За тебя. Вернуть (1 часть)

-Да.

-Зачем?

-Затем, что твоя сила может выйти из-под контроля и причинить вред.

Как тогда, когда мы только увиделись, и я взорвала стекла? Спрятала голову в подобранных коленях.

Врал ли он? Конечно, врал. И я все равно вручала ему себя, так было спокойнее.

Мысли вернулись к аскетке.

-Ялья вытащила этот журнал наружу. Для чего ей это? Вряд ли случайно.

-Тут все очень просто, — выдохнул он. — Ялья попросила меня подойти в библиотеку для обсуждения важного вопроса. Ей нужно было спровоцировать меня на разговор, и потому она положила сюда этот журнал, думаю, еще днем.

-А тут я.

-Да. Она не пыталась тебя выпроводить?

-Видимо, но я не поняла намеков.

Странные у нее способы. Я должна была обидеться на слова про серую мышь и убежать? К чему фраза про то, что я могу растоптать людей? Вот чего бы не позволила себе.

-Ты умная девочка, — Каин потрепал меня по голове. Нашла в себе силы поднять голову, он улыбался.

Так же улыбался мужчина во сне. Я не помнила его, только улыбку.

Заворожено наблюдая за ним, мне хотелось только одного — коснуться губ, проверить они ли это.

-Давай я провожу тебя до комнаты, — сказал дракон, обрывая наваждение. В ушах зазвенело. Хотелось закрыть глаза, положить голову, расслабить мышцы шеи.

Я с усилием разжала веки, поднимаясь.

-Так я могу прочитать ту статью? — вяло поинтересовалась больше для того, чтобы прервать молчание.

-Не забивай голову глупостями, — посоветовал старший дракон и поднялся. — Пойдем.

Я держалась за любезно предоставленную Каином руку, согнутую в локте.

В последнее время странностей происходит все больше, а понимания так и осталось на уровне "ноль". Вероятно, все это относилось к глупостям, которыми не следовало забивать голову маленьким девочкам.

Они оба сильно устали, выдохлись.

-Стая собралась у подножия скал. Ждут. — Тихо проговорил Раиль, всматриваясь в прозрачную гладь стекла и темноту за ним.

-Волки чуют кровь, — кивнул старший дракон.

-И не только волки. Раз уж ежегодный турнир выиграл ледяной дракон.

-Конечно.

Младшего брата всегда раздражали самоуверенность и всезнание Каина. Он был по-черному умен и скрытен. Даже ему, родному брату, не доверял всего, выдавая информацию по крупицам и только то, что было в зоне общих интересов.

-Ты готов?

-Ты же знаешь, — голос был блеклым и спокойным. Слишком много событий за короткий период времени, становилось все сложнее держать в руках то, к чему он так стремился.

Дракон знал, что рано или поздно она выйдет из-под контроля. Он только этого и ждет. Подводил, отталкивал, накалял ситуацию, сохранял рассудок, оберегал тело. Все ради одного.

Есть ситуации, которые нельзя спланировать. Она была именно такой ситуацией.

-Счет идет на дни. Может произойти все, что угодно.

-Не обманывай себя, развязка будет завтра. Посмотри: все готовы и заняли места. Потоки силы просто так не приводят на позиции.

-Если она еще не готова?

-Даже если не готова, ее вынудят.

Раиль сложил руки за спиной и прошелся по полутемному кабинету.

-Что будет с девочкой?

Дракон болезненно потер переносицу. Конечно, он размышлял об этом и у него были планы на сей счет. Но...иначе ему не вымолить прощения.

-Сделаю так, как скажет Веста.

Сегодня день Весеннего бала! Я проснулась с превосходным настроением около полудня. Все, что было плохого и мрачного, отложим на завтра! Сегодня только бал, только веселье! Когда еще плохому удавалось испариться незаметно? Тогда пусть подождет в сторонке.

Солнечные лучи пробирались сквозь неплотно запахнутые гардины, находя щелки и лазейки, светили в глаза. Махнула рукой, и послушный поток воздуха раздвинул их в стороны, взметнув даже ламбрекены. Свет затопил комнату. Я сладко потянулась, улыбаясь, и энергично сбила одеяло ногами к спинке кровати. Подскочила и подбежала к манекену, любуясь творением.

Любовно огладила платье, пайетки приятно шуршали под пальчиками, переливаясь.

Все определенно чудесно!

Желающим завтрак подавали сегодня в комнаты, чтобы было вдоволь времени на приготовления.

Онелла тоже пребывала в отличном расположении духа, и впорхнула в комнату, как бабочка. Следом за ней вошли еще две девушки с большими сумками. По своему опыту с балами знала, что там всевозможная косметика и прилагающиеся аксессуары. Но в этот раз я озадачила Онеллу комплексным подходом от головы до пят, для чего и были приглашены в помощь девушки.

Мы начинали священные действия красоты.

Обертывания, скрабы, маски, маникюр, педикюр и прочее-прочее. Остается таять под руководством мастериц и волшебных снадобий.

Периодически в дверь ломились ребята, негодуя, почему их не пускают.

В четыре часа дня мы закончили с процедурами над телом и решили сделать передышку, чтобы затем с новыми силами взяться за прическу и макияж.

Торжественная часть бала должна начаться в семь часов, и мы как раз поспевали к назначенному сроку. Отпустив девушек на час пообедать, сама решила наведаться к мальчишкам и узнать, как продвигается их подготовка.

В комнате Вера было пусто, и я пошла далее по коридору к Тавию, по пути натыкаясь на придворных дам, гостей и слуг. Все они были довольными, настроение праздника приводило в эйфорию. Люди заражались друг от друга предвкушением. Даже на Новый год не было подобного ажиотажа.

-Я, конечно, предполагала, что вам все равно...

Мальчики сидели на полу и играли в морской бой на щелбаны.

-Но чтобы настолько!

-Чем ты так расстроена? — не понял Вер. — Еще только начало пятого, в половине шестого начнем собираться.

-Я слышал, гостей будет просто тьма, — поделился Тавий. — Даже более, чем в прошлом году!

На прошлый Весенний бал ребята поехали без меня, а потом еще месяц рассказывали о своих приключениях, которым я громко завидовала.

Обычно молодежь собиралась своей компанией, отделившись от взрослых. И тут уж они забывали о правилах приличия.

Если задуматься и вспомнить, то когда мы только познакомились с ребятами, Вер не был столь категоричен в ограничениях. Но позже многое стало меняться, все меньше и меньше веселья, все больше занятий. И Тавий стал более серьезным. Взрослеют?

-Кто со мной первым танцует? — подмигнула я мальчишкам.

-А вот тот, кто эту партию выиграет! — воодушевился Тавий. — Б-шесть!

-Ранил! — взвыл Вер, ставя крестик в листочке, спрятанном за перегородкой из книги.

Времени еще было достаточно, и я осталась дождаться окончания боя. Просмотрев листы обеих сторон, можно было сказать, что выигрывал однозначно полуэльф.

-Б-пять!

-Ранил!

-Б-четыре!

-Ми-имо! Ж-восемь!

-Мимо!

Тавий всегда был готов подержать лучшего друга, что бы ни случилось, и какая бы ситуация не возникла. Я ни разу не видела, чтобы между ними случились разногласия. Даже взять в пример наш недавний разговор с Тавием о младшем драконе, первое, что он мне сказал: "Ты же не знаешь, каково ему".

На самом деле, я не знала ни каково Веру, ни каково Тавию.

О сокровенном мы умалчивали, что лично меня устраивало. Были ли секреты у мальчиков друг от друга, я не знала.

Тавий выиграл партию, за что был награжден поцелуем в щеку. Вер тут же подставил и свою.

-За моральный ущерб, — коварно улыбнулся младший дракон.

Я встала на носочки и поцеловала Вера. В губы.

Он повернул голову нарочно. Сознательно.

-Я случайно, — улыбнулся он. — Прости.

От возмущения я задыхалась.

-Хамло! — наконец, смогла выругаться и удалилась. За закрытой дверью послышался звучный смех. Идиоты!

Зачем он вообще это сделал? Смутить хотел, пошутить?

И все бы ничего, для меня поцелуи не входили в разряд недозволенного, хоть и личная жизнь претерпела множество изменений по прибытии на Ромал. Но Вер относился к проявлениям близости иначе.

Девушки уже ждали в комнате, и как только я появилась, взялись за работу над лицом.

Уговорившись сама с собой, рассудила не реагировать на провокацию со стороны младшего дракона. Сделаю вид, что ничего не было. Это самый разумный вариант.

-Одеваемся! — обрадовалась Онелла, когда приготовления завершились. До начала торжества осталось тридцать минут.

Надевая платье, я чувствовала себя не меньше, чем королевой. И сладкое предчувствие тлело в душе.

-Какая ты красивая, — выдохнул Тавий.

Мы впустили мальчиков в спальню, и они ждали, когда я закончу глядеться в высокое зеркало, чтобы спуститься в зал.

Длинные темные волосы, переплетенные тонкими нитями жемчуга, локонами спускаются до талии. Открытое платье нежно переливается на свету. И мое творение, которым можно гордиться по праву, украшает левую кисть и запястье. Ровно так, как я и хотела.

-Ты, как ангел, — согласился Вер. — Но давайте уже спускаться, начало через десять минут, а меня до сих пор нет на месте.

-Без тебя не начнут, — успокоил его Тавий, но уже открыл дверь, чтобы пропустить нас вперед.

Быстрым шагом шли по коридору. Я держала ребят, шедших по бокам, под локти.

Они выглядели великолепно в новых смокингах: Вер — в темно-синем, Тавий — в голубом. Дорогая ткань, безупречная подгонка, яркие запонки и шейные платки вместо галстуков. И непоколебимая уверенность в себе. Чувствую, список невест сегодня будет полным.

Нам надлежало прийти в небольшую комнату, откуда Повелители выйдут в зал на пьедестал и произнесут торжественную речь об открытии. И вот мы стояли у нужных дверей.

На душе были праздник и одновременно чувство покоя и умиротворения. Я сейчас была так счастлива рядом с ними, что не могла сдержать эмоций.

-Я давно хотела вам сказать: спасибо, что вы есть в моей жизни, — я сжала их руки.

-И всегда там будем, — улыбнулся Тавий.

-Вопреки всему, — согласился Вер.

Двери распахнулись.

Каин, Раиль и Саиля уже ждали внутри, оживленно болтая.

-Саша, ты превосходно выглядишь, — похвалила Повелительница, вставая с дивана. Мужчины следом тоже поднялись.

-Спасибо, я старалась, — ответно говорить комплимент казалось неуместным. Она всегда хорошо выглядела. И в будничном зеленом платье, и сейчас — в нежно-коралловом с небольшим шлейфом. Ее голову украшал золотой венец из красных камней с мелкой россыпью бриллиантов.

-Ну что же, можно начинать, — хлопнул в широкие ладони Раиль.

Драконы подобрались, расправили складки на одежде. Я хотела было поймать взгляд Каина, чтобы пожелать удачи, но он смотрел в другую сторону.

Слуги в парадных костюмах открыли перед семьей Повелителей высокие резные двери с витиеватыми ручками, ведущие в тронный зал. В комнату ожидания ворвались звуки толпы, и тут же мгновенно смолкли. Я подошла ближе, чтобы видеть сквозь распахнутые двери, что происходит. Присутствующие сели в поклоне, прижимая правую руку к сердцу. Все, как один склонили головы. Неважно, что многие из них могли не принадлежать к древней расе по происхождению. Пред силой и могуществом драконьей крови невозможно не преклониться.

Поддаваясь моменту, я тоже приложила руку к сердцу, ощущая, как сильно оно бьется.

-Mave torri! — произнес Раиль. Поданные поднялись с колен, устремляя взоры на Повелителей. — Мы рады видеть вас на ежегодном Весеннем балу!

Я заметила, что на любых мероприятиях говорили, тем не менее, на всеобщем языке. Как ранее объяснили ребята, это делалось из уважения к другим расам, которые могли присутствовать на званых вечерах, балах, открытиях. Далеко не все говорили на драконьем, что значительно облегчало мне жизнь в Альсии.

Речь Повелителей была краткой и доброй, и ее встретили такими бурными овациями, словно гостям сообщили о невероятно-важном известии, а не о начале Весеннего бала.

Им внимали так, будто пред людьми предстали божества. Немое благоговение, преданность, обожание светились в глазах.

-Весенний бал открыт! — провозгласил раскатистым голосом Раиль, поднимая руки над головой.

Ударила музыка, обозначая состоявшееся открытие.

Теперь мы с Тавием могли выйти ко всем.

Зал был украшен по истине по-королевски! Желтые и красные розы с обилием зелени сплетались венками и опоясывали белые колонны от пола до основания наверху, украшали свисающими гирляндами потолок и образовывали арки, под сводами кружились лепестки, мерцая в теплом свете от мириад свечей и магического огня. Большой зал было почти невозможно сделать уютным в виду своей однозначной помпезности, но цветы все же привносили праздник и свежесть.

Малочисленные пары открыли партии по танцам.

Я рассматривала присутствующих, прогуливаясь вдоль столов и пробуя кулинарные изыски. Дамы в разных удивительных платьях от абсурда до неземной красоты, мужчины в смокингах на всевозможный манер или иных парадных костюмах. Драконы с фирменными надменными каменными лицами и острыми скулами, привычные люди, полукровки, небольшая компания эльфов, ярко выделяющаяся на фоне гостей длинными светлыми косами ниже плеч, тонкими прямыми носами и большими, будто удивленными глазами цвета зелени. Красивые, спокойные, холодные. Такие же древние, как драконы. Их наряды были простого кроя, без сковывающих корсетов, без пышных юбок у дам. К ним я присматривалась тщательно, всегда было интересно, какие же они на самом деле, и есть ли знаменитые заостренные уши. Тавий в виду разбавленной крови не обладал некоторыми физиологическими особенностями, способными удовлетворить любопытство.

Поскольку все же Бал был внутренним событием столицы, чужеземцы почти не прибыли на него. Я надеялась увидеть родственников Тавия. Но вряд ли та компании эльфов относилась к ним.

Вер и Каин беседовали с парой, состоящей из мужчины и женщины. Саиля ходила по залу и приветствовала гостей, уделяя каждому несколько минут. О чем с ними со всеми можно говорить?

Ялья блистала в окружении поклонников, как обычно, концентрируя вокруг мужчин. Ее наряд был на грани фола с кричаще открытой спиной под прозрачной вязью кружева.

Полуэльф неприметно стоял у ближайшей колонны и помахал мне рукой, я поспешила составить потерявшемуся ранее в толпе другу компанию.

Вдалеке без труда заприметила двигающуюся прямо на нас широкоплечую фигуру темного эльфа. Он резко контрастировал с присутствующими цветами кожи и одеяния.

-Угим! — радостно воскликнула я. Парадный костюм сидел на бодибилдере несколько непривычно и комично. К тому же, Угим не изменял своему вкусу. Ярко-желтая шелковая ткань в темно-синие завитки эффектно завершала образ темного эльфа.

-Деточка моя! — Угим оторвал меня от пола и крутанулся вокруг своей оси. Усилием воли, я не закричала от переполнившего меня ужаса. Никогда не любила игры с вестибулярным аппаратом.

-Угим, — тут же рядом оказался Каин. — Очень рад, что ты смог выбраться. — Мужчины пожали друг другу руки, тепло улыбаясь.

-Как я мог отказать себе в удовольствии, — Угим ловко ухватил бокал вина у проходящей мимо прислуги с подносом. — Пить хочу, сил нет. Ваше здоровье! — темный эльф в один глоток осушил бокал и вытер губы рукавом. — Надо бы парой слов перекинутся, пока только начало.