— Я точно не поняла — именно её так зовут или так называется её племя — вздохнула Химари. — Как бы там ни было, оня просит, чтобы я вернула ей эту вещь, причём она называет меня сфинксом. Няверное считает, что если сейчас на мне почти нет меха, то и став полностью кошкой я буду без шерсти.
— Сфинкс — это не только порода египетских кошек, но и известный архитектурный памятник в Гизе, изображавший мифическое существо, сочетающее в себе черты человека и льва... То есть большую человекоподобную кошку — задумчиво прокомментировала Хицуга. — Учитывая, где обнаружили это существо, не удивительно, что она посчитала бакенэку — Сфинксом.
— Получается, аякаси — бакенэк на бывших землях царств фараонов называли сфинксами и по твоим словам в тех древних царствах даже поклонялись Богине любви и плодородия, изображавшейся в виде женщины с кошачьей головой — задумчиво прокомментировала Диана. — Интересно, а драконов египтяне не почитали?
— Кухихи! Боюсь, что каноничное изображение дракона представители той эпохи могли бы соотнести со змеем Апофизом... — тут услышав Хицугу, мелкая волчица явственно встрепенулась, что-то прошипев. — Видите? Реакция у испытуемой действительно наблюдается, вот только в отличие от Сфинкса или каноничного изображения Богини Бастет, в данном случае реакция скорее негативная, поскольку упомянутый мною змей считался божеством хаоса и опустошения.
Хмм...Так получается, что она с Легионом не связана, а действительно является самой настоящей "попаданкой"?
— Так что, эта Ан Нубис как-то перенеслась в наше время из эпохи фараонов? — Продолжил я вслух, даже немного посочувствовав "попаданке".
— Эээ... А когда именно те фараоны на севере Африки правили? — Осторожно поинтересовался Масаки, вызвав ещё один смешок Якуин.
— У них были разные правящие династии — заметила Лина. — Но в любом случае, те царства пришли в упадок много тысяч лет назад.
— Некоторые памятники их архитектуры на самом деле древнее на порядки, чем принято считать, но перемещение живого создания на столько тысячелетий в будущее представляется маловероятным — покачала головой худышка.
— Как бы там ни было, с вашей помощью мне стало понятно, от следов какой культуры и языка нужно отталкиваться при попытке установления контакта с этим созданием — резюмировала "Рицука".
— Заодно пополним наши знания о Древнем Египте — усмехнулась Куэс, покосившись на волчицу, вслушивавшуюся в наш разговор. — Вдруг расшифрованные египтологами образцы письменности тех царств и ей знакомы?
— Так понимаю, просьба вернуть артефакт — не единственное, что она желает? — Уточнила Селеста.
— Ещё она просила, чтобы мы её отпустили — добавила Химари.
В ответ ведьмы промолчали, да и "Рицука" опустила взгляд, давая понять, что эта просьба удовлетворена не будет.
— Я попробовала объяснить ей, что земли, на которых она сейчас пребывает, полны опасностей для таких как она, но Ан Нябис и сама в этом уже сумела убедиться — промолвила Химари. — Но как мы поступим с ней теперь, когда мы начали немного понимать друг друга?
— Для начала, дадим ей возможность убедиться, что мы не самые плохие хозяева и немного поухаживаем за нашей необычной гостьей, искупав её и осмотрев её повреждённую ногу — Решила Куэс. — Как считаешь, Ан Нубис может представлять для нас опасность?
— Не думаю. Разве что попробует царапаться и кусаться, но с таким сопротивлением даже новички справятся... Только это чёрное кольцо лучше снябдить шнурком или цепью, чтобы она больше не проглатывала его, рискуя подавиться, а могла носить на шее, как украшение.
— В принципе, условия содержания пленницы можно улучшить, выпустив её из клетки, разумеется, при сохранении надзора за "выпавшей". — Протянула Такадаки, переведя взгляд своих колдовских разноцветных глаз на Селесту. — А вы что скажите, госпожа?
— Если Хироки, Сагисава или кто-то из моих младших сестёр возьмёт на себя ответственность заниматься с "выпавшей" и присматривать за ней — можно попробовать. Ведь подобные "демонические фамильяры" считаются обязательными спутниками ведьм и колдунов, не так ли? — Тут Селеста красноречиво покосилась на Амакаву, а затем и на хентайщика. — По инициативе Юто, Коуме уже обзавелась подобной служанкой и, по словам Хироки, проблем с юки-онной пока не было. Если ещё кто из моих сестёр возжелает обзавестись подобной помощницей — почему бы и нет? Заодно и тебе, слуга, работа будет. Станешь в свободное от остальных служебных обязанностей время помогать моим сёстрам обучать хвостатую дикарку?
— Конечно, госпожа — согласился Тайзо.
— Отлично, Боец! Вот этим мы щас и займёмся. — Решил я, глядя на притихшую пленницу со злодейской ухмылкой рабовладельца, отчего наша мелкая моралистка тут же наградила меня подозрительным взглядом, словно подозревая в намеренье устроить с хвостатой что-нибудь непристойное.
— Знаешь, Юто, думаю, будет лучше, если ты и Масаки, с Химари, Нагисой и Хицугой подождёте нас в книгохранилище, а мы с Дианой, Куэс и Селестой сами искупаем Ан Нубис и поможем Такадаки осмотреть её.
— Химэ, но мы же не собираемся делать с пленницей ничего из того, что ты только что себе нафантазировала, вспоминая наши пикантные шалости. — Нарочно напомнил я мелкой моралистке. — Ты же знаешь, мы хорошие, так что я лишь подержу пленницу, пока волшебница Каеде и остальные будут делать с ней, всё что пожелают.
"Смотри ка, теперь не только лоли, но ещё и Хицуга, Диана, Нагиса и даже Такадаки покраснели тоже".
— Пошлокава! — Выдохнула пунцовая Ли, справившись с чувствами. — Завязывай уже с непристойностями, иначе я...
— Ли, Юто, сейчас не время. — Неожиданно осадила нас Химари, вновь присев и коснувшись руками пола, при этом распушившийся хвост демоницы нервно подрагивал. — Такадаки-сэнсэй, я могу попросить вас сейчас связаться с ведьмой Кариной и уточнить — все ли в порядке у неё на аэродроме? Ня по-прежнему ощущаю, что-то тревожное.
— Хорошо, я сейчас свяжусь с соседями, но...Что именно ты чувствуешь, на что это похоже? — Опередила меня Каеде, озвучив готовый сорваться с губ вопрос.
— Как будто кто-то гвозди забивает. Очень большие гвозди, очень большими молотками — поморщилась нека.
— Может люди Карины производят профилактические обстрелы окрестных склонов, препятствуя образованию снежных лавин? — Задумалась вслух Каеде, стягивая защитные перчатки с рук и вручая их Куэс. — Вы сами тут справитесь, госпожа или меня подождёте?
— Конечно, справимся. — Заверила ведьма, проводив "Рицуку" взглядом, после чего воительница покосилась на нас с мечницей. — Юто, подожди нас с Химари, Хицугой и Нагисой в библиотеке, включите там ТВ-панель и проверьте новостные каналы. Мы подойдём, когда здесь закончим... Масаки, ступай с ними.
Хентайщик покорно кивнул.
Встревоженно глядя на демоницу, вручившую шайбоподобный артефакт Куэс, стараясь не вляпаться в разбросанные опилки и фекалии, мы с Хицугой осторожно потянули Химари к выходу из мини-зоопарка, попутно поманив за собой и оказавшуюся на пути Наги, в данный момент пробовавшую поить Айс из бутылки, то и дело проливая при этом воду из-за того что руки тряслись.
— Подождите, она воды попросила... — Нервно отозвалась Такаваши, убирая бутылку обратно на привезённый контейнер с кормом для бобров, после чего, взяв бумажную салфетку, школьница потянулась к лицу калеки, но та, скользнув по нам тоскливым взглядом, отвернулась, уставившись на ближайшую серебристую стену.
"Айс воды попросила? То есть, наконец-то заговорила?"
— Захватим её с собой, освободим им место для ванны — решил я, поручая мечнице тележку с живым трофеем, чтобы хоть немного отвлеклась от непонятной тревоги, что невольно передалась и мне с двойником.
Вдруг у Карины не заснеженные склоны вдоль ВПП из гранатомётов профилактически встряхивают, сбивая снег, а коварные слуги Азиза перед отлётом Боинга заминировали что-то из привезённых грузов и сейчас на аэродроме гремят взрывы и распространяется пожар? Или недожаренная "шоколадка" вернулась мстить и на сей раз, она нагрянула с вооружённой командой поддержки?
"Тогда бы она и наёмники высадились прямо сюда" — предположил двойник, тем самым только обостряя нашу паранойю.
Угу, а мы АК драконше оставили — невесело продолжил я, переводя взгляд на калеку, что в данный момент косилась на нас так, словно я её вот-вот зажарю и съем. В какой-то момент я почти пожалел о своём прошлом нежелании избавить себя и воительниц от проблем с её стороны, просто ликвидировав её, но затем, вспомнив о том, что подобное искушение посещало меня и при первой встрече с Линой, я постарался успокоиться и прогнать темные мысли. Конечно, я помнил разговор с Рок, фактически давшей добро на эвтаназию искалеченной рабыни, не забыл я и намёки пернатой о том, что Айс обладает некой способностью, делающей её не такой как все и потому потенциально опасной. Так что рано или поздно, но придётся решать как быть с ней — все же добить, рискуя вновь стать героем нехороших сплетен, а так же пойти на риск вызвать этим убийством некие опасные последствия или попытаться расшевелить искалеченную пленницу, при этом тоже идя на риски. Ведь хоть она и выглядит сейчас полу овощем, при этом не исключено что калека, в данный момент сумевшая повернуться к нам и "сверлившая" нас с мечницей взглядом своих замерзших глаз, была сродни неразорвавшемуся крупнокалиберному снаряду, что иногда десятки лет лежит в полях, получая по весне и осени царапающие удары лемехов плуга и сеялок пока окончательно не сгниёт, но может и бабахнуть так, что мало не покажется.
"Мы говорили, что есть возможность вернуть ей руки и ноги. Не знаю, получится ли это, но один раз у нас уже вроде бы получилось установить с ней подобие контакта, так что попробуем снова". — Решил Амакава, распахнув дверь и толкая тележку к показавшейся впереди пушечной установке, но затем мы были вынуждены обернуться к нагнавшей нас запыхавшейся Селесте.
— Не уверена, что ты сможешь в библиотеке ТВ-панель включить, вот и решила помочь. Они там и без меня обойдутся... И зачем с собой её повёз? Оставалась бы там, может Диана и её бы искупала...Или памперс сменила.
— Просто решил, что ей лучше проветрится. А вот насчёт памперса я действительно не подумал. Айс, ты как, в туалет пока не хочешь? Если трудно говорить, просто кивни или отрицательно качни головой, я же знаю, ты всё слышишь и понима...Упс!
Отвлекшись, я зацепил бортом тележки об край пушечной турели, заставив Айс от толчка повалиться на подушки.
— Амакава, осторожней! Не мешки с удобрением везёшь! — Напомнили о себе от поста близняшки E.R.T.
— Ну, я же не медбрат в больнице, а скорее один из тех, кто им и санитарам в морге периодически работы добавляет... — Напомнил я, останавливаясь и вновь вручив автомат Селесте, хладнокровно подхватил Айс в районе едва угадывающейся груди и попробовал усадить обратно на подушку.
При этом калека тут же попыталась укусить меня, вынуждая отдёрнуть руку, в процессе чего я невольно зацепил пластырь на её груди, открывший темно-багровое пятно ожога, по форме напоминающего саблю.
— Да не злись ты! Я же не нарочно это мини ДТП устроил, просто водительских прав у меня нет, так что тачки при моём участии частенько бьются, даже в том случае, когда я не за рулём... Тайзо, Химари, помните, в каком состоянии в итоге оказалась угнанная нами полицейская машина в Тёмной Зоне? — Осведомился я у друзей.
— Ня!
— Словно в фантастике про пост-Апокалипсис — машинально отзывался хентайщик, отводя взгляд от выжженной метки на груди калеки — Этот ожог...Это ведь то, чем кажется?
— Да, это клеймо, оставленное её прошлым хозяином — подтвердила Селеста, заставив Нагису нервно закусить губу.
— Хорошо ты Азиза и его ведьму тогда отделала... — Напомнила Хицуга.
— Угу. Так вот, Айс, чтобы ты не думала, невольно подслушивая наши разговоры, знай, что хоть меня нельзя отнести к благородным рыцарям-паладинам, а моих подруг — к добрым феям, но иногда у нас сообща получается творить настоящие чудеса. Так что и восстановить твоё тело — шансы тоже есть... Главное, не молчи, ну и за это ДТП не обижайся. Просто плохой из меня водитель, что ж поделать? — Нарочно громко добавил я. —
— Я тоже... Не успела научится автовождению — прошептала Айс. - Могу я узнать...Кто вы такие?
— Экзорцисты или, говоря по проще — охотники. — Лаконично отозвался я, почёсывая шрамы на груди, прикрытые кожаным жилетом. — Понимаю, звучит непонятно, но подробные объяснения потребуют немало времени.
— А я никуда не ухожу — прошептала Айс, найдя в себе силы пошутить и даже попробовала улыбнуться, от чего я почувствовал, как наши общие с двойником руки покрываются мурашками. — Интересно, вы настоящие? Или...я снова сплю?
— Настоящие, можешь не сомневаться... — простодушно отозвался я, рискнув прикоснуться правой рукой к щеке калеки, но та резко наклонив голову вновь попыталась меня укусить и на этот раз все же чувствительно тяпнула, заставив с шипением отдёрнуть руку.
— Ах, ты ман... Моника, мля! — С трудом удержался от мата я, вспомнив финальный страшный сон Била Клинтона из порно пародии, снятой по мотивам памятного политического скандала. — Ну, вот на хрена ты снова это сделала?
— Чтобы ты ударил меня... — прошептала Айс. — И я бы поняла, сплю я или нет... В снах мне не больно.
Мля... Как же с тобой непросто будет — успел подумать я, потирая пальцы и наблюдая за тем как склонившаяся к тележке Селеста чувствительно щёлкнула калеку по левой щеке, видимо заставляя убедиться что всё это — реально.
— Госпожа Селеста! Не нужно её наказывать! — не выдержали близняшки-охранницы. — С ней уже такое сделали... Она же совсем беспомощна!
— А я её и не наказываю. Просто дала ей возможность убедиться что мы ей не снимся. — Отозвалась ведьма и во избежание начала перепалки с насупившимися клонами, мы повезли тележку дальше, чувствуя на себе пристальный взгляд льдистых глаз Айс, изучающий от Селесты и мечницы, помалкивающей Хицуги, а так же и укоризненные от Такаваши и Масаки. И если экзорцистки просто ждали моей реакции на произошедшее, то Наги и хентайщик скорее всего считали, что мне тоже нужно было осадить Селесту или сказать что-нибудь осуждающее.
Вот только я не был уверен в том, уместно ли было осуждать поведение ведьмы? Если в условиях сенсорного голода психика Айс начала давать сбои и калека определяет по ощущениям боли что реально, а что иллюзорно — при контактах с ней, скорее всего и нам придётся её время от времени щипать, щёлкать по носу и шлепать. Такой вот невольный садизм как цена гуманизма, будь он неладен...
