— Ну все, шоха. Прощайся с жизнью.
ZW6YHH тряхнул головой, отгоняя видение. Он не хотел вспоминать, как его избивали. Сержант сломал ему два пальца на левой руке, правую ключицу, разбил в кровь лицо, а тело так обработал сапогами, что ZW6YHH пролежал в госпитале почти два месяца.
— Всем отомщу, — зло прошептал ZW6YHH, убирая парализатор обратно в коробку. — Особенно тебе, Сержант. И кража со склада тебе цветочками покажется.
* * *
Пожалуй, это было третье главное везение в его жизни.
У ZW6YHH никогда не водилось лишних денег, однако когда выздоровел, он счел необходимым потратить некоторую часть запасов и отблагодарить своего спасителя. Он закупил в ближайшем магазине целый пакет продуктов и отправился в подвал к бомжу.
В ярком солнечном весеннем свете подвал показался ему еще ужаснее, чем в воспоминаниях, а запах просто невыносимым, однако он, не дрогнув, стукнул в небольшую дверцу под лестницей. Послышался шорох, тяжелые шаги и ругательства. Дверь, скрипнув, открылась, и перед глазами ZW6YHH появился тот самый бородатый бомж, что спас его от смерти после того, как мужчину едва не убил имплант-охранник.
— А, ты! Заходи. Бушлат принес?
Чтобы не удариться головой о косяк, ZW6YHH пригнулся и вошел.
За три с лишним месяца в подвале ничего не изменилось: обвалившаяся штукатурка, кое-где подтекающие трубы, кучи газет, грязные тряпки, пластиковые бутылки, мусор и даже его "спальное место", только теперь, судя по валяющейся рядом паре ботинок, там спал сам хозяин.
Сесть было некуда, но ZW6YHH это не смутило. Он подошел к единственному в помещении окну и поставил пакет с продуктами на подоконник.
— Это тебе за беспокойство. Тут еда и немного одежды. И вот, — ZW6YHH вытащил из джинсов несколько бумажек и протянул бомжу. — Этого хватит, чтобы купить обувь и костюм какой-нибудь. А там, глядишь, и работу нормальную найдешь. Бушлат, уж извини, я выбросил.
— Спаситель! — мужчина как-то странно хрюкнул, и ZW6YHH понял, что тот вот-вот расплачется. — Истинный спаситель! Бог тебя ко мне послал.
— Скорее наоборот — тебя ко мне. Если б не ты, не стоял бы я тут сейчас.
— А я денег не получил бы. Золотое у тебя сердце, мужик. Кстать, как тебя кличут-то?
ZW6YHH не стал отвечать на этот вопрос, только махнул рукой и хмыкнул:
— Свечку тебе что ли за меня ставить? Мужик, и мужик.
— Ну лады. А я Сизый.
— Удачи тебе, Сизый.
— Погодь. Не хочешь со мной рюмочку лекарства?
— Нет. И тебе не советую. Ничего хорошего от водки не бывает.
— Да я чуток. Чтоб забыться.
— А тебе теперь нечего забываться. Умойся, побрейся, купи костюм и на биржу труда ступай. Может, поставят на учет. Или в порт топай, там рабочие руки всегда в цене.
— В порту сила нужна, а куда мне.
— Ну, выход всегда найдется. Главное захотеть.
— Эт-точно. В мусорщики подамся. Федька говорит, платят неплохо, да работа непыльная. А к запаху, сам понимаешь, мне не привыкать. А ты, мужик, истинно с золотым сердцем. Не имплант случаем?
Сизый засмеялся шутке. Улыбнулся и ZW6YHH.
— Нет. Но хотелось бы. Только денег на имплантаты не достать.
— Ага. Федьке вот сердце нужно. Дочь у него помирает, а он сделать ничего не может. Тоже хороший мужик. Как ты. Он бы за сердце собственные кишки продал. Только вот не берет никто.
— Своим трудом на имплантаты не заработаешь. Так своему Федьке и передай. Если не готов на преступление, так пусть с дочерью прощается.
— А ты, — хрюкнул Сизый, — не за имплантатом случаем охотился, когда Цезарю по башке долбанул?
ZW6YHH похолодел. Неужели его действия настолько очевидны, что даже этот несчастный бомж разгадал его намерения?
— Не боись, я никому ни словечка. Только вот зря ты с охранниками связываешься. Силой их не возьмешь.
— Это я уже понял, — буркнул ZW6YHH.
— Тут хитрость нужна. А вообще, коли тебе имплантат позарез нужен, нечего людей убивать. Можно прямо у мертвеца взять. Если не забоишься.
— У мертвеца?
— Ага. Труп на кладбище какой-нибудь раскопай, да пошарь, нет ли чего там внутри. Мерзкое дело, но может сработать.
ZW6YHH собрался уходить. Разговор и так затронул опасные темы, и еще неизвестно, о чем зайдет речь дальше.
— Бывай, Сизый.
— И тебе всего.
Когда ZW6YHH вышел из подвала, голова его закружилась. От внезапной свежести воздуха и перспектив. Ведь Сизый прав! Совершенно не обязательно убивать людей, чтобы извлечь из их тел имплантаты, можно делать то же самое с уже мертвым телом!
"Над этим надо серьезно подумать".
ZW6YHH рассмеялся. Впервые с тех пор, как его избил охранник-имплант, впервые с тех пор, как он подумал, что его мечты никогда не осуществятся. У него будет второй шанс! Будет!
* * *
Четвертое большое везение ZW6YHH считал даже не везением, а настоящим подарком судьбы.
В его душе царили спокойствие и уверенность в положительном исходе задуманного. Подобных чувств он никогда прежде не испытывал, может быть потому, что сейчас его план был идеален. Лучшего придумать невозможно. Минимум риска, максимум отдачи. ZW6YHH не сомневался, что получит желаемое.
Несколько дней он бродил по кладбищам. Мероприятие не слишком приятное, но ZW6YHH не испытывал ничего, кроме удовлетворения и нетерпения. В его сердце не было грусти, страха или стыда, он просто ходил между могил, всматриваясь в памятники, читая надписи, вычисляя, кто из захороненных может оказаться имплантом.
Это походило на покупку в большом супермаркете, где на бесчисленных полках лежали упаковки с сухими завтраками. Одни — с изюмом, другие — с восемью злаками, третьи — с пониженным содержанием сахара; только и труда, что выбрать подходящий. И ZW6YHH выбирал.
Следовало учитывать несколько важных моментов: во-первых, ему подходила не каждая могила, это должно быть богатое захоронение с большим гранитным или мраморным памятником и золотой гравировкой, или даже скульптурой покойного, или чем-то подобным. Только богатый человек может оказаться обладателем имплантата. Во-вторых, большое значение имела дата смерти. Лучше, если покойник будет "свежим", но ни в коем случае не прошлогодним. Месяцев пять или шесть максимум, хотя и это, наверное, уже много. ZW6YHH припомнил все, что вычитал о трупном окоченении и разложении в интернете, и решил в крайнем случае воспользоваться не ножом, а электрическим лобзиком.
Третий момент, о котором не следовало забывать, была безопасность. Желательно, чтобы ночами кладбище не охраняли, или охранник оказался ленивым пьяницей. Договариваться с работниками погоста себе дороже и в плане денег, и в плане сохранения тайны. Действовать нужно в одиночку и никак иначе.
В черте города расположились пять больших кладбищ и семь церквей с погостами. У церквей хоронили мало и редко, поэтому ZW6YHH сосредоточился на городских кладбищах. Он бродил по узким дорожкам с блокнотом в руках и наушниками радио, настроенными на местную радиостанцию. Монотонное бормотание диктора приятно разбавляло кладбищенскую тишину.
Мужчина подошел к большому памятнику, на котором был изображен портрет толстяка в строгом костюме и галстуке. Дата смерти — прошлый месяц. ZW6YHH критически осмотрел могилу, уставленную корзинами искусственных цветов, кованую ограду и чугунную скамью, и сделал в блокноте пометку. Покойник — потенциальный имплант. Судя по комплекции и физиономии, либо сердечник, либо носитель искусственных почек, плюс ко всему не следует исключать самого дорогостоящего удовольствия — "читателя мыслей".
Мимо прошли две женщины в черных платках. ZW6YHH испугался, что они могут оказаться родственницами покойника, на которого он обратил внимание, и поспешил шагнуть в сторону к соседней могиле.
Там вместо памятника стоял деревянный крест, выкрашенный темно-коричневой краской. Дата смерти — начало весны. ZW6YHH не обратил бы на эту могилу внимания, если бы не венок с черной лентой и белой надписью: "Самому сильному мужчине планеты. Любим. Помним. Скорбим". Этот покойник запросто мог оказаться имплантом со стандартным набором.
ZW6YHH сделал в блокноте еще одну пометку и замер, прислушиваясь к сообщению по радио:
— ... демократической партии, депутат Государственной Думы Станислав Иванович Соболев этой ночью скончался в первой городской больнице. Как сообщают родственники, Станислав Иванович неважно себя чувствовал и жаловался на сердце, однако общественность подозревает, что депутат добровольно решил уйти из жизни. После того, как покойный установил себе так называемый "читатель" — имплантат, позволяющий улавливать и расшифровывать мозговые волны людей, — он потерял покой и аппетит...
ZW6YHH знал Соболева. Депутат активно выступал по телевидению, частенько употреблял в речи нецензурные выражения, потрясал кулаками и плевался, ратуя за непонятные права и свободу слова.
Из своей операции политик сделал целое шоу. Разве что не пустил медицинское вмешательство в прямом эфире, зато везде, где смог, опубликовал жутковатые снимки распиленных костей собственного черепа и открытого мозга. Мужчина во всеуслышание заявлял, что с помощью имплантата наведет порядок в партии и во всей Государственной Думе. Этим он нажил себе море врагов, однако попользоваться приобретенным даром всласть, не получилось.
— ...врачи отказываются давать официальное подтверждение версии самоубийства, однако истинную причину объявлять тоже не торопятся. Прощание с покойным произойдет в пятницу в католическом соборе Четырнадцати святых помощников. Погребение, согласно последней воле Станислава Ивановича, состоится там же.
ZW6YHH едва не подпрыгнул от радости. Сердце забилось, а потом внезапно успокоилось, вернувшись к привычному ритму. Вот он, его шанс. Готовенький имплант. Свежий и только что сделанный. Известно все: имя, место, время. Приходи, и бери. И ZW6YHH обязательно возьмет.
ПО ГЕРОЮ И НАГРАДА
19 июля на улице Тургенева произошел пожар, загорелось последнее деревянное здание города — особняк Усольцевых-Пряничниковых. Этот памятник архитектуры, построенный в девятнадцатом веке, в прошлом году отдали городскому архиву, там располагалось хранилище родословных и книги записей актов гражданского состояния (за 1935 — 2038 гг.).
По заключению специалистов, возгорание произошло из-за короткого замыкания. Пожарная сигнализация сработала, но система автоматического пожаротушения не включилась. Замыкание повредило проводку. В том числе и проводку блокировки дверей. Восемь человек, находившиеся на тот момент в архиве, оказались запертыми в горящем помещении.
К счастью, не перевелись на Руси богатыри. Самсонов Олег Павлович, 32-летний охранник банка "Юристревел-компанис", возвращался с работы и увидел вырывающиеся из одного из окон языки пламени. Не побоявшись рискнуть собственной жизнью, мужчина выломал тяжелую бронированную дверь, вбежал в архив и вынес на плечах потерявших сознание людей.
— Трижды возвращался, — признался нашему корреспонденту Олег Павлович. — Мог бы сразу всех унести, благо сил предостаточно, но ведь это люди, не мешки с картошкой. Хорошо, вовремя успел, они только дыма наглотались, никто не умер.
Это счастье! Восемь чудом спасшихся жителей нашего города, будут праздновать 19 июля как второй день рождения. Начальница архива Архипова Зинаида Ильинична пообещала каждую неделю в течение года ставить в храме свечи за здравие Олега:
— Он ведь меня из огня вытащил. Я ему каждой своей теперешней секундочкой жизни обязана! Дай Бог ему здоровьичка! Имплант, а какой хороший человек!
Администрация города приняла решение наградить Самсонова орденом "Доблесть и мужество", а также присвоить звание почетного гражданина города. Олег Павлович — первый имплант-стандартник, удостоившийся подобной чести.
Слава спасителю! Слава Человеку! Слава настоящему герою!
"Комсомольская правда"
? 37, июль 2099 г.
"ЧИТАТЕЛЯМ" ЗАПРЕТЯТ ПОКИДАТЬ ПРЕДЕЛЫ СТРАНЫ
Что может быть лучше отпуска где-нибудь за границей? Новые страны, неизвестные места, незнакомые люди, интересные обычаи, приключения и сервис по высшему уровню. Увы, в скором времени мы можем лишиться этого удовольствия, точнее, те из нас, кто установил себе "читатель".
— Мы не знаем, что делать со своими имплантами, способными читать чужие мысли, — признаются представители посольства Бельгии, Германии, Австрии и Швеции, — а нужно еще следить и за иностранцами.
В настоящий момент члены Большой Дюжины обсуждают вопрос закрытия границ для лиц с "читателем". Ничего еще не решено, но даже если они примут подобное решение, оно ни в коей мере не будет носить постоянного характера. Это временная мера, призванная защитить государственные секреты, и будет действовать до тех пор, пока представители соседних государств не разработают программу контроля отслеживания передвижения "читателей" и предупреждения утечки информации.
Основная сложность состоит в том, что имплантат, позволяющий читать мысли, нарушает свободы человека, в то же время, запрет на передвижение, который собирается установить Большая Дюжина, также нарушает права человека, но теперь имплантов. По сути, на весах лежат две категории граждан: обычные люди и "читатели". Главам государств предстоит отдать предпочтение одной из них в ущерб другой.
Скорее всего, Большая Дюжина встанет на сторону обычных людей. Защитить права большинства важнее, к тому же запрет на выезд за рубеж для "читателей" станет временным.
"Рабочий полдень"
?67, август 2099 г.
* * *
— Квартирка у тебя просто класс по сравнению с комнатой, где приходится жить мне.
ZW6YHH лежал на кровати, заложив руки за голову, и наблюдал, как невысокая стройная девушка с длинными вьющимися черными волосами бродит по комнате. На ней не было никакой одежды, и она высматривала на полу среди кучи рубашек, носков и брюк собственное белье.
— А, вот, нашла.
— Рита-Рита, не преувеличивай. Дом у тебя просто шикарный, а значит, в нем все должно быть шикарно, в том числе и помещения для слуг. А здесь... убожество. Только самое необходимое и никакой роскоши.
Вместо ответа девушка сморщила курносый носик, и лицо ее исказила презрительная гримаска.
— Дом и правда шикарный, как и все в поместье. Кроме комнат для слуг. Хозяин считает, что обслуживающий персонал должен выглядеть с иголочки, но жить может практически в бараках.
— Не преувеличивай.
— Кайл такой жадный... и чем больше у него денег, тем хуже он становится. Ненавижу его.
ZW6YHH приподнялся на локте, наблюдая, как Маргарита одевается.
— Он к тебе приставал?
— Ко мне? Фи. Это выше его достоинства. Он бросает на меня такие взгляды..., но явно предпочел бы, чтобы это я к нему приставала, а он снисходительно разрешил бы мне сделать ему приятно. Не дождется! Ну, чего лежишь? Вставай!
— А может, ты вернешься в кровать?
— Мне некогда. К обеду я должна быть в поместье, а у нас еще куча дел.
