Печать ворона

Злость прибавила сил, и он взлетел, черным метеоритом несясь прочь, на-встречу солнцу. Красный диск неспешно опускался за лес, поджигая верхушки де-ревьев, а Иван летел к нему, не желая оставаться во тьме. Под ним раскинулась просека, и в ее ярко блеснул металл. Ворон глянул: велосипед валяется на боку, рядом — маленькая фигурка. Она зашевелилась и села, и снизившийся над просе-кой ворон увидел девочку-подростка. Вот она пытается встать, хромает, теряя равновесие. Наверно, подвернула ногу. Иван заметил мужчину, выходящего из ле-са. Он не похож на грибника или туриста. И что-то заставило Ивана сделать круг. Ворон спланировал и сел на ветку.

— Дяденька, помогите, я ногу подвернула, — сказала девочка. Лицо мужчины, вышедшего из леса, не понравилось Ивану. Глубоко упрятанные в череп глаза, толстые, подергивавшиеся губы. Недобрый человек, как она не видит! Но кто еще ей поможет?

Мужик огляделся, и ворон увидел в его глазах тьму.

— Сейчас помогу, — сказал он, подходя к ребенку. Он взял ее за предплечье, дру-гой рукой ухватил велосипед. — Пошли.

— Мне надо туда! — указала рукой девочка, но мужик мотнул головой:

— Нет, идем прямо. У меня там машина.

Они прошли с сотню метров. Просека кончилась, далее вела еле заметная тропка. Мужик остановился, еще раз оглянулся и отбросил в кусты велосипед.

— Что вы делаете? — спросила девочка, непонимающе глядя на мужчину.

— Не бойся, идем, — он свернул с тропинки, направляясь в лес. Она запоздало дернулась, но как вырваться хромой?

— Не трогай ее! — крикнул Иван.

Человек услышал карканье ворона, повернул голову, и увидел сидевшую на дереве птицу. Девочка рванулась, но ее держали крепко.

— Отпустите, дяденька! — жалобно попросила она. Верзила гадко ухмыльнулся:

— Отпущу, но сначала ты кое-что сделаешь...

Он схватил девчонку, прижимая к себе, и потащил в лес.

— Пошли, прогуляемся!

— Помогите! — крикнула она, и крик резанул Ивана по сердцу.

— Будешь визжать, язык вырву! — рыкнул мужик, девочка испуганно затихла, и он тут же зажал ей рот.

Иван вспорхнул с ветки и полетел следом. Он увидел, как мужик повалил девочку наземь и стал на колени, расстегивая штаны.

— Не бойся, будешь лежать смирно — отпущу к маме, — пообещал он и схватил ребенка за горло, второй рукой сдирая трусы. Иван увидел заплаканные, полные ужаса глаза и... черная птица камнем упала вниз. Острый клюв вонзился верзиле в затылок. Он отпрянул и заорал, хватаясь за голову.

Ворон отскочил, летая вокруг него. Держась за штаны, мужик с испугом глядел на птицу, потом схватил валявшуюся ветку и запустил в Ивана. Увернуться было нетрудно, Иван взмыл вверх и спикировал на человека, целя клювом в лицо. Мужик пригнулся, ожидая, что ворон пролетит мимо, но Иван затормозил, захло-пав крыльями, и вцепился когтями в спину. Верзила замахал руками, но Иван не отступал и вился над ним, оглушительно каркая. Прикрывая руками голову, мужик бросился бежать, и Иван захохотал вослед.

Девочка лежала, с ужасом глядя на ворона, приземлившегося неподалеку. Но огромная птица не нападала, чинно расхаживала вокруг, посматривая умными и черными, как ночь глазами.

— Спасибо, птичка, — прошептала девочка. Ей было страшно, и она медленно от-ползала к тропинке. Иван хотел сказать, что бояться нечего, но знал, что девочка услышит лишь вороний грай. Чтобы ее не пугать, он вспорхнул на дерево и осмот-релся вокруг. Заклеванного подонка простыл след, но как она выберется из леса? До ближайшей деревни идти и идти. А уже темнеет, скоро ночь. Она легко заблу-дится, а эта тварь еще может вернуться... Надо как-то помочь, позвать людей. Но как?

Иван вдруг понял, что не один. Он огляделся: на ветку напротив опустился ворон, и с небес донеслось отрывистое карканье. Птицы слетались на поляну, словно на зов. Но Иван не думал звать их! Он видел, что девочка испугалась и, прыгая на одной ноге, пыталась уйти с поляны. Нет, так она далеко не уйдет. Тем более от них.

Стая смотрела на девочку, и Иван ощутил их голод. Откуда они узнали? Его гнев привлек их! Иван испугался. Он знал, что более всего они любят свежую, со-чащуюся кровью плоть. Будь здесь тот мужик, он не встал бы у них на пути, но ребенок... Они ее не получат!

— Прочь! — приказал Иван. — Летите прочь!

Птицы зашевелились, не торопясь исполнять приказ, и Иван испугался по-настоящему. Здесь он был лишь одним из них, не больше, но и не меньше...

Девочка забралась под поваленное дерево и сжалась в комок. Ворон опус-тился перед ней и, не спеша, подошел ближе. Ребенок схватил ветку и судорожно сжал в кулаке.

Другой ворон слетел вниз, загородив собой девочку.

Две птицы замерли, топорща перья, стая и пара испуганных детских глаз безмолвно следили за ними.

— Отдай ее нам! — сказал ворон.

— Нет! — отрезал Иван.

— Мы голодны! Нам нужна пища.

— Только не она. Ищите падаль!

Ведь он имеет власть над ними. Должен иметь!

— Я хозяин Гати, и вы будете слушать меня! — крикнул Иван. — Прочь отсюда!

— Ты лишаешь нас пищи, — закаркала стая. — С нами ли ты?

— С вами! — сказал Иван. — А сейчас говорю: улетайте!

Всю силу и волю Иван вложил в этот приказ... Вороны живой тучей подня-лись вверх и скрылись за деревьями. Они улетели, но Иван не успокоился. Нельзя оставлять девочку одну, но как позвать людей? Он решился и взлетел. Спеша изо всех сил, он взбивал воздух в тугие плотные волны и скользил по ним еще быст-рее. Вот шоссе, едут машины... Ворон приземлился на крышу кемпинга, и Иван от-крыл глаза.

Странный сон. Как наяву. Он повернул голову и увидел заходящее солнце. Казалось: спал всего ничего, и во сне тоже видел солнце. И девочку... А если сон, почему так болят крылья? Иван вскочил и замер, с удивлением глядя на две голых конечности, торчащие из плеч. Что это? Через секунду морок прошел, Иван по-смотрел на пальцы и вспомнил, как ими пользоваться. Он оделся, суетясь и не по-падая ногами в штанины. Закрыл номер и побежал вниз. Каждый шаг громом от-давался в сердце. Это! Не! Сон!

В холле безлюдно. Туристы разбрелись по номерам, лишь несколько парней смотрели телевизор. Подойти к администратору? Но что он скажет? Что видел странный сон?

Иван вышел из здания, миновал стоянку и оказался у дороги. Редкие машины проносились мимо, слепя дальним светом, Иван стоял и раздумывал. Наконец, он поднял руку. Можно проехать до просеки, а там добегу, я помню это место.

Но никто не останавливался. Иван пошел вдоль шоссе, вытянув в сторону руку, и услышал скрип тормозов. Оглянулся и увидел милицейский 'уазик'. Вот еще не хватало! Но выбора не оставалось. Скоро стемнеет, и тогда...

— Подвезти? — из машины выглянул милиционер. — Садись.

Иван сел сзади.

— Куда? До Липовичей? — спросил водитель. Рядом с ним сидел второй милицио-нер, в фуражке.

— Нет. Здесь недалеко. До просеки.

— Зачем тебе до просеки? — повернулся милиционер. Глаза его были цепкими, и Иван понял, что лучше не врать. — Что ты там забыл, на ночь глядя?

— Девочка там потерялась, — сказал Иван. — Надо найти, пока светло.

— Чего? — удивился мент. — Какая девочка?

Машина уверенно шла вперед, приближаясь к просеке.

— К вам разве никто не обращался? — спросил Иван. — Что ребенок потерялся? А я знаю, что она там.

Второй милиционер хмыкнул и взял рацию:

— Центральная, никто не обращался по поводу пропажи ребенка?

— Только что получили, — сказала рация. — Пропала девочка двенадцати лет. Из кемпинга. Поехала кататься на велосипеде и до сих пор не вернулась.

— Здесь парень, который знает, где она. Говорит, недалеко.

— Так езжайте!

— Так едем...

'Уазик' прибавил газу и через минуту свернул на просеку. Машина качалась и подскакивала на рытвинах, Иван вцепился в дверную ручку, чтобы не треснуться головой.

— Где? — спросил милиционер.

— Дальше, — ответил Иван.

— Дальше мы хрен проедем, — сказал водитель. Он остановил машину и вышел, не выключая фары.

Просека заканчивалась. Иван припомнил это место. Только бы успеть.

— Идите за мной, — он вышел из машины и ринулся в лес. Милиционеры бежали следом. У одного был фонарь, узкий луч прыгал по черным стволам, преграждав-шим дорогу.

— Она ногу подвернула, и не могла далеко уйти, — сказал Иван. Ну, где же та по-ляна?

— Надо крикнуть, может, услышит? — сказал водитель и заорал:

— Э-эй! Девочка! Где ты!?

Неподалеку раздался детский крик.

— Она здесь! — воскликнул второй милиционер и повернул влево. Фонарь осветил зареванную детскую мордашку и измазанные в земле и зеленом мху голые ноги.

— Не бойся, милиция здесь! — сказал водитель, осторожно беря ее на руки.

— Я ногу подвернула, — сказала она. — Я хочу домой!

— Отвезем тебя домой, — сказал второй. — Только машину надо найти. Черт ее знает, где она?

— Я знаю, — сказал Иван.

Через пару минут они выбрались на просеку, продравшись через заросли дикой малины. Велосипед закинули за решетчатые двери. Разворачиваться было негде, и водитель двигался задним ходом, пока не вырулил на шоссе. Там они развернулись и рванули к кемпингу.

— Девочку нашли, — сообщил милиционер в рацию. — Везем родителям, прием.

— Вас понял. Отлично, — прошипела рация.

Иван сидел молча, устало улыбаясь. Все окончилось нормально. И слава Бо-гу.

— Откуда ты знал, что она там? — поворачиваясь к Ивану, спросил милиционер.

— Сон видел.

— Чего? Да ладно, не ври!

— Не вру, — ответил Иван. — Я видел сон.

Девочка, сидевшая рядом с ним, удивленно посмотрела на него.

— Чудеса, — прокомментировал водитель. Он понравился Ивану, напоминая ста-рого друга Андрюху, казался таким же веселым и простодушным. — Вот бы нам такие сны видеть. Работать бы легче стало.

— Не верю я ни в какие сны, — возразил второй мент. — Только не пойму: если ты был там и ее видел, почему не помог, а нас позвал?

— Я не был там, — сказал Иван.

— А по лесу ходишь так, будто все тут знаешь. Где живешь? Документы есть? — спросил мент.

Иван почувствовал, что чем-то не понравился ему. Этот человек не верил Ивану. А если не верил, значит, мог и подозревать...

— Вот паспорт, — Иван протянул документ, радуясь, что не забыл его в комнате. — А живу я в этом кемпинге.

— Турист?

— Вроде того.

— Ага, — сказал милиционер, листая паспорт, — ленинградец. Понятно.

Что ему было понятно, Иван не знал.

— На, возьми, — мент отдал паспорт. Машина затормозила, и все вышли.

— Вот твой велосипед, — сказал водитель, доставая двухколесного коня из маши-ны. — Пошли.

Иван пошел с ними. Родители ждали в холле, и мама выхватила ребенка у водителя.

— Спасибо большое! — сказал отец, рыжеватый мужик с заметно натягивавшим ремень брюшком. — Как вы быстро ее нашли!

— Пожалуйста, — сказал милиционер. — Все в порядке?

— Да, конечно, — сказала мать, прижимая к себе дочку.

— Тогда утром придете в отделение и заберете заявление. До свидания.

— До свидания.

Про Ивана забыли, но он был этому рад. Поднявшись в номер, Иван поду-мал, что теперь заснет спокойно. И в самом деле, едва коснувшись подушки, он заснул. И больше ему ничего не снилось.

Его разбудил стук в дверь. Еле разлепив веки, Иван приподнялся на кровати. Солнечный свет бросал на стены и постель веселые блики. Похоже, давно уже ут-ро. Сколько же он спал? В дверь застучали сильнее.

— Откройте, милиция!

Иван запрыгнул в штаны и открыл дверь. Ворвавшиеся в комнату менты по-валили его на пол и заломили руки.

— Вы чего? В чем дело? — ошарашено спросил Иван, но ему не ответили. Менты с автоматами быстро обшарили комнату.

— Что вы ищете?

Молчание. Наконец, его подняли и усадили на кровать. В дверях встал гро-мила с сержантскими нашивками. Смотрел он не слишком дружелюбно.

— Собирай вещи, — сказал сержант. — Поедешь с нами.

— А что случилось? — спросил Иван.

— Там узнаешь.

Ивана привезли в отделение. Одноэтажное серое здание с красной таблич-кой у входа вызывало не самые лучшие чувства. Иван никогда не имел дел с ми-лицией, как-то не случалось попадаться, хотя шалил по юности, но от друзей про милицию слышал мало хорошего.

Его привели в одну из комнат и усадили на стул напротив стола, за которым располагался чернявый, с покрытым оспинами лицом человек в гражданской оде-жде.

— Оперуполномоченный Горюнов, — представился человек. — Знаете, почему вы здесь?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Ясно, — опер порылся в ящике стола и извлек бумаги. Разложил на виду у Ива-на и протянул чистый лист.

— Значит, признаваться ни в чем не хочешь?

— Нет, — изумленно протянул Иван. — А в чем я должен признаться? Я ничего не совершал.

— Где вы были вчера вечером?

— В кемпинге. А еще я помог... вашим... найти девочку.

— Знаю, — сухо сказал опер. — Меня интересует, что было перед этим.

— Ничего не было. Я спал у себя в номере.

— Спал в номере? Кто может это подтвердить?

— А кто может подтвердить? — переспросил Иван. — Никто, наверное. Я закрылся и лег спать. А что случилось?

— Вопросы буду задавать я, — классической фразой ответил следователь, — а вы, если не хотите осложнений, должны отвечать на них честно.

Ивану стало тревожно. Он совершенно ничего не понимал.

— Значит, так, — медленно начал оперуполномоченный, — вы утверждаете, что весь вчерашний вечер провели в кемпинге и никуда не отлучались?

— Да.

— Так. А вот девочка, которую вы вчера помогли найти, рассказала, что незнако-мый мужчина пытался изнасиловать ее. Вы утверждаете, что были в кемпинге, но тогда откуда вы знали о местонахождении ребенка?

Вот оно что!

— Я видел девочку во сне, — сказал Иван.

— И вы думаете, что я вам поверю?

— Это правда! — сказал Иван, глядя оперу в глаза. — Да пригласите ее сюда, и она вам скажет, что это был не я!

— Пригласим. А вас пока задержим. До выяснения.

Опер поднялся из-за стола и выглянул в коридор:

— Климук, иди сюда!

Появился дежурный милиционер.

— Отведи задержанного в камеру. Пусть посидит, подумает.

— Пошли, — сказал дежурный, беря Ивана под руку. Иван вырвался:

— Я видел человека, который приставал к ней! Я могу его описать!

— Где и когда? — спросил опер, делая знак дежурному. Тот отпустил Ивана.

— Тогда, вечером. В лесу.

— Так значит, вы все-таки были в лесу? — обрадовался следователь.

— Был, — подтвердил Иван. — Во сне.

Опер сжал зубы и кивнул милиционеру:

— В камеру!

— Я могу рассказать! — уперся Иван. — Спросите девочку, она видела то же са-мое! Она подтвердит!

— В камере свои сны расскажешь.

Его вывели из комнаты и повели по коридору.

— Идиоты! — выругался Иван.

— А еще ленинградец, культурный человек, — проговорил дежурный, ничуть не обижаясь. Иван чувствовал исходящий от него запах пива.

— Да, я культурный человек! — с вызовом сказал Иван.

— Вот и хорошо, культурный человек, — сказал милиционер, беря Ивана под ло-коть. — Пожалуйте в камеру.