Орден Возрожденный

Я остановился — а мои ученики прошли дальше, не отрывая взгляда от изваяния. Да и сам я лишний раз поразился мастерству древнего скульптора: лицо Рагноса было спокойным, но с какой-то затаенной иронией. А вся фигура, несмотря на небрежную позу, ясно демонстрировала — это тот, кто Правил.

— Итак, вы пришли в мою гробницу.

Марка Рагнос, как и при нашей первой встрече, появился за спиной; ученики вздрогнули, резко оборачиваясь. Выражение лиц у них... ну конечно, они же ни разу не сталкивались с древними призраками — если не считать мимолетного появления Экзара во время битвы.

Я неторопливо прошелся по залу, по направлению к статуе; теперь четверо стояли между мной и Рагносом.

— Вы считаете их достойными, лорд Кел-Дрома? — низкий голос отразился эхом от стен, заполняя все пространство гробницы.

— Я ручаюсь за них, лорд Рагнос, — спокойно произнес я. — Я обучил их — и они достойны принять титул.

Голова в высоком шлеме медленно наклонилась — Древний признавал сказанное верным.

Я же вновь двинулся по залу — и теперь мы с Рагносом стояли уже друг напротив друга.

— Тимар, дай мне свой меч, — позвал я, и мой лучший ученик сдвинулся с места.

Как во сне он подошел к нам, и протянул рукоять; она проплыла по воздуху к Рагносу, который внимательно осмотрел оружие. Потом перевел пронизывающий взгляд на Тимара — и я с гордостью отметил, что мой ученик выдержал это небольшое испытание.

— Я говорю за тех, кто умер, — вновь слова Рагноса отразились от стен. — Я признаю его достойным.

— Я говорю за тех, кто жив, — эхом отозвался я. — Я ручаюсь за него.

— Поклонитесь прошлому, лорд Тимар, — велел Рагнос, и ученик отвесил легкий поклон (не очень они это любят).

— И не кланяйтесь больше никому, — продолжил я, забирая у призрака меч и протягивая рукоять Тимару.

— Кроме Темного Лорда, поручившегося за вас перед прошлым и будущим, — завершил Рагнос.

— И да будет Сила служить тебе вечно, — произнес я финальную фразу.

Меч Тимара вернулся на пояс; сам он, несмотря на свою маску спокойствия, был потрясен — я это чувствовал. И вполне его понимал.

Все-таки, не зря он — лучший. Без всякой подсказки с моей стороны Тимар занял место у меня за плечом, освобождая место для следующего.

— Хийм, дай мне свой меч...

Это все не было просто формальностью. Если бы Рагнос, многократно более опытный в чтении чужих душ, не посчитал бы кого-то достойным титула — он бы отказал, и я бы не стал спорить. Но и с другой стороны — я бы не привел на Коррибан тех, в ком был не уверен.

И они прошли испытание — все четверо. Я видел, как что-то новое появлялось во взгляде каждого, когда Рагнос произносил последние слова ритуала.

Тимар обрел какую-то новую осанку, словно по-настоящему поверил в свои силы. Хийм теперь будто видел куда больше, чем прежде. Ярти — ныне уже лорд Яртилен — словно стал выше ростом. А обычное задумчивое выражение в глазах Анвиса стало более отрешенным — создавалось впечатление, что он теперь постоянно смотрит на мир через Силу.

Кстати, очень хорошо, что я догадался поинтересоваться полным именем Ярти. Честно говоря, я его практически забыл — мы его всегда называли уменьшительным.

Но все прошло так, как я и задумал — на Коррибан прилетели три ученика, и два наставника с разным опытом... а улетал Темный Лорд в сопровождении четырех Лордов. Есть разница, правда?

А когда мы уже выходили, Рагнос остановил меня.

— Лорд Юэн, позавчера кто-то пытался пройти в Долину. Через заваленный проход; ему это не удалось. Это был одаренный, причем — на Темной стороне. И достаточно сильный. Увы, больше мне ничего разглядеть не удалось — из гробницы это невозможно.

Лунный свет проникал сквозь окно, ничем не закрытое (еще не хватало всяких занавесочек в цитадели ситхов).

Я за это светилам был благодарен — в мерцающем сиянии Лания была просто невероятно хороша.

Что за пары, интересно, пребывая вместе, располагаются далеко друг от друга? Вряд ли счастливые. Мы вот, например, всегда лежали, обнявшись.

— Как у тебя все так красиво получается? — нарушила умиротворенное молчание она. — Им же наверняка так врезалась в память эта сцена...

— Чего я и добивался, — пальцы правой руки гладили шелковые волосы девушки. — Я и хотел, чтобы все четко уяснили — титул можно получить только так. И никаких интриг с убийствами.

— Красивое осуществление предельно практичной идеи, — задумчиво сообщила Лания. — Ты не пробовал творчеством заниматься? Хоть каким-то?

— Нет, — помотал головой я. — По-моему, у меня все творческие способности на такие вот жизненные ситуации идут.

— Тоже неплохо... — улыбнулась девушка.

Короткая пауза.

— Что-то беспокоит? Выражение лица такое задумчиво-озадаченное...

— О нас, — признался я. — Пытаюсь сообразить, что будет дальше, как твоим родителям все объяснять...

— Потом, — решительно заявила Лания. — Мы вместе — это сейчас главное. Согласен?

Еще бы я не был согласен... Никому не скажу, но вот эти лунные блики на теле Лании для меня важнее... важнее почти всего. Почти — потому что на первом месте всегда будет Орден.

Но если она будет рядом — то я все замыслы точно успешно реализую. Хотя бы для того, чтобы никто не посмел сказать Лании, что она "связалась с ситхом". Впрочем, если кто сейчас это скажет... конечно, я ему такую фразу обратно в глотку вколочу. Но это не совсем то, что требуется. Надо, чтобы и мысли ни у кого не возникло...

А еще меня занимал странный вопрос. Уже на Зиосте я сделал анализ крови Лании — вдруг она все же одаренная?

Результат можно было характеризовать следующим образом: "Не понял".

Судя по анализу, она была способна к Силе. Но никакие иные тесты этой способности не проявили; и Лания пока что не могла даже перышко взглядом сдвинуть.

Я поделился этим с Рагносом; озадаченно порывшись в памяти, он заявил, что тут возможны два варианта. Первый — это то, что Лания все же не-одаренная, и способности у нее — чисто теоретически (то есть, любой человек потенциально может стать чемпионом-штангистом, но мало кто станет). Второй же — что у нее какая-то очень узконаправленная одаренность, и никакими иными техниками она овладеть не сможет. Но вот что за дар...

Почему мне вечно достаются сплошные загадки? Не знаю, кто был мой отец, не знаю, кто нам противостоит... теперь еще не знаю, способна ли к Силе любимая девушка.

Ард говорит — "судьба". Дороон утверждает — "стечение обстоятельств". По Веллесту — "внештатная ситуация".

Неважно, как назвать. Важно то, что я постоянно на сие натыкаюсь.

Хотя... с другой стороны, так даже интереснее.

Глава 26. Противодействие

Появление "консультанта" ясно показало — о нас кто-то знает, и действует во вред. Вопрос — кто? Явно же не джедаи — совершенно не их стиль. Если только в Светлом Ордене не завелся кто-то вроде мастера Ревана... вот не приведи Древние так и есть!

Как же я это ненавижу — когда понятия не имеешь, что делать и в каком направлении копать!

Но все-таки не зря я повысил этих четверых и привлек их к серьезной работе. Они такое решение очень быстро оправдали.

Примерно месяца через два после того, как прошло посвящение, Хийм заглянул ко мне в кабинет с довольно озадаченным выражением лица.

— Юэн, я тут нашел кое-что... честно говоря, до сих пор сомневаюсь в том, что отыскал.

— Показывай, — пожал плечами я. — Сейчас разберемся.

Хорошо, что мы с ними все равно на "ты" остались. Кроме Анвиса — но тот с самого начала официальными формами пользовался.

Впрочем, подумал я об этом мельком — потому что в следующую секунду Хийм начал рассказывать.

А это было действительно интересно.

Хийм просто из любопытства занялся анализом отношения к одаренным в Галактике; результаты его удивили. Нет, тем, кто считал, что ситхи — это нормально, и не имели ничего против них, он не изумился — это был результат нашей же работы. Тому, что некоторые вообще не верили в Силу, он тоже особо не дивился — просто отметил, что встречаются на редкость твердолобые люди и не-люди.

Но вот дальше... После анализа Хийм пришел к озадачивающему выводу: кто-то активно "работает на образ", точно так же, как и мы. Хийму с Дорооном удалось выделить две совершенно разные волны.

Действия одной убеждали жителей Галактики — Темный Орден хоть и можно уважать, но лучше все-таки без него. Вторая же... вроде была за ситхов. Но сформулировать основную идею можно было так: "Темная сторона — сильнее всего. Те, кто будут служить ей, возвысятся; те, кто не будут — умрут".

И у каждой идеи нашлись почитатели.

Кошмар. Первое — это наверняка проснулась Республика или же подключился Орден Джедаев; а может, и то, и другое вместе. Ладно, это не столь неожиданно. А вот второе... это грозит пустить хатту под хвост все наши усилия по созданию образа.

Какая скотина нам вредит? Если это опять "консультант", то он куда умнее, чем мы думали. И одновременно — глупее. Он правильно понял, что военной силой с нами ничего не сделаешь; но его действия помешают в дальнейшем ему самому — все-таки подобную жесткую философию принимают немногие. Тем более, что она еще и неверна.

Хорошо, что мы оставили пару запасных вариантов. С деньгами Гунрая и "Черного Листа" не так уж сложно контролировать некоторые издательства и киностудии. Придется действовать через них; медленно, конечно, но и у противников быстрым темпом ничего не выйдет — судя по всему, они тоже не желают опошлить свои идеи.

А вообще, это и я сам должен был заметить. Не во всем же полагаться на новых Лордов. Хотя, в принципе, для того я им и поручал...

Хорошая вещь — репутация. Я так сосредоточился на создании образа ситха, что не особенно интересовался тем, какую репутацию имеет "Черный Лист"; а оказалось, что в преступном мире Галактики наша организация пользуется весьма немалым уважением.

И не просто уважением — несколько более мелких к ней уже присоединились. Видимо, решили, что "Черный Лист" — достойная замена "Черному Солнцу".

Я лично в этом сомневаюсь. Такого размаха нам не достичь... да и не особо он нужен. Хотя что-то символичное в этом есть — одну организацию ситх обезглавил, а другую ситхи же возвышают[38].

Хатты пока еще не осознали конкуренции. Конечно, они в своем бизнесе сидят как пирамиды в джунглях Явина — не сдвинешь. Впрочем, того же Джаббу его организация не уберегла.

С Бакуры пришло сообщение — еще кое-кто решил, что под рукой "Черного Листа" будет комфортнее. Трудность была в том, что шеф сей организации желал говорить непосредственно с главой "Черного Листа".

Первой моей реакцией было — дипломатично послать. Много чести. Но потом я вчитался в доклад — координатор с Бакуры был мне уже известен своей скрупулезностью.

И неохотно пришел к выводу, что встречаться придется.

Хальмер Тарвилль занимался добычей информации — как Тэлон Каррде. Но если последний собирал вообще все, до чего мог дотянуться, то Тарвилль специализировался на всякого рода секретных делах и проблемах теневого мира.

И в этом он очень даже преуспел — судя по тому, что накопал по поводу "Черного Листа".

Мне, кстати, его поведение понравилось. Никаких униженных просьб, никакого подлизывания. Просто — выкладывание добытой информации и фраза вроде "Вот что я о вас знаю. Давайте я буду так же узнавать что-то о других для вас".

Тарвилля отпускать было нельзя. Он еще не докопался до главной тайны "Листа" — что им управляют ситхи... но я был почему-то уверен, что если мы его не примем, он будет искать информацию дальше. И даже Древние не скажут, кому он ее тогда продаст.

А потому — стоит его уважить. Но особым образом — так, чтобы у него и мысли не возникло о работе на кого-то другого.

Задумавшись над этим, я медленно начал улыбаться. Кажется, знаю...

Специалист по информации явно не утруждал себя поддержанием формы — назвать Тарвилля стройным мог только гаморреанец. Но в остальном он за своей внешностью тщательно следил — дорогой костюм, чисто выбритое лицо, аккуратно причесанные светлые волосы... и очень живые, умные глаза.

Конечно, он был не один — вместе с двумя помощниками. Зеленый тви'лекк и невысокий ботан; честно говоря, по ним особо не поймешь — ассистенты или телохранители. Впрочем, одно другому не мешает.

Мы встречались в одном из офисов, прикупленных "Черным Листом"; и я позаботился о том, чтобы Тарвилль оказался на месте раньше. Успел устроиться по ту сторону овального стола, поместить руки на столешницу, приготовиться к беседе...

Уж не знаю, как он ее себе представлял, но явно не так, как получилось.

Открылась дверь, я переступил порог. Тарвилль вежливо поднялся навстречу — хотя в глазах мелькнуло удивление моим возрастом.

А потом все трое остолбенели. Так, что это даже не через Силу чувствовалось — на лицах читалось.

Потому что вслед за мной вошел Хийм. Я уже говорил, как действует на людей его взгляд; но мы привыкли. А вот Тарвилль и его помощники с этими светлыми глазами столкнулись впервые — и им стало очень неуютно. Хийм еще и беззастенчиво пользовался Силой, дабы передать собеседникам ощущение ледяного ветра... хм, по-моему, за образец он взял чувства с Хар Шиана.

Ну а последним вошел Ярти. В полном своем облачении — черный костюм, перчатки на руках, плащ... и маска, угольно-черным узором скрывающая лицо.

Ботан нервно сглотнул; тви'лекк поискал глазами запасной выход.

— Прошу вас, садитесь, — пригласил я, опускаясь в кресло. — Добрый день, господин Тарвилль.

— Приветствую вас, — торговец информацией взял себя в руки и тоже сел. Как и его свита. — Позвольте вам представить — мои помощники Алдир Иллес и Мерок Тар'виа.

— Лорд Хийм, — я начал представлять своих спутников. — Он занимается вопросами получения информации. Лорд Яртилен работает с теми, чья лояльность оказывается сомнительной.

Судя по выражению лица тви'лекка, он вообразил себе такое... Хм, неудивительно. Я ж этого эффекта и добивался.

— А... прошу прощения, с кем я имею честь разговаривать? — осторожно поинтересовался Тарвилль.

— Юэн Кел-Дрома, — представился я.

И был вознагражден ошалелым выражением, мелькнувшим на лицах всех троих — фильм Сарлита они явно смотрели.

— Вы совершенно правы, — едва заметная улыбка. — Я — потомок лорда Улика Кел-Дромы.

Все-таки Тарвилль умен. Он за какие-то секунды увязал мою фамилию, предка, титулы, которые носили мои спутники — и сделал правильный вывод.

Его помощники сообразили мгновением позже. Правда, в отличие от шефа, выводы озвучили.

— Но ведь ситхов не бывает! — изумленно выдал тви'лекк. — И вся эта чушь насчет Силы...

Он осекся, потянувшись к собственному горлу, стиснутому легкой, но явственной хваткой.

— Подобные слова звучат... оскорбительно, — перенастроенный вокодер Ярти выдал глухой и очень холодный голос.