Мой персональный эльф

Горячий чай был очень кстати. Он согрел и мои мысли и мои замерзшие пальцы.

— Уже поздно. Мы с папой пошли спать. Лола, я в ванной повесила для тебя халат и большое полотенце. Надеюсь, тебе будет удобно. Все, ушла.

— Спокойной ночи. — практически хором ответили мы с Алом.

И чего я, спрашивается, боялась? Кажется, меня приняли тут и с новым статусом. А Татьяна осталась с носом. Мне не свойственно злорадство, но тут я с трудом удержалась, чтобы не проговорить про себя длинное ехидное обращение к подруге.

— Пойдем спать или посмотрим какое-нибудь кино в гостиной? — нарушил мой внутренний монолог Ал.

— Спать, что-то я сегодня переволновалась. И чтобы завтра рано не вставать, раз уж ты теперь в отпуске.

— Точно. А я уже почти забыл, что выпросил выходные. Надо использовать их с пользой. — он мне подмигнул.

"Шалун, проказник", как говорит моя мама. Я мысленно улыбнулась и сделала глоток чая, вкус меда и мяты — тепло и уют.

— Ты хочешь узнать у Николая что-то конкретное или ты еще не решил, о чем будешь спрашивать?

Алекс пожал плечами.

— Не решил. Думаю нужно попробовать уточнить по поводу книги, вдруг ему встречались упоминания. А потом пусть рассказывает, что хочет. Мы многого не знаем, а он может дать информацию для размышления.

Я покивала, соглашаясь.

— Вдруг он знает Павла? Мы будем про него упоминать?

— Только если он сам как-то случайно про него расскажет. Не будем показывать как нам интересно и что мы крепко увязли в проблемах с эльфами. — усмехнулся Ал.

На этом с разговорами на сегодня было покончено и мы пошли спать.

* * *

А как же эльф?!

Предупреждение

Солнце припекало, и Руне передвинулся в тень дерева. Он сидел на берегу озера и наблюдал, как посередине плескается в воде его лучший друг. Зрелище было занимательное. Дракон чуть взлетал над водой, а потом обрушивался вниз с облаком блестящих на солнце брызг. Нырял в глубину, а потом с громким фырканьем выныривал и взлетал. И все повторялось. Короче, Гвен наслаждался купанием, и выглядело это одновременно беззаботно, нереально и чуточку волшебно. Эльф любовался, но от слишком большого количества бегающих по чешуе и поверхности воды солнечных зайчиков у него быстро устали глаза. Руне прикрыл их и, подложив под голову руку, улегся на траву. Это был его последний день в замке перед отъездом.

После того как нашли тело Кетиля, в замок примчалась Делда и от имени Легора потребовала, чтобы Руне возвращался в столицу. Она ссылалась на обещание данное Руне своему отцу, о том, что если произойдет какое-нибудь серьезное происшествие, то он уедет. Эльфийка давила, и его это страшно злило, выдержки не хватало, хотелось ругаться и разбить что-нибудь. Но пришлось стиснуть зубы и смирится, пообещав Делде, что он отправится сразу же, как решит срочные дела. Она согласилась с неохотой и сказала, что поедет в Эльтану с ними. И это делало возвращение еще более неприятным, путешествовать с названной невестой и возможной будущей женой совсем не хотелось. Но Гвен возражать не стал, и взглядом показал Руне, что нужно соглашаться. Эльф покорился, несчастные немногочисленные слуги носились по всему замку и городу по разным делам и старались лишний раз не показываться на глаза, обычно такому спокойному хозяину. Необходимые служебные дела все были улажены с утра, личные вещи быстро собраны, он вообще любил путешествовать налегке, и остаток дня Гвен предложил провести на озере.

Руне уже поплавал, вода была приятно прохладной и сильно нагревалась только на мелководье, а дальше этому мешали холодные подводные ключи. Наплававшись и дважды неудачно попытавшись потопить дракона, он вылез на берег и теперь просто отдыхал, стараясь не думать о проблемах. Одеваться после купания в пыльную одежду не хотелось, и его сапоги, штаны и рубаха кучей валялись недалеко на песке. Мокрые волосы слегка вились и тяжелыми прядями рассыпались вокруг головы по траве. Эльф закрыл глаза. Влажной кожи приятно касался ветер. Эльф не заметил, как задремал.

Его окружала густая темнота, словно он стоял с закрытыми глазами, но это было не так. Он поворачивал голову в разные стороны и пытался рассмотреть хоть что-то вокруг, но тщетно. Света не было, ни проблеска, ни лучика, а темнота не пугала, пока не пугала. Она обволакивала, как будто даже ластилась к нему, поэтому страха не было. У эльфа возникло странное ощущение, что она с ним играет. Пытается усыпить бдительность. Руне спокойно ждал, что будет дальше. И дождался. Темнота наполнилась неясным шелестом, шорохи сложились в слова. Он смог разобрать тихое обращение к нему.

— Не мешай... У тебя все равно ничего не получится. Не мешай! И скажи об этом дракону. Или будет хуже! Всем будет хуже!

Если бы эльф был котом, то вся его шерсть уже стояла бы дыбом. Звук шел ниоткуда и и со всех сторон одновременно. Эмоций в голосе не было, только твердая уверенность и настойчивость. Руне сглотнул и хрипло спросил у темноты.

— Кто ты? И о чем говоришь?

Чернота всколыхнулась и ответила ощутимым раздражением.

— Не задавай вопросов, тебя это не касается. Отправляйся в столицу и ни во что не вмешивайся. Не мешай мне!

Темнота отступила, вернулись звуки, солнечный свет и дневные краски. Руне с бледным лицом лежал на траве, а над ним, склонив голову, возвышался Гвен. Глаза дракона ярко-пульсировали, крылья были полураскрыты и сам он выглядел как взъерошенный, обеспокоенный чем-то кот. Он зашипел.

— Руне, что? Что ты видел?

Эльф приподнялся, сел и потер глаза. От резкого пробуждения перед глазами плавали яркие пятна.

— Не знаю, что это было. Какое-то странное предупреждение. Я не видел, я слышал.

Дернулось ухо, звякнула сережка. Эльф взял себя в руки и рассказал.

— Это был сон?

— Наведенное сновидение. Так странно...

Гвен задумался, а потом потянулся к лицу Руне и обнюхал его, смешно шевеля ноздрями. Эльф уже пришел в себя, и не выглядел таким бледным как минуту назад. Но выражение беспокойства и удивления его лица не покинуло.

— Очень странно. — повторил дракон.

— Да скажи ты прямо, что происходит? — повысил голос Руне, — зачем ты меня все время обнюхиваешь?

— У магии есть запах, я его чувствую, ты же знаешь. Сейчас от тебя странно пахнет. Я чувствую запах заклинания, и в него самым краешком вплетается знакомый мне запах. Это запах автора. — дракон выглядел сильно удивленным.

— Продолжай! — напряженно попросил эльф.

— Этот запах похож на... Не знаю как объяснить, это отголосок магии целительства. Это очень странно. Мне надо подумать. След такой слабый, что я бы не различил его, не будь меня рядом сразу. Сейчас уже ничего не различается.

Гвен еще раз принюхался, почти ткнувшись носом в волосы эльфа. Руне широко распахнул глаза.

— Целитель? Может это потому что у меня в роду целители? И ты чувствуешь мой запах? Или может тебе показалось?

Дракон выглядел таким же сбитым с толку.

— Не думаю. Но мне точно не показалось. Что имел в виду этот голос. Не лезть во что? В дело Кетиля? Кто-то играет с нами и мне это не нравится. — пробубнил Гвен себе под нос.

Он оглянулся по сторонам.

— Ладно, надо вернуться в замок.

Он отодвинулся, оказалось, что ящер сидел на одежде Руне и буквально втоптал ее в песок. Теперь она вся была смятая, мокрая и грязная. Эльф скривился, одевать такую было нельзя.

— И в чем мне теперь возвращаться? — подцепляя штаны, больше похожие сейчас на грязную тряпку, спросил он.

— Пфф... — только и смог ответить дракон.

Ему не хотелось оставлять эльфа одного и лететь в замок за чистой одеждой, но и транспортировать Руне в том виде, в котором он пребывал, было проблематично. Ситуация была неприятной и комичной одновременно. Гвен стараясь не улыбаться, предложил.

— Придется тебе одеть только куртку.

И он быстро отступил еще на пару шагов от разгневанного эльфа.

— Shait! Если меня кто-нибудь увидит в таком виде, я... я... — Руне не смог закончить предложение, но дракон его хорошо понял.

Через пару минут, мощно взмахивая крыльями, Гвен летел через озеро по направлению к замку. Передними лапами он крепко держал Руне за куртку.

На песке осталась валяться разорванная рубашка.

Глава 22

Встретить быкого-нибудь разумного дляразнообразия! (с)

Ночью нам никто не приснился. Не то чтобы я ждала, ведь у наших друзей были проблемы, но я надеялась. Я всегда надеюсь. Зато удалось отлично выспаться, и проснулась я на редкость бодрой, в хорошем настроении. На часах было не то время позднего завтрака, не то раннего обеда. Решив, что пожалуй завтрака и быстро проглотив пару вчерашних пирожков и запив все большой чашкой кофе, я была готова к пространной лекции о жизни эльфов. Алекс же напротив, зевал и потягивался как большой кот, долго пил кофе и тихонько посмеивался, сводя на "нет" все мои попытки поторопить его.

— Я в отпуске, а значит торопится сегодня не буду. — сообщил он мне и неторопливо отправился одеваться.

Пришлось еще немного подождать и заодно "убить двух зайцев" — помыть посуду, и время прошло, и маме Алекса продемонстрировала, какая я аккуратная. Наконец Ал спустился одетый примерно так же, как вчера был одет Николай: джинсы, белая рубашка и жилет с ромбиками.

— Ой... — только и сказала я, окидывая его удивленным взглядом.

— Решил сделать приятное нашему новому знакомому. Не знаю, но вдруг это поможет ему быть более разговорчивым. — усмехнулся мой друг.

Я только покачала головой. Алекс конечно в любой одежде мне нравится, но этот смешной цветной жилет обтягивающий его фигуру смотрелся на нем нелепо. Ал подмигнул мне и схватив куртку, распахнул входную дверь. Сразу же дохнуло сыростью и холодом. Ну вот, то тянул не понятно что, а то спешит. Я торопливо оделась и последовала за ним.

Дом "профессора" был буквально в нескольких шагах и очень соответствовал внешнему виду своего хозяина. Такой же крепенький, невысокий, всего-то два этажа, один из которых мансардный. Сложен из светлого кирпича, под синей крышей из псевдочерепицы. К дому вела аккуратная извилистая дорожка из светло-серых квадратных плиток. Мне подумалось, что кто-то из хозяев точно знает некоторые правила фен-шуй. Вот только применены знания на редкость усердно. Тропинка сильно петляла и была почти вся покрыта хлюпающей снежной кашей.

— Готова? — спросил меня Алекс, увидев как Николай вышел на крыльцо дома нас встречать.

— О да! Главное не проговорится случайно, что мы гораздо более осведомленные товарищи, чем он о нас думает. — радостно подтвердила я, одаривая широкой улыбкой нашего "профессора".

— Тогда прежде чем задать вопрос, сосчитай хотя бы до пяти. — подколол меня Алекс.

Я возмущенно выдохнула, но спорить было уже поздно, мы подошли к ступенькам.

— Заходите, заходите! — шумно приветствовал нас Николай Степанович. — Рад, что вы действительно зашли.

Мы переглянулись. Он что думал, мы из простой вежливости интересовались? Скорей всего он так замучил всех друзей и знакомых своим "хобби", что привык к вежливому невниманию или откровенному игнорированию. А потому, наш приход действительно был ему очень приятен.

Он провел нас в просторную ярко освещенную прихожую оформленную в странном стиле. На полу положена очень гладкая блестящая плитка, две стены по бокам от двери сплошь зеркальные с прикрепленными к поверхности светильниками. Все лампочки горели, и бесконечно количество белых вспышек и отражений резко ударило по глазам. Я почти зажмурилась.

— Ой, простите, включил всю нашу праздничную иллюминацию. — засмеялся Николай.

Он щелкнул выключателем, и весь боковой свет погас, осталась только люстра, тоже довольно яркая. Кто их дизайнер? Неужели им самим так удобно?

— Это у меня жена экспериментирует. — тем временем пояснял хозяин, доставая нам тапочки из-за одной из зеркальных панелей.

Надеюсь в комнатах спокойнее, пожелала я, следуя в гостиную. Надеялась я зря. Такого буйства красок я не видела давно, да что там, не видела никогда. Мы зашли в комнату и я, оторопело остановилась на пороге, обводя взглядом обстановку. Полосатые обои, цветастая обивка кресел и дивана, яркие шторы и в довершение огромный овальный ковер с восточным мотивом во весь пол. Ух ты! Взрыв и вынос мозга. Алекс тоже оценил, хмыкнул и постарался сесть напротив окна. Лучше унылый пейзаж за стеклом, чем такая пестрота и рябь в глазах. Я пристроилась рядом. Николай напротив через журнальный столик, кстати с шахматным рисунком. На столе, занимая большую часть, лежал ноутбук, а рядом приткнулся ярко-красный поднос с чашками и чайником. Николай разлил чай и пододвинул к нам сахарницу и плетенку с печеньем.

— Что вас заинтересовало? — спросил "профессор" с несколько хитроватой улыбкой.

Алекс неопределенно взмахнул рукой с чайной ложкой.

— Не хотел говорить сразу, но мы с Лолой давно интересуемся эльфами. Какую-то информацию мы нашли, но не думали, что существует столько людей серьезно их изучающих. Это выглядит невероятным.

— Да, я представляю о чем вы говорите, Алекс. Я сам был удивлен не меньше, когда узнал об этом. Итак, чем я могу вам помочь?

Алекс задумался, видимо обдумывал, как бы спросить так, чтобы Николай не понял, что и как много мы знаем.

— Расскажите нам о самом захватывающем. — он улыбнулся, — Про Врата. Что это и где?

Николай закивал головой.

— Многих интересует именно это. Это захватывающее воображение перспектива — а вдруг мы можем посетить другой мир. Понимаю вас.

Наш лектор поднялся и подошел к своему письменному столу, чтобы достать какую-то толстую книгу. Когда он вернулся к нам, я увидела, что это был атлас мира.

— Если не вдаваться в излишние подробности и отбросить непопулярные гипотезы, то остается всего две идеи, набравшие наибольшее число сторонников. Первая — существуют некоторые точки на Земле, мы называем их "Врата". Эти точки служат входам и выходами из нашего мира в другие миры. Эти точки стационарны и привязаны к некоторым энергетическим потоками или узлам нашего мира. Тут единого мнения нет. Чтобы активировать переход нужен "ключ". Что может служить ключом никто достоверно не знает и об этом, как я говорил ранее, ведутся дебаты. Вторая теория почти полностью повторяет первую, но с той разницей, что эти точки не стационарны, они могут возникать в любом месте стихийно или с помощью каких-то действий: заклинаний, наговоров, ритуальных фраз, специальных обрядов, жертвоприношений и прочих. Такие Врата открываются легче, но их... гм... мощность меньше. То есть такие врата не могут перенести больше трех — пяти человек одновременно, тогда как постоянные гео-врата могут переносить гораздо больше людей.

Николай замолчал, он на некоторое время замер, постукивая концом карандаша по атласу.

— Сам я склонен считать, что есть оба вида Врат. И зря мы тратим столько времени на споры.

— А на основе чего были сделаны такие выводы? — подал голос Алекс.