— Что, трудно быть богом? — ехидно поинтересовалось висящее на стене зеркало.
— Отстань, зануда! И зачем я только притащил тебя в этот мир? Все равно от тебя никакого толка! — вздохнул Асмодей.
— А что я могу сделать, если я создано, как артефакт, способный действовать только в границах определенного измерения? Разумеется, попав в иной мир, я потеряло некоторые свои способности. Но я их наращиваю, — обиделось зеркало.
— Медленно! Медленно наращиваешь! — сердился бес. — Тебе проще продемонстрировать мне чужой мир, чем земли бельсов. Да что там говорить, даже те территории, что принадлежат людям, я не могу увидеть целиком! Ты показываешь только то, что завоевано моей армией!
— В этом мире маги намного сильнее, чем в моем. И маги бельсов прекрасно умеют экранироваться, — язвительно напомнило зеркало. — Я недостаточно сильно, чтобы суметь пробить их защиту.
— Вот! — Асмодей обличающе ткнул в зеркало указательным пальцем. — А если Татьяна тоже от тебя экранируется? Может быть, ты не можешь ее увидеть просто потому, что она этого не хочет?
— Этого не может быть! — безапелляционно заявило зеркало. — По моим скромным подсчетам Татьяне сейчас должно быть что-то около ста двадцати лет. Люди так долго не живут! Но если даже, в исключительных случаях, доживают, то находятся в таком дряхлом состоянии, что им не до мести. Ну и потом... чтобы закрыться от меня, Татьяне, во-первых, надо знать о моем существовании, во-вторых, нарастить собственный магический потенциал как минимум вдвое, и в-третьих, изменить свою сущность, — язвительно пояснило зеркало. — Я слишком хорошо помню ауру магички. Так же, как и других членов отряда. И если бы она была жива, я бы давно ее почувствовало. Даже сквозь веер измерений.
— А остальных членов отряда ты тоже не чувствуешь? — обеспокоено поинтересовался бес.
— Никого!
— Надо порадовать Отца вседержителя с падре Ваоле. Они до сих пор бояться, что Сержен Тэн сможет вернуть свою память, найти их и отомстить за обман, — ухмыльнулся Асмодей.
— Зачем ты вообще с ними связался?
— Сколько можно повторять? У меня просто не было другого выхода! А как хорошо все начиналось... я выполнил желания четырех существ, сделал так, чтобы они пострадали от собственных желаний по максимуму, получил титул демона, и тут такое! Ну кто мог подумать, что Татьяна вмешается в этот процесс? Вся работа псу под хвост!
— Почему вся? — удивилось зеркало. — У тебя было четверо героев. Двоим Татьяна позволила выскользнуть из твоей ловушки. Но двое-то все равно пострадали! И сама магичка, и ее напарник, рыцарь Сержен Тэн.
— Ты серьезно веришь в то, что Люцифер, как мой непосредственный начальник, удовольствуется наполовину исполненным поручением? — вспылил Асмодей. — Он бы отнял у меня звание демона прежде, чем я сумел бы опомниться, и заставил бы вернуться в мой мир! Полагаешь, я этого очень хочу? Да мне просто повезло, что падре Ваоле и Отец Вседержитель попались мне под руку!
— Как же, помню, помню... Орден Владычицы должен был сообщить Сержену, что он, после своего совершеннолетия, станет хозяином собственного замка, высокого титула и большого надела земли. Но Отцу не захотелось выпускать эти земли из-под контроля Ордена. И он отправил Сержена в иной мир, стерев ему память. Вот только Владычица оказалась не так глупа. И расценила подобный фортель как нарушение слова. А боги не любят, когда люди пытаются их обмануть. Помнится, когда ты призвал к себе падре Ваоле и Отца Вседержителя, они находились при последнем издыхании. И разумеется, ради сохранения собственной жизни согласились перейти с тобой в иное измерение.
— Если бы я мог путешествовать по мирам в одиночку, я бы не стал связываться с двумя этими типами, поверь мне! — язвительно огрызнулся Асмодей. — Но такова природа моей сущности. Я могу перейти в иное измерение только с человеком, который добровольно согласиться поселиться там навеки. Так что повторяю тебе еще раз, у меня просто не было выбора! Слава Преисподней, в данном мире я все-таки смог стать Великим.
— Можно подумать, это оказалось сложно! — фыркнуло зеркало. — Да местные людишки до того забиты, что подчинить их себе не составило никакого труда! У них даже магов приличных не было до тех пор, пока ты не стал заряжать артефакты!
— Не вспоминай, — передернул плечами Асмодей. — Самому противно. Я вынужден делиться накопленной силой с кем ни попадя. С людьми, заряжая им артефакты, с падре Ваоле и Отцом Вседержителем, продлевая им жизнь...
— Увеличь количество жертвоприношений, — посоветовало зеркало.
— Придется, — вздохнул Асмодей. — Бельсы слишком активно убивают монстров, которых я создаю. У них даже есть какой-то клан Охотников, который истребляет и монстров, и моих магов.
— Вряд ли ты когда-нибудь сможешь победить бельсов. Они слишком сильны и организованны. В отличие от людей, бельсы не суеверны, и вряд ли испугаются тебя вместе с твоей магией и бесовской сущностью.
— Может, и не испугаются. Но с помощью монстров и магов я смогу ослабить бельсов, отхватить у них изрядный кусок территорий, а потом... потом я смогу диктовать свои условия. И бельсам придется с ними смириться. Если они захотят выжить.
* * *
Когда Родомила в очередной раз возжелала остаться с Лавром наедине, эльф скривился, но не придал этому особого значения. Королева вцепилась в него как клещ и не оставляла ни на минуту. Эльфа подобное положение дел безумно раздражало, но он мужественно терпел. И безмерный снобизм Родомилы, и ее влюбленность и ее собственнические выходки. Правда, с некоторых пор, быть фаворитом королевы стало для Лавра несколько затруднительно. Просто потому, что Родомила перестала привлекать эльфа как женщина. Абсолютно. Нельзя сказать, что королева нравилась Лавру раньше. Но теперь он не переносил ее на дух! И последние пару недель всячески избегал даже ночевать с Родомилой под одной крышей. Похоже, королеве это, наконец, надоело, и она решила-таки выяснить с Лавром отношения. И эльф абсолютно не представлял, как сказать Родомиле, что спать с ней он больше не может и не хочет. Однако деваться было некуда, от подобного разговора Лавр увильнуть не мог. Он вошел в спальню к Родомиле и вежливо склонил голову.
— Дорогой, что происходит? Почему ты стал со мной столь холоден? Ты меня больше не любишь? — хлюпнула носом Родомила, как только слуги оставили их наедине.
"Началось" — вздохнул эльф, обреченно прикрыв глаза.
— Ваше величество, я давно говорил вам, что я — простой наемник. И что я недостоин вашего внимания.
— Ты эльф! — возмутилась Родомила.
— Да, но без земли, без титула, без денег и без будущего! Вам нужен другой спутник жизни. И... вы должны выйти замуж, дабы продлить свой род и оставить свою страну в надежных руках, — попытался как можно спокойнее объяснить эльф. — Я потерял голову от вашей красоты, но мне напомнили, где мое место.
— Кто посмел? — разъярилась королева. — Велю казнить!
— Вряд ли вам это удастся, ваше величество. Быть может, вы забыли, но у меня контракт с кланом Охотников. Я не принадлежу себе.
— О! Я знаю, как избавить тебя от их влияния! — радостно сообщила Родомила. Эльф заинтриговано приподнял бровь. — Ты станешь моим мужем, королем Фряндии! Ручаюсь тебе, что после того, как ты оденешь корону, твой клан навсегда от тебя отстанет!
Челюсть Лавра неэстетично отвалилась, а затем громко шлепнулась вниз.
— Что?!
— Я знала, что тебе понравится моя идея, любимый! — захлопала в ладоши радостная Родомила. — Когда мы объявим о нашей помолвке?
— Э-э-э... давай недели через две. Все-таки, это очень серьезный шаг, я хочу, чтобы ты его хорошенько обдумала, — выкрутился эльф, совершенно не представляя, что ему делать. Королева отпустила его милостивым жестом и он, не чуя ног, выбрался из ее спальни.
На то, чтобы оседлать самого быстрого коня, времени у Лавра ушло немного. До Льясмы он не просто скакал во весь опор, он летел. В первый момент эльфу даже пришла в голову идея сменить ипостась и стать раптором, но подумав, он не стал рисковать. Еще не пристрелили его с испуга какие-нибудь бравые вояки! Лавр добрался до дворца Канцлера, кинул коня на произвол судьбы и принялся штурмовать стену. На счастье эльфа, его так никто и не заметил. Лавр пробрался по балконам до комнаты Татьяны, осторожно заглянул внутрь и увидел, как магичка с Горморлом выясняют отношения. Эльф раздраженно застонал. Ему нужно было немедленно поговорить с Татьяной! Однако ссора, похоже, только разгоралась.
— Нет, ты мне скажи, скажи мне, ты соблазнила Германа?! — вопил Канцлер. Эльф нахмурился. Что это за Герман еще? И почему у Лавра неожиданно возникло такое дикое желание отправить его к праотцам?
— Отвали! — фырчала Татьяна.
— Нет, ты мне скажи, что было между тобой и этим лордом?
— Ты уверен, что хочешь услышать ответ на этот вопрос? — голос магички стал таким ядовитым, что Лавр невольно поежился. Однако Канцлер, похоже, успокаиваться не собирался.
— Ты можешь хотя бы сделать вид, что ты не легкомысленная женщина?
— А зачем? Ради чего? За ради тебя что ли? Так мне сугубо фиолетово, какого ты обо мне мнения, — разозлилась Татьяна.
— Я знаю, что ты не ангел. И всегда это знал. Видит бог, я старался не придавать этому значения, — пафосно заявил Горморл. — Я знал, что у тебя были мужчины....
— Я что, должна извиниться перед тобой за это? — фыркнула магичка. — Не нравится, — найди себе другую. Я уже давно тебе это предлагаю.
— А ты станешь любовницей Германа? — взвился Канцлер. — Ну уж нет! Я этого не допущу! Ты не будешь сегодня присутствовать на большом королевском приеме.
— Правда? — уперла руки в боки Татьяна. — А ты не будешь присутствовать сегодня в моей постели. И если ты только попробуешь приблизиться к моей двери, я так тебя магией приложу, что мало не покажется!
— Ты не посмеешь!
— Поспорим? — Татьяна сформировала в пальцах небольшую магическую стрелу и метнула ее под ноги Канцлеру. Тот подпрыгнул, выругался, вылетел из комнаты и хлопнул дверью.
— Ведьма! — разнеслось по коридору.
— Развлекаешься? — ехидно поинтересовался Лавр, спрыгивая с подоконника.
— Могу и тебя за компанию приложить, — мрачно предложила Татьяна.
Вот только эльфа ей для полного счастья сейчас не хватало! Настроение и так было... ниже плинтуса. Горморл взбесил магичку до крайности! Сам послал ее переманивать Германа на свою сторону, а теперь возмущается! Да еще и вопросы глупые задает! Спала она с лордом, не спала... с какой радости Татьяна вообще должна отчитываться перед Канцлером? Ну не спала она с Германом (не в ее вкусе мужчинка), и что? Признаться в этом Горморлу? А у него ничего не склеится? Нет уж, пусть побесится. В следующий раз будет знать, как посылать ее куда не попадя. И как не пускать на официальные приемы. Можно подумать, Татьяна туда стремилась! Да подобные мероприятия были вообще не в ее вкусе! Магичка налила себе в бокал вина и залпом его выпила. Лавр, глядя на эту картинку, невольно хмыкнул. Похоже, Татьяна в данный момент была явно не в духе. Жаль. Поскольку эльф, помимо того, что хотел посоветоваться с магичкой, страстно желал снова затащить ее в постель и остаться там до утра. Ну, может, на сей раз не до такого позднего утра, а то Горморл их чуть не застукал. Любопытно, а Татьяна умеет "отключать" магию по собственному желанию? Было бы неплохо. Ибо, (как выяснилось), магические щиты и заклятья в постели только мешали. Без них Татьяна была намного свободнее и непосредственнее. Более того, выяснилось, что эльф, который отнюдь не был эмпатом, мог без труда "читать" все эмоции Татьяны. И делиться своими. Это было настолько восхитительным ощущением, что Лавр последние пару недель только и делал, что мечтал их повторить. Вот только Татьяна, кажется, в данный момент на легкомысленные отношения была отнюдь не настроена. Лавр с удивлением увидел, как магичка залпом выпила еще один бокал вина, и решил вмешаться, пока не поздно. Татьяна нужна была ему в здравом уме!
— Я смотрю, у тебя такие же проблемы, что и у меня, — удовлетворенно промурлыкал Лавр, проскользнув в комнату, и удобно устроился в кресле.
Татьяна бросила на наглого эльфа злобный взгляд, но решила молниями в него не кидаться. Во-первых, комнату жалко, во-вторых, Лавр наверняка потом ей за это отомстит, а в-третьих,... что он говорил о проблемах?
— Что случилось? — буркнула магичка.
— Ты не рада меня видеть? — дурашливо поинтересовался эльф, но заметив, как в пальцах Татьяны формируется нечто, похожее на огненного ежа, тут же перешел на деловой тон. — Да ладно, ладно тебе, успокойся. Твой Канцлер — это еще не самое худшее, что могло случиться.
— Ты думаешь? — ехидно поинтересовалась магичка, снова наливая себе вина.
— Разумеется. Родомила предложила мне руку, сердце и свой трон.
— Что?! — вытаращила глаза потрясенная Татьяна.
— Что слышала. И как я понял, Горморл тоже увлекся тобой гораздо больше положенного, — вздохнул Лавр. — Так что, похоже, у нас одна проблема. И ее нужно как-то решать. Иначе, как ты понимаешь, поженить Канцлера и Родомилу будет проблематично.
— Офигеть!!! — подвела итог Татьяна, снова прикладываясь к бокалу. — С этим надо что-то делать!
— Потому я и пришел сегодня к тебе. Вдвоем мы быстрее придумаем что-нибудь умное. Если, конечно, ты будешь в трезвом состоянии, — нахмурился эльф, отодвигая кувшин с вином от магички подальше. — А если ты меня накормишь ужином, то совсем все хорошо будет.
— Ну и наглый же ты тип, Лавр! — возмутилась Татьяна. — Мало того, что ты (в который уже раз, между прочим!) влез в мою комнату через окно, без спроса. Мало того, что ты мне напиться мешаешь, когда очень хочется, так я тебя, оказывается, еще и ужином угостить должна! Тебя что, Родомила не кормит?
— Издеваешься? — насупился эльф. — Да как только она сказала, что у нас помолвка намечается, у меня весь аппетит пропал!
— О, боги! — закатила глаза Татьяна. — Ладно, попробую что-нибудь с кухни слевитировать.
— Зачем? — удивился Лавр. — Слуги же есть.
— И что ты хочешь? Чтобы я приказала слугам принести в мою спальню ужин на двоих? Ты представляешь, что со мной потом Горморл сделает? Или ты хочешь, чтобы я, по твоей милости, вообще без ужина осталась? И вообще... что мне будет за то, что я тебя накормлю?
— В смысле?
— Ну, я тебе ужин, а ты мне? — азартно загорелись глаза у Татьяны.
— И что ты хочешь? — напряженно поинтересовался Лавр, поняв, что кувшин надо было отодвинуть от магички на пару бокалов раньше.
— Конечно, я могу сказать, что тоже хочу за тебя замуж, чтобы совсем отбить у тебя аппетит, — фыркнула Татьяна. — Но я же не зверь. Так что в уплату за ужин ты мне покажешь свой меч. И расскажешь о принципах его действия.
— И что вы с Форсом так помешались на этом клинке? — поразился Лавр. — На, смотри, — отцепил он оружие от пояса. — Только аккуратнее. Меч не любит посторонних. И как он действует, я не знаю. Честно!
— Посмотрим, — алчно вцепилась Татьяна в интересную игрушку и (с помощью заклятья) снова придвинула к себе кувшин с вином. Эльф закатил глаза, но спорить не стал. В конце концов, если человек так хочет напиться, пусть напьется. Лавр и сам был бы не против пропустить пару бокалов, поскольку предложение Родомилы явно выбило его из колеи.
