Строительство первой базы скорее всего затянется на пару лет, поэтому чтобы не терять время, я планировал покупку ряда заводов и фабрик по всему миру с целью их переоборудования под нужную продукцию. Деньги имеют свойство заканчиваться и необходимо обеспечить их постоянный приток. Я решил выпускать бытовую технику, которая будет немного опережать современные аналоги, но при этом цена ее будет процентов на двадцать ниже. Это позволит построить хорошую материальную базу и на время отвлечет конкурентов от действительно серьезных разработок.
Также не стоит упускать из внимания индустрию развлечений. За последнее десятилетие доля компьютерных игр в этой индустрии сперва догнала кино, а теперь уверенно начинает его опережать. Особенно преуспели некоторые онлайн проекты, которые приносят своим создателям многомиллионную прибыль. Конечно на данный момент компьютерные игры не обеспечивают всего того, что любят описывать в фантастике. Наподобие полного присутствия или вероятности по настоящему погибнуть в виртуальном мире. Тем не менее чем больше возможностей реализовывают создатели игры, тем успешнее их проект. По моим расчетам примерно за пол года я смогу создать достаточно реальный мир даже с учетом современных технологий. Для этого мне потребуется только время и отдельный мощный серверный кластер. Зато по прогнозам игра сможет приносить до двадцати миллионов долларов США чистой прибыли уже через год после запуска.
Первым серьезным проектом, который я собирался осилить, станет универсальный манипулятор. Мне очень нужны руки и ноги, неспособность самостоятельно совершать простейшие действия на физическом уровне сильно ограничивает мои возможности. Я уже размышлял над этой проблемой ранее. На данный момент человечество располагало технологией создания роботизированных манипуляторов, но они были очень ограничены в возможностях и имели совсем некомпактный размер. В каждом таком манипуляторе использовалось много электромоторов и гидравлических систем. Единственным выходом из этого положения, который напрашивался сам собой, было создание синтетических мышечных волокон с возможностью сокращения при подаче электрических разрядов. Когда я смогу создать такое волокно, а в своей способности сделать это я не сомневался, это станет важным шагом к моей действительной самостоятельности.
Темная комната.
Темнота и тишина, изредка прерываемая чьим-то кашлем, так продолжалось уже очень долго. Первые пару дней мы пытались говорить друг с другом, но вскоре все слова иссякли, а потом и вовсе любой звук начал резать слух. Общались только по необходимости, короткими фразами, похожими в основном на приказы, которые никто не собирался исполнять. Источников света, как и надежды, практически не осталось. Продолжали держать заряд всего два карманных фонарика и один особо упорный телефон. В первый день светом пользовались часто, все натыкались на оборудование и мебель, однако по прошествии времени всю доступную площадь успели изучить как свои пять пальцев. Так что теперь свет включали только пару раз в сутки, чтобы не дать глазам полностью атрофироваться. В остальном необходимости в свете особой и нет, гулять было негде, а дорогу до импровизированного отхожего места выучили наизусть.
С едой и водой повезло, был небольшой запас, которого восьмерым хватит примерно на недели две, если экономить. Одну неделю из отведенного нам срока мы уже потратили и с каждым часом я чувствовал как воля к жизни все больше угасает во мне. Единственное что пока держало меня на плаву и не давало скатиться в безумие — это надежда еще раз увидеть мою семью, только ради них я каждый раз отказывался от мысли закончить эту муку. Если судить здраво, что делать становилось все сложнее, нам можно сказать сильно повезло. По всей видимости, один из воздуховодов системы вентиляции не был засыпан до конца. Одним из первых после случившегося мы проверили именно поступление кислорода и хоть тока воздуха из вентиляционных люков не ощущалось, все же мы пока не задохнулись.
Первоначально, до происшествия, нас было десятеро, но двоим не повезло, хотя это опять же зависит от исхода нашего ожидания. Их завалило прямо в коридоре, в каких-то десяти метрах от нас. Я до сих пор не могу понять как нас самих миновала эта участь, ведь коридор был укреплен также как и все остальное помещение. Бетон в стенах в некоторых местах разошелся, но в целом они держались еще довольно надежно, треска слышно не было.
Из-за практически постоянной темноты я иногда стал путать реальность и свои сны. Иногда я мог поклясться что уже не сплю и слышу шум мотора и чьи-то голоса, которые не принадлежали моим невольным соратникам по несчастью. Длилось это обычно недолго, во всяком случае не достаточно долго, чтобы я мог определить сниться мне это или все происходит на самом деле. Так продолжалось примерно дня два, перед тем как я ощутил довольно сильную вибрацию стены, к которой прислонился спиной. Несколько минут я сидел и ждал, что как и голоса вибрация скоро прекратится, очень не хотелось давать себе напрасную надежду. Но вибрация и не думала пропадать, более того с каждой минутой она все усиливалась, пока я отчетливо не начал различать ритмичные толчки, а вскоре появился и звук.
— Вы, кхе ... кхе ... кхе — горло сильно пересохло и вместо слов выходил какой-то хрип вперемешку с сухим кашлем. — Вы, кхе, слышите это? Или у меня все же поехала крыша?
— Да, да, я слышу — раздался женский голос, который прерывался частыми всхлипами. — Неужели нас нашли?! Надо подать какой-то знак что мы тут, что мы все еще живы.
— Сейчас, да, да, думаю что можно попробовать постучать чем-то железным в канале воздуховода. Если мы все еще не задохнулись, значит он как-то связан с поверхностью и так будет больше шансов, что нас услышат. Но мне нужен свет. У кого еще остался заряд? Надо найти что-то железное и и длинное.
— Батареи в моей Нокии хватит еще примерно на минут 10-15, только надо ее включить. — На этот раз голос раздался с другого конца помещения. — Говорил я вам, двум болванам, что главное это надежность и хорошая батарея, а не восемь ядер, половина из которых не используется, и дисплей как у саперской лопаты. — По видимому, обладатель голоса обращался к двум своим молодым коллегам. После этой тирады послышался скрип отодвигаемого стула и шаги человека, направившегося в мою сторону. — Советую всем прикрыть глаза, а то ослепните на те же 10 минут и толку от подсветки не будет. — даже через закрытые веки свет сильно резанул по глазам и понадобилось не меньше двух минут на попытки их открыть.
— Посвети вон в тот угол, мне помнится что там валялась кое-что подходящее. — Так и вышло, в том углу на боку лежал перевернутый терминал и одна из рам его стойки оторвалась. Осталось всего лишь отломать его до конца и можно было приступать. — Можешь подтянуть стол к люку вентиляции, а я пока доломаю эту железяку, свет мне при этом не особо нужен.
— Хорошо, а ну давайте подымайте свои зады и помогите мне. — На этот раз я точно увидел к кому он обращается. Судя по выражению лиц, его коллеги не особо разделяли нашего оптимизма, но все же поднялись и помогли передвинуть стол.
После длительного времени, проведенного практически в полной тишине, звуки в попытках выломать упертую железяку казались особо громкими и неприятными. Чем больше возился с проклятой железякой, тем отчетливее ощущал волны недовольства со стороны остальных коллег по несчастью. Видимо все кроме меня и парня с Нокией уже окончательно смирились со своей участью, а лишний шум и суета их только злили. Но вот мой будущий сигнальный инструмент сдался, оставшись у меня в руках после очередного рывка. Дабы не потерять с трудом обретенную уверенность, я немедля залез на стол, вставил конец железки в отверстие, где раньше была вентиляционная решетка, и начал тарабанить по стенкам воздуховода. Звук был не особо громким, размахнуться не давали размеры самой шахты, но хоть что-то.
— Поработай, а как устанешь я тебя сменю.
Раньше на такое проявление фамильярности в свою сторону моя реакция была бы довольно жесткой, но сейчас я лишь усмехнулся своим мыслям и продолжил стучать. Мы сменялись раз двадцать прежде чем после очередной передышки залезая на стол я услышал какой-то шорох, доносившийся из шахты вентиляции. Сама шахта имела квадратное сечение площадью не более шестидесяти метров, поэтому звук врядли мог издавать человек, ползущий по ней. Может крыса, подумал я, но почти сразу отмел эту мысль, крыса давно бы проявила себя.
— Слушайте, в вентканале какое-то шуршание. Слышите? — После этих слов воцарилась абсолютная тишина, похоже что некоторые даже дышать перестали. И действительно, теперь я могу сказать наверняка что именно из шахты вентиляции раздавался какой-то звук. Чем дольше я прислушивался к нему, тем отчетливее слышал звук небольшого электромотора, а потом заметил и отблеск света фонаря.
— Похоже я знаю что это такое. Не хочу сглазить, но очень похоже на специального робота для поиска людей под завалами.
Очень скоро мы смогли убедиться в его правоте. Не прошло и десяти минут как в отверстии показался манипулятор с камерой, вокруг которой располагались несколько довольно мощных фонарей. Тут уж повскакивали все кто мог, начали кричать и махать руками. Робот обвел камерой всех присутствующих и после этого мы услышали голос.
— Говорит глава команды спасателей. Не волнуйтесь, мы уже почти добрались до вас. Вы молодцы что подали нам сигнал, на наших планах нет этого помещения и шахту мы могли не заметить. Сейчас успокойтесь и назовите мне точное число выживших, нужна ли кому то медицинская помощь, а также как у вас обстоят дела с водой и продуктами.
— Нас тут восемь человек, — и я перечислил всех поименно, — одному человеку нужна медицинская помощь, но я точно не знаю что с ним. Он пострадал когда нас завалило, обломком его отбросило на пару метров, скорее всего внутренние повреждения. От воды и еды тоже не откажемся, а также хотелось попросить пару рулонов туалетной бумаги, а то мы тут уже совсем как животные.
— Хорошо, подождите еще пол часа и мы доставим все необходимое, а также протянем провод с устройством для переговоров. Главное сохраняйте спокойствие, мы уже рядом. — После чего робот уполз обратно на поверхность.
— Очень похож на робота, которого я один раз видел на YouTube, вроде бы назывался он QUINCE. Ну в любом случае торчать нам тут осталось недолго, сами все слышали.
— Отцу все хуже, боюсь что он может не дожить. — Женщина, сказавшая это, была второй из двух человек, которые не вскочили при появлении робота. На ее коленях покоилась седая голова старика, которому и досталось осколком бетонной стены.
— Я понимаю, но сейчас мы ничем ему помочь не можем. Будем надеяться, что в следующий раз робот доставит какие-то лекарства.
— Какие лекарства? От чего? Я ведь точно даже не знаю что с ним. Он не приходит в себя уже сутки.
— Послушай, — я опустился на колени возле нее и взял ее руку в свои ладони, — я понимаю тебя как никто другой. Где-то там снаружи осталась моя жена и дочь, и я не представляю что с ними. Нам надо держаться и не впадать в отчаяние, особенно теперь, когда помощь уже близко.
Больше я не знал что сказать. Если я не могу найти слов утешения для самого себя, то как я могу поддержать кого-то еще. Всем сердцем я хотел верить, что мои родные там наверху сейчас в порядке. Я уже почти смирился со своей участью и теперь, когда надежда вернулась, вместе с ней вернулось и беспокойство за самых родных мне людей. Кажется, до возвращения робота спасателей прошла вечность, так томительно было ожидание. Но вот в воздуховоде снова раздался звук его гусениц, а за ним в помещение проник и свет фонаря.
— Как вы там? — Услышали мы голос, раздавшийся из динамика, закрепленного на роботе. — Может кто-то подхватить робота?
— Да, сейчас. — Я опять забрался на стол, но до самой решетки дотянуться не смог. — Минуту, мне нужно еще на что-то встать, не дотягиваюсь. — Просить не пришлось, стул мне подали почти сразу. — Все, я готов.
— Хорошо, мы будем потихоньку двигать робота вперед, если что — кричите.
Робот начал медленно выдвигаться из вентканала, сперва показались его передние гусеницы, а потом и сама платформа, в передней части которой располагался манипулятор с камерой и фонарем. Аккуратно подхватив робота за низ платформы, я подождал пока вся платформа покажется из стены, затем вытянул его полностью. Балансировать на стуле сразу стало очень нелегко, но слава богу ребята догадались и, забравшись на стол, подхватили его из моих рук. Следом за роботом из стены показался трос, к которому крепились два провода, один был подключен к самой платформе, а второй — к переговорному устройству, размещенному на ней. Также на платформе был закреплен пакет с продуктами, водой и медикаментами.
— Еще раз хочу поприветствовать всех вас и поздравить. — Как только мы опустили робота на пол помещения, его рация снова ожила. — Поверьте, хоть вы все еще там, но уже то, что мы вас нашли хороший повод для радости. По имеющимся у нас чертежам ниже двадцать третьего уровня ничего быть не должно. Без вашего сигнала к этому квадрату мы приступили бы еще не скоро. Так что еще раз поздравляю, ну а теперь давайте посмотрим чем мы сейчас можем вам помочь. На платформе робота находится пакет с вещами первой необходимости, там вы можете найти:
1. Четыре полторалитровых бутылки воды. Не беспокойтесь, если воды понадобится больше, то мы доставим еще.
2. Плитки сухого пайка. Одна плитка хорошо утоляет голод на 4-5 часов и содержит все необходимые организму вещества. Но будьте осторожны, сейчас вам нельзя много есть. Лучше всего будет делать таким образом: разломите плитку напополам и откусывайте по небольшому кусочку, запивая его водой. Вторую половину съедите примерно через два часа.
3. Аптечка, в которую входит основной набор медикаментов и инструментов для подобных случаев. Сейчас советую вам всем сдать кровь, чтобы мы могли тут провести экспресс анализ и сообщить какие медикаменты и в каких дозах следует принять.
— Есть среди вас кто-то с медицинским опытом, хотя бы минимальным?
— Да, я могу взять кровь у всех. — Отозвалась вторая из двух женщин, оказавшаяся с нами под завалом.
— Вот и прекрасно, тогда снимайте пакет с платформы, берите анализ крови. В пакете есть специальный язык с пробирками, его же и закрепите потом на платформе. Не забудьте также снять переговорное устройство.
— Подождите, когда же вы нас отсюда достанете?
— Мы работаем с максимально возможной скоростью. У нас нет точных данных о состоянии конструкции вашего уровня, а разрушения довольно велики и нам приходится действовать аккуратно.
— Насколько снаружи все плохо? — Я не утерпел и задал давно мучивший меня вопрос, хотя и обещал себе, что сперва хочу увидеть все своими глазами. — Сколько еще выживших вы смогли найти кроме нас?
— Я понимаю вас, наверняка у вас тут есть знакомые и родственники, но поверьте работы еще ведутся и сейчас не лучшее время оглашать какие-то результаты. Ни вам, ни нам не нужны лишние поводы для волнений. Я прошу вас подождать до того момента, пока мы вас не освободим. После вы все узнаете, я обещаю.
