-Значит, все же ненавидишь. — это был не вопрос, а констатация факта.
-Нет. — сказала я. Дитрих посмотрел на меня и вопросительно поднял бровь. — Нет ничего такого. — сказала более увереннее я.
-Ты же помнишь, что обещала вернуться? — вдруг спросил он.
-О таком обещании сложно забыть. — нейтрально ответила я.
-А еще ты понимаешь, в качестве кого ты будешь находиться здесь? — ехидно спросил демон. Вот за это я его и ненавидела, он вгонял меня в краску, когда сам этого хотел. Да и вообще играл мной, моими эмоциями, переживаниями, чувствами, так как желал сам.
-Догадываюсь. — отозвалась я.
Он протянул руку и коснулся моих волос, я усилием воли заставила себя сидеть на месте, а не отпрянуть от его прикосновения.
-Я не знаю, что ты задумала, моя девочка, но тайны я не люблю... — это было сказано таким спокойным тоном, что я очень испугалась. Лучше бы кричал. — Может, расскажешь сама?
-Да ничего я не задумывала. — я попыталась придать лицу самый честный вид.
-Почему же ты так испугалась? — спросил он.
-Я не боюсь. — сказала я краем глаза следя за его рукой. Потом отодвинулась и встала. — Почему мне вас бояться, ведь я совершенно вам не нравлюсь. — сказала я.
Демон поднялся и встал напротив.
-Я никогда не говорил подобного и ты ошибаешься. Амира, ведь ты довольно привлекательная девушка. — сказал он. Внутри у меня было какое-то ликование. — Но сейчас я лишь твой учитель...
-Вот и хорошо — подумала я. — Пусть мучается.
А Дитрих, за какой-то миг, оказался рядом со мной и прижал к стене. Я постаралась его оттолкнуть, но это было бесполезно. Он, коснулся теплыми пальцами шеи, и выреза платья, нежно погладив кожу, я испуганно замерла.
-Вы ведь только что сказали, что всего лишь учитель? — пролепетала я. Смотря на него снизу вверх и ощущая жар его тела.
-Да, но что мне мешает, ты ведь сама, похоже, не против... Говоришь, что ненависти больше нет, выбираешь самые соблазнительные наряды... — это кстати было самой настоящей правдой. Изнутри поднялась злость. Я ощутила себя глупой и беспомощной. А Дитрих стоял рядом ласково гладил мою кожу, прижимал меня всем телом к стене и очень внимательно наблюдал за моим лицом.
-Не хочу, ненавижу. Я вас люто ненавижу. Вы демон, отвратительный, противный, страшный демон, и я вас ненавижу. Уберите от меня руки, мне противны и омерзительны ваши прикосновения. — сквозь слезы выговорила я. Причин своей ненависти к нему я все еще не понимала.
-Теперь вижу ты заговорила правду. — сказал демон, руки убрал, но сам не отошел. Осторожно подцепил когтями подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. — А теперь запомни, девочка, никогда не провоцируй мужчину, если не уверенна, что сможешь справиться с ним. — он отпустил меня и отошел. Я хотела убежать, но посмотрела на демона, который рылся в шкафу и передумала. Молча, опустилась на его кровать. Меня душили слезы. Я обхватила колени руками и расплакалась. Тихо и беззвучно, чтобы Дитрих не стал ругаться.
-Ну и чего слезы льешь? — спросил он, не оборачиваясь.
-Я вам на самом деле не нравлюсь. Я не красивая да?! — это скорее было утверждением, чем вопросом, неожиданно я вспомнила Далию. Наверное, она сейчас красавица, а я как была пугалом, так и осталась.
-С чего ты так решила? — меня рывком сняли с кровати и поставили на пол. Дитрих заставил меня подойти к большому зеркалу. Обхватив меня за талию, он произнес, наклонившись к уху:
-Ну, смотри. Видишь!? Это ты. Может когда-то ты и была маленькой и похожей на цыпленка. Но сейчас я вижу красивую, хрупкую, умную девушку. Смотри внимательно. Видишь, тонкие черты лица, выразительные глаза? А остренький вздернутый носик, который сведет с ума много других мужчин. А красивые алые губы? Ты думаешь, найдется тот, кто не будет мечтать об их прикосновении? Так что не стоит даже думать о том, что ты не красива или кто-то лучше тебя. И дело ведь не только в красоте. Красота бывает живой такой, какой сейчас видишь ты, и мертвой — обычной оболочной за которой скрывается отвратительная мерзкая сущность. И любят, ценят, тоже, отнюдь, не за оболочку, а за то, что внутри. Так что не стоит лить слез раздумывая, о том, почему тебя отвергли, просто посмотри на себя и подумай о том, что, тебя не достойны. — он замолчал и сделал шаг назад. Я продолжала смотреть на себя в зеркало. Может не такой он уж и плохой. Я повернулась и несмело приблизилась к Дитриху. Он, молча, следил за мной. Мне вдруг стало без разницы, что он подумает. Я сделала еще шаг, быстро поднялась на носочки и обняла его за шею, и сразу почувствовала, как он напряжен.
-Спасибо. — прошептала я. И почувствовала его вздох облегчения. Он, молча, обнял меня. Я вздрогнула, и убрала руки, он тут же отпустил. Мне показалось или в его взгляде проскользнуло сожаление.
-Только запомни, Амира, ты моя. — сказал шепотом он. Я пропустила фразу мимо ушей.
-Что будем делать с маскировкой? — спросила я, переводя разговор в другое русло и быстро вытирая глаза.
-Вот только что появилась одна идейка. — с хитрой улыбкой сказал демон — Слушай, когда-то в моем народе делали довольно интересную вещь. Они наносили на кожу специальные узоры. Это знание очень древнее, но у меня есть все необходимое. Можно нанести рисунок и подобрать его так, что если рисунок будет скрыт, то ауру и твои силы заметить будет не возможно. Но стоит его открыть, и навыки проявятся в полной мере. А теперь подумай, куда ты можешь нанести такой рисунок.
Я представила, как раздеваюсь перед Дитрихом и тут же покраснела до самых кончиков ушей. Поэтому оставила только ноги и кисти рук, о чем тут же сообщила демону.
-Что ты собираешься носить, чтобы спрятать рисунок?
-Ну, например перчатки. Многие девушки их носят, особого внимания это не привлечет, а если кто-то задаст конкретный вопрос, то я всегда смогу ответить, что так требует мое воспитание или что-то в этом роде.
-Идея хорошая. Тогда начнем с завтрашнего дня. Иди. Мне нужно собраться с мыслями.
Я кивнула и быстро ушла из комнаты. Долго думала над словами Дитриха и незаметно уснула. После пробуждения нашла нормальное, не слишком открытое платье и побежала к демону. Тот, увидев меня, сказал, что все готово, взмахнул руками и на столе появился обед, мы вдвоем перекусили. После чего, Дитрих усадил меня в кресло, принялся расписывать мою кисть черной краской, было ужаса щекотно, но я стоически терпела, порой тихонько хихикая. Когда краска высохла, демон внимательно рассмотрел мои руки, удовлетворительно кивнул и что-то произнес. Кисти пронзила дикая боль. Я сжимала зубы, чтобы не кричать. Мои пальцы и ногти впивались в руки демона, который держал мои ладони, что-то быстро произнося. Боль прошла так же быстро, как и возникла. Демон быстро прошел к столу и взял оттуда кожаные черные перчатки, которые протянул мне. Я одела.
-Ну, как? — спросила я.
-Замечательно, догадаться, что ты сильный маг или демон невозможно. У нас получилось. Ладно, а теперь тренироваться. На площадке ждал Ашфар. Снова поединок был с ним. Я сняла перчатки, взяла клинок и бой начался. Мы дрались на равных, стремительно и быстро атакуя, мы искали момент, когда противник откроется для удара. Это был не показательный бой. Нет, мы сражались и действительно жаждали крови другу друга.
-Достаточно! — прервал нас повелительный окрик. — Идите, переодевайтесь. Ваша одежда в комнатах. — сказал Дитрих. Мы переглянулись и пошли в комнаты. Я очень удивилась, увидев свой костюм, в котором я сюда пришла. Но быстро в него облачилась. Заметив при этом, что в некоторых местах он стал мал. Переодевание не заняло много времени, в коридоре я столкнулась с Ашфаром. Он также был одет в ту же одежду, в которой покинул стены школы ледяной башни, вот только теперь она на него была очень мала.
Мы все поняли без слов. Видно наше обучение закончилось. Ашфар пошел вперед. Я за ним. Дитрих стоял возле ворот. Первый к нему подошел Ашфар, демон что-то ему сказал и дал завернутый в материю клинок. Ашфар с уважением поклонился и пошел вперед.
Я подошла к Дитриху несмело с опаской. Он посмотрел на меня, улыбнулся. Взял мою руку снял с нее перчатку и одел, на мизинец кольцо с черным камнем.
-Разобьешь камень и вернешься в этот замок, но используй, только если не останется другого выбора, поняла? — я кивнула. — Ты хорошо трудилась, и я могу тебя отпустить. Но помни про свое обещание данное демону.
-Как долго я была в вашем замке? — спросила напоследок я.
-Ровно одну зиму. — ответил он. Но за воротами только, то самое утро когда мы заключили договор. — произнес он и замолчал словно ожидая чего-то. Потом сделал шаг ко мне, собственническим жестом обхватил за талию и поцеловал. Я вначале испугалась, когда почувствовала его губы и попыталась оттолкнуть, упираясь ладонями в его грудь. Но он держал крепко и не отпускал. Бесполезно, я расслабилась и даже попыталась ответить. Демон с трудом отстранился от меня, наклонившись к ушу прошептал:
-Запомни, Амира, ты моя и только моя, если появится еще кто-то, кто посмеет к тебе прикоснуться, я его убью, клянусь. — сказано это было спокойно, но я ему сразу поверила. Кивнула и сделала шаг назад. Его объятья тут же раскрылись, выпуская меня.
-Я помню об обещании, и я вернусь. — сказала я и не говоря больше ни слова развернулась и ушла прочь. Быстро догнала Ашфара. Мы прошли совсем не далеко, когда увидели монстров, от которых убегали. Теперь они не представляли никакой опасности. Но уничтожить я их не могла, хотя нет, могла, но тогда бы это бы заметили где-нибудь, а выдавать место, где скрывается Дитрих, я не желала, а потому набросила заклинания подчинения и послала, куда подальше от школы. А еще двоих заставила побыть нашим транспортом и направила в сторону Холодной башни. Одним словом добирались мы с комфортом. А существо под нами брело не уставая. Мы подошли к той черте, где было издалека видно стены школы, отпустили зверей и направились к стенам. Встречали нас с некоторой долей опаски и подозрительности. А когда узнали, кинулись приветствовать. Я заранее набросила на нас прежние иллюзии. Магов в форте все равно не было. Приняли нас радушно. Мы рассказали, что завели зверей в горы, и там удалось сбежать. После того как я рассказала эту историю и крепко пожала ребятам руки, попросила мастера Шадтена поговорить наедине. Он сразу согласился. И мы пошли к нему в комнату.
Там никого не было. Мастер сел за стол и внимательно посмотрел на меня.
-Вот смотрю на тебя и думаю, что не было тебя всего лишь полторы декады, а ты изменилась, словно тебя не было целую зиму.
-Когда кого-то долго нет, то возвращается он всегда изменившимся. — сказала я. — Но я пришла не за тем. Я думаю, что сдала экзамены. Мне пора возвращаться.
-Знаешь, Амира, я всегда считал, что там, в черте вечных снегов на пустоши живет демон, теперь я в этом уверен. — я только улыбнулась не подтверждая и не опровергая слов мастера. Он смотрел на меня, потом кивнул. — Ты получишь то, что просишь. Жди во дворе.
Я кивнула, поклонилась и покинула его комнату. Внизу ждали ребята. Они расспрашивали, о чем я разговаривала, но я лишь мотнула головой, что это им не интересно, и стала расспрашивать, что тут произошло, пока меня не было. Ребята щедро делились рассказами. Потом появился Ашфар. Со странным мешочком, в руках. Я заметила, но виду не подала. Вскоре появились мастера, мне передали свернутые документы. Я приняла и поднялась в башню за вещами. Повесила на лошадь. Сумки. И услышала сзади шаги.
-Амир, ты уезжаешь? — спросил Лайв.
-Да, мне только что дали документы свидетельствующие о том, что я закончил школу Ледяной башни. — сказала я. Там стояли все пятеро — трое мастеров и мои кровные братья. — Я буду в Ларрасе, если соскучитесь, буду рад вас видеть. — с улыбкой заверила ребят я.
Братья тоже назвали мне адреса, по которым я смогу их найти. — Я улыбнулась и крепко обняла каждого. Чуть не утонув в объятьях Лайва, и посмеялась над покрасневшим лицом Вестмара.
-Спасибо вам ребята, я рад, что на моем пути встретились такие достойные люди. И я всегда буду помнить, что нас связывают узы. Если будет нужна помощь, я брошусь защищать вас без лишних вопросов. — сказала я ребятам. Потом перевела взгляд на мастеров.
-Спасибо, у меня были лучшие учителя и наставники о которых можно было только мечтать. Теперь, когда меня спросят, кто был моим учителем, я гордостью скажу — Мастера! — я низко поклонилась своим наставникам, — Спасибо! Если будет нужна помощь. Я всегда к вашим услугам. — задорно улыбнулась я и вскочила в седло. Помахав рукой всем во дворе, покинула, ставшие родными стены и дорогих мне людей. В бой! К победе! — подумала я, переводя лошадь в галоп.
Мы ехали по той же дороге, которой и несколько зим назад вместе со стражами впервые направлялись в школу Ледяной башни. Стоило только стенам школы скрыться с глаз, как я пустила лошадь медленнее.
-Что дальше, ты намерена делать? — спросил Ашфар, который до этого ехал молча.
-Еще не решила, Амире Вальгерд Хай возвращаться рано...
-Да было бы неплохо найти тех, кто тебя поддержит, по приказу или по собственной воле значения не имеет, но вдвоем мы не сила.
-Знаю, но идей, во всяком случае, стоящих у меня пока нет. Я не знаю никого, даже друзей родителей. Тут надо что-то придумать самой. А чтобы придумать, нужно знать, хотя бы в каком направлении двигаться. — пояснила я.
-Ты совершенно права. — сказал Ашфар. — Но давай подумаем, какую организацию или каких людей можно использовать.
-Давай. По приезду я собиралась пойти на тайную службу ее Величества императрицы. Там хороший штат, но быстро подняться хотя бы до самого низкого поста руководителя я не смогу. Для этого нужно время. — рассказала я. — Которого, как мне кажется у меня нет.
-Да, но с ними в любом случае нужно будет связаться. К тому же императрица тебе союзник. А нам сейчас нужна поддержка — шпионы, уши и глаза, а еще желательно вооруженные воины, которые оружие видят далеко не впервые в своей жизни.
-В городах ведь есть и другие гильдии? — спросила я задумавшись. — Я имею в виду незаконные гильдии Ларраса.
-Есть их там полно, когда я был в последний раз в столице, там было несколько кланов убийц, воры и много другого сброда, готовых за звонкую монету и родную мать продать. — рассказал Ашфар. — А чем тебе это поможет? Они любят золото, а у нас с тобой его мало. Можно конечно ограбить купеческую гильдию, но не хочется все дела начинать с преступления.
-Я подумаю над этим на досуге. — заверила демона я.
Плохо, толковых идей не было вообще, да и каких либо других тоже. Через какое-то время мы пересекли тракт, который ведет от Вараса к деревне Ирш. Я сбросила с нас иллюзии, чтобы попусту не расходовать силы. И заметила, как Ашфар напрягся и внимательно всматривается в дорогу впереди. Я быстро создала поисковую сеть и раскинула ее впереди себя. Заклинание быстро свернулось, если среди бандитов есть маг, то вряд ли он успел что-нибудь заметить.
-Впереди человек двадцать. Не спеши убивать, я хочу с ними поговорить. — сказала Ашфару я. И набросила на него свой защитный амулет. Демон недовольно на меня посмотрел, а я уже сформировала невидимую защитную сеть. Разработала я ее давно, а вот в действии не проверяла. Подготовившись, мы поехали дальше. Все было как обычно, разбойники заметили, что нас мало выскочили из-за деревьев с арбалетами и мечами, нацеленными на нас.
