выражение. Он огляделся, моментально смутившись, и тут до него, видимо, вдруг дошло, какая кругом разруха. Он закрыл глаза и издал тихий, едва слышный стон, из самой глубины души.
И на какой-то миг Сейвиль едва не расплющило от захлестнувшего её бесконечного отчаяния, жуткой вины и горя, настолько невыносимых, что у неё едва не подогнулись колени — такими тяжкими были они. А потом вдруг всё прошло. Раз — и кончилось. Абсолютно. Так, что на какой-то миг она даже засомневалась: а было ли? Впрочем, одного взгляда на Андрела с Джейсеном оказалось достаточным, чтобы убедиться: было. Первого колотила дрожь, у второго стали белыми губы.
Нежности и сострадания она ждала скорее от Андрела, но уж никак не от Джейсена, который вдруг аккуратно усадил мальчика в кресло и укутал его в одеяла. А когда Донни перестелила постель, перенес из кресла в кровать. И это Джейсен остался сидеть с ним, дав Сейвиль возможность сходить к Мардику и убедиться, что с ним, действительно, всё в порядке. У Сейвиль же сейчас было не то настроение, чтобы задавать вопросы, с чего бы это он вдруг так переменился.
Мардик был в норме, и, соответственно, бодр и энергичен.
— Завтра будет раскалываться башка, — сообщил он ей. — Ван, бедняжка, решил, что я собираюсь его убить, принял меня во сне за своего врага. Когда же до него дошло, что это всего лишь сон, он оттянул большую часть обратно....
— Большую часть? — Сейвиль чуть не задохнулась. — Да он тебя чуть по стенке не размазал, и это он ещё оттянул большую часть назад?
— Насколько могу судить, да, — Мардик взялся за свои виски и осторожно потёр их. — Ну, в общем, когда он оттянул обратно свой удар, энергия хлынула во все эти его свежие каналы и жахнула по нему самому. Он обезумел от боли и уже не мог что-либо контролировать. Потом — думается — он просто утратил всякую почву под собой, утонул в этой боли. Андрел верно сообразил: физический шок стал для него тем, что позволило ему снова почувствовать землю под ногами.
— Но с тобой-то всё будет в порядке?
Он усмехнулся:
— Если позволите мне немного поспать.
Сейвиль восприняла это как не слишком-то тонкий намёк и скорее вышла.
Возвратившись, она увидела, что Андрел даёт Ваниелю выпить какой-то успокоительный напиток. Сидеть же с мальчиком, ожидая, пока лекарство подействует, остался Джейсен. И это Джейсен привёл в порядок оружейную стойку, и подобрал с пола обломки лютни, поморщившись при виде печального состояния замечательного инструмента.
— Попробую починить, если это вообще возможно, — сказал он, поймав на себе взгляд Сейвиль, собравшейся опуститься на колено и потушить камин. Пока Ваниель будет спать, они не осмеливались развести тут огонь, и даже свечки, и те не зажигали — до тех пор, пока Андрелу не удастся сделать хоть что-то, чтобы не дать парню впасть в очередной припадок.
— Джейс, что же мне с ним делать? — тихо сказала она, поднимаясь, и покривилась от боли: потянутая мышца спины тут же напомнила ей о том, какой она была дурой.
Он указал ей на дверь, предлагая выйти и пропуская её вперед. Проходя мимо него, она обернулась, чтобы видеть его лицо.
— Он страдает от ответного шока, и ему всё хуже, хотя должны уже быть улучшения. Каналы его совсем сырые: нельзя тронуть Ментально, как у него тут же начинаются судороги. Именно из-за этого всё это и произошло, когда Мардик попытался разбудить его от дурного сна. А что же мне делать в следующий раз, когда снова будут кошмары?
Джейсен беспомощно пожал плечами, и затворил за собою дверь.
Она же принялась обходить общую комнату, поправляя и зажигая свечи.
— Если уж ты не знаешь, откуда знать мне, чёрт возьми? Анди, а мы можем держать его на успокоительных, покуда он не поправится?
Андрел поморщился, словно прожевал кислятину.
— Будь это какой-то другой пациент, я бы сказал вам, куда идти с такими вопросами... То, что я только что дал мальчишке, был аргонель.
Джейсен с Сейвиль изумленно уставились на него, и, что до Сейвиль, то там было не без примеси шока:
— Боги всемилостивые, Анди!
— Расслабься, ему ничего не грозит, — поспешил добавить он, падая на диван, как обычно, ничуть не заботясь о мебели.
Он застонал, потянулся, а потом вскинул бровь, кинув взгляд на Герольда Сенешаля.
— Оу, Джейсен, позволь тебе сообщить, у тебя очень красивые ноги.
Джейсен, который оказался одетым в одну лишь рубашку и чулки, и лишь сейчас сам это заметил, вспыхнул, как маков цвет, однако не дал сбить себя с толку.
— Аргонель, Анди..., — начал, было, он, усаживаясь в кресло и демонстративно закидывая ногу на ногу.
— Очень быстро усвоится у него, иначе я не стал бы ему его давать, — подхватил Андрел. — Его преимущество в том, что он отлично снимает спазмы и даёт хороший седативный эффект, так что у него не будет никаких конвульсий, даже если Ментально его касаться. Не скажу за то, сможет ли он снова трясти весь близлежащий Дворец, но физических конвульсий у него точно уже не будет. Что же до выздоровления, что ж, тут всё зависит от того, что именно вы под этим подразумеваете.
Сейвиль заняла соседнее кресло, хлопнувшись в него с тем же усталым стоном, что и Андрел, когда тот падал на диванные подушки.
— Физическое, — сказала она ровным голосом. — Чисто физическое выздоровление. Симптомы обратного шока, истощение, потеря крови. О его сырых каналах я стану волноваться после.
— Ну да, я смогу продержать его на успокоительном, пока не исчезнут последствия шока, пока не восстановится физическая форма и не восполнится кровопотеря. Я могу сочетать аргонель с джервейном, и тем самым слегка приглушить его чувствительность к проявлениям Даров. Это даст возможность подзаживить каналы. Но точно я не уверен: ни разу не видел и даже не читал ни о чём подобном — чтобы Дары открывались вот так, как у него, словно их прорвало.
— А ментальное? — нахмурившись, поинтересовался Джейсен. — Эмоциональное?
— Тут, мне думается, даже Ланс не в силах будет ему помочь, — грустно ответил Андрел. — Вы же оба это почуяли...
Джейсен горестно кивнул.
— Там... мне думается, я уловил кое-что ещё, кроме того, что вы, — сказал он, и по его лицу мелькнула тень похожего на вину чувства. — Он... он полагает, что всё, чего бы он ни коснулся, становится проклятым, обречено. Из-за того..., кем были они с Ленди. И я точно знаю, откуда растут ноги у этой его отравляющей душу мыслишки. Только это теперь уже далеко не "мыслишка". Это одержимость, как было у Тайлендела.
Он опустил голову, не смея взглянуть на Сейвиль.
— Я же сроду не думал..., — он осёкся. — У меня и в мыслях не было.... Я же думал, он просто использует его...
Сейвиль сейчас было не до снисходительности.
— Да, чёрт возьми, ты сроду не думал! — сердито вскричала она. — А когда ты вообще думал?! И ты, и все эти ваши чёртовы провинциалы...
— Сейвиль, — предостерегающе произнёс Андрел, легким кивком головы указав на дверь, за которой спал Ваниель.
Она смолкла. Стоит ей впасть в ярость, Ван может это учуять, а это может опять спровоцировать его.
— Извини, Джейс, — в итоге неохотно сказала она, впрочем, ничуть не раскаиваясь.
— Из-за тебя хоть никто не отправился резать вены, — сказал тот несчастным голосом.
Она покривилась:
— Нет... из-за меня всего лишь... чёрт, так мы ни до чего не договоримся! Анди, так ты полагаешь, что всё-таки сможешь вернуть его в физическую форму?
Пламя свечей отражалось в его погружённых в раздумья глазах.
— Я бы ответил утвердительно, но с осторожностью.
— Тогда побеспокоимся прежде всего об этом, хотя бы на пару дней. У меня тут наклёвывается одна идейка, но получится ли из этого что-нибудь или нет, будет всецело зависеть от того, удастся ли тебе сделать так, чтобы Ваниель смог сидеть верхом.
— Если мне не удастся добиться этого примерно за пару ближайших недель, то, боюсь, этого не случится никогда, — отозвался Андрел.
