Носитель убийц (общий файл)

Маги синхронно кивнули и стали разбирать содержимое ларцов вместе с гвардейцами. Вскоре все переоделись и вооружились новым оружием. Оглядев гномов, которые сосредоточенно упаковывали старое оружие в лари, решил не мешать им. В противоположной стене была видна каменная лестница, ведущая наверх. Поднявшись, обнаружил небольшую площадку размером в пять квадратных локтей. В противоположной стене была явно сделана дверь. Но меня больше заинтересовало смотровое окно, расположенное возле двери, к которому вела маленькая приставная металлическая лестница. Забравшись на нее, я откинул защелку и открыл крохотное окошечко, чтобы в следующее мгновение кубарем скатиться с нее и ущипнуть себя за руку.

"Нет, этого просто не может быть!" — мелькнула в моей голове мысль.

По лестнице, тем временем, стали подниматься гномы.

— Гарг, тебе не будет сложно подняться и посмотреть, что там снаружи? -

Гарг удивленно глянул на меня, молча, поднялся наверх и заглянул в окно.

— Что ты там видишь? — спросил у Гарга я.

— Полянка, небольшая речка невдалеке... -

— Там справа, случайно, на том берегу небольшой замок не стоит? -

— Стоит... -

— Весело... -

— Что случилось, Анри? -

— Это моя бывшая застава... -

— У-пс... -

Значит, мы почти у цели... -

— Так. Вы все ждете здесь. Я пойду на переговоры с егерями. Потом вернусь и решим, что делать дальше. Гарг, открывай дверь. -

Выйдя на поляну, я огляделся, так и есть, именно на этой поляне мы всегда разделялись, когда шли на патрулирование границы. Вон за тем косым деревом идет тропинка на юг, а прямо за этим каменным валуном, из-за которого я вышел, идет тропа в том направлении, где напали на наших парней. Меня охватила ностальгия, захотелось посидеть у костра во дворе заставы, поболтать с парнями... На миг захотелось повторить шутку со стражами на воротах — незаметно подкрасться к ним и напугать. Но, пришлось отбросить эту мысль. Никто не должен знать до последнего момента о моем прибытии сюда. Вполне возможно, что у эльфов здесь есть шпионы, если уж даже гномы у нас под носом смогли построить такой схрон. Лучше дождусь здесь один из патрулей и передам весточку на заставу. Сказано — сделано. Я затаился среди деревьев в высокой траве, скопировав на свой плащ узор из амулета, придуманного Юджином. Ждать пришлось долго. Уже ближе к вечеру я услышал, как зашелестела неподалеку трава. Егеря, только они могут так тихо идти по лесу. Мимо меня прокралась егерская четверка. В этой четверке было знакомое лицо. Я застрекотал, как кузнечик, — наш условный сигнал. Раз, два, пауза и еще раз. Егеря замерли, быстро залегли в траву и активировали амулеты Юджина.

— Прейер, это я. Нужно поговорить, ползи к косому дереву, — тихим шепотом обратился я к своему старому товарищу.

Один из холмиков дрогнул и тихо пополз в мою сторону. Приблизившись, Прейер приподнялся, выглядывая меня в траве.

— Анри, ты?! — на лице Прейера было написано нешуточное изумление. — Откуда ты? И что за маскировка? Почему ты не идешь на заставу?

— Прейер, все потом. Слишком много проблем. На меня охотятся. Поэтому никто не должен знать, что я здесь. Скажи, Людви или Юджин на заставе? -

— Да, — лицо Прейера стало серьезным. — Тебе нужна помощь? -

Вот, за что я люблю егерей, так за нашу дружбу. Прейера не интересовало, кто именно охотится на меня, его не волновало, что это могут быть опасные противники, у Тиеров просто не может быть других. Он сразу предложил свою помощь, и я знал, что это не пустой треп. Ради такой дружбы, можно отдать свою жизнь, не задумываясь...

"Нет, Прейер, я не втяну тебя в этот бой, я не имею морального права рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью наших парней, это мой бой и бой гномов" — подумал я, глядя в его глаза.

— Передай им, чтобы они пришли сюда, как можно быстрее. Нужно поговорить с ними. Можешь организовать? -

— Не вопрос, сделаю. Что-то еще? -

— Пока нет. -

Прейер кивнул, застрекотал пять раз. Из травы поднялись егеря, и почти бесшумно, с максимально возможной быстротой, направились к заставе. Теперь осталось только ждать.

Как только егеря вошли в ворота крепости, я полностью перешел на магическое зрение. Через небольшой промежуток времени я заметил, что потоки начали изменять свое движение, — за камнем открывался портал.

Переместившись за камень, увидел стоящих под пологом невидимости двух людей. Да, полог невидимости у эльфов все же получше будет, надо нашим подкинуть свой вариант заклинания невидимости. Я вошел под полог и тут же попал в объятия Юджина и Людви. Они трясли меня, обнимали и засыпали кучей вопросов. В моем горле застряли комом все слова, которые я хотел им сказать, все, что я мог, это смотреть на дорогие лица моих друзей. Мне стоило огромных усилий, решиться сказать им истинную причину моего прибытия сюда. "Единый! Как же страшно вовлекать своих друзей в такие передряги!" — думал я, слушая своих друзей.

— Мужики, стоп. Подождите. Давайте все немного позже. Сейчас я изменю, твой купол, Юджин, и поговорим. -

15. Схватка.

Перехватив управление у Юджина над щитом и, усилив его, я уселся на траву, приглашая друзей располагаться рядом.

— Я неспроста здесь оказался, мне придется вовлечь вас в очередные неприятности. Если вы будете не против...

— Говори, Анри, что случилось? — сразу сделался серьезным Людви.

— Сначала, я попрошу вас сохранить в тайне то, что я сейчас скажу. Я прошу вас об этом, как своих друзей, а не как егерь — егерей. Прошу, потому что от этой тайны зависит очень много жизней. Вы готовы поклясться? -

— Я клянусь сохранить твою тайну, друг. -

— Я клянусь сохранить твою тайну, брат мой. -

— Тогда по порядку, вы оба знаете, чей я сын, — дождавшись утвердительных кивков, продолжил, — именно по этой причине я сбежал тогда из дворца, не хотел встречаться с отцом. -

— Но почему?! -

— Когда-то отец предал меня, хотя я сейчас думаю, что он выбирал из двух зол меньшее. Но, не об этом. После дворца я переместился в один маленький городок, и мне неподалеку повезло встретить друга — дракона Сонимора. Он был в плену у остроухих. Я смог разрушить заклятья, что держали его, и мы улетели в город драконов, который находится за Гремучими морями. К сожалению, в том городе мы смогли найти только Хранителя мира, его деда. Вот только и там была проблема, эльфы и там смогли напакостить. Они почти убили Хранителя. Но, совместными усилиями мы спасли его. Анимор, так зовут Хранителя, смог многое мне рассказать, и в частности о том, что я не совсем человек. Не надо так удивляться, Юджин. Да, я не человек, а атерр. -

Из горла Юджина послышался хрип, его глаза стали такими большими, что, пожалуй, сейчас их размеру позавидовал бы даже дракон.

— Вот так и выяснилось, кто я такой. Анимор многое рассказал мне о том, что на самом деле произошло в этом мире. Как погиб мой народ, как почти был уничтожен род драконов, а также многое другое. И главное, кто виной всему происходящему. Вот только даже он не знал, что всем управляют не просто демоны нижнего престола через эльфов и вампиров. За всем этим стоит сам Владыка нижнего престола, запертый в этом мире. Именно он и есть мой главный враг. -

— Анри, если это правда, то у тебя нет шансов, — глядя мне в глаза, сказал Людви.— Но знай, лично я с тобой. Даже, если это мое последнее решение. Что нужно делать? -

— Людви, не забывай, что я тоже здесь. Анри, я тоже с тобой до конца, каким бы он не был. Пожил я уже немало. Так что имею право на такую драку. -

Я, молча, обнял своих друзей. Думаю, что я самое богатое существо в этом мире, у меня есть, как минимум, шестеро настоящих друзей, только ради этого стоит драться даже с самими Владыкой!

— У нас есть план, чтобы собрать армию против эльфов, вампиров и демонов, нужно вернуть память всем диким драконам. Мы уже частично осуществили его. Правда, демоны пронюхали про наши намерения, и мне пришлось внести кое-какие коррективы. И, кстати, нам теперь, помогают гномы. Они тоже решили выйти на эту войну. Теперь, что мне нужно от вас. Первое, мне нужна карта вампирских гор с указанием их гнезд. Если есть возможность, с примерным соотношением сил кланов — я хочу через несколько дней напасть на одно-два гнезда, чтобы отвлечь их от места, которое охраняют сейчас все Высшие вампиры. И второе, нужно отвлечь эльфов от того места, где мы с Юджином тогда бились с вампирами. Драконам нужен тот камень. Без него ничего не получится с дикими драконами.

— Анри, карта у тебя будет через удар часов. Эльфов тоже отвлечем. А вот насчет гнезд, информация о Высших точная?

— Абсолютно, за ними следит разведка гномов. Они там сейчас ждут нас.

— Тогда предлагаю, не удовлетворяться парой гнезд, а разворотить их хотя бы с десяток. Я могу, не объясняя причин, собрать здесь нескольких моих друзей — Тиеров. Думаю, им будет приятно посидеть у костерков с хорошей компанией, поговорить о том, о сем, а костры сделаем из вампирских замков, — сейчас кровожадной улыбке Людви позавидовал бы людоед. — Как думаешь, а?

— Людви, мне бы не хотелось рисковать людьми. Я гномов-то впутал в это дело, скрипя сердцем, да и только потому, что им самим это очень важно...

— Не спорь, Анри! У нас у всех таки счеты накопились к зубастым, что и сотней замков их не оплатишь! Давайте лучше обсудим план наших действий. -

Мы обсуждали наш план, наверное, около двух ударов часов. Юджин порталом прыгнул на заставу и притащил оттуда карту гор. Мы наметили, кто и куда будет выдвигаться. Согласовали время, когда егеря начнут отвлекать эльфов.

В конце мы попрощались, и Людви с Юджином ушли порталом на заставу, я же, обойдя камень, вошел в гномий схрон. Теперь мне предстояло обсудить с гномами порядок наших действий, в соответствии с принятым планом.

Гарг открыл дверь, едва увидел, как я подхожу к входу.

— Ну, что там? — засыпали меня вопросами гномы. — О чем ты договорился с егерями?

— Они помогут, завтра они почти полным составом выдвинутся к границе Великого леса. -

— А ваш Император не будет против?

— Официально, это просто военные учения. Тем более, эту заставу возглавляет Тиер. Так что вопросов, думаю, к нему не будет. Но самое главное то, что сегодня к вечеру, сюда на заставу, прибывают несколько Тиеров, которые на рассвете, разбившись на группы, порталом перейдут в вампирские горы, прямо к замкам зубастых. После того, как мы вытащим камень и перейдем порталом к этому гнезду, — я развернул карту, подаренную мне Юджином, прямо на полу и ткнул пальцем в точку под названием "Закрем", — они нападут на гнезда вампиров. Всего будет четыре группы, включая нас, после разгрома гнезд, они поочередно нападут сюда, сюда и сюда. -

Я показывал пальцем гнезда, которые мы решили уничтожить.

— А, почему сначала нападаем одновременно, а потом по очереди? — поинтересовался Брахкам, пожалуй, самый старый из гвардейцев.

— Для того чтобы вампиры смогли просчитать на какой замок мы нападем напоследок. -

— Чтобы они просчитали?!

— Да. Чтобы они просчитали. Смотрите, первые четыре гнезда принадлежат самым слабым кланам. Следующие три, кланам посильнее...

— Подожди, Анри, ты сказал — следующие три? Я правильно тебя услышал?

— Правильно, первые четыре гнезда разносим разрозненными группами, потом егеря объединяются и нападают на остальные, мы в это время переходим подземным проходом (ваш король мне дал карты старых путей по этим горам) как можно ближе к входу в Дартар. К сожалению, последние пять лье придется идти по поверхности. Но, выбора у нас нет. Да, еще неизвестно, что нас ждет в самих пещерах. Ладно, я отвлекся. Если вы заметили, последние три замка находятся почти на одной прямой, если идти по ней, то пройдя вот этот замок, на краю гор, атакующие попадут на территорию Империи. Вампиры, скорее всего, постараются возле него перехватить егерей.

— Анри, но мы же, таким образом, подставляем егерей под удар?! — возмутился Гарг.

— Нет, никто не будет нападать на этот замок. После атаки на седьмой замок, егеря уйдут под землю. Там есть старая шахта, протяженностью около восьми лье, из нее, если верить карте, идет тупиковое ответвление почти к краю гор. Именно оттуда егеря перейдут порталом обратно на заставу. Наша задача, пока вампиры будут их искать, прорваться к входу в Дартар. Вопросы?

— Когда выходим? -

— Прямо сейчас, если вы все готовы. -

Гномы переглянулись и стали выстраиваться в походное каре перед выходом.

— А как мы закроем дверь снаружи? — вспомнил я о том, что нужно обязательно сохранить в тайне этот схрон.

— Закроем. Я разобрался с замком, пока ты с егерями общался, — самодовольно улыбнулся Гарг.

— Ну, тогда открывай дверь, и пошли. -

Накинув на всех маскировочный полог, я вышел первым и внимательно огляделся вокруг. Убедившись, что все тихо, дал отмашку гномам. Те, стараясь ступать как можно тише, по двое вышли из убежища. Едва Гарг закрыл дверь, мы побежали в сторону нашей цели. Примерно через четыре удара часов, Гарг попросил сделать привал.

— Анри, скажи мне, — спросил он, вытягиваясь во весь рост на траве, — все атерры такие двухжильные? -

— Не знаю, я ведь не встречался с ними, но скажу тебе честно, для егерей, если они будут бежать в нашем темпе, это расстояние будет сродни легкой прогулки. -

— Ты серьезно?! -

— Да. Нам порой приходилось в таком темпе пробегать целый день, охраняя купеческие обозы. -

— Кажется, мне нужно будет пересмотреть свои взгляды на людей... — пробурчал Брахкам. — Всегда считал, что люди хлюпики. Но, если они выдерживают такие забеги, да еще при полном обмундировании... то, я извиняюсь, за свое мнение о них.

— Брахкам, не все люди такие. Просто граница — это особое место, и егеря — особые подразделения в армии его Величества. В них служат только мастера меча. Это правило было придумано для того, чтобы враг с самого начала своей агрессии против Империи получил самый жесткий отпор. Все знают, что егеря не отступят даже на один шаг от границы, которую охраняют, ибо они в первую очередь охранят не Империю, а людей в городах, находящихся вблизи границы. Ведь в случае нападения, всему населению надо дать время собраться и уйти подальше от врагов. Хотя, насколько я знаю историю, из приграничных городов, под небольшой охранной уходили только женщины и дети. Мужчины защищали свои дома до последнего вздоха. Поэтому и гибнут именно егеря в первую очередь, поэтому и враг сто раз подумает, прежде чем сунуться к нам, ибо каждый егерь унесет с собой на тот свет, как минимум врагов десять-двадцать. Да, и каждый дом врагу придется захватывать штурмом, теряя при этом множество своих солдат. И поэтому, так ценит и любит пограничников все местное население. Поэтому, и всех без исключения мужчин приграничья так уважают в Империи. Граница не любит слабым духом, но всегда привечает с любовью настоящих, мужественных людей.

— Знаешь, Анри, судя по твоим словам, местные люди не столь сильно отличаются от нас — гномов. Мы тоже бьемся до последнего вздоха. Если все кончится благополучно, обязательно приеду сюда. Познакомлюсь поближе с такими людьми, — произнес Брахкам.