— Причин много. Например, Лис очень сильно ненавидит Коноху, и аналитики АНБУ считают, что вероятность его атаки сначала на нашу деревню, сразу после своего освобождения, очень высока. Второй вероятный вариант, что он и вовсе начнет планомерно разрушать все скрытые деревни. А сейчас его вряд ли кто-то сможет остановить. Но даже если это не так, Девятихвостый слишком силен, опасен и неконтролируем. Поэтому все деревни понимают, что мы просто побоимся его применять, и лишь приближение полного уничтожения может толкнуть Коноху на этот шаг. Поэтому, даже когда мы проигрывали войны, нас лишь заставляли идти на некие политические или экономические уступки, но не пытались уничтожить полностью. Да и даже если мы применим Девятихвостого, в скрытном переносе абсолютно нет смысла и пользы. Джинчурики Лиса все равно сумеет приблизиться на нужное расстояние к вражеским стенам, а дальше Девятихвостый и сам все прекрасно доделает, превратив в пыль и выжженную пустыню все на многие десятки километров вокруг.
— Но ведь тогда можно просто меня убить и обрушить мощь Лиса на Скрытый Лист?
— Тоже малоэффективно. В тебя были встроены новейшие разработки клана Узумаки, являющиеся наиболее совершенными из ныне существующих противодемонических печатей, причем еще и улучшенные четвертым хокаге Минато Намикадзе. Даже при твой смерти, Лис не сможет покинуть тело носителя еще несколько дней. Этого хватит, чтобы его перезапечатать. Тут кроется еще одна причина, почему тебя нет особого смысла ликвидировать.
— А как меня тогда вообще собирались использовать в Конохе? Я же получается бесполезен? Просто страшилка.
— Возможно, что никак. Наверно поэтому тебя и не снабдили охраной, не учили толком и позволяли свободно ходить по деревне, даже не защищая от нападок жителей. Хотя, обычно джинчурики Девятихвостого всегда обучали и пару раз даже применяли в войне.
— Как применяли? Если он может вырваться и всех прибить.
— Есть степени высвобождения, которые позволяют использовать демоническую чакру без полного освобождения биджу. На этой стадии его вполне можно контролировать, но и мощь демона в таком состоянии лишь очень малая часть от реальной. Однако, твоя печать препятствует даже минимальному высвобождению, только добавляет небольшой ручек демонической чакры к твой собственной и все.
— Ясно. Значит, я все-таки бесполезен... Но зачем тогда нужны остальные демоны, если их так легко запечатать?
— Запечатать их относительно легко лишь при применении на вражескую деревню, где есть стационарные барьеры, силовые печати и большие запасы сдерживающих свитков, все это очень поможет запечатывающей команде. На поле боя же или на вражеской территории можно рассчитывать только на мощь шиноби S ранга и собственные силы команды запечатывания. Поэтому биджу, в основном, стратегическое оборонительное и узкоспециализированное оружие, а так же оружие последнего шанса. В теории их можно применить на большом скоплении войск противника, но такой шанс выпадает редко, практически все основные военные действия шиноби ведут небольшими тактическими группами или отрядами по сто-двести человек. Выпускать против них биджу не эффективно. Исключение идет при нападении на вражескую деревню, когда под ее стенами концентрируются враги. Поэтому, если отражение атаки своими силами невозможно, выпускают демона. В этом случае, даже если его смогут победить, вражеская армия понесет огромный урон, впрочем как и защищающаяся деревня, но атака может захлебнуться или стать бесполезной победой из-за высоких потерь. Еще враги сами могут использовать демона перед самой атакой на вражескую деревню, чтобы на время отвлечь ее защитников и ослабить оборонные системы. Но и тут особая скрытность невозможна. Вражеская армия должна находиться очень близко от цели, чтобы успеть воспользоваться преимуществом.
— Хм... — Наруто прошелся по комнате, обдумывая новую информацию. — Значит, ты считала, что другим деревням просто нет смысла устраивать на меня охоту из-за всей этой чехарды с джинчурики?
— Верно. К тому же, то, что я перечислила, лишь малая часть факторов, говорящих о бесперспективности попыток тебя устранить. Конечно, недовольство и опасения из-за новой технологии сокрытия будут, но не настолько большие, чтобы начинать именно на тебя планомерные нападения. Тем более, во время атаки, я постаралась наверняка доказать врагам, что настоящая джинчурики именно я. В дальнейшем это должно еще больше утвердить всех во мнении, что ты ложный джинчурики, который использовался лишь как подставной.
— А зачем на меня тогда вообще пытались напасть?
— По добытым в битве сведениям и их анализу, противник, вероятно Суна, готовится к войне или масштабной операции против Конохи. Причем, видимо, рассчитывает на успешную атаку непосредственно нашей деревни. Поэтому и постарался разобраться в ситуации с настоящим джинчурики, чтобы его нейтрализовать, для предотвращения возможного контрудара, способного привести к взаимному уничтожению. Даже если Лиса не удастся освободить и его перезапечатают из твоего мертвого тела, какое-то время он будет еще не опасен... Так же враг хотел добыть образец твоих уникальных печатей, генетиче...
— Постой. Так меня тогда в любом бы случае атаковали, как джинчурики, плюс ради печатей и чего там еще. И на это бы никак не повлияло твое притворство или не притворство Девятихвостой! В чем твоя вина? И ты же прекрасно понимала ошибочность версии этого как там его... Какаши! Асэми, что происходит?!
— Его версия наиболее вероятна.
— Ты же сказала не выше восьми процентов!
— Я ошибалась...
— И почему же его версия вдруг стала более правильной?
— Я не знаю, какие факторы делают ее более правильной. — Асэми еще больше поникла и ее начало еле заметно потряхивать. — Из-за этого и ошиблась при планировании своих действий, подведя тебя, Наруто, и подставив под удар... Подвела своих друзей... Прости, моя помощь тебе только навредила... Лучше бы я тогда...
— Так, стоп!!! — Наруто некоторое время удивленно глядел на девушку, а затем подошел и даже потрогал ее лоб, проверяя температуру. — С тобой точно все в порядке? Может ты заболела?
— Все мои физические и психические показатели в норме...
— Нет не в норме! — Мальчик пару раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и подавить вновь зарождающуюся панику.
— Может на тебя воздействовали ментально, как предполагала Первая...
— Мой ментальный щит очень сложно пробить. И я не почувствовала ментальных атак или гендзюцу...
— Хорошо, тогда давай по порядку... Ты не знаешь какие такие факторы делают версию Какаши наиболее правильной?
— Нет, не знаю.
— Но считаешь ее таковой?
— Да.
— Почему?
— Я не зн...
— Стоп! Не думай о факторах, данных и прочем, делающих эту версию верной. Просто скажи, почему ты считаешь ее таковой.
— Мои друзья считали ее верной... А я все неправильно поняла и обманула их доверие и ожидания...
Девушке на глазах становилось все хуже, но Наруто стиснул зубы, заставляя себя продолжать добиваться от нее ответа, что с ней происходит. Он просто чувствовал, что сейчас это единственный способ помочь Асэми... даже если он все же причинит ей боль. Пусть и не физическую...
— Твои друзья... Первая говорила, что у тебя больше нет друзей.
— Ты мой друг, Наруто...
— Кроме меня.
— Они все мертвы... тоже по моей вине... я не смогла их защитить... — Из глаз Асэми снова потекли капельки крови, она покачнулась, но Наруто успел ее поддержать и тут же испуганно затряс.
— Не теряй сознание!!! И больше не думай о... Вообще ни о чем!!! Просто слушай мой голос и отвечай на вопросы. Только на вопросы!!! Больше ни о чем не размышляй!!!
— Хорошо...
— Почему ты считаешь, что твои друзья придерживались версии Какаши? Может этот гад все наврал!
— Один мой друг, Акайо, был знаком с твоим отцом... но когда ты остался сиротой и стал всеми ненавидимым джинчурики... он тебе не помог... хотя все знал... Остальные тоже ничего не сделали... и не сказали мне...
— А с чего бы им мне помогать? Может они были... — Наруто уже хотел было сказать "такие же как и остальные ненавидящие меня жители", но вовремя прикусил язык, не желая травмировать Асэми. Как она трепетно и даже идеалистично относится к друзьям, он уже давно понял.
— Они всегда мне говорили, что детей нужно защищать и помогать им... даже ценой своей жизни... Что они наше будущее... Что помощь им приоритетна... Что... Но не помогли... тебе... Я что-то неверно поняла в их словах... Когда я тебе помогла, то только навредила... не учла факторы... неправильные расчеты... ошиблась в анализе... не поняла нюансы в их словах... Я...
— Я сказал, не думать!!! — Заорал Наруто снова начиная трясти практически отключившуюся девушку. Когда она снова открыла глаза, мальчик облегченно выдохнул, снова едва не расплакавшись, но сразу взял себя в руки. — Значит, так. Почему ты думаешь, что именно ты ошиблась?!
— Я очень плохо разбиралась... и разбираюсь во многих вещах... И была очень плохим человеком... Они показали мне... как поступать правильно... стать лучше... Но я не поняла... подвела тебя... и их ожидания... убила многих невинных людей... но не помогла тебе, а только навредила...
Наруто сдержал желание грязно выругаться, смахивая все-таки выступившие от отчаяния слезы. Асэми нужно помочь, но главное не навредить ей еще больше...
— А почему ты думаешь. что твой друг... Акайо, не пытался мне помочь? Он ведь был шиноби?
— Да...
— А ты не думаешь, что его могли обмануть? Например, наплетя, как и тебе, весь этот бред про то, что помогая мне, он только навредит?
— Обмануть?.. — Девушка задумалась, немного прикрыв глаза... Наруто сначала хотел ее снова растормошить, однако, заметив, что кровь перестала идти из глаз Асэми, решил, что это хороший знак. Усевшись на пол, он положил ее спину к себе на колени, все еще продолжая удерживать девушку в объятиях.
— Трудно соображать... — Спустя минуту призналась Асэми. — Туман в голове... мало данных... не могу составить логическую цепочку...
— Сосредоточься! Твои друзья ведь был хорошими людьми?
— Да...
— И они хотели, чтобы ты тоже была хорошим человеком, так?
— Да...
— А я твой друг?
— Да...
— И ты мне доверяешь?
— Да, Наруто...
— Тогда знай! Ты ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК!!! И самая добрая из всех кого я встречал! А это значит, что ты ВЕРНО поняла все их слова и полностью оправдала все их ожидания!!! Они бы тобой гордились! Слышишь меня?!
— Ты можешь многое обо мне не знать... на моих руках... много крови... я...
— Я просто знаю, что ты хорошая! И мне плевать, что ты делала в прошлом!!! Или ты все-таки мне не доверяешь?
— Доверяю...
— Тогда хватит возражать! И запомни, раз Акайо хороший человек, он наверняка хотел мне помочь, но его просто обманул какой-нибудь гад... Вроде этого Какаши. Иного варианта просто не может быть, а это все объясняет... Так?
Девушка молчала еще минут двадцать, когда вдруг неожиданно сказала, причем не шепотом, похожим скорее на угасающий шелест, как говорила до этого, а уже практически нормальным голосом. — Ты... прав, Наруто. Расчёты и анализ происходящих тогда событий показывают, что вероятность твоей версии про обман равна практически восьмидесяти девяти процентам.
— Ну, вот видишь! Я всегда прав! — Мальчик облегченно рассмеялся, буквально чувствуя, как девушке быстро становится лучше. Но отпускать ее из своих объятий пока не спешил, да она и сама не спешила вставать.
— Кстати, куда это ты хотела от меня сбежать шуншином?
— Я собиралась пойти и постараться исправить сложившуюся ситуацию и свои ошибки.
— Как?
— ................
— Опять начинаешь, что-то скрывать?! — Возмущению мальчика не было предела. — Давай договоримся раз и навсегда, что мне, как своему другу, ты рассказываешь ВСЕ, о чем я спрошу! Чтобы больше не возникало такого кошмара, как сегодня! Ты хоть представляешь, как мне было больно смотреть на твои мучения?!
— Хорошо, Наруто, я больше не буду никогда тебя обманывать и расскажу все, о чем спросишь... — После некоторых раздумий все же согласилась девушка. — Прости меня, пожалуйста...
— Ты вроде уже обещала мне нечто подобное... Поэтому клянись!
— Клянусь...
— А теперь рассказывай.
— Я собиралась уйти из деревни и напасть на Суну, а потом умереть в бою.
Наруто аж подавился воздухом от такого признания.
— Зачем?!!
— Это позволило бы гарантированно доказать всем деревням, что я не джинчурики и, одновременно, сохранило бы положительное отношение к тебе жителей Конохи.
— Очень... глупый поступок... — С трудом выдавил Наруто, ощущая, как на глаза опять начинают наворачиваться слезы... уже в который раз за сегодня... Если бы он тогда не успел остановить Асэми... ее бы не стало... Представить свою жизнь без ее теплой улыбки... Наруто уже просто не мог... И теперь его сердце снова сжимали тиски обжигающего страха...
— Да, ты прав. Я запуталась, и чуть было снова не совершила ошибку. Если все же верна моя версия, на попытки Суны нейтрализовать джинчурики это никак бы не повлияло. Скорее наоборот, они бы получили подтверждение цели, которую нужно устранить... Непростительная ошибка.
— Я не об этом...
— А о чем? — Асэми слегка извернулась у мальчика на коленях, чтобы посмотреть ему в лицо. Но он уже ничего не видел. На Наруто, от всего пережитого, вдруг навалилась такая чудовищная усталость, что он просто отключился, уткнувшись девушке в плечо и тихо посапывая.
Лишь его губы еле слышно прошептали напоследок:
— Пожалуйста... только не оставляй меня...
Асэми ловко и бесшумно вывернулась из его объятий, даже не потревожив мальчика, а затем бережно положила его уже к себе на колени, осторожно поглаживая светлые волосы Наруто. Впервые бывшая убийца Корня пожалела, что в ее доме нет ни кровати, ни хотя бы матраса, куда можно было бы переложить ребенка...
— Я... не оставлю тебя, Наруто...
Книга вторая. Глава 1.
Проснулся Наруто от светившего ему прямо в лицо настырного лучика восходящего солнца, каким-то образом сумевшего пробиться через плотно занавешенные шторы и при этом полностью игнорировавшего вялые попытки закрыться от него рукой. Что-то сонно пробурчав, мальчик перевернулся на другой бок, спиной к окну, но снова заснуть уже не смог. Вдруг вспомнились недавние события...
"Да не... Наверняка мне все это приснилось... Сейчас встану, съем пакетик рамена, разомнусь и пойду в академию... А после занятий обязательно уговорю Асэми сходить со мной в Ичираку, давненько я там уже не бывал... Хината все равно с нами сегодня не пойдет на полигон, у нее там какие-то дела в клане, значит можно не торопиться... Ну а уже потом можно идти и на тренировку... Асэми говорит, что я очень быстро продвигаюсь в освоении теневого клонирования... Нельзя ее разочаровать..."
Мальчик сладко потянулся в мягкой кровати, вставать не хотелось, но он мысленно отвесил себе пинка.
